鹿鸣发现, 冬蓉自从卧底回来之后，好像变了一些。
以前她有事没事地总来粘着自己，抱着猫一天过来烦自己好几遍的那种, 可这几天都不来找他了, 连猫也不过来了。偶尔遇到她, 她也只是淡淡地同他打个招呼, 也不多说什么便走了。
如此安静且不打扰的模样, 倒让鹿鸣有些不适应了。
鹿鸣性子孤僻，不爱与人说话，这些年来除了沉歌和萧翎羽，他甚少主动和别人多做沟通。
但其实他虽做不到主动, 但内心深处, 却是希望别人能热情对待自己的。
如此矛盾的心理他亦觉得有问题，所以从来不同旁人说起此事。
这些年来倒遇到过这样的人, 比如冬蓉, 比如朝歌。
只是朝歌已经回骊国了, 临走时说过“下来还来”, 鹿鸣嘴上虽然没说什么, 但心里其实是挺高兴的, 也期盼着还能再见到这个漂亮又死皮赖脸的朋友。
说到死皮赖脸, 能和朝歌相提并论且有过之而无不及的，也只有冬蓉了。
初见便要抢他做压寨夫君，同他表白亦是常有的事情，他习惯性地拒绝, 她却屡败屡战。
其实他的拒绝，并不代表讨厌。
一日又遇见了冬蓉，打过招呼后，鹿鸣主动问了一句：“你这是要去哪里？”
冬蓉说：“太子妃这几日胃口不太好，御膳房送来的东西都不太愿意吃，今日我提起我家乡的一道菜，太子妃似乎很感兴趣，我打算去御膳房取些食材，做来给她尝尝。”
“哦。”
他一贯话少，冬蓉听见他的回应便要走，没想到他又问了一句：“你要去取哪些食材？”
“就是一些萝卜，我想做酸萝卜。”
“青萝卜还是红萝卜？”
“得用白萝卜。”
“拿几个？”
“两三个吧。”
“哦。”
“那我去了？”
“嗯。”
冬蓉奇怪地看了他一眼，然后带着些许疑惑走了：今天鹿鸣是怎么回事，怎么感觉他在没话找话说呢。
冬蓉拿了萝卜回来，削皮之后，用冷开水洗了一下，切成小块，然后放在坛中腌制两刻钟……
这个时候，有侍卫过来，说是她的哥哥夏青想要见她。
冬蓉忙洗净了手，同沉歌说了一声，便去见夏青了。
当年夏青和黑风寨的兄弟们跟随宁王打仗的时候表现得很勇敢，宁王登基后也给他们论功行赏，夏青如今做了个屯长，大小是个官，管着手下五十个人。不过他的妹妹在太子妃身边做事，这让他脸上十分有光。
冬蓉出宫见他，兄妹二人许久不见，自然有许多话要说。
两人聊了一会儿，夏青才说出他此行的真正目的：“妹妹啊，你如今年岁实在不小了，哥哥实在操心你的婚事，想问问你，除了鹿鸣，你可还有其他中意的人？毕竟鹿鸣那朵高岭之花，于你来说实在太难了。”
冬蓉想了想，说：“倒是有一个我很欣赏的。”
夏青眼睛一亮：“谁啊。”
冬蓉叹了口气：“可惜他已经走了。”
“他去哪了？”
“我不知道。”
“那你怎么不把他追回来呢？”
“他好不容易才走的我怎么能把人家追回来呢？”
“他到底是谁啊？”
冬蓉凑近夏青，小声说道：“赵王殿下……”
夏青腿一软：“你吓死哥算了，赵王不是已经在牢中……”
皇家对外宣称，赵王殿下萧沐已经在狱中畏罪自缢了。只有冬蓉和萧翎羽知道，其实萧沐已经远走高飞了。
自从萧沐离开后，冬蓉总是不自主地想起他来，以至于都没有时间去想鹿鸣了。
夏青不知道她去做卧底的事情，很奇怪她为何忽然会和萧沐扯上什么关系。冬蓉也不好跟他说实话，便只说自己方才是开玩笑的。
夏青松了一口气：“拿谁开玩笑不好，非得拿那位开玩笑。”
“就是有点心疼他……”
夏青瞪了她一眼：“不过哥给你说句掏心窝子的话，鹿鸣你许是真的配不上。哥在军营里认识了一个兄弟，叫魏璧，年龄比你大两岁，京城人士，父亲是步军副尉，哥瞧他样貌品性都不错，想着撮合撮合你们二人，你可愿意？”
“啊？”冬蓉有点懵，这些年她一直心心念念着鹿鸣，从未想过去喜欢别的男人。因着卧底的时候，她与萧沐相处过一段时间，很是欣赏他，只可惜还未曾心动，他便走了。
今日夏青猛地来说这个，让冬蓉一时不知道该怎么回答。
夏青瞧见她拿不定主意的样子，便自作主张道：“长兄如父，你听哥的，哥回头安排你们二人见上一面，你若还满意，便赶紧定下终身大事吧。”
冬蓉说要想一想，然后回去之后，继续给沉歌做酸萝卜吃。
沉歌吃着很爽口，见她有些心神不宁，便问她：“你哥哥过来找你，是有什么事情吗？”
冬蓉心中藏不住事情，便将这事告诉了沉歌。
沉歌思索了片刻，也劝她：“不若你去见见吧，总归不是坏事。”
冬蓉向来很听沉歌的话，既然她也这般说，冬蓉便同意了。
沉歌比冬蓉还要重视这件事，为了让冬蓉美美地去相亲，她还特意找来东宫中手最巧的宫女帮冬蓉梳妆打扮，命人赶制了一套新衣给她。
捯饬了半个多时辰，铜镜里的冬蓉简直漂亮得不像话。
“这是我吗？”冬蓉不敢相信自己的眼睛，“我还可以这么漂亮？”
沉歌夸她：“美人在骨不在皮，你五官小巧，本就不丑，只是皮肤有点黑罢了……”
冬蓉自从来到皇宫之后，原本黑黝黝的皮肤已经养成了健康的小麦色，只不过前段时间她去乞丐群里做卧底，又晒黑了几分。用胭脂水粉一盖，便又是个活脱脱的小美人了。冬蓉见自己这么漂亮，心中很是高兴，对于去见魏璧之事也没那么抵触了：“那我去了。”
沉歌鼓励道：“去吧，好好表现。”
鹿鸣正在巡逻，身后的一个侍卫忽然指着一个方向惊讶道：“哇，那里有个漂亮姑娘！”
大家顺着那侍卫手指的方向望去，看到一个身穿湖绿色衣裙的姑娘。
寻常的宫女不会做这样的打扮，那姑娘瞧着眼生，才会吸引他们的目光。
鹿鸣瞧着那姑娘走路的姿态很是眼熟，仔细一看，居然是冬蓉。
旁边的侍卫们也有人认出了她。
“好像是冬蓉姑娘哎。”
“不可能吧，冬蓉姑娘哪有这么漂亮？”
“你看那走路的姿势跟要账似的，我看着像！”
“这么一说还真是……”
侍卫们都知道冬蓉喜欢他们的侍卫统领，于是拱着鹿鸣过去问问。
冬蓉正往宫外走去，瞧见鹿鸣和几个侍卫过来了，便驻足打了个招呼。
一听见她说话，大家总算确认真的是她，不由又是惊呼又是逗她。
“冬蓉姑娘，你今天可真好看！”
“是啊是啊，打扮得这么漂亮，是要去哪里啊？”
“是不是要去见很重要的人啊？”
冬蓉平日里跟个男孩子一样同他们打成一片，这会儿被他们起哄，不由羞得脸红。
鹿鸣替她解围，将那些侍卫赶走：“你们先去巡逻！”
侍卫们意味深长地“哦”了一声，然后挤眉弄眼地走了。
鹿鸣问她：“你要去哪里？”
“我出宫一趟，去见我哥。”冬蓉没好意思同他说实话。
“去见你哥，为什么穿成这样？”
“这样不好看吗？”
“不像你了。”
“我也觉得不像我了，可太子妃说好看，”冬蓉拎着裙子转了一圈，问他，“你觉得好看吗？”
鹿鸣转过脸去，淡淡地“嗯”了一声。
冬蓉瞧见他的反应这般平淡，心头的兴奋也难免落下去几分。
也是，她再怎么打扮，褪去妆容，也还只是个不起眼的土豆罢了。
“那我出宫了。”冬蓉勉强对她挤出一个笑来。
“嗯。”
冬蓉失落地走了，鹿鸣这才转过头来，看着她的背影，心里某个地方好像有些怪怪的。
夏青就等在宫外，见冬蓉出来，眼前一亮：“我天呐，这是我的妹妹吗？”
冬蓉扑哧一声笑了：“哥你的表情还可以再夸张一点。”
“稳了稳了，魏璧那小子肯定能看上你。”
冬蓉咕哝道：“那我还不一定能看上他呢？”
“你别把他和鹿鸣做比较，就一定能看上他。”
夏青夸了魏璧一路，待冬蓉见到魏璧本人后，瞧见他样貌言行均是不错，确实挑不出什么不合适的地方来。
那魏璧还专门给她准备了礼物，是一根浑体通透的白玉簪子，让冬蓉对他的好感一下子增加了不少。
见面的过程还算愉快，分别之后，在回来的路上，夏青问她可还满意魏璧这个人，冬蓉沉默了一会儿，然后点了点头。
夏青说：“妹妹，说句实话，咱们兄妹二人出身草莽，祖上都是山匪，当年若非因缘巧合认识了太子妃和鹿鸣，咱们哪有机会接触这般人上人。你听哥一句劝，魏璧这人不错，家境也好，于咱们来说是高嫁了，以后怕真是遇不到这样合适的人了……”
冬蓉看着手中那支白玉簪子，脑中有些混乱：“哥你让我再想想……”
冬蓉捏着簪子回了宫，第一时间找到沉歌，将见面的过程通通跟沉歌说了一遍，想请她帮自己拿主意。
沉歌前几世都没有遇见过冬蓉，并不知道她未来会是什么样子，而魏璧这个人，她在前几世也是没有了解过的。只不过听冬蓉的描述，这个人似乎还是不错的：“你且先等两天，我命人去打听一番这个魏家，看看魏家是个什么情况，你再做决定。”
冬蓉跟了她那么久，沉歌自然想为她找个妥帖点的婆家。
沉歌安排打听魏家的人很快送来了消息：这个魏家虽不是大门大户，但日子过得还算不错。只是魏大人除了正室之外，还娶了一房侧室，而这魏璧，就是侧室所出。
魏璧这人资质比较平庸，科考过两次也没什么成绩，后来魏大人托关系将他送进了军营里，他进军营没多久，便认识了夏青。
如此推算，那魏璧许是得知冬蓉是在太子妃身边做事，才会动了结亲的心思。
但这也只是猜测。
冬蓉虽然出身低微，但前些日子她卧底有功，萧翎羽为她求来了一个随行女官的职位，论如今的身份，倒也能配得上魏璧。
“你若觉得他合眼缘，就再在与他相处看看。若是发现不对，断了便是。”沉歌规劝她，“你不必着急，不要觉得自己年龄大了就急着嫁人，总归要找个自己喜欢的才能好好渡过这一生。”
冬蓉点头：“嗯，我听你的。”
冬蓉抱着与鹿鸣今生无望的态度，与魏璧相处了一个月，他脾气温和，体贴周到，每次见面都会送她礼物，同她说话从来不会冷场，不像鹿鸣，总是冷冰冰的。
冬蓉每次同魏璧见完面都会回来把过程描述一遍给沉歌听，沉歌也找不出魏璧有什么做不好的地方。可就是觉得，他做的太完美了，有些不真实。
冬蓉也说：“他做的这样好，我总是拿捏着，不敢多说话，生怕说出什么粗鄙之话惹他笑话，真是一点都不自在。”
沉歌思忖着：“或许他还不是你的缘分……”一天晚上，冬蓉正准备歇下，忽然听见有人敲窗，打开来看，竟是鹿鸣。
“出来，带你去个地方。”
鹿鸣带她出了皇宫，来到烟花柳巷，施展轻功跳到一个花楼之上，冬蓉也紧跟着跳了上来，一脸的莫名其妙：“来这里做什么？”
鹿鸣揭开几片瓦砾，说：“自己看。”
冬蓉透过瓦砾的洞口瞧见了里面的光景，也听见了里面的声音。
屋中坐着四个男人，每个男人怀里都搂着一个妖艳的烟花女子，而魏璧，赫然是其中一个男人。
冬蓉难以相信在自己面前一副谦谦君子模样的魏璧，此时正喝着怀中女子递来的酒水，坏笑着对那女子上下其手。
他们口中的污言秽语叫冬蓉实在听不下去，她正想走时，忽然听见有人提起了她。
“魏兄，你跟夏青他妹妹怎么样了？”其中一个男人笑嘻嘻地说道。
“那个傻丫头啊，”魏璧喝了一口酒，喜滋滋地说，“就凭咱这手段，那丫头还能逃过我的手掌心？”
“那可要提前恭喜魏兄了，听说那丫头可是太子妃身边的红人，魏兄若娶了她，以后可就平步青云了，到那时可别忘了咱们这帮兄弟啊……”
魏璧举着酒杯大声道：“那不能忘，我魏璧可是最讲义气了！”
“说起来魏兄也是受委屈了，听说那丫头以前和她哥哥一样，是个山匪呢！”其中一人不怀好意说道。
而此时魏璧不仅不替冬蓉说话，反而跟着笑话道：“那丫头确实粗鄙了些，好在她长得还有几分姿色，如若不然，别说是太子妃身边的红人，就算她是太子殿下身边的红人，我也是不肯多看一眼的。”
房中登时哄笑声一片。
冬蓉愤怒地抬起头来，对鹿鸣说：“刀借我！”
“别冲动。”鹿鸣拽着她从屋顶上跳下来，往路上走去。
冬蓉不肯走：“我今天不打死他，我就不叫冬蓉！”
“没有不让你打他，”鹿鸣说，“他们喝完酒回军营要走这条路，这里宽敞，方便你打。”
冬蓉此时已然气得浑身发抖，问鹿鸣：“你是怎么知道他在这里的？”
鹿鸣说：“是太子妃觉得不对，让我偷偷查探他的。”
“我真是瞎了狗眼！”
“你为什么要骂自己是狗？”
“……”
鹿鸣担心她气极之下没了分寸，没有借给她刀，而是寻了根棍子给她。冬蓉拿着棍子在路边来回踱步，约莫一个时辰后，魏璧等人果然醉醺醺地往这边走来了。
冬蓉提着棍子正要冲过去，却被鹿鸣拽住。他掏出一张面巾给她系上：“别让他们看见你的脸。”
“对，他们不配！”
“嗯，去吧。”
冬蓉眼睛喷火，脚底生风，很快便冲到魏璧等人的面前，扬起棍子霹雳巴拉就是一顿揍。
鹿鸣站在原地观看，待四个人都被冬蓉揍趴下了，跪在地上求饶的时候，鹿鸣才过去将冬蓉带走。
“我还没打够呢。”冬蓉不甘心道。
“棍子都打断了，差不多了。”
“我也想去喝酒！”
“借酒浇愁么？”
“浇火！”
鹿鸣直到她心里不痛快，她想喝酒，便带她来到了一处还未打烊的酒馆，要了两坛子好久，坐在那里陪她喝。
“你不喝吗？”冬蓉问他。
“不喝，我又没被人骗。”
“你能不能说点好听的安慰安慰我？”
“我不会。”
“那你说点别的转移一下我的注意力。”
“方才瞧见你打人，动作有些笨拙，从明天起，继续找我练武。”
“你不是不喜欢我去找你吗？”
“我没说过这句话。”
“可你说过你不喜欢我。”
“这句好像说过。”
冬蓉捧起一碗酒：“我喝死算了。”
冬蓉喝醉了，趴在桌子上呼呼大睡，鹿鸣唤不醒她，只好将她背回去了。
回到东宫的时候沉歌还没睡，见他将冬蓉送回来，便问了几句。
鹿鸣将魏璧的言行同她说了，沉歌叹了口气：“那魏璧果然不是个好人，不过没关系，世上好男儿还很多，我再替她物色几个就好了。”
鹿鸣脸色不明：“那我回去了，明日叫她找我练武。”
冬蓉心大，睡醒一觉后，便把昨天的不快抛之脑后了。况且她原本也不喜欢魏璧，只是气他看不起自己罢了。
沉歌告诉她，鹿鸣让她今天去练武，冬蓉说：“我一个多月没去找他练武了，武功确实退步了些，昨天打人都没发挥好。”
她去找鹿鸣，鹿鸣试了她几招，说：“练武的基础倒还不错，只是到现在你还没有一件趁手的兵器，昨天打人还要借我的刀。”
“我平日里还要伺候太子妃，不方便时时拿着兵器。”
“那便学鞭子吧，可以缠在腰上。”
“这个不错哎。”冬蓉比量了一下自己的腰，“还好我腰比较细。”
一只手臂忽然环了过来，刚好搂住她的腰。
冬蓉就这样被鹿鸣环进了怀中。
她的心一下子剧烈跳动起来：“你、你干吗？”
“试试你适合用多长的鞭子？”
“这、这样啊……”冬蓉第一次与鹿鸣离得这般近，她一个大胆，将他的另一只手臂也环上了自己的腰：“两、两只手一起试……”
鹿鸣低下头来看她。
冬蓉脸色涨得通红，她干脆一把抱住了他的腰，心中野马狂奔：机不可失，失不再来，这么多年了，她终于抱到鹿鸣了！想要扑倒他的心都有了！
有侍卫瞧见他们抱在一起，捧着差点惊掉的下巴奔走相告：“天啊，咱们那个万年冰块的侍卫统领居然和冬蓉姑娘抱在一起了，快来围观啊！”
不一会儿，演武场的周围便暗戳戳蹲了好多侍卫。
察觉到周围八卦的气息越来越多的鹿鸣：“你抱够了没有？”
沉浸在鹿鸣的怀抱中无法自拔的冬蓉：“还没有……”
“那就再给你抱一会儿。”
“嗯！”