万朝霞在宫里当差，尚且不知道她爹遭人误伤的事，只说籍田礼过后，转眼便是举国瞩目的金殿对策。
举办殿试的地方设在在保成殿，这日，奉茶处比往常更忙碌，只因殿试过后，景成帝要给殿试的学子们赐茶赐宴。
此前，高长英已来传话，保成殿的考试在酉时封卷，景成帝会去看望应考的仕子，酉时一刻，奉茶处便要奉上茶水，到时奉茶处只留下阿若看守炉火，秦静兰和彩月在景成帝身旁随侍，万朝霞则是带着春雨和芬儿提前到保成殿准备。
预备几十人的茶水不是一件容易的事，高长英体恤万朝霞，特地从乾明宫又拨了四个宫女帮忙，且说酉时刚到，景成帝来到保成殿，随同御驾一起而来的秦静兰和彩月匆匆赶到值房帮忙。
值房里忙中有序，万朝霞一旁指挥，每人各司其值，万朝霞问秦静兰，“皇上可传话了？”
秦静兰回道，“皇上说要赐茶。”
万朝霞立时转头叫春雨开始备茶，那秦静兰和彩月也上前帮忙，上茶前，万朝霞又细细检查一遍，以免出现纰漏，待都妥当，秦静兰领着宫女们将茶送上正殿，万朝霞一直等在殿外，却不想到底还是出现意外。
原来，有一位年事已高的应试者，原就坐着写了一日题，这会儿得见天颜，一来激动，二来毕竟年迈，端茶时手没拿稳，不小心砸碎茶盅，衣裳也打湿了。
出来传话的人是芬儿，刚才奉茶时，正是她递给那位大人的，万朝霞连忙道，“不要慌张，那位大人可烫到了？”
芬儿哭丧着脸，幸而茶水不算滚烫，那仕子身上穿的衣袍也厚实，料想没有烫伤，她道，“皇上叫那位大人去偏殿更衣，又叫再续一盏茶。”
好在这种情形早有预防，万朝霞叫春雨重新沏了一盏茶，她对芬儿说道，“别哭丧着脸，叫总管和嬷嬷看到是要挨骂的。”
芬儿勉强笑了一下，等到小太监说那位大人重新归位，万朝霞对芬儿说道，“快上茶吧，留点儿神，别再出错了。”
芬儿答应一声，端着茶进殿。
只等给所有应试者送上茶水后，宫女们陆续从正殿退出来，奉茶处还需留两个人在殿外听命，那景成帝与仕人对谈，若是谈得过久，奉茶宫女时刻需得进去添茶。
回到值房，彩月才告诉万朝霞梁素也进宫了，只是今晚忙得很，只怕没有说话的工夫，不久，有小太监传话，说是皇上要赐宴，奉茶处的宫女们又进殿撤回茶盏。
直待这时，万朝霞和奉茶处的姐妹们才能喘口气。
保成殿里的晚宴开始时，万朝霞等人也能在值房里轮流用饭，且说万朝霞吃完饭后，从值房里出来，她在殿外站了一会儿，晚风微凉，却正好能让她松乏片刻。
这时，只听身后传来一道熟悉的声音，万朝霞回头，就见梁素站在门口。
万朝霞诧异的说道，“梁大人，晚宴还未散席，你怎么出来了？”
梁素脸上微红，似是饮过酒，他回道，“我出来透气。”
万朝霞笑道，“这些日子你和我爹还好么，三月宫里各种祭典，这一眨眼半个月就过去了。”
梁素沉默，他没告诉她万顺被人打伤了，以免她担心。
万朝霞只当梁素累了，也没往心里去，她道，“等忙过这些日子我就回家，我爹年纪大了，劳烦你在家里多照顾他一些。”
梁素抬眼看她，“这是自然的。”
两人说了几句话，万朝霞往殿内看了几眼，说道，“离席太久不大好，你快回去吧。”
“这就回。”
梁素嘴里说道，却没动脚步，万朝霞奇怪的问道，“梁大人，你莫不是还有话要说？”
梁素摇头，只道，“不是什么要紧事，等你回家再说。”
说罢，他转身回到正殿，不久，万朝霞也回到值房。
只说保成殿的晚宴散后，万朝霞和秦静兰清点完茶具后已近深夜，这一日，整个奉茶处的人都累得精疲力竭，她们回到乾明宫后，将茶具放回值房，便锁门回屋歇息。
次日，秦静兰和芬儿去广储司还茶具，宫内若是设宴，人数一旦超过，需得先向广储司提前借物，所借物品一一登记造册，以便归还时核实。
每年宫中宴会无数，奉茶处时常会向广储司借茶具，这本也是常有的事，谁知她们刚走没多久，芬儿哭着跑回来。
万朝霞皱眉，“哭哭啼啼的像什么话，快把眼泪擦了。”
芬儿擦着眼泪，万朝霞问道，“不是叫你们去还茶具吗，静兰呢？”
芬儿哽咽道，“广储司的人说少还了一套三才盖碗，要按照规矩扣我们的月例。”
万朝霞大为不解，她道，“你没说昨夜有位大人没拿稳，盖碗是那大人打碎的？”
按照宫里的规矩，损坏物品照价赔偿，只是像昨日这种情形，并不需赔钱，从前也不是没出过这种事，一向都是直接向广储司报损。
芬儿说道，“我说了，他们只说是我们打碎的。”
芬儿哭得伤心，若是算到她头上，她这三个月的月例可就全没了。
万朝霞说道，“你别哭了，我过去看看。”
万朝霞让若儿看好值房，她和芬儿寻到广储司，正赶上别的宫人拿着批条来借东西，那值班太监说话时幺三喝四，一双眼睛好似长在头顶，全然不把人放在眼里。
秦静兰被谅在一旁，广储司没人理会她，万朝霞见那值班太监有些眼熟，却叫不出他的名字，她走进屋内，值班太监也只看了她一眼，仍然忙自己的事。
万朝霞走近，她拿过秦静兰手里的单子，说道，“昨日是我来借的茶具，茶具少了一套三才盖碗，皇上赐茶时有位大人没拿稳，便摔碎了。”
那太监拖着长长的音调，阴阳怪气的说，“你说是人家摔的就是人家摔的？我可听说是你们的人没递好，先掉到地上的。”
万朝霞心平气和的问道，“你听谁说的？”
太监叉腰说道，“什么意思，你还想打击报复？”
“我劝你慎言，不知你们广储司的条例你是否背熟，昨日在保成殿，有不少人看到是那位大人摔碎的杯子，高总管也在场，你莫不是还要我请他来作证？”
那太监听到高长英的名字，气焰顿时短了一半，却又不肯善罢甘休，他分明听到相好的宫女说了，是奉茶处的宫女没端稳，先摔了茶碗，她倒把过错推给别人，妄想倒打一耙，还想拿高总管来威胁他。
万朝霞收起单子，她见那小太监满脸不忿，转头对秦静兰说道，“静兰，你去请高总管，今日这事不分辨个明白，恐怕也收不了场。”
芬儿紧张的看向秦静兰，秦静兰慢吞吞的说道，“高总管今日休沐出宫了，看来只能把茶具先带回去，等他明日回宫再来细细盘算。”
那万朝霞点头，说道，“既是如此，茶具先带回乾明宫。”
那太监喊住万朝霞，恼火的说道，“你们带回去倒容易，每日各宫来找我们广储司借东西，各样儿东西都是有数的，你拿回去，别人要用怎么办？”
万朝霞便知这太监是不打算追究了，毕竟这事情实难分清对错，若是当真闹到高长英面前，谁也讨不到好儿。
她把单子递给那太监，那太监不悦得在册子上勾了名字，万朝霞向他道了一声谢，带着秦静兰和芬儿离开广储司。
待她们三人回到乾明宫，芬儿总算松了一口气，她嘴里抱怨，“朝霞姐，你有所不知，这新来的太监叫张全德，以前在坤安宫专管洒扫，他巴结上广储司的刘总管，前不久就调到广储司当了一个小管事。原先我和他起了一回口角，他这分明就是借机为难我。”
万朝霞没有接芬儿的话，只对秦静兰和阿若说道，“你们出去，我和芬儿说几句话。”
两人彼此看了一眼，退出值房，芬儿偷偷觑了万朝霞一眼，她见她神情严肃，不禁有些惴惴不安，待到屋里只剩她二人，芬儿低声说道，“朝霞姐，这是要干嘛呀？”
万朝霞看着芬儿，她问，“你说实话，昨夜是你砸的茶碗，还是那位大人砸的茶碗？”
芬儿犹豫着说道，“我奉茶时那位大人没接住，我也说不清到底是谁的错。”
万朝霞板着脸，她道，“难道你在皇上跟前儿伺候也是这样毛手毛脚？”
芬儿慌了，她抓住万朝霞的手臂晃了两下，说道，“好姐姐，我真不是成心的，是我不仔细，你以后再也不敢了。”
万朝霞叹了一口气，她说，“我看你是在这宫里待得太安稳，有些忘乎所以，若是叫高总管知道了，你会是什么下场？。”
芬儿哀求道，“朝霞姐，你打我骂我都行，只是别赶我走。”
看见芬儿哭了，万朝霞到底于心不忍，她说，“这半个月你不用轮值了，叫阿若替你的位置，何时手稳了，何时再伺候皇上。”
芬儿张了张嘴，到底不敢再有意见。