伤心的女公爵应该说是半对半错。
对的是，她母亲的确坚持要在“这次华丽的冒险”中扮演一个小小的角色，她和帕翠西亚已找到我谈及我的国际洗钱计划。事实上，我也没劝说她不要参与进来。我们（我和苏珊娜）的理由是，这是一个非常刺激的想法，难道不是吗？将一笔巨款——准确地说，是90万美元——塞进一个超大号的手提包中，然后跨在肩上，径直走过海关而不被逮住。是的，是的，这的确够刺激的！
错的是，女公爵没必要杞人忧天。事实上，苏珊娜已经顺利冲出了大西洋两岸的海关，轻松地把钱交到了吉恩·杰奎斯·索雷尔手中。现在，她已安全回到了英格兰，整个9月份一直和帕翠西亚姨妈待在一起，共同享受着触犯多部法律却毫发无伤的荣耀。
所以女公爵原谅了我，我们再一次和好如初——现在正在罗德岛州海港小镇纽波特度假。和我们一起度假的是我交情最深的好友艾伦·利普斯基和他的“准前妻”多琳。和这一对外出度假可真让人闹心，因为多琳完全不知道艾伦正与他的高中生甜心丽莎·科索打得热火朝天，并且艾伦已铁了心要让她成为他的下一任太太，现在他只需要想好如何告诉多琳他想像戒掉一个坏习惯一样甩掉她。
此刻只有我和艾伦两人，我们沿着通向“娜丁”号游艇的木制码头走着。我们肩并着肩，不过艾伦的肩膀足足高了我7英寸。艾伦个头很高，很壮，有着宽阔的胸膛和粗而长的脖子。他长得很英俊，有点像黑手党职业杀手，五官大而粗犷，眉毛很浓。
正前方，“娜丁”号矗立于游艇之中，庞大的身躯令其他游艇不敢“望其项背”，而它独特的黄褐色外壳更是让人一眼就能认出。在欣赏这一壮丽景象的同时，我不禁在想，我干吗要买下这个？我狡猾的会计师丹尼斯·盖托曾恳求我不要买，当时向我引用了一句古老的谚语：“船主最开心的两天分别是买船和卖船的日子！”丹尼斯是个精明的家伙，所以我犹豫了，直到后来，女公爵告诉我，购买游艇是她听过的最愚蠢的事，她这一激让我别无选择，只有立即填写支票了。
所以现在，我拥有了“娜丁”号游艇，它足有170英尺长。现在的问题是，这艘船很老了，它是20世纪60年代为著名设计师可可·香奈儿打造的。由此，这个家伙吵得吓人并不停地抛锚。和那个年代出产的大部分游艇一样，3层巨大的甲板用了太多的柚木做装饰，以至于12名船员从早到晚不停地拿着清漆刷跪在甲板上涂刷。每次上船时，满船飘散的油漆味都让我恶心不已。
具有讽刺意味的是，这艘游艇建成时身长仅为120英尺。但之后，它的前任主人伯尼·利特尔决定延长一下，为直升机腾出地方。伯尼，噢，伯尼是个狡猾的浑蛋，他只需看上一眼就知道谁很怂。我租用了几次后，很快他就利用我对马克船长的喜爱（他把马克船长连船一起奉上），说服我将这艘游艇买下。很快，马克船长就说服我从零开始，购置一架装有喷气发动机的水上飞机——他的理由是，我们两个都是狂热的潜水爱好者，如果有了水上飞机，我们就能飞至神秘水域，在那里发现我们此前从未捕获过的鱼类。他说：“那里的鱼肯定非常蠢，我们在叉它们之前都可以先拍拍它们的脑袋！”这是个很刺激的想法，所以我点头同意。原定预算为50万美元，不过很快就变成了100万美元。
但是，当我们将水上飞机吊向顶层甲板时，我们意识到，甲板不够大。顶层甲板上已经有了1架贝尔直升机、6辆川崎水上摩托、2辆本田摩托车，还有玻璃纤维跳水板和水滑道，如果放上水上飞机，那么直升机就不能顺利起飞和降落了。已经干到这个份儿上了，没办法，只能让船返回造船厂，花费了70万美元，将船再一次加长。
由此，船身前端被向前拉长，末端向后拉长，现在游艇看上去就像一条170英尺长、随时会断裂的橡皮筋。
我对艾伦说：“我跟你说，我真的很爱这艘船。我真高兴我当初买下了它。”
艾伦赞同地点点头，“她看上去真是漂亮！”
马克船长在码头上等着我，看起来就像我和艾伦小时候经常玩的格斗机器人一样方方正正的。他穿着一件白领T恤衫、一条白色短裤，T恤和短裤上均写有“娜丁”号的标志——两根金色雄鹰的羽毛环绕着一个品蓝色大写字母N。
马克船长说：“老板，你有好几通来电。一通来自丹尼，他说话的音调极高；之后一个名叫卡罗琳、有着浓重法国口音的女孩打来了三通。她说她需要你一回到船上就马上回她电话。”
我的心马上怦怦地跳了起来。天哪！丹尼应该在今天上午与托德碰面，把100万美元交给他！妈的！一瞬间，各种想法纷纷闪过脑海。是不是哪儿出问题了？他们被抓住了？他们两个都进了监狱？不，这不可能，除非他们被跟踪了。不过为什么会有人跟踪他们呢？或者，也许丹尼现身时正神志不清，托德把他打晕了，然后卡罗琳打电话来道歉吧。不，那这也太荒谬了！托德会亲自打这个电话的，对吗？哦！我忘了告诉丹尼不要神志不清地去见托德！
我做了个深呼吸，试图让自己镇定下来。或许这只是个巧合罢了。我对马克船长笑笑，说：“丹尼说什么了吗？”
马克船长耸耸肩，“很难听明白，不过他让我转告你一切进展得很棒。”
艾伦说：“一切还好吧？需要我做什么吗？”
“不，不。”我回答道，同时大大地松了口气。艾伦也是在贝赛长大，他对托德的了解程度一点不亚于我。不过，我没有告诉艾伦我们在做什么事。并不是我不信任他，而只是没有必要告诉他罢了。他只知道一件事，我需要利用他的证券经纪公司门罗·帕克从一个独立的海外卖方手中买入几百万股Dollar Time的股票，或许他猜到这个卖方就是我，不过他从来也不问我（如果问的话则是严重违反了我们之间的协议）。我镇定地说：“我确定什么事也没有。我只是需要打几通电话。我要下楼回我的卧室。”说完，我轻轻地跳下木制码头，上了与码头纵向泊靠的游艇。接着，我径直下了楼进了主卧，拿起卫星电话开始拨丹尼的手机号。
电话响了三下，“你好！”丹尼咕哝着。
我看了看手表：现在是11点半。简直不可思议！他竟然在周三这个工作日上午11点半吸毒吸得神志不清！“丹尼，你他妈的这是怎么回事？你怎么能在办公室里吸毒吸成这个样子？”
“不，不，不！我今天休假，因为我与托德见面，不过你别担心！一切进展得非常顺利！我完成任务了！干得很漂亮，没露出马脚！”
至少我最惧怕的事情没有发生。“丹尼，今天谁在照看公司？”
“我把公司的事交给了‘愣头’和‘假发佬’。没问题的。你父亲也在公司。”
“丹尼，托德对你发脾气了吗？”
“呃，”他咕哝着，“他是个疯狂的浑蛋，这个可恶的伐木工！他掏出了枪，拿枪对着我，对我说我应该感到庆幸我是你的朋友。他不应该带枪的，这是违法的！”
他掏出枪了？光天化日之下？这太疯狂了！托德或许是有点疯狂，但他不是一个鲁莽的人！“丹尼，我听不明白，他在大街上掏出了枪？”
“不不！我在汽车的后排座位上把手提箱给了他。我们在Bay Terrace购物中心的停车场碰了面。一切进行得很顺利。我只待了一秒钟就开车走了。”
天哪！那是怎样一幅场景！托德开着一辆黑色加长型林肯，丹尼开着一辆黑色劳斯莱斯敞篷车，并排停在Bay Terrace购物中心的停车场，那里估计最好的车也不过是庞帝克！
我再一次问道：“你确定一切进展顺利？”
“是的，我确定！”他愤愤不平地说道，听完，我直接摔了电话，这倒不全是因为我生他的气，而是因为我是个彻头彻尾的伪君子——当我处于清醒状态时对着一个神志不清的人讲话就会很烦。
我正要拿起电话拨卡罗琳的号码，这时，电话响了起来。我打量着电话，这一刻，我感觉自己像极了麦德·麦克斯——电话每响一下，我的脉搏就加快一些。但我没有伸手接电话，而是歪着脑袋，充满不屑地盯着它看。