沉歌刚诞下麟儿不久, 一天冬蓉被萧翎羽单独叫了过去，说太子妃目前坐月子出不了房门，身边暂且不需要她的保护, 正好有一个卧底的任务想要安排给她。
冬蓉不解：“太子殿下, 皇宫里有那么多高手, 为何选我？”
萧翎羽道：“你出身草莽, 皮肤略黑, 个子略矮，身子略瘦，你这形象稍微打扮打扮，特别适合这次的卧底任务。”
冬蓉嘟囔着：“这话听着怎么怪怪的？”
然后萧翎羽指了指指了指旁边桌子上的托盘, “喏, 这是给你的。”
那托盘上的物件被一块布蒙着，不晓得是什么东西, 冬蓉想着, 既然是萧翎羽赏赐的, 定然是极为贵重的东西。于是她满怀期待地走到桌边, 郑重地伸出双手, 慢慢地揭开了托盘上的布。
一个带有缺口的白底青瓷碗端端呈现在她的眼前。
冬蓉盯着瞧了一会儿, 有点奇怪：“太子, 这个碗……是古董吗？怎么那么像要饭的碗呢？”
没想到萧翎羽一拍桌子，说道：“猜对了，此次便是要你去丐帮卧底。”
冬蓉顿时懵了。
然后萧翎羽给她解释了一番缘由。
前些日子淮安一带出现旱灾，灾民无数, 有个叫穆成的人趁机起事，打着消灭叛贼的旗帜，要扶持皇室正统上位。
而那个皇室正统，是旧主唯一幸存的血脉——萧沐。
不过这场叛乱已经被朱太尉和康王殿下带兵前去平息了，只不过没有抓到穆成，也没有找到萧沐。
萧翎羽说：“我不晓得萧沐是真的打算抢回皇位还是被迫的，所以想让你去打探一番。”
“可是这跟乞丐有什么关系？”
“因为淮安旱灾，出现了许多灾民，四处寻找别的生存之处，他们许多人都沦为了乞丐。现在京城中也接二连三来了一些乞丐，分散在城中大大小小的街道上，夜里便聚到城隍庙附近休息。粗略算下来，已经差不多有几百个乞丐了，委实是个隐患。我担心他们此时相关，所以想赶在父皇前面，把这件事调查清楚。”
冬蓉听得一头雾水：“太子殿下想让奴婢调查什么？”
萧翎羽将一幅画像铺展开来，上面是一位俊朗的少年：“这个人便是萧沐，你若见到他，便赶紧回来通知我。”
冬蓉好奇道：“太子殿下与他是什么关系？”
萧翎羽似乎回忆起了往事，唏嘘说了一句：“他于我有恩，我想保住他……”
次日清晨，冬蓉披着一件破烂衣裳，顶着一头凌乱的头发，左手拿碗，右手拄拐，“瘸”着一条腿来到了大街上，俨然一个可怜巴巴的小乞丐。
京城中的乞丐确实多了，竞争压力十分大，她都打扮得这样惨了，一个上午也才讨了三五个铜板，只够买俩素馅包子充饥。
萧翎羽为了让她演得逼真一下，出宫前让她把所有的零花钱都留下了。
冬蓉狼吞虎咽地吃完了一个包子，忽然瞥见角落里有另一个乞丐。
这个乞丐很是年轻，虽然脸上脏兮兮的，但一双眸子却格外清澈，对于乞讨这件事表现得很羞涩生疏，被人拒绝了就低着头红着脸走开，这似乎不是一个乞丐该有的特质。
冬蓉虽然不算机灵，但好歹也不笨，觉得这个乞丐或许是个线索，于是便走过去套近乎，将手中剩下的那个包子送给了他。
那个乞丐很是惊讶：“你为何要送给我？”
冬蓉瞅了一眼他手中空空如也的破碗，说：“咱们同是天下沦落人，我看你一上午都没有讨到什么，先吃个包子垫垫肚子吧。”
他接过，连声感谢。
中午太阳大，街上人少，他们就寻了个阴凉的地方坐下聊起天来。他说他叫赵潜，也刚来京城没几天。
冬蓉编了个名字说她叫二丫。
他问冬蓉为何会沦落为乞丐，冬蓉拍了拍“瘸”了的右腿，撒谎说她父母因病身亡，去给大户人家做丫鬟时不小心摔断了腿，没法再干活养活自己，只好出来乞讨。
他似乎也没有生疑，冬蓉便顺势问他为何四肢健全却也做了乞丐？他目光有些闪烁，说：“我患了怪病，一干活就浑身不舒服，只能做个乞丐伸手问别人要吃的。”
冬蓉打趣道：“你那不叫病，叫‘懒’吧。”
他低头，不好意思地笑了。
冬蓉一时半会儿也不好问太多，她忙活了一上午，这会儿有些累了，于是拢了拢衣服，正欲打个盹儿，几个面向凶狠的人忽然走了过来，说这条街道是他们的地盘，要冬蓉他们交二十文钱的保护费才能在这里乞讨。
冬蓉自然是交不起的，赵潜也交不起，于是只好拍拍屁股走人，可是那几个人却不依不饶，大有不交钱就得挨揍的架势：“看你们也刚乞讨不久，这样，交十文钱就可以走了！”
冬蓉跟赵潜面面相觑，表示确实拿不出这么多钱来。
对面一人骂了声“晦气”，然后扯着赵潜的衣服将他拽了过去，举起了拳头。
冬蓉虽然会武功，但却不能施展，于是只好抡起手中的拐杖打在了那人的胳膊上，那人吃痛，手上的劲一松，赵潜便趁机挣扎了出来。
冬蓉拽着赵潜的手就跑，那几人反应过来以后，便骂骂咧咧地追了过来。
可是他们哪里能追得上，冬蓉身子轻盈小腿有劲，即使拖着赵潜也跑得飞快，很快便甩开了他们。
赵潜弯腰扶着自己的膝盖气喘吁吁，问她：“你的腿不是瘸了吗？”
冬蓉一惊，忙撇出去一条腿，说：“是啊，一跑起来就不瘸了，你看这会儿又瘸了。”
赵潜抬头看了她一眼，说：“可是你方才瘸的不是这一条。”“……”冬蓉脑子飞快地转了起来，然后说，“其实我的腿是有点小毛病但是不严重，我装瘸也是为了卖可怜，希望能多讨些钱。”
她一脸真诚，满口谎言。
赵潜虽然没有表示怀疑，但是似乎也没有完全相信的样子。
冬蓉不禁有些懊恼：就知道以她这智商就不适合做卧底，如今出师不利让他起了疑心，以后怕是不好深入他们内部了。
晚上的时候赵潜问冬蓉歇息在哪里，冬蓉不敢再与他套近乎，怕惹得他更加生疑，便说：“我随处找个桥洞就好了。”
没想到他主动邀请她：“城隍庙那边晚上会有很多乞丐过去歇息，不如你也去那边吧。”
冬蓉刚要答应，忽然转念一想：这会不会是他在试探她？若我此时真的跟他去了，或许就真的坐实她卧底的身份了？
冬蓉觉得不能急于这一时，只好先拒绝了他：“我睡惯了桥洞，就不过去了。”
赵潜也没有坚持，与她就此告别。
冬蓉去了一处桥洞，翻出之前藏在这里的一身夜行衣换上，趁着夜色奔去了城隍庙，准备先打探一下情况。
萧翎羽说的没错，城隍庙内外确实聚集了很多乞丐模样的人，她远远围着城隍庙转了几圈，发现这些乞丐模样的人看似分散着睡在各处，实则每隔两三米便会有几个个乞丐，可以说是守卫森严。
以冬蓉现在的轻功，还无法做到悄无声息地潜入进去，只好默默地离开了。
接下来几日，冬蓉又假装偶遇了几次赵潜，同他慢慢熟络起来。
冬蓉在皇宫里也待了许久一段时间了，见过了许多人。她越是与这个赵潜深入接触，越是觉得他的谈吐和气质都不像是乞丐。
这一天，冬蓉在街上乞讨的时候，又遇到了前几日要保护费的那几个人，他们显然也很快将她认了来，登时冲过来将她围住：“上次就是你打伤了我兄弟的胳膊，要么你赔偿三两银子做医药费，要么就让我们哥几个打一顿出出气！”
原本以冬蓉的功夫是完全可以安然无恙地脱身的，可是她突然瞥到不远处有赵潜的身影，心中一激灵，便躺平了挨揍。
冬蓉之所以不还手，是因为她决定用一个苦肉计，让赵潜主动将她带去城隍庙中。
说实话冬蓉许久没有挨过打了，如今被几个虎背熊腰的人连踢加踹，打得她差点内伤。
幸而赵潜真的没有辜负她的期望，在她被打的意识涣散时，他终于带着一群乞丐冲了过来，人手一根打狗棍，将那几个恶人赶跑，然后手忙脚乱地将她救走。
冬蓉醒来时已经在城隍庙中，想到她这一计居然真的得逞了，于是忍不住“嘿嘿嘿”笑了起来。
旁边忽然响起一个陌生的声音：“阿潜你快过来看看，这姑娘是不是被踢坏脑子了，怎么一个劲儿的傻笑呢？”
赵潜立马凑了过来：“姑娘你没事吧？”
冬蓉笑容干涸：“没事。”
“那你笑什么？”
“额……因为我还活着，真是太高兴了。”
这里的乞丐都听命于一个叫“穆老大”的人，而赵潜则唤他“穆大哥”，看来赵潜在这群乞丐中的地位也不低。
冬蓉一听这个“穆”字，想起萧翎羽提起的穆成：不晓得这两个人是不是有什么关系？
冬蓉在城隍庙住了下来，赵潜为此挨了穆老大一顿数落，责怪他不该带陌生人进来。
赵潜则很坚持：“她是因为我才得罪了那几个恶霸，我又岂能见死不救？”
穆老大则不悦道：“如今正是要紧关头，万不能节外生枝！”
赵潜保证道：“她不过是个手无缚鸡之力的小姑娘，不会出什么事的。”
穆老大没再说什么，将冬蓉狠狠地看了一眼便走开了。赵潜走过来，从怀里掏出一个馒头给冬蓉：“饿了吧，喏。”
冬蓉接过馒头咬了一口，心情很是复杂：如今看来，赵潜和这些乞丐肯定是有古怪的，可是赵潜这个人似乎不坏。
冬蓉因着身上有伤，暂时没有出去乞讨，都是赵潜一直帮着带些吃的回来给她。
这天晚上，冬蓉发现气氛有些古怪，于是便假装睡下，实则竖着耳朵一直在偷听。
果然，到了半夜，有一部分人被召集在一起开会，冬蓉与他们隔得甚远，听不清楚他们在讲什么。同她睡在一处的还有其他两个乞丐，冬蓉暗中观察了一下，发现他们睫毛微动，应该也没有睡着，而是在监视她。
好在只有两个人，冬蓉悄无声息地取下头上的木簪，簪中有提前灌入的迷烟，她放在两人鼻下嗅了嗅，他们便彻底昏睡过去。
冬蓉踮着脚跑去他们开会的地方，听见有人正在向穆老大汇报情况：“老大，这些日子我们在各旧臣中游说，已经有人都已同意加入我们，这是名单。城中现在共计有三百个我们的人了，三天后那狗皇帝会去天坛祭祀，咱们里应外合，可以安排刺杀了。”
听到这里，冬蓉心中一惊，更令她吃惊的是，穆老大忽然唤了赵潜一声“殿下”，他说：“赵王殿下，待我们杀了那弑兄夺位的反贼，您回到皇宫的日子，就指日可待了。”
赵王……殿下？
冬蓉听萧翎羽说过，旧主还在时，萧沐的封号就是赵王。
赵潜？
赵王？
萧沐！
赵潜就是萧沐！
事不宜迟，她必须立即把这个情况告诉萧翎羽。
冬蓉立即施展轻功往城隍庙外跑出，哪知刚跑到庙外的小树林，低矮的灌木丛中忽然冒出两个人，将她拦住：“你要去哪里？”
眼看身份就要败露，情急之下冬蓉一抓腰带，对他们说：“不好意思我不知道你们也来上茅厕，打扰了，我去那边解决，你们继续。”在他们狐疑的目光中，冬蓉走到离他们不远的灌木丛后，假装解决完内急，然后灰溜溜地又回到了城隍庙中。
隔日，赵潜看她的眼光就有些不对劲了。
冬蓉心虚：想来是昨天晚上那两人对他说了在树林中遇见她的事情。
冬蓉心中又急又怕，急的是她不能及时将这里的情况传给萧翎羽，怕的是赵潜他们现在如此怀疑她，可能会对她不利。
冬蓉战战兢兢地度过了一个白天，晚上的时候，赵潜过来找她，将她又带去了树林之中，开口的第一句话便是：“我知道你是萧翎羽的人。”
冬蓉登时一身冷汗，惊恐地看着他：他怕不是要杀人灭口吧？
赵潜前又走了两步，目光沉沉地看着她。
就在冬蓉想着大不了拼个鱼死网破的时候，他忽然往她手中塞了一个纸团，然后压低声音对她说：“这是刺杀的路线以及我们联络的旧臣的名单，你拿去交给萧翎羽吧。”
冬蓉懵了：“你这是什么意思？”
赵潜说：“昨天晚上的事情你应该听到了，我并非赵潜，我姓萧，单名一个沐字。”
“你真的是赵王萧沐？”冬蓉还是有些不敢相信，“我见过你的画像，你长得不是这样。”
萧沐指了指下巴和脖子间一块微微凸起的地方，说：“江湖中的易容之术罢了。”
冬蓉盯着瞧了瞧，惊讶道：“还真有易容之术啊。”
萧沐同她说起缘由来：“前不久穆成找到我，说要帮我夺回江山，我当时被他说服了，便同意了。可淮安一战之后，我才认识到战争带来的民不聊生并非是我想看到的。况且以我们现在的力量，根本难成气候。穆成太偏执了，他已经搭进去无数条人命了，我不想看到再有人再做无谓的挣扎了。”
“那你怎么不逃走呢？”冬蓉问他。
他苦笑道：“如今我已是骑虎难下，幸亏遇到了你，或许你有能力阻止这一切。”
“那你怎么办？”冬蓉放心不下他。
“我没事，我对他们来说还有利用价值，他们不敢拿我怎么样的。”萧沐推了推她，“你快走吧，希望还来得及。”
冬蓉不再耽搁，攥紧了手中的纸团，飞也似的跑远了，连夜赶回皇宫，将纸团交给萧翎羽，然后把她从城隍庙中打探来的消息，尽数告诉了他。
萧翎羽看过纸团上的人名，一拍桌子，立即去找陛下了。
不日，冬蓉便听说朝中接连有许多大臣入狱，其中不乏一些重臣。
而城隍庙中的那些人，在冬蓉回来的那个晚上过后便不见了踪影，想来是换了个地方躲起来了。
陛下下令全城搜查可疑的乞丐、商人以及进城探亲或务工的可疑人员，倒也捉住了几个，但都大呼自己是冤枉的，怎么逼问都不承认。
祭祀大典如期举行，冬蓉的心都提到了嗓子眼。
可一直到祭祀结束，冬蓉都没瞧见半个刺客的身影。
祭祀结束后，陛下安然无恙地回到皇宫，冬蓉跑去问萧翎羽：“太子殿下，奴婢先前还担心赵王殿下给的名单和路线是假的，没想到是真的。幸亏他提前通信，今日才没有出现意外。”
萧翎羽却忽然说道：“他给的名单和路线，确实是假的。”
“啊？”冬蓉惊呆了，“可今天确实没有发生任何意外啊？”
“因为提前识破了是假的，所以我安排侍卫去别的路线蹲守，果然将他们捉住了！”
“原来是这样。”亏得冬蓉还以为萧沐是真心实意想要阻止这场杀戮的，为此还一直很担心他，可没想到他居然骗了自己。
“太子殿下是怎么发现赵王殿下给的东西是假的？”
“因为名单上面，有沉歌的名字。”
“啊？”
冬蓉又闹不懂了。
“萧沐他知道沉歌，可穆成不知道。”萧翎羽说，“我之前一直很奇怪，为什么那份名单上会出现沉歌的名字？为什么其他大臣的名字都很工整，唯独沉歌的名字写的极为潦草，像是赶时间写上去的。后来我才想明白，沉歌的名字应该是萧沐故意写上去的，他在提示我，这份东西是假的。”
冬蓉脑中一片浆糊，又听萧翎羽继续跟她解释道：“想来萧沐被穆成控制，这个名单和路线应该是穆成让萧沐交给你的，为的是迷惑我们的视线。好在萧沐聪明，写上了沉歌的名字……”
陛下先前关进去的那些大臣，也不过是做做样子，实则私下早就将那些生了异心的旧臣控制住了。
没了那些旧臣的里应外合，穆成等人自然无法刺杀成功，甚至他们根本都没有机会刺杀。
“穆成是个忠臣，能为旧主做到这个份上，我很佩服他。”
“那他现在怎么样了？”
“他见大势已去，在牢中自缢了。”
“那赵王殿下呢？”
“今晚我要去看他，你也跟着一起去吧。”
天牢之中，冬蓉终于瞧见了萧沐的真容。
他已经揭下了面上的易容之物，比画像中的少年成熟了许多，少了几分少年的意气风发，可眼神依旧明亮清澈。
“堂兄。”萧翎羽唤了他一声。
“没想到我们还能再见面。”萧沐手中把玩着一根稻草，讥讽道，“给你添堵了吧。”
萧翎羽忙道：“没有，能见到你，我很开心。”
“你很聪明，我稍一提示，你便看出那份名单和路线有异。”
“堂兄能做到如此，我很钦佩。”
“所以你也应该知道，我并没有想夺回皇位的心思。”萧沐说，“我只求隐姓埋名，当个普通的百姓一般活下去，也算给我父皇这一脉留个后……”
萧翎羽命人打开牢门：“我今晚来，便是送你出去。”
冬蓉：“……”这就放出去了。
不过她的内心，确实是这么期盼着的。
萧沐经过萧翎羽身边时，驻足下来：“谢了，你放走我两次。”
萧翎羽拍了拍他的肩膀：“你能看开，我们都解脱了。”
萧翎羽和冬蓉将他送到牢门口，外面有准备好的马车。
萧翎羽还给他备了一些盘缠，他推辞两句，便也接受了。
萧沐道了声谢，忽然抬眼看向冬蓉：“对了，你叫什么名字？”
冬蓉没想到他会忽然问自己的名字，相处这么多天，她一直用的是假名字。
“我叫冬蓉。”她大声说道。
“冬蓉，”萧沐低声念了一遍，看着她，“很可爱的名字。”
冬蓉红了一下脸。
“我走了，有缘再见。”萧沐微笑着冲她摆了摆手。
冬蓉忙也抬起手同他告别：“有缘再见。”
他转身走向马车，风吹得他衣袂飘扬，只看背影，像极了以前肆意张扬的少年。