万朝霞在西三所养病，那梁素和万顺在宫外自是不知情，只是时日久了，快要到轮休回家的日子，却一直没有送信给家里，梁素心里疑惑，万顺更是成日念叨，还说要找高长英打听。
接连下了多日的阴雨，这日，难得是个艳阳天，恰逢休沐，梁素闲来无事，和几个同乡小聚，又到书局租借几本书，在回家的路上，他思来想去，在街上买了一份礼，独自前往御前总管高长英的宅子。
高长英住在芭蕉巷，这是一间三进的开阔宅院，家里养着几房仆妇，他日常在宫里当差，遇到休沐就会出宫回家。
梁素敲开高宅的大门，门房认得他，倒是对他十分客气，引着他来到前厅，门房对他说，“我们也不知老爷何时能回来，倒是小哥儿在家，梁大人莫非是有急事？”
听闻高长英不在家，梁素有些失望，门房说得小哥儿是高长英的徒弟，和高长英同姓，以前梁素进宫时，也曾与他打过照面，他想着见不着高长英，能见到他小徒弟也好，毕竟他们和万朝霞都在乾明宫当差，总比他要知道得多。
“那就劳烦你老人家了。”
门房请梁素稍坐片刻，进屋去请管家和小公公，不一时，高宅的管家和小公公来到前厅，那小公公一见他，问道，“梁大人，我师傅不在家，你这是有什么要紧事吗？”
梁素拱了拱手，说道，“冒昧登门，还请小公公见谅，上个月她妹妹回宫时，约定这两日轮休回家，我没见她给家里稍话儿，想来问问她在宫里一切可好？”
这小公公得知他的来意，告诉他，“梁大人，你有所不知，万姑姑早前儿病了，按着宫里的规矩，已经把她挪到西三所休养，算着日子，只怕已有十几日哩。”
梁素心里一沉，不禁有些担心，他连忙问道，“得的是什么病，如今可好了？”
小公公摇头，他道，“这我不曾细问，只听说夜里忽然发起高热，我师傅和嬷嬷怕过了病气给他人，就叫先挪出去养病。”
小公公见他面色凝重，又出声安慰，“梁大人，你别急，这都将近半个月，我恍惚听说万姑姑已经好转，想必过些日子就能回来。”
梁素沉默片刻，他又听小公公说那西三所住的都是得病的宫人，哪里能安心？他想了一想，问道，“高公公，高总管几时回来呢，没有问到妹妹的消息，家里老人又惦记，我想等高总管回来，再来上门叨扰。”
万朝霞待人温和，又最能体谅底下当差的宫人们，他们宫里的太监宫女都爱和她说笑，他就是冲着万朝霞的情份也不会为难梁素。
“梁大人，我回宫问我师傅，等他回来，我就打发人给你送信儿。”
梁素一再向他道谢，便告辞离去。
从高长出来后，梁素回到柳条胡同，他推开自家院门，看到万顺搭着长梯，正在收拾屋顶上铺的瓦片。
家里长久没有翻新瓦片，遇到阴雨连绵的天气，屋里少不得会漏雨，尤其是万朝霞住的后房，平日不住人，前不久，万顺发觉她屋里都有些受潮。
梁素走进院里，他见地上落着几片碎瓦，老马叔在帮忙扶梯子，梁素抬头望着忙活的万顺，他想了一想，到底没挑这个时候把万朝霞生病的事情告诉他。
墙角堆着一叠新买的瓦片，房顶颇高，梁素开口说道，“叔，要不你下来，我上去换。”
万顺顺手把一块碎瓦扔下来，说道，“你可别上来添乱，本来就没剩几块好瓦，你再上来都给我踩碎了。”
这些瓦片买得不便宜，碎得不能用的他才扔掉，有些只是边角碎裂的瓦片万顺没舍得换，还将就着能用，没看住在城东那些穷苦人家，房顶盖得还是茅草呢。
梁素摸了摸鼻子，几年前厨房的烟囱松动，恰逢万顺出公差，一连好几日不在家，梁素和老马就自己动手去换烟囱，谁知烟囱没修好，还倒下来把大铁锅给砸破了。
用万顺的话来说，这补锅的铜钱都够给家里换新烟囱了，后来这事成了柳条胡同的笑话，时不时就会被左邻右舍拿出来说笑，
“那我帮你递瓦。”梁素说道。
这回万顺倒是没有拒绝，梁素把要换的的新瓦放到筐里，提着筐爬上递子，待到万顺换好之后，又提一筐上去，如此反复几次，万顺终于把瓦换好，梁素又递上扫把，万顺把房顶扫了一遍，这才下来。
忙活了一上午，万顺早就热得满头大汗，他进屋换了一身干净衣衫，刚坐下来歇口气儿，梁素轻声说道，“万叔，我刚才到高总管的宅子去了一趟。”
梁素是朝臣，若是和御前大总管走得太近，弄不好就要被弹劾，前几次到高宅送礼，都是万顺去的。
“高总管怎么说呢，可有说过你妹妹几时能回家？”万顺问道。
梁素未免他担心，尽量避重就轻，他道，“高总管不在家，我只见到他徒弟，听他徒弟说，妹妹身子有些不爽利，就叫暂时挪到别的地方养病了。”
“你说啥，霞儿病了？”
万顺的脸色吓得惨白，他家虽说没有达官贵族的亲朋好友，可他们御神庙也不是没关过有钱有势的大人物，他从前可听人说过，那些富贵人家的下人们但凡生病，主人家为了不沾染病气，就会把下人赶回家养病。
听这意思他闺女也被赶到别的地方去了，可见这必定是病得不轻。
梁素眼见万顺慌了，连忙说道，“万叔，高总管的徒弟说了，近来宫里时气不好，这才把妹妹挪出去休养，他还说妹妹已经好了，再休养几日，就会回去的。”
万顺心疼得不得了，他后悔不跌，拍着大腿说道，“可见还是给高总管送的孝敬不够，若是多送些礼，人家好歹能知会咱们一声。”
梁素看着万顺，他道，“叔，咱们在宫外，两眼一抹黑，就是知道也出不上力。”
万顺嚷道，“你妹妹弱不经风的，身边又没个知根知底的人照顾，我怎么能不急。”
梁素安慰他，“过几日就是端午节，不如借着送端午礼的由头去拜访高总管，一来问问妹妹的病情，二来看能不能挪回家休养。”
万顺连连称是，他说，“这主意好，霞儿换了新地方养病，将养不好拖成大病就是一辈子的事，要是能接回家，那自是再好不过。”
自从经历儿子病死的事情，万顺听到闺女病了，心里就禁不住直打哆嗦。
两人先把端午要送的节礼定下来，这礼自是比原先的还要再厚实几分，梁素也顾不上会不会被人弹劾，商议到时等高长英出宫，他和万顺就一起去高宅送礼。
另一边，高长英从他徒弟口中听说梁素来问万朝霞，特意出宫回家一趟，那梁素得知高长英回来了，便向衙门里告了半日假，连同万顺一起来到高宅。
此前，梁素已送去拜帖，他与万顺来到高宅，很快由管家引进前厅，只见那高长英面上白净，已换上一身民间穿的衣袍，他见到梁素，未语先笑，“梁大人，稀客，你一向少往我这里走动。”
“打扰高总管的清静，我也很是于心不安。”梁素说。
高长英笑道，“这是哪里话，梁大人实在太见外了。”
说罢，他转头又望着万顺，关心的问道，“万老爹，好久不见，你身子可好？”
万顺满脸堆笑，他回说，“托您老人家的福，我都很好。”
彼此寒暄几句，高长英开门见山的问道，“你们是为了朝霞过来的吧？”
回来前，高长英专程招来宫里的医女们询问过万朝霞的情形，她身子已无大碍，药也停了，只是太医院不曾发话发话，因此叫她仍然留在西三所休养。
梁素说道，“正是，这月不见她回家，家里十分牵挂，我过来一问，方才得知她病了。”
高长英说道，“你俩也不用急，我昨日打发人问过，人已经好了，只是她毕竟是伺候皇上的女官，皇上龙体贵重，太医院便叫推迟几日再回去。”
梁素和万顺听了高长英这话，心里总算松了一口气。
万顺人精一样，他顺着高长英的话说道，“太医院的大人们肯定有道理，我是个粗人，听说孩子病了就干着急，叫高总管看笑话了，如今她既是好了，我也就能放心。”
高长英说道，“不止是你们，就是皇上也问过她好几回呢。”
万顺双手抱拳，他朝着天边拱手，说道，“皇上圣明，他老人家忙于政务，却还把这小丫头放在心上，这实在叫我不安。”
高长英和气的说道，“万老爹一片爱女之心，皇上也是当爹的，最能体谅你的心思”
万顺自谦两句，便朝着梁素看了两眼，梁素思索片刻，问道，“高总管，我妹妹的身子既然痊愈，我有个不情之请。”
“何事，你尽管说来。”
梁素便道，“我们也深知不合规矩，还请高总管不要见怪，我想着妹妹这些日子不宜回到皇上身边当差，即是如此，不知能不能接回家休养呢？”
高长英略微沉吟，他慢慢说道，“往常没有这样的先例，这样吧，我先问问太医院，有信儿就遣人去回你们。”
万顺点头说道，“这是自然，无论成与不成，总归是劳烦高总管。”
高长英微微点头，那梁素和万顺在高宅略坐了坐，便告辞离去。
不想没过两日，梁素往高宅送礼的事果然被监察御史参了一本，景成帝批阅折子时，高长英恰好在御前伺候，那景成帝少不得要过问两句。
“参你和梁卿呢，说吧，收了人家什么好处？”景成帝问道。
高长英诚惶诚恐的说道，“老奴可真冤枉，不是梁大人，是朝霞她爹来送端午礼，过两日，老奴也要给她家回礼，正经的人情走动，怎么就成收礼了？”
景成帝似笑非笑的拿手指隔空点了他两下，梁素就住在万家，是万家送的礼，还是梁素送的礼，也没有区别。
高长英瞅着景成帝这会儿心情不错，想起梁素和万顺托付的事情，于是轻声说道，“皇上，往常梁大人避嫌，轻易不和老奴来往，这回亲自来送端午礼，倒的确求了老奴一件事。”
景成帝问是何事，就见高长英说，“梁大人听说朝霞在西三所养病，就想把她接回家休养？老奴心想，原先皇上允那丫头每月出宫探亲，已是天大的恩典，哪里还有把人接回家养病的道理，便回绝了。”
景成帝抬眼看着高长英，惊讶的问道，“朝霞的身子还没好么？”
“好了，都好了，只不过前些日子雨水多，太医们说时气不好，说让她留在西三所再多将养几日。”
景成帝一笑，“既然好了，那还拘着她做什么呢？梁卿要接朝霞回家，就让她回家养好了再来。”
高长英满脸堆笑，他道，“皇上宅心仁厚，这都是底下人的福气，那既是如此，我就叫人去传话，让朝霞出宫回家休养，也省得她老爹在家惦记。”
说定此事，景成帝在折子上朱笔批阅，这两日天气尚好，他也坐乏了，于是放下笔，对高长英说道，“走，去皇后宫里坐坐。”