贺明轩貌似有些紧张地走到了二人面前，一双眼睛先是落在萧灼身上，满是惊艳，随后移到了萧妩身上，然后又回到了萧灼身上，双手抱拳作揖：“见过表妹，三妹妹。”
这声故作亲热的三妹妹，让萧灼仅剩的一点困意也消失的干干净净。
萧灼往后退了一步，微欠了欠身，“贺公子有礼，听说贺公子是二姐姐外祖家的远房表兄？”
萧灼客气道，刻意加重了外祖家两个字，言下之意，关系很远，我们不熟。
贺明轩一愣，嘴角笑意僵了一下，干笑了一下换了称呼，“是，没想到三姑娘还记得我。”
萧灼客气笑笑，语气满含深意：“当然记得。”
贺明轩眸子微微一亮，有些骄傲地正要答话，又听萧灼淡淡补充道：“听下人说过几次。”
贺明轩的骄傲神情再度僵在了那里。
站在不远处的萧妩原本还想迟些过来观察一下二人，见状恨铁不成钢地暗暗瞪了一眼贺明轩，笑着走上前来，“表哥，你怎么过来了？”
萧妩一来，适时缓解了尴尬的气氛。
贺明轩压下心里的羞恼，转向萧妩答道：“是侯爷叫我来的，不知可有什么事。”
萧妩道：“原来是爹爹，上次你救了我，爹爹之前就说过要好好答谢你的，此番定是因为此事了，爹爹这个时候应该在家，咱们快进去吧。”
贺明轩点头，与萧妩一同进了府。
萧灼自然不想看到贺明轩，一同去给萧肃请了安便先行回院子了。
与此同时，另一边的乾王府门口，十几名丫头侍从早已等在那里，为首的一名管家模样的男子和一名衣着朴素的妇人双双翘首看着通往宫门方向的路，一脸焦急。
不多时，不远处终于传来了马车行驶的声音，两人对看一眼，激动地上前迎接。
待马车稳稳地停在了门口，两人一左一右，同时开口：“世子？”
声音有些颤抖，还带着不敢相信的不确定。
沈遇从驭位上下来，伸手打起帘子，景浔的脸从马车内露出来，眼角带笑地喊了两人一声：“杨叔，林姨。”
被喊做杨叔的那人先是愣了一下，随即使劲儿眨了几下眼睛，连连“哎”了好几声，曾是景浔乳母的林姨更是直接偏过头去，拿袖子偷偷抹眼泪。
“回来就好，回来就好啊。”杨叔带着些哽咽道：“老奴就知道，咱们世子受上天眷顾，一定不会有事的，你林姨也是。所以我们将老爷送去江州安置好后就回府守着，等世子您回来。如今总算是等到了。”
景浔眼中多了些暖意，下了马车，抬头看着明显被清理修补过一番显的熟悉又陌生的写着乾王府三个大字的牌匾，道：“是啊，我也没想到杨叔和林姨竟然依然在府里，还好没有只剩一具空壳子。”
杨叔在景浔还未出生就已经在府里伺候了，几乎是看着景浔长大的，听景浔这语气，知道他是想起了以前那些不好的往事，忙上前指了指门口站着的一群人道：“不止老奴和林姨，还有这些婢子家丁们，大都是之前服侍过世子爷的，都还和以前一样。”
此时林姨也总算止住了眼泪，慈爱地看着景浔道：“是啊，咱们早都等着世子爷回府呢，前几日听说世子爷就要回来了，都乐坏了，一大早就在门口等着了。”
被点到名的一群人忙齐齐上前跪下行礼，“奴才等恭迎世子爷回府。”
景浔粗略扫了一眼，的确都是些熟面孔，笑了一下，脸上的表情更加柔和了些。
“前几日我让他们先回来的那支近卫，可都安顿好了？”
那支近卫是景浔培养出的心腹，因为只有十五人，且之前也曾用来保护过还是皇子的元烨，所以元烨特许其混在乾王府的护卫中，保护景浔。
杨叔点头，“都在后院安顿好了。”
林姨道：“世子的屋子也都里里外外打扫好了，您舟车劳顿，赶紧回院子歇息歇息。”
景浔点点头，看着林姨笑道：“好久没吃到林姨做的饭了，今晚我想要林姨亲自下厨。”
林姨顿时高兴的跟什么似的，连连应声：“好好好，世子您快去好好睡一觉，林姨这就去准备，保证晚上都是您爱吃的。”
一行人有说有笑簇拥着景浔进了府。
杨叔原本走在景浔身边，忽地瞥见外围有个家丁神色焦急，似乎有话要说，随即放慢了脚步落到了后面。
“什么事？”
“回杨管家，是二老……景大人，景大人递了帖子来，说是要见世子。”
杨叔脸色倏地一变，皱着眉往旁边呸了一口，“去回了，就说世子身子不适，不见客。之后若是那边还来请，也一概找理由回了。”
“是。”下人领了命，低着头去了。
杨叔在原地停了一会儿，脸上重新带上笑意，跟了上去。
照理说，如今景浔已是乾王府的主人，住在主院也是应当，但是景浔却连看都没看主院，直接回了他原先住的长亭轩。
长亭轩与乾王府主院隔着一个不大不小的莲塘，里头围绕着屋子种了一圈墨竹，还围了几个种着小苍兰的花圃，环境很是清幽。
如今四年多过去了，墨竹已经长的又高又密，围着小苍兰花圃的竹栅栏也已经腐化，花儿从花圃里溢了出来，已经长成很大一片，橙粉黄白的花朵互相交杂，随着风带来阵阵花香，沁人心脾。
景浔顺着鹅卵石铺成的小路走了进去，沈遇上前替他推开了门，里面已经收拾的干净整洁，一如从前。
将景浔随身带的一些东西放到了相应的位置，见景浔进了屋，遂朝着景浔行了一礼，道：“那世子您先好好休息，属下去门外守着了。”
“慢着。”
沈遇准备退出门的脚步一顿，回身道：“世子爷可还有什么吩咐？”
景浔几步走到桌边坐下，半点不像是要休息的意思，淡淡道：“去把十三叫过来，我有事吩咐。”
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安阳侯府，晚间。
萧灼刚刚睡醒，萧肃身边的人就来通知说让她去正厅一起用晚饭。
估摸着贺明轩也在，萧灼当然不想去，无奈是萧肃发的话，不去也得去。
纠结再三，萧灼还是好好整理了一番，带着惜言和惜墨去了正厅。
安阳侯府不像一般的文官世家，午饭可以随意，晚饭大都是得在一起吃随意的很，不过若是家主发话，都还是必须得遵守的。
今天的主角是搭救了萧妩的贺明轩，二夫人如今在府里管事，也挺受萧肃看重，萧妩的地位自然也比之前高一些，所以萧肃如此正式地答谢贺明轩，也算是给足了贺明轩面子。
萧灼到的时候，各房的人基本都来了，连最近说病了的三夫人都已经到了。
三姨娘江采月是萧肃一次外出办事时所救，见其无所依靠才带了回来，进门才不到一年。
江采月是个典型的江南美人，温婉柔弱，身子骨还不大好，所以对不怎么外向的萧灼来说，知道有这么一号人物在，却也没见过几面。不过这个江采月倒是识相的很，虽然是府中如今最得宠的一位，却并不恃宠而骄，每次见到萧灼都不落礼数，所以萧灼对她还算友好。
三姨娘正站在门边，见萧灼进来了便欠身行礼，“三姑娘来了。”
萧灼点点头，“三姨娘安。”
二夫人正在和萧肃说话，见萧灼来了，热乎地招手道：“灼儿来了，就等你了，快入座吧。”
萧灼对着萧肃屈膝行礼，随之入坐到了萧肃的左手边。贺明轩是客，坐在萧肃的右手边，与萧灼面对面，萧灼往下依次是二夫人，萧妩和三姨娘。
随着萧肃动了第一下筷子，其他人也纷纷动筷。席间除了萧肃和贺明轩偶尔聊一两句之外，基本无人出声。
“明轩啊，听说你之前已中进士，但是还在待事？”萧肃道。
贺明轩闻言，心中一喜，尽力稳着声音道：“惭愧惭愧。”
萧肃思索了一会儿，道：“我记得吏部侍郎王大人那儿还缺个主事，他与我有些交情，我明日与他说说，举荐一下你，让你去试试。”
此话一出，不止是贺明轩心中大喜，连二夫人脸上也露出喜色。她之前与萧肃提过此事，萧肃一直不放在心上，如今误打误撞竟是成了。吏部主事虽然不是什么高职，但也是有品级的，总比在家里等着要好多了。
贺明轩连忙起身，深深作了个揖，“多谢侯爷，明轩何德何能。”
萧肃摆摆手，“不必多礼，你救了妩儿，小小谢礼也是应该的。不过我也只是举荐，至于以后能不能留下，还是得看你自己。”
言下之意，这事到这儿就算是偿清了，后面的就看他自己造化了。
不过这也比贺明轩原先的预想好多了，贺明轩谢道：“是，明轩自当竭尽全力。”
“行了，用饭吧。”
贺明轩还是又行了个礼，才坐了回去，言语举止间更是奉承。
萧灼看着贺明轩高兴的模样，再看看萧肃，口中瞬间没了胃口。
萧灼虽是嫡女，可与萧肃的父女关系却一向是不生疏，却也不是特别亲密。这次栏杆被人动了手脚的事，她虽知道没查出来怪不得萧肃，可心里总归是有些不大舒服。而现在，萧肃还要感谢参与其中的幕后推手之一，这让她怎么能不介意。
可是能怎么办呢，她没有证据，揭穿不了，只能先记在心里。
萧灼郁闷地停下筷子，只想这顿饭快点结束。
忽地，萧灼身边传来一声瓷碗落地的清脆声响，众人吓了一跳，往声音的来源一看，却见三姨娘捂着肚子伏在桌上，脸色苍白，几欲作呕。
他身边的丫鬟也乱做了一团，一迭声地上前去扶。
众人吓了一跳，纷纷起身，围到了三姨娘身边。
“怎么了这是？”萧肃伸手扶起三姨娘，眼神落到桌上的饭菜上。
“不会是这饭菜有什么问题吧？”萧妩捂着嘴，说出了萧肃的怀疑。
三姨娘抚着胸口急喘了几声，缓过来伸手拉住了萧肃的胳膊，“不是，是妾身自己，最近总是……不舒服，头晕想吐，误了侯爷的事，侯爷莫怪。”
不是饭菜的问题，萧肃松了口气，道：“误事倒是次要，你身子不适，怎的不早和我说，洛儿，还不快去请个大夫来。”
三夫人身边的小丫鬟忙应声去了。
萧肃扶起三姨娘，看着贺明轩略带歉意道：“事发突然，今日怕是不能再与明轩畅聊了。”
谢礼已经到手，贺明轩也识相的很，见状拱手道：“姨娘的身子要紧，如今天色也不早了，晚辈先行告辞。”
萧肃看向站在一边的萧妩道：“妩儿，你送送明轩。”
萧妩不知在想什么，有些出神，听见萧肃的话猛地回神，呐呐应道：“是。”
萧肃先送三姨娘回了院子，二夫人脸色不知为何也变得煞白，若有所思地与萧灼一起跟在后面。萧妩也随之送贺明轩出府。
路上，贺明轩难掩兴奋。
“表妹，此事多亏了你的主意，虽然与咱们之前说好的不大相同，不过也算阴差阳错如了愿，真是太好了。”贺明轩沾沾自喜道：“之前那事也多亏了表妹把痕迹抹干净了，如今有了侯爷一句话，我也不必再去三姑娘那儿献殷勤了。”
“当然不可。”萧妩之前一直没出声，听到这儿却忽地出言打断，脸上甚至带了一丝戾气。
贺明轩吓了一跳，停住脚步，不解地看着萧妩。
意识到自己说话声音的确大了些，萧妩挥退下人，放缓语气道：“表哥可是糊涂了？你没听爹爹的意思，说了这句话后，这事儿就算过了。你在朝中一没家世二没人脉，能保证进去了就能一直待下来？就算能留下来，有人撑腰一路直上还是小心翼翼十年一阶，你愿意选择哪个？”
话是这么说没错，贺明轩为难道：“可三姑娘对我似乎半点意思也无，我这难道就一直厚着脸皮往上凑？”
萧妩嗤了一声，“我知道表哥是读书人，有那自尊心，可是自尊心是能当饭吃，还是能当银子使？忍着这口气把三妹妹追到手，那可是一辈子的荣华富贵，这难道不划算？再说好感这东西，哪是一来就有的，三妹妹自小足不出户，见的人少，单纯着呢，她又是个爱诗书的，现在不过是与你不熟，你多找机会在她面前展现展现文采，好感不就有了？况且我这三妹妹生的那样出色的容貌，你就不动心？”
贺明轩想到萧灼那容貌和身段，情不自禁咽了咽口水。的确，贺明轩第一次见到萧灼，就着实被惊艳了一把。若是能将这样的绝色美人娶回家，光是带出去就能长不少脸面，多花些力气似乎也是应当的。
贺明轩想象了一下自己青云直上，萧灼对他低眉顺眼，言听计从，以他为天的模样，整个人都快飘起来。贺明轩朝萧妩拱了拱手，道：“还是表妹想的周到，表哥自愧不如。”
萧妩笑笑，“都是一家人，表哥发达了就是郑家发达了，我与娘亲都盼着能沾上表哥的光呢。天色不早了，表哥早些回去，多想想怎样赢得三妹妹的芳心。”
贺明轩点点头，面带笑意的走了。
贺明轩走后，萧妩闭了闭眼，脸上笑容骤然消失，想起三姨娘的种种迹象，眼中再次浮气一丝戾气。
原先她也不想催促贺明轩的，但看方才三姨娘的模样，还有娘亲的表情，只怕是如她所想的最坏的可能，是有了身子，那可就大事不妙了。
之前娘亲主持府中事务，三姨娘自己存在感又不强，她还没想过这方面，如今倒是提醒了她。三姨娘正得宠，有孕是迟早的事。二房没有男丁，仰仗的不过是娘亲多年来的苦心经营，若三姨娘闷声不响生了个男孩，取代她们只怕是迟早的事。
看来，无论如何，她也得尽快增加自己这边的筹码了。