姜窈今夜累极了，又对稍稍他卸下了防备，竟也任由着他握着她白皙纤巧的双足，肆意妄为。
她在这事上一向是规规矩矩的，从没有什么花样，侍寝次数也不算多。
苍白的脸臊得通红，耳尖烫得火烧一般。
热意不知从何而来，但的的确确将她烤得一身薄汗。
出了事后宫宴早早散去，长夜漫漫，姜窈腰后被细心地塞了只软枕，不然早就支持不住了。
两条细长的腿被紧紧握着，架在半空，牵引着……
烛台上的灯烛也未熄灭，她连眼睛都不敢睁开。
羊脂玉似的脸庞上浮着红晕，肿胀的唇瓣时张时合，每每快要有声音溢出时，她扶在床柱上的那只手都会猛地抓紧。
她身子弱，好不容易养得差不多，今夜又下水救了人，体力耗竭。
撑不住的时候，不好意思开口，只侧目望向窗外，盼着早点天亮才好。
姜窈极少在卯时之后才起身，这次却破天荒地窝在帐中，睡得昏昏沉沉。
她天亮才睡下，醒来时，足心还在隐隐作痛。
皱巴巴亵裤堆在腿上，半露着腿，白生生的双腿上印着深浅的红痕。
才过一炷香的功夫时，她就红着脸开口问他。
她是算着时间的，以往侍寝都是如此。
故而她以为天下男子都是一般。
可他，他怎么……
——
宣政殿
下朝后，裴涉将奏章批得差不多，又拟好了任命两淮、江南东西两道转运使的制书。
他极精明，牵制各方势力，培植的自己的党羽，蚕食皇兄留下的老臣忠臣。
用人上，他向来不问忠奸，忠臣奸臣，都是棋子，今日可用，明日便可丢弃。
他仿佛天生就没有常人的良知心性，做事从来不择手段，手下亡魂无数。
可这般恶人，偏偏于心计和体魄上得了上天垂怜，龙精虎猛，虎牢关一役中三天三夜未睡锐气也分毫未减。兄长一日处理不完的政务，到了他这儿，不过是两三个时辰的功夫。
他夺了父兄的性命，将新寡的嫂嫂蒙在鼓里。
可怜她那身娇体弱的皇嫂，天亮时两条细腿都在打颤，唇瓣都快咬出了血。
砚台里盛着研磨好的朱砂墨，赤红如血，日光下鲜亮刺目。
他问贺阑，“今日宣政殿当值的可是右骁卫统领魏绍？”
贺阑道：“是。”
魏绍被唤进来时，还一头雾水。
昨夜姜莺同他说，她长姐姜窈因为思念兄长，伤心过度，和她起了争执，不慎落入水中。
姜莺往常也偶尔会耍些小性子，犯些小错，都是他出面摆平。
“魏绍，你可知罪？”御座之上，裴涉坐得散漫，倚在龙椅上，像是并未将跪在地上的魏绍放在眼里。
他垂眸望着魏绍，眼神平静异常，碎金一般的日光给他那琥珀色的瞳仁笼上了一层明亮的光影。
凤眸微微眯起时，几分阴毒才破土而出，如同泯灭人性的恶鬼，顶着一副皮囊。
“臣所犯何罪，殿下明示。”
“姜莺险些害太后丢了性命，魏侯觉得这是什么罪？”
“这……”魏绍顿了顿，又道，“此事可有证据？”
“本王亲眼所见，算得证据吗？”
魏绍垂在身侧的手渐渐握紧，姜莺毕竟是他明媒正娶的妻子，即便抛开夫妻情分，若如此轻易将她交由旁人处置，永平侯府颜面何在？
“魏侯以为，本王是在同你商量？”他俯视着魏绍，指腹在骨扳指上摩挲几下。
骨扳指是新的，他前几日宰的一只不听话的虎，用那虎的脊骨打磨的。
扳指上只沾染过他和皇嫂的气息。
“今日，你们侯府上下二百人的性命和她的性命，只能留一个，本王说到做到，世魏侯选一个吧。”
魏绍隐忍半天，终于忍不住道：“按大齐律法，妻有罪，当由夫管教惩处，若太后娘娘无碍，大抵还未到偿命的地步。”
“魏侯要论律法，那本王便好好同魏侯论上一论。”
贺阑立即会意，将许久前便搜罗来的一桩桩罪证递上前去。
魏绍脸色煞白，他们魏家谁在暗地里做私盐生意，谁身上牵扯着人命官司，这些罪证里一项都没漏，甚至有的连他自己都不知道。
“魏绍，莫说你们永平侯府的人犯了着许多事，就算是你们清清白白，只要本王想要你的命，你今日就走不出宣政殿，”裴涉笑了笑，轻描淡写道，“不过，魏侯也不必惊慌，你是我皇兄的表弟，姜莺是我皇嫂的庶妹，真要攀扯起来，咱们也算沾亲带故，看在兄嫂的面子上，我可以给你们留个全尸。”
“世子想全夫妻情谊，本王也要尽孝心，皇兄待本王不薄，本王得替他看顾皇嫂几分。”
这话真一半假一半，皇兄待他不薄是假，为长嫂尽孝心是假，只有照顾嫂嫂是真。
不仅要照顾，还要抱到榻上细细怜爱。
“魏侯回去好好考虑考虑，若三日内将她送到校事府，交由校事使处置，其他的事本王可以既往不咎。”
他不喜欢拖泥带水，做事做绝，不留后患。
但今日，他会杀姜莺，却不会杀姜家其他人。
姜家是套在皇嫂身上的一把锁，有这锁在，皇嫂就得依赖他，没了这锁，皇嫂没了束缚，就更不会乖乖听话了。
绳索须得握在他手中，若他想，皇嫂想跑多远都行，但他收紧绳索时，皇嫂要乖乖回来才行。
——
姜窈用过午膳，就出宫去探望林玉珠。
姜誉并无大碍，林玉珠却吓得不轻，一夜未曾合眼，眼下乌青。
姜窈安抚她许久，催促她用了饭。
林玉珠从厨房提来一个食盒，交给姜窈，“这次多亏景王相救，可惜咱们家清贫，不知该如何谢他。我晨起做了两碟桂花糕，你带回宫，给他送去，他收与不收都不打紧，只要咱们的心意到了就好。”
三年战乱，民不聊生，军饷有时拨不下来，姜霄都是靠着变卖家产强撑，几年下来，偌大的家业也掏成了空壳子。
姜窈摸了摸头上的簪钗，她只戴了两根累丝银凤钗，都摘了下来，仍觉得太少，又取下了耳上那两枚榴花金耳珰，“嫂嫂，你拿着，明日我再差人送些金银过来。”
“哥不在了，还有我呢，只要我还活着，绝不让你们再受苦。”
林玉珠推辞道：“弥弥，不必了，今日一早景王的人就阿勒送了两大箱金银，足够我娘俩一辈子的吃穿用度了。”
姜窈攥着耳珰的手僵在半空。
“我原本不想收的，可那传话的人说，景王说他长兄仙逝，他理应照顾长嫂，长嫂的家人，便是他的家人，自当看顾一二。”
姜窈要强，不喜欢别人插手她的家事，更怕她与裴涉叔嫂通奸的丑事被人发现。
林玉珠眼睛看不见，也发觉了姜窈的不对劲，紧张地摸索到她的手，“弥弥，可是我做错了？早知会惹你不痛快，我便不收了，是我不好。”
姜窈僵硬地笑了笑，拍了拍林玉珠的手，“嫂嫂多虑了，他是个……有孝心的，思虑周全，做事稳妥，嫂嫂安心收下就好。”
林玉珠松了一口气，复又感叹道：“长嫂如母，他确是个孝顺的，不过比你小了两岁，却真真是拿你当长辈孝敬呢。”
姜窈心中羞赧，脸颊通红。
孝敬，怎会有人孝敬长嫂孝敬到床上去？
她下意识拢了拢领口，胸前到现在还在疼着。沐浴时，她都不忍低头去看。
“弥弥，怎么了？”林玉珠半晌听不见姜窈的回应，晃了晃她的手。
“没，没什么，”姜窈岔开话题，问道，“嫂嫂的病可请郎中瞧过了？开方子了吗？”
“今早景王派人来的时候，带了两位尚药局的奉御，他们给我诊过脉了，没什么大碍，按他们开的方子吃药，休养一阵子就好了。”
“倒是你，从前当皇后的时候就整日里操劳，落下了一身的病，得仔细调养才行。”
林玉珠翻箱倒柜，找出一个鸡翅木的方盒，打开锁扣，里面放着几根人参，“这是之前你哥，你哥的死讯传到长安，咱们家给他办丧事的时候，怀兴伯府的郑大娘子送的几根人参，你拿去补补身子。”
“嫂嫂，我在宫里什么都不缺，你自己留着吧。”
姜窈怕误了回宫的时辰，又聊了几句，就起身离开。
出府时，假山后突然窜出一只狸花猫，灰色毛发，碧绿的眼睛，浑身脏兮兮的，朝她“喵呜”叫了几声。
这只猫儿与她以前养的那只极为相似，她忍不住蹲下身摸了摸。
猫儿也眯着眼睛蹭了蹭她的掌心。
她找了半块胡饼喂给猫儿，那猫儿也不挑食，将掰碎的胡饼吃得一干二净。