今日晌午，宝哥父子在张家工坊接完一批从江宁府运来的红木后，便一同告假回了家。
父子四人一路疾行，回到西郊村中，两位长兄便各自归家与妻儿团聚，唯留宝哥随父自回祖屋。
宝哥一到家，便径直奔向对面的红蕖家，探望红蕖。
他轻轻推门而入，只见红蕖正坐下前院屋檐的阴影下低头纺纱。她左手牵持两股棉纱，右手慢慢摇动摇柄，指如春葱，肤如凝脂，领如蝤蛴，面如芙蕖，芳泽无加，铅华弗御。
宝哥霎时间但觉岁月安好，万般无恙，于是倚门而立，轻声一唤。
听得呼唤，红蕖微微一怔，抬起双眼，目光灼灼，心道：水神这次终于没有骗她，宝哥今朝果然归来。于是，丢下纺车，便朝宝哥雀跃跑去。
常言道：“小别胜新婚。”
又有言：“一日不见，如隔三秋。”
用以形容这两位一晌暂别的热恋男女，是再贴切也不过。
彼时，晴明正好，骄阳似火。
红蕖回屋向父母告知外出，又取了一顶帷帽戴在头上遮阳，随后便与宝哥一面畅聊谈心，一面往湖边走去。
红蕖扬眉浅笑，问宝哥：“张员外可算舍得放你们回来了。中元节的水灯都做好了？”
宝哥望向她，笑意融融道：“嗯。都做好了，前两日已经交付，运往江宁府了。原本该做完水灯就回来的，但因为京里的钱大人对水灯很是满意，水灯才装运完，便与张员外敲定了中秋晚宴御用灯饰的单子。于是，张员外又多留了我们两日，商讨中秋晚宴御用灯饰之事。今日上午，刚接了一批张员外外甥从江宁府采买押运来做宫灯的红木。因后日便是中元节，各家都需准备过节的祭礼，张员外这才放了我们回来。过完中元节，我们一家便又得回张家工坊制灯，你……”
“我？”红蕖杏眼斜望，正与宝哥目光相触。
“你这一向还好吗？有没有……想我？”宝哥忽然俯首凑向红蕖耳边，悄声问。
“没有。”红蕖嘴硬脸红道。
“没有？！怎么能没有呢？”宝哥星眸震动，诧异道。
“那你呢？你有想我吗？”红蕖抿嘴偷笑，反问道。
“我当然想你呀。想你是在采莲还是浣纱，想你穿着什么衣裳戴着什么头花，想你有没有在想我？”宝哥坦率道。
“骗人……我听问，张员外有一子一女。张小姐年方二八，生得花容月貌，你见了张小姐，还有心思想我？”红蕖故意避而不答，诈问道。
宝哥移开目光，嘟囔道：“人家张小姐是大家闺秀，平日大门不出二门不迈，哪是我能轻易见着的？就算见着了，又如何看得上我一个制灯的穷小子？”
“你们真没见过？”红蕖蹙眉斜睨。
“见也见过一面……”
宝哥挠挠头道：“前两日，中秋晚宴御用宫灯的单子定下来后，张员外特设了一桌家宴，款待钱大人和我父子。一来感谢钱大人垂青，为钱大人回京过节饯别。二来犒赏我父子几个连日来辛苦赶工，顺便向钱大人引荐我们父子。张员外叫了张夫人和张氏姐弟作陪。在席上，匆匆见过一面。”
“匆匆？一顿酒席三请五请，怎会匆匆？”红蕖喃喃问。
“我上席不久，便饮酒吃醉，被抬回屋里歇息了。”
“那……那张小姐果真如传言所说，美貌动人吗？”
“张小姐是闺阁女流，我怎好盯着人家细看呐？何况饮醉之后，我头昏眼花，退席甚早，哪知道她长什么样子？”
红蕖听罢，心道，果真与水神所说都能对上。当下喜出望外，默默点头。
宝哥答毕，语带不满道：“那你呢？这些日子在做些什么？为什么不想我？”
红蕖噗嗤一笑，莞尔道：“我照旧日出而作，日落而息。你在时怎样，你不在时我便也怎样。至于为什么不想你……当然是怕你心里早已另有所想，我想也无趣罢了……”
宝哥听出了红蕖的弦外之音，言外之意，朝眼前的荷花丛中努了努嘴，道：“嗯，确实另有所想，我想着这荷花丛里的花，还在不在开？是不是也巴望着，我回来看它们一眼？”
红蕖偷笑道：“那你自己去问那些花儿去，问它们为何已至夏末秋初，还这样绚烂烂地开着……”
宝哥会心一笑，牵了红蕖的衣袖，一同走到湖畔边一株茂盛的垂柳下。
二人在柳荫下，靠树面湖，席地而坐。
红蕖撩起帽帷，望向湖面，忽想起寄身河湖的水神来，心下暗悔道：哎呀，不该来此的！刚才只顾跟宝哥一边言语，一边走路，浑忘了这河湖里还住着个“促狭鬼”啦！若是被淼淼那家伙看见自己和宝哥在此相会，又不知日后会被她如何调侃了！
红蕖当下便有些不大自在，正想跟宝哥说，换个地方倾谈，宝哥却突然开口道：“红蕖，我昨夜梦见你了。”
红蕖心下一动道：怎会这么巧？自己昨夜也正好做梦梦见了宝哥。于是，当下便忘了腾换地方，好奇追问道：“你梦见了我什么？”
宝哥望着波光澹澹的湖水，皱了皱眉，仿似拼命回想一般，娓娓道：“我梦见你站在一个祥光普照、彩雾缤纷的亭台水榭里，身着一身锦绣绫罗，手提一只紫竹鱼篮，向身下池塘里的锦鲤抛撒饵料。我去找你，从袖中拿出一盏灯给你。你说，那盏灯好漂亮。”
红蕖听罢，悚然一惊，一把抓住宝哥手臂，瞪大眼睛道：“当真？”
宝哥瞅了红蕖一眼，哑笑道：“当然是真的，我骗你做什么？你为何这样惊讶？”
红蕖缓缓松开手，害羞道：“我昨夜，也做了个一模一样的梦……”
“真的？”
宝哥闻言，眸中放出精光烁烁，面上也是一副难以置信的表情道：“那你梦中所见的我，又是如何？”
红蕖细想道：“你也是一身华服锦袍，金冠玉带，额前勒了一条二龙抢珠赤金红带的抹额，手上把着一盏七宝琉璃莲花长明灵灯。”
“啊？这……这怎么可能？我们居然做了同一个梦？一模一样、分毫不差的梦？”
宝哥顿了顿，干咳两声，惊奇道。
红蕖点点头，也是一脸不明所以、懵懂难信。
宝哥忽然放声而笑，欣喜道：“我明白了，我明白了……”
“你明白什么了？”红蕖不解。
宝哥侧过脸，挨近红蕖，小声道：“我明白了，我们就是传说中的心有灵犀，天生一对！”
红蕖一刹那面泛火云，甜笑不语。
湖风轻柔，吹得宝哥和红蕖头上的柳枝，左摇右摆，妖娆起舞。
宝哥见红蕖一脸娇羞，心下甚喜，随手捡了一粒石子，朝着湖面斜掷而去。
石子在湖面上，连跳了五下，才“咕咚”一声，沉入水中。
眼见石子沉入水中，宝哥转过脸凝视红蕖，分外认真道：“红蕖，后日便是中元节了。夜里，众人来湖边放水灯的时候，你千万记得，兀自呆在家中，一步也不能离开。”
红蕖乖顺地点点头，老实道：“我娘昨夜已经交代过我了。中元节那天，日间做什么，夜间做什么，可以做什么，不能做什么……又像往年一样，从头到尾，絮絮叨叨全念了一遍。”
宝哥追忆往事，浅笑道：“不怪叔母絮叨，要怪就怪你，七岁那年的中元节夜里，放着放着水灯，人就不见了。你爹娘到处找不着你，惊动了全村。大家都以为你不小心落水了，于是纷纷撑着船，打着火把，到湖里去寻你。”
红蕖面露惭色，愧疚道：“当时，害这么多邻里乡亲彻夜寻我，真是抱歉。也多谢秋伯伯、秋大哥、秋二哥和你，竭力帮忙找我。后来，我听我爹娘说，你们一家四口整宿未歇，相继跳进湖里去捞我，一直捞到第二天日落。”
“那次，真把我吓死了。”
宝哥敛了笑，语气里满是凝重，双眼遥眺远处湖上的渔舟。
只见舟上渔夫双手卖力一抛，将渔网撒入水中。
红蕖动容道：“秋二哥曾告诉我，到了第二天日落，我爹娘眼见还是捞不着我，想着我应是凶多吉少，当场便声嘶力竭地哭昏了。被众乡亲拥着，抬回了家里。秋伯伯和秋大哥也跟着众人一同送了我爹娘回家。秋二哥和你留在湖边，又接着捞了许久，才累瘫躺倒在岸上。后来，夜已昏沉，众人都走光了，唯独你仍旧坚执不走。最后，是秋二哥逮住你，才硬生生把你扛回家的。听秋二哥这样说的时候，我就在想，你怎能这样不顾惜自己？”
“我当时也只有八岁，其实并不懂生死，只是以为这辈子再也见不到你了，难受得想把自己也沉到湖底去。”
宝哥面容沉静，淡淡道来，如同在讲一件家常小事一般。说罢，他匆匆回眸瞥了红蕖一眼，嘴角勉强一勾，伸出左手，紧紧地抓住了红蕖的手。
“还好你没有。”
“不然，后面就没人在村子四周，漫山遍野地跑了三天，最后，在十里外后山的乱葬岗里找到我了。”
红蕖见宝哥表情凝滞，紧了紧他握住自己的手，温言软语道。
宝哥转过头来，注视红蕖道：“虽然你是在水边消失的，但乡亲们在湖里捞了这么久，却怎么都捞不着你。我就在想，也许你并没有落水。我不相信你死了，又觉得一个小女孩儿应该跑不了多远，于是我就在村子附近，漫山遍野地跑着找你。”
红蕖把头微微倚靠在宝哥肩头，柔声道：“幸好有你。”
“可是红蕖，虽然已经过去七年，但我每每回想起那时的事，都还止不住心惊肉跳。”
宝哥把脸一侧，熨贴在红蕖额前，低沉道：“我当时在周围的山里跑了好久。但我真没想到，你会昏迷在那片乱葬岗里。从前，听老辈子人说，那里曾经是古战场，以前打仗死了很多士兵，都被胡乱埋在那里。那片山，常常有人迷路走失，所以村民们都不大敢靠近。”
宝哥天性开朗，甚少显露低沉之色。
“那你当时为何还大胆走进去？”红蕖明知故问，呢喃道。
“因为只有那片山，还没找过了。因为我不想放过任何一丁点希望。”
宝哥的记忆好像一瞬间又被拉回了七年前的中元节景。他脑中飘过一串星星点点的火把光亮，一片溟溟漠漠的广阔湖水，一阵吵吵嚷嚷的呼喊人声，一片昏昏惨惨的凄迷山景。
突然，他像想起了什么似的，身躯一震，双眉紧蹙。
“怎么了？”
宝哥忽然竖起身子，把靠住他肩膀的红蕖，也唬了一跳。
“不对，不对，不是这样的。”宝哥喃喃自语。
“什么不对？不是什么样？”红蕖疑惑追问。
“红蕖，有些事，我从没跟人说过，甚至我自己也不知何时忘记、长久不大记得了，但现下与你说起梦境，又适逢中元，我才猛然想起……”
宝哥心乱如麻，面露恓惶。
“什么事？”
“到底什么事？”
红蕖见宝哥面色突变，心焦不已。
宝哥思虑半晌，终于开口道：“我现下才想起，我当时固然不肯相信你死了，但最后促使我漫山遍野跑去找你的，却还有另外一个缘故。那便是，在你失踪之后，我回到家，夜里睡觉，怪梦频发。我梦见，你躺在一个深山老林里，周围山峰嵯峨、古木参天、薜萝迷道、荆棘丛生，还有……”
宝哥本想说，还有很多孤坟野冢、寒鸦毒蛇，但顾念红蕖胆小，未敢脱口尽述。
“梦境迫真，加之乡亲们在湖里，无论如何也捞不着你。我才猜想，也许你并未落水。于是乎，我才开始漫山遍野地跑去找你。”
“我心想，一个小女孩儿应该跑不了多远，所以方圆十里的每棵树、每寸草，我都不肯放过。最后，只剩下那片乱葬岗还未涉足。正当我犹豫要不要进去那里找你时，一走到通往乱葬岗的山隘路口，便发现那里的景貌，竟然与我梦中所见一模一样。于是，我当下便不再迟疑，立马冲进里面去找你。果然发现你躺在那里。然后，我就把你从乱葬岗里背了出来。”
“我从没跟人提起过做梦之事，甚至在背你走出乱葬岗后，我自己也把这件事浑忘了。今日不知怎的，方才与你说起梦境，我才又突然想起来。大概……是又至中元的缘故吧。”
宝哥刚刚想起这段前尘往事暗藏的内情，心下震动，又被红蕖不断追问，便忍不住如实相告、和盘托出，如今见红蕖似有惧色，忽然暗悔不该告诉她这些，便故作释然，引开话题道：“这样想来，也许我们一直就心有灵犀，所以，我才能依靠梦境找到你。”
红蕖闻言，这才轻舒娥眉，略露喜色。
“对了，如何去到乱葬岗的经过，你还是一点儿都想不起来吗？”宝哥小心探问。
红蕖摇摇头，表示自己依旧一无所知。
事实上，红蕖被宝哥从乱葬岗里背回来之后，足足在家昏迷了十日之久。即便她清醒过来以后，也对中元节当夜的事，毫无记忆。之前，父母亲友也问过她多遍，可惜始终如是。
“想不起来就算了。你平安无事最重要。总算有惊无险，老天保佑。”
宝哥轻轻拉了拉红蕖的手，展颜安慰道。
红蕖惶惑难消道：“对了，你刚才说有些事，那除了梦境异兆之外，还有什么吗？”
宝哥眉睫闪烁道：“没有了。”
他看着红蕖天真无邪的脸庞，心道，红蕖天生胆小，而且事情早已时过境迁，又何必让她徒增烦恼呢？
宝哥笑了笑，道：“记得夜里，乖乖呆在家中。”
红蕖点点头，道：“好。”