面对关中民众对自己的由衷爱戴，刘邦很得意，觉得自己的政策非常成功，看来自己还真是个当帝王的材料。这个关中王舍我其谁呢？
霸上军营，晨光熹微，刘邦昨晚与众将畅饮，随后又有咸阳送来的宫女侍寝，非常尽兴。他醒得比较早，经过一夜的休息体力恢复，精力旺盛，忍不住又与年轻貌美、妩媚撩人的宫女翻云覆雨了一番。然后，才披上衣服，走出营帐，踏着遍地的晨霜，在军营中漫步。
这里的地势较高，可以望出去很远。刘邦眺望着远处的田野和村社，心里美滋滋的，就像一个农民守望着自己的庄稼地一样。“这广袤、富饶的关中大地以后可就归我了！”
在这个兴头上，刘邦又情不自禁地想起年轻时候一些不开心的往事，那时候，父亲刘老太公看他非常不顺眼，经常骂他是个游手好闲、好吃懒做的浪荡子、败家子、地痞无赖。最让他不能忍受的是，刘太公每次都是拿他和二哥刘仲比较（大哥去世的早，否则又多了一个榜样），张口老二如何，闭口老二怎样，说刘仲做事踏实、勤俭持家，置办了多少田产，积蓄了多少粮食。总而言之一句话，他不如二哥有本事，注定一事无成。这种比较最让人伤自尊了，给刘邦留下了深刻的记忆，就像大嫂在朋友面前让他颜面扫地一样，刘邦一直无法释怀。“我一定要当面问问这个老家伙，我现在的产业跟老二比怎么样？”
一想起这些陈年往事，刘邦就心潮澎湃、气血翻涌，久久无法平息。他无处发泄，用力将脚下的一块石头踢出很远，砸在军营边上的栅栏上。
“一大早晨的，您这是干吗呢？”身后传来樊哙的声音。
刘邦转过身，看到樊哙手里拎着一坛酒，身后的卫士捧着食簋，马上眉开眼笑，有酒有肉，一切不开心的事都可以抛诸脑后了。
“早上天气凉，喝口酒暖暖身子！”樊哙为自己找理由。
刘邦笑骂道：“喝酒还需要什么理由吗？”樊哙和卫士搬来两块石头当座位，把酒和食簋摆在中间，一边喝酒一边吃着热腾腾的炖羊肉。
灌了一大口酒，刘邦兴致勃勃地说：“当年你是个杀狗的，夏侯婴是个车夫，周勃为蚕农编席子，我开始是个无业游民，后来当了个小小的亭长，谁会想到我们能有今天，这都是时势造英雄啊！”
樊哙也很感慨：“是啊！现在我们竟然做了关中大地的主人，沛公成了秦王，做梦都想不到啊！这才三四年的时间，天翻地覆，世道的变化真是快！”
刘邦豪情大发，道：“年轻的时候，我最崇拜的人是信陵君魏无忌。他虽然贵为王子，却不惜屈尊结交三教九流的各色人等，交游广阔，朋友遍天下，有门客三千人。有他在，诸侯国就不敢兴兵进犯魏国。记得有一次他和魏王，也是他同父异母的哥哥一起赌博取乐，边境上送来急报，说是赵国的军队即将进犯魏国边境，吓得魏王手足无措。
“信陵君安慰他说：赵王只不过是外出打猎，不是想攻打魏国。魏王将信将疑，问信陵君：你怎么知道？信陵君说赵王身边有自己的眼线，将赵王的一举一动随时向自己汇报。后来，果然证实赵王是在打猎。但魏王却因此开始猜忌、防范信陵君。
“后来，秦国举兵进攻赵国，赵国向魏国求援，但魏王受到秦王的恐吓，不敢出兵。信陵君在门客侯赢和朱亥的帮助下，夺去了魏国兵权，救了赵国，自己也没有再返回魏国。十年后，魏国遭到秦国进攻，魏王请信陵君回国相助。信陵君召集诸侯国的联军，一举击退了秦军。但秦王不甘心失败，派人在魏王面前挑拨离间，说信陵君打算借助各诸侯国的力量夺取魏国王位。魏王又起了疑心，收回了信陵君的兵权。信陵君为了自保，从此不再过问国事，终日饮酒作乐，最后因为饮酒过量去世。”
樊哙道：“豪杰本色，畅饮而死，死得其所。”
“说得好！”刘邦猛喝了一口酒，“不想今日我们推翻暴秦，建立了超越信陵君的功业，真是人生一大快事！”
“那是因为沛公是天命所归，有当帝王的命！”樊哙说这话的时候一脸的坏笑。
“呸！”刘邦啐了樊哙一脸的酒。樊哙也不在意，用袖子揩了一下脸，回想起当初两个人一起导演的一出恶作剧来。
三年前，刘邦押送一批囚徒和民工到骊山服役，樊哙与他同行，做他的帮手，算是官府雇佣的临时工。一路上不断有人逃亡，队伍行动迟缓，搞得刘邦焦头烂额。走到家乡沛县丰邑西面的湖沼地区的时候，刘邦安排大家宿营，和樊哙两个人在帐篷中喝酒。刘邦非常绝望，这一行很可能就是不归路，误期加上民夫逃亡，死罪一条啊！
樊哙也不知道该怎么办，两个人都喝醉了。在酒精的刺激下，刘邦的冒险家本性终于表现了出来，他把酒碗一摔，果断地说：“横竖都是一个死，还不如跟大家一起逃亡，说不定还有一线生机。”樊哙也头脑发热，呼应刘邦说：“我听您的，您说怎么办就怎么办！”
刘邦让他释放囚徒，把囚徒和民工全部召集在一起。刘邦出面对众人说：“我们现在就是赶到骊山，也是死路一条，大家都逃命去吧，我也要走了！”众人感激刘邦的再生之德，临行前将两壶酒和鹿肚、牛肝各一份送给了他。生死诀别，气氛悲壮，那种场景令刘邦毕生无法忘怀。后来，不管走到哪里，只要条件允许，刘邦吃饭的时候一定要摆上两壶酒和鹿肚、牛肝两道菜。
刘邦和樊哙以及自愿跟随他的十几个人穿行在湖沼中，寻找落脚之地。这十几个人都是刚刚释放的囚徒，都非善良之辈，刘邦和樊哙多少有些担心，一旦途中发生什么变故，以他们两个人的力量是无法驾驭这十几个人的。后来在战场上，樊哙经常一个人斩首十几、二十几级，但在刚刚起事的时候，他还没有这个自信和胆量。
就在这时候，意外发生了，走在前面探路的人神色慌张地回来报告：“前面的路上横着一条大蛇，我们赶快往回走吧！”楚人对蛇非常恐惧，尤其是怕在走路的时候遇到蛇，觉得是凶兆。
刘邦借着酒劲呵斥说：“一条蛇有什么可怕的，大丈夫就这点胆量？”说罢，刘邦大步流星地走到了队伍的前面，没走多远，果然看到路上横着一条大蛇，通体泛白，在月光下显得阴森可怖。但刘邦没感到一丝恐惧，在众目睽睽之下拔剑在手，逼近那条白蛇。白蛇察觉有人靠近，刚想摆动身体，刘邦手起剑落，将白蛇拦腰斩为两段。
跟在他后面的囚徒被这一幕惊呆了，樊哙愣了一下，连忙追到刘邦身旁，看他有没有受伤。刘邦瞪着在地上扭动的两段蛇身，两眼发直，因为酒劲没过，身体还有些打晃。樊哙倒是被吓醒了，脑际忽然灵光一现，回头看看后面的人还呆立在原地没动，便低声对刘邦说了几句话，刘邦酒醉心明，眼睛马上就亮了，连连点头。
他对身后的人招呼说：“继续赶路”，又故意对樊哙说：“你回去看看，有没有人尾随跟踪？”樊哙应声而去。
刘邦等人走出没多远，樊哙追了上来，跑得气喘吁吁。刘邦故作镇定地问他：“你这是怎么了？发生什么事了？”
樊哙煞有介事地说：“我刚才回去侦查，返回的时候经过您斩蛇的地方，看到一个老婆婆在哭泣。我就问她：‘大半夜的，你在这里哭什么呢？’她竟然说：‘我的儿子被人杀了！’我又问他：‘你儿子是怎么被杀的？’她说：‘我儿子本是白帝之子，化作一条白蛇，卧在路中央，结果被赤帝之子给杀了。’我一听，这不是在说您吗，就想抓住她，结果她突然不见了。”
樊哙讲得绘声绘色，除了刘邦之外，其他人全都笃信不疑。刘邦头上多了一道神秘的光环，这些平日里横行不法的囚徒对他充满了敬畏，不敢再有非分之想。
说起这段往事，刘邦和樊哙都非常得意。刘邦捋着自己飘逸的长须说：“我恰好属蛇。秦人供奉白帝，我们楚人则信奉赤帝。那时编造这个故事，不过是为了威慑囚徒，谁想竟然为后来的反秦大业埋下了伏笔，也许这种无心插柳柳成荫的事情就是天意吧！”
“后来，你们躲到了山里，我回沛县打探消息、筹集粮食。我和吕雉到处跟人讲这个故事，所以很多人到山里投奔您。当年，秦始皇说‘东南有天子气’，所以东游镇压这股邪气。我和吕雉商量之后，就说您所在的地方总有云气笼罩，所以我们很容易就找到了您，其实，如果不是我带路的话，谁能找到您呢？”樊哙为自己当初的杰作而自鸣得意。
刘邦用匕首戳起一块羊肉，送到嘴里，“后来陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，说什么‘大楚兴、陈胜王’，还玩什么篝火狐鸣的把戏。这些招数跟我们还不是如出一辙？只有那些没见过世面的人才会信他”。
樊哙问道：“沛公下一步打算怎么办呢？如何经营关中、再图天下？我们留在沛县的家眷是不是该接过来了？”
刘邦点点头，“等局面稳定下来之后，我就派人去沛县接家眷。当务之急是让项羽和各国诸侯遵守履行‘怀王之约’，承认我关中王的地位，其他事情可以慢慢打算”。
“项羽现在正带领诸侯联军向关中进军，来者不善啊！”
“兵来将挡，水来土掩。我倒要看看项羽敢不敢冒天下之大不韪，公然背弃怀王之约。”虽然嘴硬，但刘邦心里有些发虚，从项羽此前的所作所为来看，他根本没有把楚怀王放在眼里，废除怀王之约，把关中从自己手里夺走，不是不可能的事情。
喝完酒，刘邦回到自己的大帐，处理军务，考虑下一步的计划。这时，卫士进来通报，有个自称“解生”的儒生求见。直到现在，刘邦还是对这些读书人不怎么待见，但经过与郦食其的接触，他知道儒生也是能派上用场的，所以态度有所改善。以他现在的身份，当然不会再作出摘下儒生帽子往里面撒尿的事情了。
“让他进来吧！”刘邦头也没抬地回答说，眼睛还盯着萧何此前抢救下来的关中地图。
一个文质彬彬的儒生被带进了刘邦的大帐，但他的眼球滴溜溜地乱转，用狡诈的眼神盯着眼前这位新的秦王。他是带着功利的目的来的，就是想引起刘邦的重视，让他赏识和提携自己。至于见面之后该说什么，如何表现，他已经构思了很多天。读书人的心思远比刘邦和他身边的这群草莽英雄更加缜密，这也是刘邦不喜欢读书人的原因之一。
刘邦还是低着头，专心研究自己的地图，随口问道：“你找本王有什么事吗？”他已经开始自称“大王”了。
刘邦这种漫不经心的态度让解生的自尊心很受伤，有些气馁了。一路上他不断给自己打气，让自己别紧张、别害怕，尽量表现出自信和高傲，不能让关中王刚一见面就小看自己。可是刘邦的傲慢就像一根刺一样，将他鼓得满满的气囊给扎破了，马上泄了气。原来准备好的那套说辞一时间也不知如何说起。
就在他不知所措的时候，忽然瞄上了刘邦手里的关中地图，眼前豁然开朗，马上把自己精心准备的游说秦王的计划抛在了一边，决定从刘邦手中的地图上寻找突破口。解生上前两步，端详着刘邦手里的地图，缓缓地说：“大王对这份地图如此用心，莫非有什么计划吗？”
刘邦撩起眼皮，看了解生一眼，说：“我研究我的地图，关你什么事？你有话就快说，没事就赶紧走，别耽误我的时间。”
解生胸有成竹，对刘邦的冒犯不以为意。“我要说的和大王想的是同一件事。大王现在最关心的就是如何守住关中这块地盘，把关中王的位子坐稳。关中大地的富饶程度是关东诸国的十倍，而且形势险要，进可攻，退可守。上天以这块可以成就霸业的土地授予大王，在下也为大王高兴啊！”
解生的这番话让刘邦听了很舒坦，态度也改善了许多，命人给他设座，也就是在地上铺上了一张席子。解生正襟危坐——跪在地上，屁股坐在脚后跟上，腰杆挺直，暗示刘邦他要说的话是非常严肃的，而且关系重大。
“我听到消息，降将章邯被项羽封为雍王，‘禹贡九州’，雍州的辖地包括现在的关中大地。项羽加封章邯为雍王，分明是想将属于大王的关中交给章邯治理啊！现在，项羽已经逼近函谷关，一旦他们入关，大王就可能失去关中，大王浴血奋战的胜利果实就要被别人轻而易举地摘走了。所以，我建议大王马上派兵驻守函谷关，阻挡项羽带领的诸侯联军。与此同时，扩军备战，以防万一。项羽为人狂傲、蛮横，什么事情都可能做得出来。大王不可不防啊！”解生一番话说得头头是道，刘邦频频点头。函谷关是关中大门，把门关上，这块地方才能真正属于自己。
刘邦下令设宴款待解生，赏赐他财物，并为他在军中安排了职务。随后，他叫来自己的左司马曹无伤，让他从自己的部属中调出一支人马，赶赴函谷关，把守关口，没有自己的允许，不准任何人进出。