成宁十年夏，历时三年的叛乱平定，皇帝龙驭宾天。
烈日炎炎，夏蝉嘶鸣，甘露殿的梁枋上挂了白绸，半空中飘飘荡荡，殿外天色晦暗无光，乌黑云层卷积，日光被吞噬殆尽，燥热的风烘得树叶蔫巴巴垂下，无力地随风摇晃。
重重灯火映着一娇小身影，皇后姜窈跪在灵柩前，小声啜泣。
皇帝突发恶疾，丧服赶制得急，裁剪得不太合身，白色绣鞋从她的裙摆下露出来，纤细柔软的腰肢被腰衿紧紧束住，玲珑身影在一波接着一波的翻滚热浪中愈发显得瘦弱。
泪珠子一滴滴打在金丝楠木灵柩上。
天气炎热，皇帝丧仪却无人过问。
他好歹是一国之君，纵然身体孱弱，没什么本事，可为了平定此次叛乱，他自己也是节衣缩食，将内帑中的金银全部充作军饷，外臣或许不知，可姜窈将这一切都看在眼里。
姜窈入宫三年，未曾诞育子嗣，膝下只有废妃白氏所生的大皇子裴煦。
成宁帝崩逝，传位于裴煦，中书令沈仞见他们孤儿寡母无依无傍，直接软禁了裴煦，挟天子以令天下。
虽说是继子，可她入宫的这三年里，一直是她在抚养年方九岁的皇太子裴煦，多少有几分母子情谊。
而今她和太子被分别囚禁起来，已经数日不曾相见了。
灵柩前的油灯里，灯油快要燃尽。
姜窈生怕灯灭了，拎起油壶去添灯油，才发现油壶已经见了底。
油灯里没了灯油，脆弱的火光行将熄灭，最后一点火苗燃烧尽，发出噼里啪啦的声音。
她端起油壶，踱步至殿门前，拍门道：“两位统领行行好，油灯里没有油了，可否帮本宫添些灯油？”
门外守卫道：“娘娘，对不住，我们二人不能离开殿门前一步，您还是先忍忍罢，不过一盏油灯，灭了就灭了。”
姜窈点了点头，怔怔出神。
外面那两人又你一言我一语地聊起天来。
“叛乱已经平定，景王这两日也要回长安了罢。”
“听说今夜便会入宫，武德殿已经收拾停妥。”
“哎，你说，沈大人如今以丞相身份摄理政务，若是景王回长安了，他交不交权？”
“应当……不会罢，听说沈大人与景王关系匪浅。”
“景王心狠手辣，恐怕不会容咱们中书令独掌大权，这几日，八成是沈大人他自作主张，僭越行事。”
“嗐，咱们就是拿钱办差，管他们争来斗去的那些事做什么？”
姜窈步子顿住，思忖起来。
她竟忘了，景王今日也差不多要到长安了。
那是他亡夫的亲弟弟，她的小叔子。
只是，她不太相信裴涉会顾念兄弟情谊。
若他心中有半点兄弟情谊，也不至于在掌了兵权后剪除异己，植奸肆党。
杨无轨叛乱，他受封天下兵马大元帅，征讨逆贼，收复失地，已然权倾朝野，无人能撼动分毫。
更何况，裴涉与先帝并非一母所出，先帝是皇后所出的嫡子，裴涉的生母是蛮夷之地进献的胡人女子。
他们骨子里流着不一样的血，先帝秉性敦厚，裴涉则多少继承了胡人的凶狠残暴。
想求人帮忙，总要给些好处，别人才肯办事，可一场叛乱，大齐的半壁江山都遭受了兵燹之祸，国库空虚，她自己攒下的私房钱也都捐了出去，金银首饰也都变卖得差不多了。
她不敢想，该拿什么去和他谈条件。
——
傍晚，天上团团阴云笼罩，疾风骤起，不多时便是风雨大作。
戌时一到，外面的侍卫到了换班的时辰。
风骤雨狂，来换班的两人被暴雨牵绊住，迟迟未来。
殿外那两名侍卫等得不耐烦，啐骂起来。
姜窈知道自己可能等到了逃出去的机会，悄悄挪到侧边的槛窗前，静静站着。
那两名侍卫终于等不及了，锁上了殿门，提着刀离开。
他们一走远，姜窈立刻抄起烛台，拼尽全身力气，砸碎了槛窗，踩着香案翻出窗子。
姜窈没撑伞，也没有灯笼照亮，冒着大雨前往武德殿，幸而今夜下了暴雨，路上并无宫人行走，她心里才踏实许多。
出乎她意料，那里宫门敞开着，只是未点灯，里面黑漆漆一片。
她小心翼翼地走进去。
朱红色的围墙内，几十双绿幽幽的眼睛遽然睁开，虎啸声此起彼伏。
她三年未出宫城，囿于方寸之地，未曾见过这样的猛兽。
新鲜的血腥气混在雨水中，她蹙了蹙眉，踌躇着不敢上前。
阶前六角落地宫灯顶不住越来越大的雨势，仿佛下一瞬就要熄灭。
那些猛虎却突然安静了下来。
黑暗中，闪着绿光的眼睛逐渐分散开，离她越来越远。
借着灯笼的微光，她才看清，裴涉正坐在庑廊下的玉阶上，用刚宰杀的羔羊给那些猛虎喂食。
檐下的琉璃宫灯在风雨中摇晃，光线忽明忽暗。
他冷峻的侧颜笼在昏暗烛光中，眉目间光影明灭，琥珀色瞳孔中锋芒尽敛，却仍旧透着一股戾气，叫人不寒而栗。
老虎撕咬猎物时迸射出大片的鲜血，几点殷红的血溅到他脸上，在夜色中泛着诡异的红光。
姜窈这才发现，血水已经混杂着雨水流淌到了自己脚下，填满了砖缝，又洇湿了她白色的绣鞋。
“皇嫂夤夜前来，想必是有要紧事？”裴涉一扬手，那十几只老虎纷纷退到假山后。
姜窈定了定神，藏在袖筒里的手攥得紧紧的，粉嫩的指尖都隐隐发白，“我，确有一事相求。”
她声音小，却极清脆，隔着重重雨幕，裹在风中，被送至裴涉耳畔。
“进去说。”裴涉侧身让开路。
姜窈惴惴不安地朝假山望了一眼，掂量了一下，觉得进去更安全。
裴涉一进殿，便径直走到条案前，点燃了案上的灯烛。
殿内骤然亮堂起来，姜窈瞧见他脸上的那几滴血迹被明晃晃的烛光照得妖异，他却仿佛全然不觉，看得她心里发毛。
“擦一擦罢。”姜窈从袖中抽出一方绢帕，上面绣着兰草，用她亲手调制的香熏过，清香宜人。
殿外的雨声纷杂，让她的声音也消弭了几分，显得愈发柔婉。
她将帕子叠好，往前迈了几步，到了他跟前，却未敢将帕子塞进他手中，只轻轻放置在桌案上。
裴涉低头望向桌案上叠得方方正正的绢帕，常年握刀的粗粝指腹从软滑的料子上掠过。
不知为何，姜窈觉得时间流逝得极为缓慢，她不知该如何向他说明来意。
她与自己的这个小叔子并不相熟，除却年少时偶然救过他一回，再也没什么交集，不过是宫宴上远远见过几面。
“自然。”裴涉洗净了手，才拿起帕子，缓缓拭去脸上的血迹。
暗红的血迹在帕子上绣的那一丛兰草上绽开。
帕子上的兰香气中在掺进了血腥气。
“二郎领兵平叛，救生民于水火，真是功德一件。”姜窈眼睫低垂，不敢看他，两片浅粉色的唇瓣上未涂唇脂，沾了些外面的水气，盈润得像蜜桃一般，仿佛咬一口，就能溢出甜腻的汁水。
她说这话是违心的，裴涉自尸山血海里摸爬滚打出来，洞悉人心，自然也知道她说的是违心话。
他眼里根本就没有什么江山社稷，黎民百姓，征战多年，不过是为了结党营私，专权擅势。
姜窈心肠慈悲，清心寡欲，他则正好相反，妄念深重，只要是他想要的，费尽周折也要弄到手。
譬如皇位，还有眼前这个娇弱的皇嫂。
这些天风波不断，姜窈神思已有些恍惚，见他不接话，勉强笑道：“我久居深宫，不懂战事，大齐如今安定，全仰赖二郎辗转征战。”
她仍旧不知如何开口，皆因她向来无欲无求，鲜少有求于人。今日若非陷入绝境，绝不会开口求人。
轰隆——
一声惊雷乍起，檐下雨水如瀑，雷声和雨声将其他的声音吞没，让姜窈无端的心慌。
“皇嫂过誉了。”
他声音云淡风轻，却全然不似自谦，只是饶有兴致地在同她周旋，仿佛是在逗弄一只步入自己领地的猎物。
姜窈难以开口，他也不急于逼迫她，好整以暇地用方才她递的那块帕子擦拭佩刀上陈旧的血迹，等着她自己步入圈套。
他极有耐性，行军作战，朝堂争斗，向来从容沉稳，不着痕迹，要对付心思澄澈的皇嫂，简直易如反掌。
姜窈自顾自说下去，“如今天下太平了，一切都好，只是……煦儿被中书令沈仞软禁在麟德殿，连我都不能过去探望。”
她说完便自顾自地跪到了地上，眸中泪光盈盈，一身素白纱衣，像极了一尊破碎的白玉神像，“先帝驾崩，我们孤儿寡母，无依无靠，二郎你同先帝到底是亲兄弟，便看在他的面子上，照拂我们母子一二罢。”
她容貌本就清冷，又因做了皇后，一贯仁慈的眼神中多了几分疏离，仿佛是只可远观的神祇。
但现在，她没了所有的倚仗，经受了一番磋磨，那张出尘绝俗的脸，就显得脆弱不堪。
姜窈看不清他的神色，只看见他在轻轻转动右手拇指上的虎骨扳指。
扳指磨损严重，蜿蜒的纹路中浸了无数鲜血，隐隐透着一股煞气。
“皇嫂这算是求我吗？”
裴涉缓缓走到她面前，将她扶起。
姜窈这两日在甘露殿长跪，膝盖酸麻，支撑不住的身子往前一倾，整个人的重量都压在了手肘上，被裴涉牢牢握在掌中。
她眼眶红红的，泪水洗过的杏眸中充斥着茫然与无措，一颗泪痣点缀在右眼眼角下，看上一眼便能叫人心疼。
皇嫂的手臂很细，在他手中，好似一折即断。
姜窈往后退了一步，不知为何，站在裴涉面前，她总觉得心口像是压了一块巨石，压得她喘不过气。
她垂下眼帘，眸中一片凄然，“是，求您……庇护我们母子二人，还有，请您将先帝灵柩葬入皇陵。”
回应她的是冗长的沉寂。
她似乎听见了一声轻笑，但雨声太过嘈杂，她也不知是不是自己的幻觉。
良久，裴涉将那柄雁翅刀上的陈旧血渍清理完毕，重新放回刀鞘中，视线落在姜窈身上，“皇嫂若能拿出筹码，与我交易，我或可考虑救裴煦。”
她站在几步之外，一双湿乎乎的眼睛一眨不眨地望着她，视线被那层涌上来的泪水模糊，泪珠挂在泛红的眼角，摇摇欲坠，看上去极为可怜。
能有什么筹码？
除了自己这幅身子，她一无所有。
“若小叔愿出手相助，”姜窈抬头看他，“妾……愿荐枕席之欢。”
裴涉细细端详着她的模样，皇嫂不再是被世人供奉在神龛里的神明了，好像失去了所有法力的神女，可以任他施为。
夜风渐凉，掠过姜窈身旁时，掺进了她身上独有的兰香，多了几分清冷，在大殿里飘散开。
更漏声一点一滴，砸在姜窈的心上，每一声都在将她内心的焦灼放大，十倍，百倍……
姜窈有求于人，在对峙中本就占了下风。
她狠下心，咬着唇，解开了束在细腰上的腰带。
原本粉嫩的唇瓣被她的牙齿咬得发红。
烛光映在她颤动的长睫上，将眼睫上挂着的细小泪珠照出了金子一般的微弱光芒。
云锦裁制的腰带，柔软丝滑，她握住末端，轻轻一扯，腰带便从她腰间滑落。
夏日的衣裳单薄，没了腰带的束缚，薄薄的一层外衫敞开着，
大红色抱腹和青碧色云锦亵裤自白色的丧服里露出来，薄薄的布料便紧贴着肌肤，玲珑起伏，拥雪成峰。
女人头上挽着朴素的圆髻，簪着素净的银钗，脸上未施粉黛，如远山芙蓉一般清淡，宛若神龛里的神像，可身段却极尽窈窕，倒像是个天生的尤物。
裴涉抬起姜窈的脸，“不会后悔吗？皇嫂。”
她咬着唇瓣，摇了摇头，“不，不后悔，只求二郎两件事，一是从沈大人手中救出煦儿，二是将你兄长葬入皇陵。”
昏黄的烛光映在她身上，精致的面容染了愁绪，显得脆弱不堪。
她这几日无心服药，整个人病恹恹的，仿佛风一吹就能吹跑。
成宁帝和姜窈皆笃信佛法，内殿的墙上绘着尸毗王割肉喂鹰图，画工精湛，如临其境，竟有几分应景。
他的皇嫂，不知是因为曾在佛寺修行数年，还是生性如此，眼里总是隐约带着一种普度众生的悲悯，和画上的神佛一样。
这种近乎神性的慈悲，很容易让心存恶念的人生出一种想要亵渎的欲望。
“可以。”裴涉松开掐住她下颌的手，指腹染上了些许冰凉的泪水。
姜窈悄悄抹去双颊上的泪水，声音颤抖，“多谢。”
而后她便伸手去解系在后颈上的红绳。
她的手臂甫一抬起，白色外衫便滑至臂弯处，然后又随着她手臂的抬高落回肩上。
丝绳甫一解开，贴在她身上的大红色抱腹也跟着往下滑了滑，露出大片雪白如软玉的肌肤。
她背过身去，才伸手解开系在腰后的丝绳。
虽然很少与裴涉打交道，但从夫君偶尔提起的只言片语中，她也知晓他是个出尔反尔、阴险狡诈的人，故而不敢轻易将为数不多的筹码全部交托给他。
她的后颈上有一粒鲜红的朱砂痣，从松垮的衣领中露出来，而她此刻只顾着去解开细腰上的丝绳，垂着头，那颗朱砂痣便也因为她的动作在衣领处时隐时现。
裴涉与她相隔咫尺，弯唇看着他的皇嫂，像一头在暗中窥伺猎物的猛兽。
皇嫂的手在后腰处摸索着，轻轻一扯，滑溜溜的红色抱腹就从她身子上滑落，滑到她微微颤抖的手中。
她弯腰去捡掉在地上的腰带，单薄的外裳恰好将她包裹住，却也将起伏的身段尽数勾勒出来。
待她穿好外衫，束好腰带，才转过身，将那只抱腹放到桌案上，“以此为证，望二郎信守诺言。”
没了那件抱腹，外裳又极为单薄，像是什么都没穿一样，姜窈说完便转身要离开。
“雨势这么大，不如等雨停了再走。”
姜窈朝外面望了望，雨比她来时下得还要大，雨声也极为聒噪，殿外漆黑一片，黑得吓人。
她提的那盏宫灯也掉在了雨水中，早就熄灭了。
“也好。”她应了声，兀自提着裙摆在内殿的那张供案旁坐下，双臂抱膝，缩成了一团。
作者有话要说：
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