她白色的裙摆沾上了泥水，绣鞋也被血水洇湿，娇弱的身躯因为夜里的寒凉而瑟缩着。
连日的操劳让她十分疲惫，倚在这张供案边，她昏昏欲睡，两只眼睛快要睁不开了。
“去榻上睡。”
姜窈猛地清醒过来，摇摇头，揉了揉肿胀的膝盖。
她在甘露殿为先帝守灵，已经连跪了两天，双膝肿胀，积着淤血，疼痛难忍，如千万只蚂蚁撕咬。
成宁帝虽然于政事上软弱无能，但是为人宽厚，待她不薄。
她没什么能报答他的，只好多跪几日。
这场夜雨丝毫没有停歇的意思，她睁着睡意朦胧的眼睛，朝殿外张望片刻，又悻悻垂下头，埋首在自己瘦弱的臂弯间。
供桌上的鎏金烛台未曾点亮，姜窈的身子隐没在晦暗的阴影中，干净的裙摆上染了污泥，更显狼狈。
她太累了，明知此刻与虎狼同处一室，仍然克制不住潮水般袭来的困倦。
她做了一场梦。
那年她才十四岁，只身一人在长安郊外的罔极寺修行。
初春时节，她去后山采药，救了一个奄奄一息的少年。
少年遍体鳞伤，手臂上的箭伤深可见骨，皮肉外翻着，暗红的血迹凝结在伤口周围，触目惊心。
她拨开少年身后的草丛，见几十具尸体横七竖八躺在山林深处，大片大片的血迹洒在周围翠绿的枝叶上。
那些死状凄惨的尸身将她吓得魂飞魄散，可她定了定神，还是壮着胆子过去，一一探了探鼻息。
果然都没气息了，只有那个少年还活着。
她在寺庙中跟着师父诵经念佛，心肠慈悲，不忍心见死不救，便将他带回寺中，悉心照料。
少年伤好得很快，却沉默寡言，姜窈在寺中带发修行，也算是半个出家人，无意打听那些凡尘里的血腥秘事，更不图少年的回报。
未料到自己成了那少年的长嫂，更未料到如今因为形势危急，她以身相抵，换他出手相救。
她的梦境越来越混乱，梦到了许多不好的事。
她的埋着头的姿势本就不利于呼吸，再加上梦中神情恍惚，她无意识地轻微喘息着，裹在薄纱下的清瘦脊背也跟着起起伏伏。
裴涉瞥了一眼角落里的香篆钟，丑时刚过，夜还长。
他抱起姜窈，将她送到床榻上。
姜窈很轻，像是一片风都能吹跑的云。
将她放到榻上时，裴涉想起适才她揉膝盖的样子，便将她的裤腿卷到膝弯处。
昏睡中的姜窈只是不自在地拢了拢腿，并没有醒来。
她的双腿修长白净，膝盖却高高肿起，红一块紫一块，膝盖的疼痛酸麻侵袭着她，她在睡梦中难受地屈起双腿，膝盖上的肿胀感才消减几分。
被卷到膝盖上的裤腿也因为她的动作一路下滑，柔滑的云锦衣料堆叠在腿根，让她的双腿完全暴露出来，除了膝盖上紫红的淤痕，这双腿纤细白皙，完美无瑕。
姜窈眉心蹙起，柳叶一样的秀眉微弯，被眼角下的泪痣衬着，睡梦中也是一副招人怜爱的样子。
许是膝盖疼痛难忍的缘故，她微微张开的檀口中偶尔会发出几声痛苦的低吟。
裴涉让守在殿外的副将贺阑送了些药油过来。
他站在榻边，掀开覆盖在姜窈身上的锦衾，撩开她的裙摆，手掌握住她细长白嫩的小腿，将药油在她红肿的膝盖上涂抹开。
睡梦中的姜窈似乎有所察觉，下意识地动了动腿，想要挣脱。
但那手臂铜浇铁铸一般，姜窈根本挣脱不开，滑腻如脂的肌肤与他粗粝的掌心摩擦，掀起一阵痒意。
他的手紧了紧，复又松开可怜的嫂嫂。
来日方长，他有的是耐心。
——
政事堂
裴涉扫了一眼窗外的瓢泼大雨，这雨下了一整夜，恐怕还要再下上一日才能停歇。
这几日停朝，中书令沈仞都是前往政事堂处理政务。
天还未亮，他便冒着大雨入了宫，原因无他，昨夜他收到了消息，景王回长安了。
随从收了伞，伞上雨水洒落一滩。
檐牙外黑云翻涌，大雨滂沱。
沈仞缓步进了政事堂，从袖中摸索出一枚虎符。
“臣听闻殿下回长安，即刻前来交还兵符，统领左右羽林卫的兵符还是三年前您离京时交给我的，今日物归原主。”
裴涉撂下奏疏，瞟了一眼虎符，“少了一样。”
沈仞拱手，道，“恕臣愚钝，请殿下明示。”
“你的命，”裴涉指尖扣了扣书案，“沈中书所犯之罪，当诛九族，今日本王只要你一人的性命，这买卖，你只赚不赔。”
跪在地上的沈仞猛地站起来，一甩袖子，梗着脖子道，“呸，你以为你是个什么东西？胡族女人生的贱种，也配染指大齐的江山？先帝早就留下遗训，不容你觊觎大齐江山，不准你承袭皇位，若非三年前杨无轨叛乱，先帝不得已，让你掌了兵权，得了势，否则就凭你，也敢踩在我头上？我科考入仕，宦海沉浮三十一年，岂肯久居人下，任你这杂种摆布。”
沈仞混迹官场多年，向来喜怒不显，到了这关口，也恼怒得面红耳赤，朝殿外喊道：“来人！”
雨声淹没了一切，却又静得可怖。
“来人！”
沈仞又喊了一声，而后恍然大悟，指着裴涉，目眦欲裂。
“你，你……”
沈仞不敢相信，自己在官场混迹，中间不乏裴涉的暗中相助，只是他看轻了裴涉，只当他是个胡族女所生的杂种，掀不起风浪。
三年前裴涉受封兵马大元帅，领兵平叛，他便开始阳奉阴违，暗地里培植自己的势力，打算有朝一日扳倒裴涉，独揽大权。
本以为做得滴水不漏，谁料裴涉三年里假装全然不知，睁一只眼，闭一只眼，将他也没蒙骗住了，昨日还坐着权倾朝野的黄粱梦，今日刀就架在了脖子上。
“说完了？”裴涉脸色未变，青灰的天色却将他侧脸映得阴沉。
沈仞骂完，对上裴涉那双琥珀色的狭长眼眸，顿觉遍体生寒。
再转身想跑，一支羽箭已刺穿他头骨。
殿外候着的副将贺阑进来时，见沈仞倒地身亡，问了句，“还是按以往的规矩，做成人皮灯笼吗？”
裴涉“嗯”了声，将玄铁弓放回案上，“做好了便挂在政事堂，叫其他人都警醒些。”
他使的是六石弓，极为沉重，与桌面相碰时发出沉闷的声响。
其实他早就知道沈仞在长安兴风作浪，却一直按兵不动，一是为了找个名正言顺的由头杀了他，二是想将自己的皇嫂逼到绝境，好让她心甘情愿地来求他。
不用费什么力气，皇嫂就会乖乖地投怀送抱，这样一石二鸟的好事，他自然不会放过。
“罢了，扔去喂虎。沈家人一律斩杀，一个不留，做得干净些。”
血淋淋的灯笼挂在此处，必定会将他那个吃斋念佛的嫂嫂吓跑。
——
武德殿里，烛火未点，雨天里光线晦暗，姜窈醒来，揉了揉眼。
殿内空无一人，她趿着绣鞋走到殿门前，犹犹豫豫，不敢开门。
她一想起昨夜见到的那十几只眼冒绿光的白虎，就止不住地头皮发麻。
正踌躇着，紧闭的殿门被人推开，照进来的光亮被裴涉高大的身影遮挡住了。
雨势渐小，雨丝如雾，沾衣不湿，他手中的雁翅刀还未入鞘，刀刃上的血迹沿着镌刻的螭龙纹路蜿蜒流下，滴在潮湿的青砖地上。
今日政事堂中除了他的人，都成了黄泉鬼。
姜窈与他视线交错，他瞳色偏浅，眼神森冷，与他手中的刀一样，凝着一股未散尽的杀意，在阴云蔽日的雨天，让沉闷的气氛变得愈发诡异。
鲜血汇在刀尖，凝成猩红的血珠，啪嗒一声滴落在地上。
极轻的一声，却仿佛砸在了姜窈心上，让她心间一颤。
她心中已有了猜测，仍旧问道：“沈，沈中书他……”
“死了。”裴涉说得很轻巧，好像只是在说一件稀松平常的事。
他提着刀进了殿，复又看向姜窈，“皇嫂不放心？不如随我去看看他的尸首。”
姜窈讶然，“不，不必了，二郎能带兵平叛，必定是一言九鼎之人，我怎么会不放心。”
她还站在殿门前，裴涉与她擦肩而过时，她隐约嗅到了淡淡的血腥气。
裴涉用绢布拂去刀上残余的血污，眸中冷意渐渐退去。
借着灯火，姜窈看见他左手上有一道极为明显的伤疤。
她昨夜慌乱，未曾注意到他那道伤疤。
不过她记得很清楚，在罔极寺后山遇见他时，他左手上就有一道极深的伤，已然露出了森森白骨。
可将他带回寺中，不过两三日的功夫，他那一身的伤就痊愈了，只是伤重处留了些疤。
那时她并不知道他的身份，现在想来，或许是因为他有一半胡族血统，才会如此身强体壮。
雁翅刀上的血迹被他擦干净了，可那股浅淡的血腥气却久久不散，姜窈蹙了蹙眉。
以往先帝在世时，她甚少能沾染到血腥气，皆因先帝宽和仁慈，很少对臣工动刑，对宫人亦是如此。
自她入宫，将近四年光阴，她恪守宫规，从不过问政事，也从未出过宫门一步，后宫虽有勾心斗角，但也见不到血光。
她不愿久留，提起裙摆就要走，细白的腕子却突然被人紧紧扣住。
一回眸，裴涉正盯着她，像是在打量自己的猎物。
姜窈会错了意，忙不迭推辞道：“二郎答应我的事还未办到。”
裴涉却只是惋惜道：“皇嫂的耳珰旧了。”
姜窈一愣神，另一只手去摸耳上带着的那枚莲花形银耳珰。
是旧了。
这还是她入宫时成宁帝赏赐下来的，也是她为数不多的还未变卖的首饰。
她入宫时，恰逢兄长在边关战场上打了胜仗，搏出了功名，成宁帝赏赐她了不少头面，可这些年战火频仍，她身为皇后，以身作则，变卖了大半的首饰充作军费，剩下来的都是些样式陈旧、卖不上好价钱的旧簪珥。
她默不作声，眼睫低垂，微微下垂的眼尾下，那颗泪痣浸在晨间的微光中，如同泣泪。
簪珥不过身外之物，她少时在佛寺修行，早已断绝了贪财享乐的烟火气，金银首饰，卖了便卖了，并不值得惋惜。
况且天家所用金银，皆取之于民，此番用之于民，本就在情理之中，她是明白这个道理的。
可好不容易盼到战火平息，噩耗却接二连三传来，先是收到了兄长战死边关的消息，再是唯一可以依赖的夫君病故。
她忍着泪水，却忘了整理睡了一夜后凌乱的衣衫。
没了那件贴身的抱腹，一阵微风吹进来，松垮的衣领被风鼓起，乍然露出的是大片雪白细腻的肌肤，白得晃人眼。
她后颈上有一粒朱砂痣，藏在散乱的碎发之下，时隐时现。
裴涉松开她的手腕，她便垂着头往外走，仍旧是一言不发。
皇嫂的背影纤弱，在潮湿的雨雾中显得弱不禁风。
他已经很久没见过自己的这个皇嫂了，如今她死了兄长，又死了丈夫，比以前更脆弱不堪。
姜窈迈出门，才想起殿外还有那几只凶神恶煞的老虎在守着，于是又停在阶前，回头望向裴涉。
殿内昏暗，姜窈看不清他的神色，只听见他道：“皇嫂只管走便是。”
姜窈听他这么说，便小心翼翼迈着步子往前走。
那些白虎却并没有围上来，好似没看见她一般，或自顾自地舔着爪子，或趴在假山后打盹。
裴涉注视着姜窈远去的身影，朦胧晨光映在她耳下的莲花耳珰上，银光点点。
如此陈旧的耳珰，怎配穿过皇嫂的耳洞，垂在她娇小的耳下？
他该命人打造一批赤金的头面，镶上最上等的玉料。
再让皇嫂戴上他送的耳珰，让金灿灿的耳坠子悬在她耳垂上，撑开那娇嫩的耳洞。
姜窈渐行渐远，全然不知此刻他心中的秽念。
那抹纯白的身影纤细瘦弱，行走在黯淡的阴雨天里，更显得出尘绝俗，一尘不染。
皇嫂太干净了，没有污点，没有错处，完美得像是受世人供奉的神明。
可她越是不染尘埃，他就越是想要摧毁，想要占有，想要她和自己一起，坠入欢海，万劫不复。
他不仅阴险狠毒，而且贪得无厌，姜窈救过他一次，他不仅毫无投桃报李之意，反而暗生恶念。
只因为姜窈那一次无心的搭救，他便觉得姜窈就该是他的人。
这一生只有皇嫂一个恩人，自然该据为己有。