“白天鹅”号特快列车骤然减速了。
十津川向窗外看了一眼，这里并不像车站。
列车自新舄站开出，就一直驶行在白新线上。
到下一站的新发田应该还有一段时间。
白新线总长27.3公里。从窗外看得见新建的公寓和住宅，它们像是到新舄往来通勤的职工住处。
列车继续在减速，终于完全停了下来。
现在的时间是下午5时30分过一点。
“怎么了？”日下担心地问道。
“可能是发生事故了吧？”
日下站起来，说是去找列车员打听一下。
五六分钟之后，他返回来了说：
“听列车员说，他也不清楚是怎么一回事。现在只知道是前方给了红色信号才停下的。”
乘客们仍然从容自得地呆在车里，没有慌忙和不安。这些乘坐长途客车的乘客，对暂时停车这种情况早已习惯了。
从大阪、东京一带登车的乘客们，到这时都已经疲倦，双目紧闭悠然入睡了。
然而，十津川可没有把停车看得如此简单。
如果仅是因为事故停车，等多久也没有关系，反正早晚会到达终点青森的。
问题在于这次停车，会不会是凶手为了某种目的特意搞的？
袭击龟井的两人已经被逮捕。但是，还没有抓住那个悬赏人，甚至连他们的下落也不知道。
恐怕他们是比已被逮捕的后藤和原胜一更难于对付的劲敌。
如果是他们在信号上玩弄花招让列车停下来，那要干什么呢？
“我出去看看，龟井的事拜托给你了。”
十津川对日下说着，起身向前方车厢走去。
窗外，天色已经暗下来了。
走在通道上，看到乘客们几乎都在闭目养神。
十津川走进最前面的机车里，经过允许后登上了驾驶席。
驾驶席的座位相当高，视野非常开阔。前方的信号已变为红色，十分引人注目。
列车的前照灯照着前方，可真没想到它只是照亮了附近不大的地段，大概是仅仅为了便于驾驶吧。
“发生什么事故了吗？”
十津川向一直望着前方的司机问道。
看起来有四十二三岁的司机，两手揉着脸回答说：“不清楚呀。现在列车长可能去查了。”
正在说着，驾驶席内的车内电话铃声响了。
司机拿起了话筒，简短地谈了几句后就把话筒放下了。
“据说是在新发田站内出了什么事故。究竟是什么情况还不清楚，我想不久就会开车的。”
“是这样。”
“请不要担心。”
司机以为十津川是在为事故不安，于是他像是为了让他宽心似的微笑地说。
十津川默默无言凝视着前方。前照灯光所及的地方是明亮的，而在此以外的前方则仍是漆黑的暗夜。
不会有人来袭击这处于停车状态中的列车吧。如果有人这样干，列车好像是孤零零走在荒野之中不设防的带篷马车了。
虽然司机说了不久就会开车，可是列车却迟迟不动。
十津川离开驾驶席回到了自己的座位。
“新发田车站内好像出了什么事故。”
十津川这样告诉了日下，也对龟井说了。
在停车20分钟之后，列车重新开动了。
列车于18时9分到达新发田站，晚点20分。
尽管在此只停车一分钟，十津川还是请列车长去了解一下事故的情况。
列车长跳下列车和在站台上站长助理谈了几句，然后又匆匆地回到列车上。他马上对十津川说：
“是件非常奇怪的事。”
“不单单是事故吗？”
“不是事故，是恶作剧电话，说在新发田车站内安置了炸弹。车站也认为可能是恶作剧，可是如果列车进站时万一炸弹爆炸了，那就出大乱子了。所以让上行和下行列车都作了就地停车的处置，以便探查爆炸物。”
“结果却是没有发现爆炸物？”
“是的。”
“电话里的声音是男人还是女人？”
“据说是男人的声音。”
“年龄呢？”
“因为停车只有一分钟，没有来得及打听。”
“对不起，是我不好，让你如此匆忙地去了解情况。”
十津川向列车长致谢。他也知道报纸上常常报道这类恶作剧的消息，打电话的都是那些以引起骚乱为乐的被称为“愉快犯”的家伙。
这一次也是这样吗？不对头吧。
以新发田站为目标，莫非是和龟井有关系吗？
在新发田车站之前，把列车迟滞20分钟，是有什么企图的吧。
“你是怎样考虑的？”十津川问日下。
“警部认为那个恶作剧电话是袭击者打来的吗？”
“如果情况果真如此，那是为了什么呢？”
“莫非是为了争取时间？”
“嗯！”
“譬如说，‘白天鹅’号列车正常运行，有的人就赶不上本次列车，是不是在这里设法迟滞列车，以便让某人在青森之前的某站上车呢？”
“说得有理。”
“那是根据时间表进行计算之后才这样做的。”
“罪犯是只想满足于争取到这20分钟吗？”
“那要看现在罪犯在什么地方。”
“你说的不错，不过要是20分钟不够用，那又该怎么办呢？”
“要是情况如此，会再次采取措施让列车停下来的。”
这种设想可真像是年轻刑警的单纯的推理。
十津川转向龟井，请他谈一下看法。
龟井说：“他说得对。”
“这次停车是恶作剧电话的目的吗？”
“一般说来是像日下君说的那样，罪犯如果时间来不及，会设法使列车运行迟滞的。”
“可是，司机是会增速抢回时间的。”
“是用这种靠不住的计算，是玩弄恶作剧电话的目的吗？”
十津川紧皱双眉沉思起来。
“这一点我虽然说不清楚，但我想不出还会有其他什么理由。”
此时，十津川也想不出还会有其他理由。用恶作剧电话是迟滞列车运行的最简单的手段了。但是，用这种手段不能准确计算出迟滞的时间。
罪犯是如何考虑这一点的呢？
“对了！要是在新发田车站上车就行了。”
“你是说……”
“罪犯给新发田车站打电话说车站里安设了炸弹，这就使即将驶来本站的‘白天鹅’号列车停车，那就可在新发田车站争取到计划预定所需的时间。”
“那么说，在新发田站上车的乘客之中有可疑的人了？”
“有进入2号车厢的乘客吗？”
十津川打量起车内各处，龟井和日下也飞快地向车内扫视了一下。
日下对十津川小声说：
“在门旁的两个青年男子，是从新发田车站上来的乘客。”
“白天鹅”号特快列车是在各条线路上运行的，因此它担负着通勤、通学的任务。所以比起普通的特快客车，乘客频繁，乘车率也高。
现在车厢内几乎已经没有空座了。
在门旁的两个青年男子并排坐下了。
十津川目不转睛地观察着他们。
他们年龄都在二十七八上下，虽然都穿着西服，整齐地系着领带，可不像是公司的职员一类人物，因为他们的眼神有种不同的神态。
他们的头发剪得短短的，而最引人注目的是他们咄咄逼人的神态。
他们也在四处打量着车内，当和十津川的视线相会时，便马上把目光错开了。
“这两个人可真让人不放心。”日下对十津川小声说。
“不是善良之辈。”
“也许是流氓无赖。”
在日下说话的时候，若林从3号车厢来到十津川身旁坐下说道：
“发现形迹可疑的人了。”
“是在门旁那两个吧。”
“他们是在新发田上车的。”
“他们刚才在别的车厢里走动时，像是在找人。”
“他们来到2号车厢坐下，是因为找到了要找的对象了吧？”
忽然，他们之中一个人站了起来，向十津川他们走来。
十津川他们不由地流露出紧张的表情。
那人走过十津川他们身旁，向1号车厢走去了。
“他没有藏着手枪吧。”龟井说。
要是衣服口袋里装着手枪，走路姿势就与众不同。
“是的。”
十津川赞同龟井的看法，因为他也在观察着。
留在2号车厢里的那个人，不时地向十津川他们瞟上一眼，而每当视线相遇，便又立即把目光转到一旁。
“很不招人喜欢哪。”日下厌烦地说。
尽管他们是和袭击龟井有关的人，可是却没有把他们赶出列车的理由。
过了五六分钟，刚才去1号车厢的人返了回来，重新又和门旁的座席上的那个人并排坐在了一起。
他们交谈着，当然，十津川是听不到谈话的内容。
“请求列车长进行一次验票，就会查清他们买了去哪里的车票的。”日下对十津川说。
“可以吧。”
“那么我去找列车长。”
若林站了起来，这时，列车已经缓缓驶入了下一个停车站。
这个停车站是米畈线的交叉站——坂町车站。
“稍等一下，那两人要下车。”
十津川止住了若林。那两人站了起来，走出了车门。
“我去看看他们是否真的下车。”
说着日下和若林走了过去。
列车停了下来。这时是18时22分，误点16分。在这里停车2分钟。
十津川也迅速下到站台。他看到那两个人背向着列车在站台上走着，已登上了天桥的楼梯。
十津川返回了车厢。
车门闭上，列车重新开动起来。
“是真下车了吗？”
日下像是不放心而又有些失望地问道。
“是吧。”十津川心里也是七上八下的觉得奇怪。
是看错人了吗？
夜渐渐来临了，“白天鹅”号特快列车加快速度急驰着。一切平安无事，没有发生什么意外。
“我们再去车厢里转转。”
日下说着和若林一起站了起来。
10分钟后，列车到达村上车站。这里有著名的温泉，车停30秒后就立即发车了。
突然，车内的灯全部熄灭了。
瞬间，十津川立刻作出了应变准备。然而。电灯又亮了。
“这里是无电区间。”龟井说。
列车从使用直流电区驶入使用交流电区间的转换处是无电区间。
这是由于在两区间衔接处，不能直接转换不同电流，所以才设置了这种无电区间，在这里，列车要用开关转换电源，虽是一瞬间，车内的照明也要全部熄灭。
“龟井你很了解情况呀。”
“当我拿定主意要搭乘‘白天鹅’号时，就对各方面的情况作了一番调查，这是出于自我防御的需要吧。”
“这样一说，我就放心了。”
“为什么？”
“龟井是成竹在胸嘛。”
日下和若林两人返回车厢来了，他们向十津川报告说道：
“连餐车我们都看过了，久原夏子或是幸田圭吾都没有在车里。”
“那么就是说，在列车到达下一站厚见温泉之前的40分钟时间里，我们暂时可以放心了。”
被认为是1000万日元悬赏出资者的久原夏子和幸田圭吾，在当前的情况下，应当是有所活动的。
到青林还有9个停车站，就时间而言还有5小时30分钟。他们是不是要在以后的9个车站的某一站上车狙击龟井呢。
这次旅行事关龟井生死，而且片山女警已经牺牲了。
二十五六分钟后，西本和清水从餐车回来了。
一切平安无事。列车继续向前奔驰着，也许能抢回误点的时间吧。
“过了秋田，仍然是胜负未定吧。”
龟井说话的时候，列车“咣当”一声骤然减速了。十津川和龟井不由得对视了一下。
列车在黑暗中停下了。十津川向西本他们作了交代之后去见列车长。
“出了什么事故了吗？”十津川问道。
“是发生了红色信号。”
“发生事故了？或是像刚才那样出现了恶作剧电话。”
“是啊，我也不清楚，查一下看吧。”
列车长说着拿起了无线电话。十津川也探出身子向窗外望去。列车周围漆黑一团，列车像是停在靠近车站的地方。这里似乎有公路，汽车灯光时时蓦然出现，接着立即消失，看来这里离公路是相当远的。
“是恶作剧电话吗？”
“有电话说在厚见温泉车站内安置了炸弹，不久就要爆炸。”
“目的无疑就是想要迟滞列车运行。”
“不清楚是不是这个原因。人命关天不得不停下列车进行调查。”
虽然这次电话十有八九又是恶作剧行为，但仍必须把附近的列车停下来，并对车站内部进行查看。
十津川又返回2号车厢。
“又是恶作剧的电话在捣乱吗？”龟井神情呆板地问道。
“这样，我们就不得不分析一下对手的活动了。”十津川说道，“也许是第一次停车没有争取到时间，罪犯就想使用同样手法让列车再度停车。”
“其他的设想也想不出来了。罪犯是打算迟滞列车而在某站登车的。他们在小站上车感到会引人注目，多半是在科田上车的。”
“那么为什么要打同一内容的恶作剧电话呢？”
“这是最简单了，用这种方法可使列车停车几分钟的。说是车站内安设了炸弹，那么铁路方面就得让列车停下来，尤其是驶近车站的列车更得釆取停车措施的。”
“必须查看站内的每一角落，即便是小站也该需要二三十分钟吧。”
十津川点起一支烟。快到20分钟的时候，车内广播才通知说：
“让诸位久等了，不久即将发车。”
说着，列车缓缓开动了。五六分钟之后，列车抵达厚见温泉车站。
厚见温泉车站，一侧傍海，一侧靠山，是一个安静的车站。
十津川目不转睛地盯着站台，有五六位乘客下车了，而上车的却一位也没有。看来罪犯并未把登车地点安排在这里。由于两次停车，终于使列车误点38分。车停30秒之后，列车从厚见温泉车站发车了。和以前一样，列车仍沿着日本海急驶着，公路和铁路平行延伸着，汽车的前灯灯光不时进入眼帘。
“没有出什么事呀。” 从餐车返回来的日下说。
“可是那一阵子够紧张的了。”
他们经历了两次恶作剧电话造成的停车。看来罪犯是打算在青森以前登上本次列车的。
久原夏子和幸田圭吾两人也是必定要登上本次列车的。
列车到达了鹤岗。这里是通往出羽之山的大门。过去这里是诸侯的居城。后来以它为中心逐渐发展成为城市。正因为如此，这里有壮观的站房和长长的站台，近300米长的站台是够气派的了。十津川突然想，道罪犯会不会打算在此登车？但还没有来得及理出头绪的时候，列车又发车了。
十津川猛然间想起在新发田登车的那两人来了。
自己虽然也想过那两人是在新发田的下一站就下车了，和这次停车并没有关系，但是，仍是萦绕在怀放心不下。总觉得这两人是黑社会的人。当联想到幸田圭吾的时候，觉得他们两人像是受指使在做什么的样子。可是他们上车之后，只坐了一站就下车了。而且，如果想对龟井行凶，似乎也不会做出特意到2号车厢来引起警方注意的行动。
是不是思虑过度了呢？——十津川忖度着。
龟井说：“警部，如果那两人企图杀我，就不会只坐一站就下车的吧。也不会是让我们看到他们下车，而在开车前的瞬间又登上车来的吧。”
“他们肯定是下车了。”
“如果他们是罪犯，目的又是什么呢？他们仅仅只坐一站的企图是什么呢？”
“这就是问题的所在呀。”
十津川站了起来，独自走向2号车厢门，他点着烟靠在门壁上沉思起来。凭着直觉，那二人是有某种图谋的。他们从新发田车站上车后就进入了2号车厢，并在靠门处坐了下来，其中一个独自从通道走向1号车厢，而后又返了回来。当他在龟井身边走过的时候，是不会没有什么企图的。是行凶企图落空了？看来情况不是这样的，他应当知道在龟井身边会有严密保护的。这一点，他们是很敏感的。他们不干没有把握的事，也不会无目的行动。他们是在新发田上车的，当然也应该了解这次列车晚点20分钟这一情况，而且也该知道龟井在2号车厢这一事实。他们如果怀有某种企图的话，那么他们一定是达到目的了，所以就在下一站下车了。
是什么目的呢？不明白，十津川为此直摇头。尽管不清楚，十津川觉得这一情况说不定是重大问题，为此他心里十分焦躁不安。
十津川决定像那两人做过的那样，走动一下试试。他从门口走入通道，慢腾腾地通过龟井他们座席，走到1号车厢再返回来。
日下他们用不理解目光注视着十津川。
在通道上走动也许意味着什么吧？对，这就是问题的关键。这是因为他们上车来所做过的惟一活动，难道打算去龟井附近行李架上安放定时炸弹？没有这种行动的苗头，那人空着手，并没有拿着什么东西。
此后，又是恶作剧电话促使列车停了下来。然而，这次他们却没有派人上车来。那么为什么没人上车呢？
心里一团怒火逐渐升起，十津川恨自己头脑为什么如此迟钝。
突然他想到莫非是把这一问题的前提搞错了？认为罪犯的目的是想要在某站登上本次列车，而一直把罪犯赶不上列车而要迟滞它的运行作为考虑问题的前提，以此前提为基础进行推理或许就是错误的。
龟井搭乘“白天鹅”号列车旅行，可并不是临时决定的行动。那是在预先宣布之后才乘车的。这样做是为了吸引对手来袭击。
而且“白天鹅”号列车的运行时间，在时间表上是清清楚楚写着的。
久原夏子和幸田圭吾要想袭击龟井，事先会冷静制定计划的。他会干出仓促用恶作剧电话以迟滞本次列车的事吗？
倘若恶作剧电话不是为迟滞列车运行，那么它的目的究竟何在呢？
如就造成停车这一目的来说，那么用电话通知说，在列车上安置了炸弹，这样做的威胁效果会远比在车站安置炸弹的说法更大。这样一来，就必须使列车就地停车，从1号车厢到12号车厢进行检查，这样做当然要耗费时间了。但是，那些家伙为什么不这样干呢？
如果列车在炸弹爆炸的威胁下，为防止万一，也许会让全部乘客下车，然后进行检查的。
要是釆取这样对策，那他们的计划就会遇到困难。十津川想到这种情况时，突然一个念头闪过，不禁热血上涌，他脱口说了一句：
“我太蠢了！”
“龟井！”十津川返回2号车厢大声叫道。
“马上让列车停下，把2号车厢的乘客立即转移到其他车厢中去。”
“出了什么事了吗？”龟井也大声问道。
入睡的乘客都睁开眼睛看着十津川和龟井。
“这节车厢恐怕是被人安设爆炸物了。” 十津川又一次高声说道。
“它在哪里？”
“很可能是在地板下面，转移乘客的事就交你了。”
十津川说完，转身向软席车厢跑去。他一到软席车厢乘务室，就对列车长说：
“请立即把车停下！”
“怎么了？为什么？”
“因为在地板下边被人安置了爆炸物。”
“可是……”
“我是警视厅的十津川。”
“我知道。”
“那么就让车停下来吧。拜托了。爆炸物肯定是在2号车厢地板下面。”
在十津川的气势威逼下，列车长慌慌张张拿起车内电话和司机联系。
列车采取了紧急行动，“白天鹅”号列车“咣当”一声，车速降了下来。
十津川返回2号车厢。龟井和日下他们，正在拚命让乘客转移到其他车厢中去。
乘客们不断地发着牢骚。
黑色的警察证件和安设炸弹的通知总算让乘客们行动起来。
2号车厢马上空了。
“下一步怎么办？”龟井向十津川问道。
“你和我一起钻到车辆的地板下边去看看吧。”
十津川从列车长那里借来手电筒，从列车上一跃而下，龟井接着也跳了下来。列车长和日下他们随之也下车了。
“不许离开车厢！绝对不准乘客下车。” 十津川大声喊叫着。
龟井紧张地向十津川问道：
“你认为它能安置在哪里呢？”
“就在你和我坐的座席下面。”
“可是……”
“新发田车站车的是两人一伙的吧？他们两人是为了确定我们座席位置而来的，其中一人在通道上步行着，那就是在测定从车门到座席的距离，用步数就可以把它计算出来的。第一次恶作剧电话使列车停车20分钟的情况，他们应该是知道的。估计到了第二次电话也会让列车停车20分钟左右的，就在那时他们钻进地板下边安置了爆炸物。”
“那么说罪犯搭乘本次列车的目的是为了安置爆炸物的吧。”
“对。罪犯也许是坐汽车，公路走向是沿着铁路线的。”
他们两人钻进2号车厢地板下边。十津川用手电筒照着各处。
“有了！”龟井喊了起来。
他们的前方，一只崭新的四方形盒子被固定在油污的列车机件上。
十津川浑身沁出了冷汗。
“警部懂得拆卸定时装置方法吗？”
“我不懂。”
“那怎样做才好呢？”
“反正得把它弄下来扔掉，此外再也没有好办法。它大概是用磁力吸附在机件上的。”
“在弄下来的时候，它不会爆炸？”
“那我就不知道了。”
“警部你走开，要死就让我一个人死好了。”
“那可不行，要一个人去冒险的话，我自己就可以。”
“警部也是够固执的呀！”
龟井小声笑了起来。他伸出手触摸到固定在机件上的爆炸物，一狠心把它抓住拽了下来。这时，能听到的只有他们两人呼吸的声音。正如十津川想的那样，爆炸物是利用磁铁吸附在机件上的。小方形箱体脱落了，掉在了龟井手中。
“发现什么东西了吗？”
日下说着，正想要走近十津川。
“退回去。”十津川大声喊了起来。
“我们快跑吧。”
“好！跑吧。”
两人钻出车厢地板立即向海岸跑去。他们跑下土堤，奔向公路，大海就在它的对面。他俩穿过公路，感到胸部非常难受。
在他们眼前是暗夜的日本海，海水漆黑漆黑地扩展到远方。
龟井站在崖上，果断地把这只沉重的盒子抛向大海。
在爆炸物出手的同时，一阵虚脱之感向他袭来，他瘫软地坐下不动了。十津川默默地扳着龟井肩膀，喘着粗气。奇怪，爆炸物没有爆炸。
“这可怪了。”
十津川说道：
“它肯定是装有定时装置的。”
在他两人身后的公路上，一辆轿车停了下来。不了解情况的一对情侣满不在乎地向这里走近。男的悄悄地问道：
“发生什么事了吗？”
“糊涂虫！赶快退回去。”
龟井大声喊着，可是他仍然走来。十津川立即把他扭倒在地。
“你要干什么？”
男人正在喊叫，这时爆炸物爆炸了。它是在崖下水中爆炸的，飞溅的水沫一直溅到十津川等人的身上。
那个男青年已被吓得直不起腰来，他仍然一动不动地坐在那里。
日下他们跑过来，“不要紧吧。”
“可以让乘客回2号车厢了。”十津川疲倦无力地说道。
“白天鹅”号特快列车再次启动了。
如果让爆炸物放在原处不动，一旦爆炸了，那将会是怎样一种情景呢。
如果爆炸，炸弹准会把地板炸出一个大洞，爆炸气浪也准会把龟井炸飞的。这样一来，不仅是龟井遇难，而且近处的十津川和其他乘客也一定会被炸死的。甚至会使车辆颠覆，造成一起大惨案。
“能干这种野蛮事情的一定是幸田圭吾。”十津川对龟井说道。
“对，这不是久原夏子那个女人能想得出来的。”
“他们还会再次下手吗？”
“失败过一次的事情是不会重复再演的。他们的自尊心也不允许这样做。所以我认为，下一次肯定会亲自出马来杀龟井的。”
“是搭乘本次列车来吗？”
“还不清楚。”
“有关久原夏子的情况，你还没有想出点头绪来吗？”
“想不出来。她的照片看过多次了，可就是记不起来她的情况。”
“矶见藏树这个名字呢？”
“我根本不知道这个人。我的记忆力还是比较好的，可就是想不起来。”
“我想到了青森就会明白了。”
“我看，久原夏子也会露面的。”
“我也这样想，如果全盘失败了，她自己一定会亲自来杀我的。”
列车像一切都未曾发生过似地急驶着，穿过了上川铁桥，抵达酒田车站时，列车晚点将近一个半小时。
列车长下到站台，向站长助理报告了爆炸物事件的情况。
十津川从窗外看到列车长返回列车。列车停车2分钟后发车了。
下到站台去的日下和西本回到了座位，报告说：
“没有发现久原夏子和幸田圭吾。”
“我看他们要是上车的话，也得到青森附近上车的。”
“我也是这样想的。”龟井说。
列车加快速度向前飞驰。增速前进想要把近1小时的晚点时间争取抢回来。
列车到达羽后本庄车站，按正点时间晚了45分。在这个车站也没发现久原夏子和幸田圭吉上车的迹象。
为了慎重，西本他们在车内巡视了一番。回来报告说他们两人没有上车。
青森以前的各站屈指可数了。还有秋田、东能代、鹰巢、大馆和弘前五个停车站，接着的就是青森终点站。
列车穿过雄物川铁桥，抵达了秋田车站，到站的时间是21时55分，晚点40分。
秋田县警察署的两名刑警登车而来，他们给十津川送来了警视厅电传记录。记录内容是两年前在成城发生的杀人案和交通事故的摘要，于是，十津川和龟井立刻回忆起在成城发生的杀人案。那两起案件给他们留下了强烈印象。
但是有关交通肇事的案子却记不得了。但是两起案子是同日在同一个成城地区发生的，像是有某种联系似的。