子婴直到东方天色泛白的时候才回来。他拖着沉重的脚步走向自己的卧室，昨夜先是在霸上饮酒，而后一路奔波，回到咸阳城，接着是与大臣们彻夜谋划，子婴觉得自己的身体已经快要垮了，到了精力枯竭的边缘。他推开房门，耷拉着脑袋走了进去，在几案边坐了下来，想找点水喝。在他伸手去拿水壶的时候，看到了对面翻倒在地上的几案。子婴抬头向上看去，王后一丝不挂的身体悬在空中，一动不动。
不管一个人生前多么美丽，死于非命的样子都会显得狰狞恐怖。子婴被眼前诡异的景象吓得瘫坐在地上，等他反应过来的时候，从地上一跃而起，扑了过去。王后已经冰冷僵硬的身体被子婴放了下来，紧紧地抱在怀里，似乎是想用自己的体温让这具已经没有了生命的躯体回暖，让心爱的妻子起死回生。
子婴的样子和王后自缢前一模一样，精神已经麻木了，感觉不到悲痛，脑袋里只有让王后活过来一个念头。就这样足足坐了半个时辰，黎明的钟声在咸阳城的上空回荡，子婴的心动了一下，恢复了意识，但紧随而至的就是钻心的疼痛。一声凄厉的呐喊从卧室中传出。
嬴福和两个王子被喊声惊动，冲了进来。看到躺在子婴怀中的赤裸的王后，嬴福扭过脸去，老泪纵横。两个王子哭喊着扑向自己的母亲。孩子的出现让陷入疯狂、不顾一切的子婴恢复了理智，他看到了落在地上的血衣，一把抓了起来，“保重、复国、报仇”，几个用血写成的殷红的字映入眼帘。
紧攥着血衣，子婴低沉的声音响起，“不许哭！”那声音虽然不高，但有种泰山压顶般的力量，让两个王子不由自主地止住了哭声。嬴福紧张地看着子婴，担心主子因为突如其来的打击发生意外、精神失常。但子婴的表情阴森、坚定，像钢铁一样冰冷、坚不可摧，王后的遗书唤醒了他内心潜伏的一种力量，大得无法想象，复仇的欲望爆炸式地增长。
子婴转向嬴福，“王后去世的消息不能让任何人知道，这关乎王后的声誉，也关乎复国的大业”。几个人都意识到王后的死一定跟刘邦有关，消息一旦走漏，玷污的不仅仅是王后的声誉，还会引起刘邦的警惕，甚至是杀人灭口。
“你们到后院去挖个坑，我们先安葬你们的母亲，对外就说王后生病了，不能见客！”子婴向两个儿子下达命令，声音中不带任何感情，异乎寻常地平静。
两个儿子和嬴福离开后，子婴把王后抱到了床上，找出一套她生前最喜欢的衣服，为她穿上。他把王后的血书揣进怀里，坐在王后身边，为她整理了一下凌乱的头发，轻轻地说道：“你安心地去吧，我会照顾好两个孩子，照顾好自己，你的愿望我一定要替你实现。那个畜生，我会抓住他，用尽所有的酷刑折磨他，直到他咽下最后一口气，然后将他砍成肉酱、剉骨扬灰。”这些本应该咬牙切齿说出来的话，子婴在王后耳边说得很温柔。
由于没有棺椁，王后的遗体就用一条锦被裹着下葬了。安顿好两个王子，嬴福回到子婴的卧室，问端坐在几案前的子婴，“大王，我们怎么办？要为王后报仇啊！叫韩将军反攻关中吧！”
子婴摇摇头，“时机不成熟，一切按原计划进行，关外按兵不动；把刘邦要拜我为丞相的消息散布出去，看看项羽的反应；叫城中的死士们做好准备，随时待命”。嬴福觉得王后的死让子婴的性情骤变，变得更加决绝、冷酷无情，更有忍耐力。
不止子婴彻夜未眠。霸上军营，刘邦的寝帐内，吕雉在灯下坐了一夜。刘邦从宴会结束时就消失了，一直没回来。吕雉很清楚刘邦干什么去了，但她不是在等刘邦，而是在考虑自己的战略。现在，她和刘邦的关系已经发生了质的变化，一切都要重新定位了。但目前的当务之急还是要把刘邦关中王的位置落实。现在看来，项羽是不会自愿把关中给刘邦了，最多是刘邦和章邯一人一半，那么只有逼项羽退出关中。吕雉预感到刘邦拜子婴为相的消息传出后，一定会在项羽那里引起连锁反应，导致刚刚平静下来的局势迅速恶化，刘邦会再次陷入险境。一个大胆的计划在吕雉心中酝酿多时，“先下手为强！”
吕公趁昨夜众人聚在刘邦的大帐内饮宴的时候悄悄离开了军营，来到咸阳城中的小酒肆。一见面，吕公就追问酒肆老板：“那日与张良会面的人，身份查清楚了吗？”
“查清楚了，是项羽的叔叔项伯！”
吕公的眉头皱了起来，难道张良与项羽勾结，是项羽安插在刘邦身边的内奸？如果是这样的话，那可就危险了。酒肆老板也考虑到了这一点，“这么看来张良身份可疑啊！是不是项羽派来监视刘季的？”
“现在还不能下定论，不过要小心提防，派人盯住他，一旦发现他与项羽阵营勾结，马上除掉，要做得干净利索。他是韩王的司徒，身份特殊，绝不能留下任何蛛丝马迹。”
“主公放心！”
“另外，你叫我们的武士做好准备，子婴拜访刘季，背后一定有鬼。他肯定是想激化刘季与项羽的矛盾，我预感到形势会发生突变，所以要做好准备，以防万一。”
“遵命！”
吕公离开的时候，老板提醒道：“主公，您再出门的时候带几个侍卫吧！现在局势动荡，世道不太平，万一您出了意外，我们就群龙无首了。”
吕公笑道：“我一个老头子，身上又没几个钱，没人会打我的主意。带上侍卫太惹眼了，容易引起他人注意，反倒不方便行动。”
“您公开的身份是刘季的岳父。单凭这一点，那些想对付刘季的人就可能盯上您，小心驶得万年船啊！”
吕公点点头，正要转身离开，忽然又想到了什么，回身很认真地对老板说：“万一我真的发生意外，你去找吕雉。我这个二女儿在几个孩子里是最出色的，志向远大，颇有心机和手段。有她带领你们，将来一定可以成就一番事业，你们的前途也有保障了。”
“主公……”
吕公摆摆手，没让老板说下去，掉头走进了夜色当中。
霸上军营，曹无伤的营帐中，虽然他没有参加宴会，但打探消息的亲信将宴会上发生的事情一件不落地汇报给了他，包括刘邦公开宣称要任命子婴为丞相以及调戏子婴王后的事情。曹无伤听了之后，阴险地一笑，“这个刘季，做事就是出人意料，竟然要用子婴为相！”
亲信一直怂恿曹无伤投靠项羽，现在趁机进言：“项羽与秦国有深仇大恨，现在刘季公然宣称用子婴为丞相，明显是想借助亡秦的势力巩固自己在关中的地位，排斥项羽和他扶植的傀儡章邯。这个消息如果报告给项羽，项羽一定饶不了刘季这个反秦大业的叛徒。”
曹无伤闷哼了一声，“刘季现在不光是跟项羽为敌，还调戏子婴的王后，这是打秦国所有贵族百姓的脸，这样下去，关中就没有他的立足之地了，秦国上下都是他的敌人”。
“那我们是不是现在就与项羽联系，把这些情报传递过去，早点表明自己的立场？”
“不，还要等一等。单凭这一点还不足以彻底激怒项羽，我们还需要更有分量的东西。刘季拜子婴为相的消息很快就会传到项羽耳中，等他对刘季产生怀疑和不满的时候，我再去火上浇油，就有足够的把握了！”曹无伤踱到营帐门口，仰头望着漫天星斗，幻想着自己前途无量的未来和刘邦垮台后，自己痛打落水狗的畅意。
吕公回到霸上军营时，已经是黎明时分。他叫醒随从，让他给自己准备一碗热羊汤，驱驱寒气。刘邦军营中有很多吕公的部下，在他的安排下追随刘邦征战。吕公来后，与这些人建立了秘密的联系，他身边的随从和卫士都是由这些人组成，在他们的掩护下，吕公可以神不知鬼不觉地在军营中出入，不被任何人察觉。
喝下热羊汤，吕公正准备宽衣休息一会儿，吕雉匆匆走进他的营帐。“有什么事吗？看你慌慌张张的样子！”吕公问道。
“父亲，不好了，刘季又闯祸了。”
“发生了什么事？”吕公对刘邦也越来越觉得头疼了，接见子婴已经错了一步，现在他又捅出什么漏子来了？
“子婴这次来是要拥戴刘季称王关中的……”
“这点我已经想到了，他就是在刘季和项羽之间挑起争斗，我已经让我的手下做好应变的准备了。项羽固然会因此不满，但单凭这件事，就兴师动众，恐怕也不足以让诸侯们信服啊！”
“不光是这样，那个刘季还当众宣布，要用子婴为相！”
“什么？这个混蛋，这么做不是公然与项羽和反秦的诸侯为敌吗？他活得不耐烦了吧？为什么要这么做？”吕公发起怒来，情绪失控了。
吕雉现在已经明白刘邦这一举动的真实用意，但面对自己的父亲，她没脸说出丈夫的丑事。刘邦调戏和奸淫子婴王后的事情，吕雉也对父亲隐瞒了。
“刘季是想借此来笼络亡秦的各种势力，为己所用，帮助他抗衡项羽。”吕雉把刘邦在宴会上用来搪塞自己的理由讲了出来，应付吕公的质问。
“糊涂！子婴和忠于他的人想的是复国，怎么会帮助刘季对抗项羽？他们巴不得这两个人斗得两败俱伤……”
“子婴想复国？”吕公情急之下说漏了嘴，被吕雉抓住了话柄。
吕公一愣，察觉到自己失言了，连忙搪塞道：“我是这样猜想的，从子婴铲除赵高的表现上看，此人性格刚毅，行事果断，不肯受制于人。所以，我猜想他绝不甘心就此当个亡国之君，一定会设法复国。”不等吕雉追问，吕公马上转移话题，“就算子婴和亡秦的势力被刘季笼络住了，这些人加起来也未必是项羽的对手。大秦帝国已经土崩瓦解，关中大地虽然是秦国故土，但受此致命一击，忠于秦王的力量也被极大地削弱了，子婴和他的人能帮得上刘季的忙吗？靠这些人去抗衡项羽的四十万大军，简直是痴心妄想！”
“父亲所言极是，当时局面混乱，事发突然，我们都没反应过来，反倒被这个刘季唬住了，还以为他用的是一个高招。那么，该如何补救呢？”
吕公沉思了一会儿，说：“拜子婴为丞相的消息很快就会传到项羽的耳朵里，必须抢在这之前向项羽作出解释，以免引起他的误会。此前为了函谷关冲突的事情，刘季已经出面向项羽解释过一次；这次再由刘季出面，恐怕项羽不会相信了。所以，由你出面比较妥当。”
“我去向项羽解释？”
“不，刘季和项羽是兄弟，你与项羽的爱妻虞姬过去不是也相处得非常融洽吗？你可以去找虞姬，请虞姬帮忙，消除这次的误会。虞姬是项羽心中的至爱，项羽平生最看重的是两个人，一个是抚养他长大、已经阵亡的叔父项梁，另一个便是虞姬。如果虞姬肯出面斡旋的话，这件事应该还有挽回的余地。”
“虞姬”，听到这个名字，吕雉的心头一动，那个已经酝酿成熟的大胆计划浮现在脑海中，她想征求一下父亲的意见，但话到嘴边又咽了回去。这个计划太过冒险，她担心遭到父亲的反对，导致计划搁浅。所以，吕雉决定瞒着吕公，独自操作。“好，那我马上去找虞姬。在盱眙（xūyí，项梁在此立熊心为楚怀王）和彭城（项梁牺牲后，楚怀王和项羽、刘邦等人退保彭城）的时候，我和虞姬见过几次面，情同姐妹，相信她会给我这个面子的。”
吕公道：“你性格刚烈，有丈夫气，虞姬品性温婉，小鸟依人，正因为这种禀性上的截然相反，互为补充，你们才能相处甚欢。如果都是你这样强悍的性格，恐怕就难免会发生摩擦了！”吕公虽然没有见过虞姬，但听吕雉讲过一些关于她的事情。
“难道父亲认为我是一个悍妇？”吕雉有些不满地说。
“不”，吕公道：“你有大丈夫的心胸和气概，将来一定可以成就一番名垂史册的功业。我吕家要仰赖你的荫庇而显达。只是……”
“只是什么？”吕雉有些好奇。
“任何事情都有正反两面。你这种性格也是一柄双刃剑，既能带来功名利禄，也会招来滔天大祸。娥姁，以后你行事一定要谨慎，凡事留有余地，不要把事情做绝，要学会韬光养晦。这才是积福避祸之道。”
“我明白了。多谢父亲教诲！”
吕雉离开后，吕公独自在帐前默立很久，饱经沧桑、沟壑纵横的面孔上看不到任何表情，深邃的眸子凝视着远方。吕公自言自语道：“尽人事，安天命吧！是福是祸，冥冥中自有定数。”
侍立在一旁的随从情不自禁地问道：“主公是在为大王的事情担心吗？”
吕公苦笑着说：“我是在为我们吕家的安危担心！”
吕公正想回到帐篷里眯一觉，忽听背后有人叫他：“老人家，起得这么早啊！”
吕公回头一看，来的是张良。“是子房啊！实不相瞒，我昨夜根本没睡。”
“是不是大王接见子婴，拜他为相的事情让您担心了？”
吕公点点头，把张良让进帐篷里。侍从端上热茶，张良不客气地饮了几大口，搓着双手说：“这关中的天气，就是比关东要寒冷一些，冻得人手脚冰凉。”
“子房找我有什么事吗？”吕公对交往不多的张良突然来访有些意外，再加上有些疲倦了，所以急于搞清楚他的意图。
张良不好意思地笑笑，说：“老人家一晚上都没睡，本来不该打扰您休息。但子房心中有些困惑，所以也没睡好，一大早上起来散步，不知不觉就走到您的营帐附近了，所以想请老人家指点迷津。”
吕公奇怪地说：“我一个没见过世面的老头子，怎么能为行刺过秦始皇、熟读《太公兵法》、胆识谋略天下闻名的子房指点迷津呢？子房，你真是太抬举老朽了！”
张良晃了晃脑袋，说：“我与老人家虽然没有深交，但您的阅历和智慧张良是看得出来的，冒昧地说一句，老人家的身世绝对不同凡响。在这十万大军中，如果张良有什么疑问需要向人请教的话，老人家是不二人选。”
吕公笑而不答。张良也不再兜圈子了，“昨夜，大王在宴会上宣布要用子婴为相，我思来想去，也搞不清楚主公为什么要这么做，是谁给他出的高招”。说着话，张良扫了吕公一眼，言外之意是这招是不是你给他支的。
吕公被张良的一套说辞给逗乐了。“子房，你一会儿说我高明，一会儿又怀疑这种蠢招是我交给刘季的，这不是自相矛盾吗？莫非你是在嘲笑老朽？”
“不敢，不敢！”
“刘季这么做的确非常不明智，以你的头脑即便当时看不出来，事后也能想清楚其中的利害关系。放心，我已经让吕雉去找虞姬通融，希望把一场风波消灭在萌芽状态。”
“老人家果然是先知先觉，那我就放心了，不再打扰，告辞！”张良起身离席，忽然又停住了，好像突然想起了什么事情，貌似不经意地问道：“老人家前两天是不是去过咸阳城中的小酒肆？我隐约看到过您老人家，但不敢确定。”
吕公平静地回答说：“我无聊的时候去咸阳城闲逛过，也曾在店中小酌，不过倒没注意子房也去过。你见到的可能是我吧！”
张良不再追问，起身离开了。吕公端起几案上的茶盏，嘬了一口，“这个子房不简单啊！”