11月9日。
石光玉雄乘飞机飞往女满别，又继续坐石北本线的车，在北见站下了车。眼看太阳就要落山，车站里有些发暗。
走出站外时，外面正下着雨。
没有携带雨伞的石光玉雄，很快跑进300米外的市政办公厅。
在宣传机关窗口问了一下东亚矿业武华矿山遗址所在地。此事原伦介已经调查过，即矿山已经关闭，东亚矿业那个单位早已不复存在。
值班的那个男人，冷淡地回答说不知道。
刚刚开始工作的年轻官员从旁边插了嘴，并打开地图这儿那儿地查找。
“虽说是矿山，但地方太大了。这一带的山可能都是矿山，可现在什么也没有了。”年轻官员指手划脚地说。
这时，从屏风后面出来一位年岁相当大的男人。他走到跟前，很傲慢地说：“来查找矿山遗址的吗？”他一副洋洋得意的样子。
“为什么现在这个时候来查找矿山遗址呢？”
“有许多事需要调查。”
“调查什么？”
“不说目的就不告诉地址吗？”
“不是这样。可你是抱着什么不可告人的目的去的吧？”
“绝不是，我只是有些兴趣。”
“为什么！你对什么都好奇吧，可那里什么也没有了。”
“我不在乎，即便是什么也没有。”
“乘开往武华温泉去的公共汽车到终点站就行了。”那位年轻的官员说道。“那里有温泉，有旅馆，你问一下旅馆的人就会了解的。”
“过去在这个矿山劳动的人还有吗？”
那个年岁相当大的男人说了一声不知道就把他甩开了，开始表现出厌烦的样子。
石光玉雄乘公共汽车经过一小时左右来到了目的地。
在弥漫的温泉蒸汽里，有三家旅馆。
石光玉雄选择了背后是悬崖的最后一家旅馆“吉田馆”。
眼前的两家旅馆是改建的用灰泥涂的新馆。那种不高雅的粉红色墙壁，破坏了这一带的乡村情调，使人敬而远之。
吉田馆是木板结构的二层楼房，木板的表面发黑，二楼的栏杆有点倾斜。整个楼房好像房柱支撑不了似的倾斜着。
账房的墙壁上挂着一个牌子，上边写着：温泉水包治风湿病。
据说附近有很多人为了治疗风湿病，长期居住在此并且自己做饭。如果事先买了饭票，和旅馆预约好，也可接受订饭。
当问到矿山的遗址距这里有多远时，账房的管理人员说，他是在几年前才调到这里工作的，所以不知道。
当石光玉雄告诉他只住一个人的时候，他就把石光玉雄额进一间像是储藏室的四个半榻榻米的房间。
房间伸向河边。从小窗一探头，令人似乎觉得每个房间都会像小舟那样顺流而去。
按规定，自己不做饭的人，可在自助餐厅就餐。
饭桌上的铝盘里，排列着大碗盖饭，炖鱼，炒青菜和咸菜小碟等。餐厅空着，这就没有问话搭话的对像了，石光玉雄吃完了饭立刻进了浴室。
浴室的天棚很高，木制澡盆的边缘接口处都腐烂了。
在温泉里泡着的，都是些老年人。很少有像石光这样的年轻男人光临此地，所以大家的视线都集中在他的身上。
“晚安，”他爽快地打了个招呼。
“晚上好，”对方回答了一句。
“这真是幽静而美丽的地方啊！”
他一边冲洗身子，一边和身旁的那位正在用龙头冲洗的老人搭讪道。
“你是从哪里来的？”
“东京。”
“噢，特意从东京来到咱们这偏僻的地方？”
“自由自在的多好啊。”
他那种明朗的语调，倒是讨老人们的喜欢。老人们甚至口口声声地让他洗完澡后去他们的房间聊天。
石光玉雄在小卖店的自动售货机处买了一打啤酒来到老人们的房间。
这是用隔帘隔开的二间六个榻榻米的房间。走廊的对面设有厨房，妇女在那里弯腰洗刷炊器。
“晚上好。”他用在这里学过的当地方言打招呼。
房间里不但有主人，而且还有其他房间的男男女女。大家都等待着。
年轻的男人来到他们中间，还是罕见的事，所以石光玉雄很受欢迎。遗憾的是对方都是脸上市满皱纹的老人。
但是，为了达到目的，与十八九岁的妙龄少女相比，这些久经风霜的老头老太婆倒是更适宜。
“据说里边就是原来的矿山。”
大家都打开话匣，说得正热闹的时候，石光玉雄若无其事地询问着。
“早就毁坏了。”
“现在怎么样啦？”
“什么也没有了，小伙子，现在变成一片草地啦。”
“过去这个矿山上的大户人家，可有声望了！”
“这些了不起的人专用的妓馆还在这附近哩！”
“听说在劳工当中，有些人是从朝鲜强制押送来的。”
“那——嘿！不仅仅限于这个地方，哪个矿山都是如此。”
“听说对他们特别残酷！”
“在战争中，哪儿都是一样啊。”
石光玉雄觉得老人们故意想回避这个话题。
“已经是过去的事了，再刨根问底也没有用了。”
“这是国家的命令？”
挪去中间的隔帘，两间各为六个榻榻米大的房间又连在一起。
将近10位老人都聚在这里。
石光玉雄希望一个接着一个地从他们口里谈出关于矿山的回忆，但是未能如愿。他虽然多次要把话题引到这上面来，可马上又被下流而杂乱的笑声打乱了。
老人们开始说些与石光玉雄没有关系的作乐的话。
他一时被晾在了一边。
“为什么要来调查矿山的事？”
突然，有一个男子走到石光玉雄跟前这样问道。
“是呀，如果没有什么事情，这个年轻的人当然不能到我们农村来。”
“大概是写大学毕业论文吧？”
说这话的男人是老人当中最年轻的一个，好像还不到60岁。在这些大部分70左右的，皮包骨头的，摇摇晃晃的老人中间，他还算有些精气神，说“毕业论文”这样的话，是为了在其他老人面前显摆显摆。
“不，我已经不是学生了。”
“年轻人为什么还要调查这已经毁坏了的矿山呢？”
“我准备写一本书，所以想了解战时至战后有关矿山的情况，特别是关于朝鲜人的情况。”
“请作罢，请作罢！”有一位妇女摇着手说。
男子都是瘦瘦的，可这位妇女身上的肉好像都窜到腹部似的，腰围粗得厉害。
“小伙子，朝鲜人和日本人都没有了。算了吧。”
“你说不定也会像佐藤先生那样，被殴打受伤的。”
“伯母，他是当地人吗？”
“是。”
“佐，藤先生是什么样的人？”
“他是北新中学的教师。”
“他为什么被殴打了？”
“像小伙子你一样，对别人想要保密的事非刨根究底地问个没完。”
“你不能把我介绍给佐藤先生吗？”
“不行。”
有三个人，坚决反对。
石光玉雄是这样估计的。这三个人可能是当地人，对于这件事很熟悉，他们是直到现在也不愿披露事件的那类人。其他的人是从外地来温泉疗养的，可能对矿山的事不太了解。老人们醉了酒很高兴，不论谁都愿意向他说一说自己的身世。可是他希望知道的事情谁也不作回答。
第二天，正当石光玉雄在饭厅买好酱汤，咸菜，红茶，方形紫菜和大碗饭要吃早饭的时候，一个老人在他身旁坐下，就是昨天晚上说他写毕业论文的那一位。
“小伙子，你真要写书吗？”
“我打算这样做。”
“我曾经对佐藤先生说过有关矿山的事。”
“伯父很熟悉吗？”
“也不算很熟悉。只不过了解得比较多些罢了。我还曾经为佐藤先生参观沉淀池遗址当过向导呢。”
老人告诉石光玉雄说他的名字叫小川。
“为佐藤先生作向导时，很高兴，我说什么也不要，什么也不要，可他还是给了酬金。这已经是什么也没有的地方了，外地人要是一个人去，什么也不会明白的。”
“我当然也要酬谢的。”
“我有风湿病，腰腿都痛，所以不愿意作向导。就是送礼我也不要。可佐藤先生硬逼着我收下。”
“既然让你作了向导，送礼是应该的。”
向导也是一种职业，要让人家做这种事，当然是要酬谢的。石光玉雄这样说，是希望老人也能告诉自己有关矿山的事。
“原来是这样！”
老人显出理解的神情。
“真麻烦呀，”石光玉雄这样想着，但是他觉得这样绕来绕去地劝说老人很有意思。
“可是，你是个学生，能拿出多少钱？”
“放心吧，伯父，我已经作了许多准备，不过你能走得动吗？”
“那么清你给叫出租汽车吧。在账房用无线电就可以叫来。”
他到了账房，通过无线电叫了车，然后取出在账房寄存的照相机。
“你能够把我介绍给佐藤先生吗？”
“什么？噢，不用我介绍，你去北新中学就行了。”
“佐藤……是姓，他的名字叫什么？”
“不知道。”
这是一股常见的姓，在北新中学可能有同姓的老师。
“这位客人，你要去那里？”
在账房这个人，和昨天不同，今天在账房的是个体格健壮的妇女。从她指挥其他的工作人员这点来看，可能是旅馆掌柜的。
“要去看一下矿山的遗址。”
“什么也没有了，当然也就没有什么意思了。”
“地址你知道吗？”
“不了解。已经没有人去那里了。”
“在战争的时候，有不少朝鲜人在那里劳动吧？”
“是吗，也许有这样的事情。”
她的反应和昨天晚上老人们的反应大同小异。
一上了出租汽车，老人就指出了前进的道路。
出了公共汽车通行的马路，再跑十来分钟，向右一拐就进入了山道。越走路越窄，杂乱的树枝挡住了视线。
昨晚的雨已经停了，但道路还很泥泞，坑坑洼洼的，路上的积水竟溅到了玻璃窗上。
“往这边走，什么也没有了。”
司机这样说着。
老人很爱说话，有关自己的身世和家属的事说个没完。
石光玉雄总想把谈话引到矿山的事情上，可每次都错过了，也想对佐藤老师作详细的了解，可老人的话含糊其辞，总愿说些自己的身世。
石光玉雄发现，不论矿山的事还是佐藤的事，老人都不会让自己真正地了解的。对于老人来说，酬谢金，不，比这个更要紧的，只是说话的对像。
石光玉雄虽然这样想，但并没有发怒。
一开头不能顺顺当当很好地合作，这也是很自然的。当石光玉雄把自己父亲的悲惨遭遇告诉了老人后，老人的表情开始变得慈祥起来。
在道路的岔口司机问了一下：“往哪里去？”
老人先态度暧昧，默不作语，可马上又断然地指出向右。
“向右去吧。”
树枝像隧道似的盖在头上，穿过这条道路眼前出现一片开阔地，右边是比道路高一米左右的高坡。
“就是这里！”老人说完让车停了下来。“这里有沉淀池，可已经填上了。”
这里是一片普通得出奇的空地。石光玉雄下了车。那位老人说腿痛，下了车没过来。空地的尽头是个陡坡，下边有一条河在流着。这里可能是旅馆旁边那条河的下流。
回到车上，老人正在那里打盹。
石光玉雄用薄薄的绢纸把钱包上，放进了老人的衣服口袋里。老人动了一下身子，睁开眼，又昏昏沉沉地入了梦乡。
车在向前奔驰着。一会儿，道路消失在繁草丛中。
这是起伏不平的一片荒凉草地。
“老爷爷，走到头了。”
司机对他说。
“以前这里曾是冶炼厂。食堂也在这一带。”
老人含含糊糊地说。
“什么也没有呀。”
“嗯，已经没有什么了。”
石光玉雄又下了车，站在草地上。润湿的草缠绕在腿上。他仰望天空时，好像看见一条浅浅的彩虹。这条彩虹在天空划了一道弧。他刚刚移着步子，那彩虹就消失了。也许这是一种错觉。
他一回到车上，司机就问：“从这里再往什么地方去？”
“我想去北新中学。”
“我可要回住处了。”小川老人显出弱不禁风的样子，说道，“我已经累了，这个车太摇晃。”
“摇晃是道路的缘故，老爷爷。”司机回答说。
“伯父，你过去和矿山有关系吗？”
“不，没有关系。”
“你对这里还很了解呢！”
“年轻人不会知道，可我们这样年龄的人……”
老人只是为了消闲并想得到零用钱才出来当向导的。比这个更详细的事情什么也不知道。
问他是否认识姓崔的人，也是一无所知。
老人在住处下车时，石光玉雄对他说：“酬谢金放进你的口袋里了，不要掉了，伯父。”老人装作没听见的样子下了车。送别的时候他一面走着，却一面掏着口袋。
司机说，北新中学在北见市西面的尽头。石光玉雄想，离这里60公里，如果坐出租汽车去，那就太费钱了。虽说带的费用还很充足，但以后需要多少还不得而知，所以在中途就换了公共汽车，何必去争分夺秒呢。
也许是最近改建的，学校有一幢非常美观的钢筋混凝土校舍。
“这儿有两位佐藤先生，你找的是哪一位？”
石光玉雄到教员室随便扫了一眼，问了靠入口坐的那位好像是老师的男人，可被他这样反问了一句。
“我不知道是哪一位。”
“这可难办啊。”
石光玉雄被他冷淡地撇开了。
现在正是吃午饭的时候，老师们都吃着带来的盒饭，也有从食堂里叫大碗盖饭的。
和石光玉雄说话的那个男人，匆匆忙忙地吃着鸡肉鸡蛋盖饭。青春美的发型，穿着皱皱巴巴的牛仔裤，石光玉雄的这副打扮，可能引起那位老师的反感，所以对他很是傲慢。
“是曾经调查过这一带矿山情况的佐藤先生。”
坐在窗旁正在打开铝饭盒的男人仰起了脸。
“那么是社会科的佐藤先生。”
“佐藤老师，有人找你有事。”
石光玉雄走到那位老师跟前，刚要开口，佐藤就挥了挥手，示意他停下，为了使周围的人听到，故意大声说道。
“我不知道为什么，你这个人，我根本没有调查过矿山的事。”
“可是……”
“真难为人，你竟说那样惹人误解的话。你是听谁说的？”
“昨天晚上我住的那个旅馆的客人。”
“佐藤老师，你可出了名了？”不知是谁高声说了一句。
“不，已经不搞了，早就不搞了，大家不是都知道吗？”佐藤笑了笑。
“你究竟找佐藤老师有什么事？”
在身旁坐着的女教师问道。
“我想打听矿山的事，特别是关于强制押送朝鲜劳工的事。”
“原来是这样，佐藤老师不妨可以跟他谈一谈。”
在里面坐的一位教师发了话。
“不过，副校长先生……”
“他是特意来这里的，尽管你现在已决定不再搞这种事了，可过去你曾经调查过嘛，把其中的事对他说一说又何妨？”
“是，那么，”佐藤说，“我一面吃饭一面说好吗？中午休息的时间很短，赶不上吃饭可不行。”
“请……请！”
“请允许我免去客套先谈问题。”石光玉雄说着打开了地图。
“请你先等一下，”副校长说，“你要了解矿山的目的是什么？”
“我打算整理采访报道。”
石光玉雄立即回答道。
“整理完了要出书吗？”佐藤问。
“打算那样做。”
“哪一家出版社？”
“事情还没有到这一步。大体上整理完时，还要让相识的编辑过过目。出版不出版那是以后的事。”
“佐藤老师对这事是不是还有些恋恋不舍呢？”又不知是谁开玩笑地说。
“哪儿的话呢。我是学校第一，讲课第一，所以没有时间搞那些事了。”
“我在这一带看了一下，”石光玉雄指着地图说，“我听说这附近是沉淀池，从这里再往前一点，这一块就是冶炼厂的遗址，不错吧？”
“噢，对。你听谁说的？”
“…位叫小川的老人。他说他还告诉过佐藤老师。”
“小川？我不认识。”
也许是小川老人为了骗取石光的信任，搞些零花钱，才这样信口胡说的吧。但是他指的沉淀池和冶炼厂的位置，还是正确的。
“武华矿山是哪一年开发，怎么样发展起来的，这个问题，你要去市图书馆查查北见市的正史。我也去那里调查过。”
“不，我要了解的，不是你所说的正史，而是那些被强制虐待的人的真实情况。”
“那就太困难了，你说的大概是30年前的老话了，当时的那些人现在在哪儿，干什么，根本没消息。即使是我，也没有作过这样的调查。”
佐藤一面加以否定，一面斜眼看着副校长。石光玉雄发觉，副校长所说的“你对他说吧”这句话只是口头上的，实际上以监视的眼神在牵制着佐藤。
什么也没问出来，石光玉雄心灰意冷地从座位上站起。走的时候把折成两折的纸片若无其事地放在了佐藤的书后。
纸片上他假装把佐藤的话作了笔记，然后又记上他住的旅馆的名字。
佐藤和石光玉雄住处联系，是那天晚上9点钟刚过。
“来电话啦！”石光玉雄被叫到了账房。
“旁边有人吗？”
“嗯。”
“你不要说我的名字，我是在自己家里打电话，不要紧。因为这是个小镇，所以，很容易走漏风声。我想在没有任何人知道的时候和你见面，可这太难了！为了不让身边的人知道说话的内容，你回答我的话尽可能简单点，只须说‘是’或‘不是’。”
石光玉雄刚想说这也太过分了，但话到嘴边又咽了回去。说了一声“是。”
“下面由我一个人来讲。我曾打算把在武华矿山强制押送劳工的调查作为我终身的事业，这几年我都入迷了。如果完成了调查工作，就可以出书。已经和本顺一家可靠的出版社洽谈妥了。
“可是迫于校长的压力，我不得不中止调查。
“为什么？也许你可以想象得到吧。市里有位权势显赫者曾经做过武华矿山的劳务工作。他是土木建筑家，并兼任市议会议员。矿山的劳务管理严重到什么程度，恐怕会超出你的想象。
“如果把过去的这种见不得人的事情公诸于众，就会遭来非议，说你缺乏所谓的‘爱乡精神’。
“由于这种想法在这一地方蔓延，所以和强制押送有关的话题，都是禁止的。我已拖家带口有老婆和孩子二人。为了不让家属受苦，所以目前我不得不屈服于压力。
“但是我并非就此作罢。担任市议会议员们的那个家伙，可能有失掉地位的时候。对校长来说也许有碰到硬汉子的时候。现在的校长和那个家伙，可以说结下了一种孽缘。
“当前我没有纠正腐败现像的能力。你还年轻，可能认为我不要强，可现实是正像正义者必胜的电视剧那样，耍滑是不行的。
“我正耐心地等待时机。可我有事情要请求你。这种采访报道……不仅是采访报道……凡是同样题材的东西若被别人发表了，尽管是费了多少气力创造出来的，也成了二流货。价值损失也就大了。
“几年以来，我带着乡土酒去当地人的住处访问，通过在闲谈中一点一滴的积累，汇集整理出了一些东西。要丢了实在可惜。”
石光玉雄环视着四周，账房的管理人似乎已经看到没有什么事可做就呆在了里屋，小卖店也关上了门，不见人影。
走廊的地板冻得人脚冰凉。
“先生”，他把话筒靠近嘴，声音放低。“现在我跟前谁也没有，尽管如此，也还是要小声说。实际上，我没有写书的心思，请你放心。我的目的完全是为了我个人。经过我的手调查之后不会公布于众。这种目的在电话里是不能说的。可对我个人来说，恐怕可以比得上先生的毕生事业那样重要。”
他再把声音压低，凑在话筒上窃窃私语。“先生你在调查的过程中发现有姓崔的这个姓名吗？他叫崔荣南，是我的父亲。据说被送到武华作劳工。”
“是，”话筒那边的声音大了起来。“那么你……”
“母亲是日本人。”
“我愿意听你说说，”佐藤很着急地说。“可是不能让你到我家里来，因为你在办公室露过面。最初你直接来我家就好了……不知道我家在哪里住？那真是没有办法……你说没有出版的意向可是真的？、我有些啰啰嗦嗦，可这对我来说……”
“嗯，我明白了。相信我吧！”
“好，相信你。已经好长时间了，我一直不相信别人。请你见一见横山这个人。他在置户街经营一个杂货铺。我会给他去电话的。他当过矿山的勤杂工。那时他是高小毕业的一个孩子，相当于现在中学三年级的年龄。和他相遇，对我进行调查来说，是最幸运的了。我取得的成果多半是依靠他。你可以把你的身世告诉他。有人在监视我，因此暂时我必须避免去访问横山。”
“先生，你为什么被这个问题迷住了呢？”
“我的专业是社会科，从福岛调到这里后开始调查这个地方乡土史。这样就必然碰到矿山和劳工问题。”
横山是一位圆脸气质非凡的男子。
他秃了顶，头后边的头发稀稀疏疏。这个小店陈列着手纸，洗涤剂以及鲜艳的塑料篓等日用品，正对着公共汽车马路，商品都蒙上了薄薄的尘土。
他让妻子替他看商品，把石光玉雄请到里边的接待室。
“虽然和佐藤先生谈过此事，但此后有人告诉我这话不要再对别人说。”
“佐藤先生让你保密是吗？”
“不，是这个镇上一个大人物通过警察说的。”
横山一边喝着茶，一边慢条斯理地讲着。
“我以前在诊疗所工作，所以对矿山宿舍的情况知道的不详细。”这就是横山的开场白，尽管这样，他还是记得劳工被虐待的事。如吃的饭是大豆混合一点由中国运进的大麦，而且只给一碗，另外仅有咸菜两片。
大家都吃不饱。要是偷东西吃。就用粗三厘米，长一米的坚硬的橡皮管乱打。被打的满身是血而且快断气的时候，将装满水的水桶倒过来浇在头上，待有气息时，再打。到了冬天在炉子里把铁勾烧红烫胳膊。
不仅限于对朝鲜人这样做，过去对反省室的工人也是这样残酷。他们使用了将脊背切开，灌上铅，吊在梁上用火烤，再浇上水殴打等私刑。虽说是私刑，也是半公开的。对于从殖民地半殖民送来的劳工，态度就更加残酷了。
为了避免劳工直接怨恨他们，便采取狡猾的手段。
在朝鲜人劳工小组里，指定一个人作监工。这个人要对他们的伙伴进行监督，告密和制裁。
朝鲜人只要站在干部一边，就几乎不会像一般劳工那样遭受残酷迫害。日本人认为这样做很好，正因为这样，才捧为日本天皇的赤子，得到优厚的待遇，允许较大的自由，给的食物和日本人差不多。
在被选出的监工中，有的错误地认为自己是日本人的一分子，所以就盛气凌人，对伙伴进行敲诈。
“我嘴笨，你读读佐藤先生写的东西为好。”
“这里有佐藤先生的原稿吗？”
“噢，不是全部，只是一小部分。这是先生根据我的话写成的底稿。他对我说，读一下，要有错的地方，告诉我。说完放下就走了。
“先生对姜元基这个男子感受很深。或许因为姜元基这个男子是个知识分子吧。也许是因为姜元基是京城大学的学生通。所谓京城大学，就是早年的‘帝大’，即东京帝国大学或京都帝国大学。你不知道吗？所谓京城就是现在的汉城。京城也有帝国大学，他就是京城大学的学生通。”
“大学生怎么会去当矿山的劳工呢？”
“这你是弄错了。”
姜元基的老家是庆尚道农民，偶尔回家探亲的时候，被强制押送到矿山。征用劳工是根据各村的情况预先分配好数字的。通常招募的数字不够用，所以在深夜或早晨，管劳务的人就闯进有男人的家里，或在白天做农活的时候就闯进有男人的家里，或在白天做农活的时候，用暴力或欺骗的手段，用卡车把他们带走。姜就是这样被抓来的。人们对他们说姜是学生，可他们不听，送到了北海道。
姜在中途要逃跑，可是失败了，陷于半死不活的境地。
姜精通日语，矿山将他视为珍宝，被提到监工的地位。
“充当监工，就要站在日本人的立场，因此伙伴们都骂他是叛徒，他很痛苦。这个男子后来由于起义失败而一命呜呼了。”
“什么，起义？”
“啊，这是战败前一天的事了。当时，劳工们并不了解第二天日本就要吃败仗，他们难于容忍而发生暴动一一佐藤先生认为不是暴动，是起义。我对这么难的问题一窍不通一一可受到镇压后几乎都死了。你父亲却是个幸存者。”
横山一边说，一边翻着捆起来的底稿纸，“好，从这里开始吧。”说着把底稿亲手交给了石光玉雄。
横山在少年时认识姜，是姜背病人来诊疗所的时候。
当时，诊疗所除所长外，有医生二人，女办事员一人。这个办事员是所长的女儿。
姜想办法使衰弱的劳工入院，和医生进行了交涉，但被拒绝了。病人是严重的营养失调。瘦得皮包骨头，只是腹部格外膨胀，全身出现溃疡，特别是关节上的那一部分皮肤已溃烂，结成疮痂，脸好像被打得很厉害，都变了形。
被医生赶出去，姜又把病人背回来。一会儿工作结束了，横山要回住处，出了诊疗所，他看到姜以缓缓的步伐向前走、着，便放开脚步往前赶。
他背上的病人已经死去。“死了，”横山一说，姜就站住了，接着又走了起来。他嘟嘟嚷嚷地，但不是和：身边走路的横山说话，而是自言自语地说，“杀人的应该受惩罚。”
据说病人在约半个月前就准备逃跑。
反省室的窗安上了铁格子，入口处拴着军犬。那个男子是从厕所的掏粪洞口逃跑的。为了防止外逃，粪坑的周围钉上了八寸左右的钉子。在八尺多深的清潭里，由食堂往里边灌水，形成一个沼池。尽管这样，这个男人还是从这里逃走了。
但是他被抓住以后，赤身裸体地被人用铲子殴打，晕过去后浇上水，再殴打。到了第二天，即使是身体不能动且又不能吃饭的人，也要让他工作。怎么也走不动的人，让他坐担架，由其他入把他抬到现场，放在宽阔地，让寒风吹。
姜元基一边嘟哝一边走着。
开始发生暴动是那以后的事。
由于有人告密，所以干部事先都知道要发生暴动。他们把当地的退役军人和青年都集中了起来，并由矿山所长负责，让大家都穿军装，带军刀，闯进劳工集结的地方。劳工们误认为这是军队出来镇压了，几乎没有进行斗争就投降了。
从那以后日本人继续进行残酷的私刑。可是只有姜不知为什么免遭暴行。因为他是这件事的翻译。翻译的内容包括：主谋者是谁？暴动成功后计划通过什么途径逃走？外部有没有领导者？不仅仅是作口头翻译，连审问者发怒的情绪，高昂的语调，也都要原原本本地翻译出来，并且命令他和审问者一样，拿橡皮管子痛打赤身裸体的劳工，即使打的满身是血，也要问出个为什么。
劳工的怨恨和憎恶，都集中在姜的身上，把他看成是当然的告密者。姜并没有告密，但分辩也是无济于事的。
命令是不能违抗的，要是不服从，他自己就要处于半死不活的境地。姜眼前看到的是，口吐血泡，脊背的皮被剥光，还要挨打的这些人；这也是他本身反抗的前车之鉴。即使是分辩，也改变不了他那背叛的事实。
过去也曾命令过在劳工之间进行互相制裁的事。本班的产量达不到的时候，就命令其他班的劳工把作业能力差的人打倒。发现偷东西吃的，拾东西吃的，也是同样对待。但是这时被打者并不总是怨恨打人者。他们默默理解这是不可抗拒的力量。
姜的情况与此不同。他是个很明显的叛逆。他被看成是告密者。看成是站在敌人那一边的使用暴力对伙伴进行私刑的家伙。
伙伴们在表面上是顺从他的。要反对他就等于反对在他上面的日本人干部。
但虽然如此，总会有人和犯人一起使用他不了解的，方法，制造事端，进行突然袭击。
他们曾经参加过废液沉淀池工程。
废液里含有大量剧毒的氰。冶炼银的时候，要使用氰酸。劳工们在山上挖掘打碎的石头，装在手推车里，用手推车往外运。因为身体虚弱，经常有人因为脚滑而掉在沉淀池里。对于掉下去的人，老板不是把他们救出来，而是视而不管，并且继续向沉淀池添废液。
姜有一次被向斜面快跑的手推车刮了一下，险些送命。
也有从悬崖上边向下掉石块的。
有一个监工掉在沉淀池里死去了。当时的情形谁都不清楚。没有一个人说自己是目睹者。姜感觉到这对他自己是个警告和威胁。
夜晚，他睡觉也害怕起来，认为睡觉时鼻和嘴可能会被堵塞，窒息而死。
干部对他的态度是宽大的。对他越宠，劳工对干部的怨气越转到他身上。他曾经提出调换回到办公室或诊疗所去，但没有被批准，大家斥责他不要得意忘形。他自己也开始意识到，宠他并非好意，仅仅是利用罢了。
姜受伤了。被落下的石头伤了左肩。
当时他的薪金是，一天工作16小时为二元三角五分，而日本工人一天9小时却为七元。每天减去一元的住宿费，再有每天必须买的袜子（日本式的袜子，当鞋穿）三元五角，因此，亏空累累。这种袜子是代用品，不耐用，穿一天就破了。这种在地上走的袜子后来换成了草鞋。草鞋半天就磨破了，那就和光脚一样。脚皮磨破了的伤口都化了脓。
他们身上穿的是一种中国麻袋，麻袋挖出头部和手脚穿用的孔，污垢堵满了麻袋纹，像龟甲那样黑而坚硬。
饭盆里装着大麦和豆粒作的饭，另有两片日本萝卜咸菜，吃了以后反而觉得肚子饿。每人分给一杯稀薄的酱汤，可是在炎热的夏天都不给水喝。他们的理由是，喝水容易疲劳，不能作活。
姜的饭盒里都掺和着大米饭。伙伴的视线盯着他那往嘴里送饭的手，有点瞧不起他。他虽然知道到底要成为被憎恨的对像，但又不能放弃特殊的恩典。为了继续保持这种恩典，他充当了指挥劳工伙伴不光彩角色。
在岩石表面用鹤嘴镐挖掘的时候，他发现从上方向很陡的斜面滚下来一块石头。他过后一想，觉得当时也不是没有躲避的时间。
他碰到石块和树根时，一边乱跳着通过，一边注意着掉下来的石头，就在一眨眼之间，他觉得石头打到他的肩部，很短的时间，一定是不到几秒的一瞬间，他思想活动非常激烈，同时又涌现出重复的念头，而且在思想活动时，他的身体像被咒语镇住似的不能动弹，好像他的脑神经忘记命令他身体活动了。
首先他想，他的头要被石头砸了，就会受重伤，稍一马虎，就会离开人间。他这种恐惧心理又变成另一种想法，他觉得如果死了那多么痛快呀。
其次，他认为不可挽救就得等死了，受了伤就得进诊疗所就医，进诊疗所的期间要通过敌人的手看护——他这时才清醒地了解他把同胞看做“敌人”——但是，即使是让进诊疗所，对一般的劳工来说，不管是重伤，或致命伤的重病人，进诊疗所治疗也是不允许的，像自己这样轻伤的，作为一个不起任何作用的废物，不是要被敌人开除了吗，这些家伙——这是指日本人干部——这些家伙庇护我，仅仅因为我在这一期间收集劳工敌情这一事实，一旦受伤不起作用岂不成了私刑的牺牲品了吗？不，作为收集敌情的人，除我以外还找不到合适的人，我还很有能力，这些家伙们要帮助我不是还能有效地为他们所用吗？那么不管怎样，我可以请假暂时到诊疗所休养。敌人若向我进攻，我能保护自己，这是一种危险的赌博，逃跑当然好，可过于危险。瞧，还来得及，一只脚左右挪开！他身体活动的时候，身上的磁力好像把石头吸引到跟前，往那个方向一跳，石块猛力地打在了他的左肩上。
他倒下去了，但他鼓起勇气又站了起来。
他脸色苍白，一边呻吟，一边继续工作。头晕眼花，大汗淋漓。
老板来了，“怎么啦？”他问了一下。老板的地位比监工高，是日本人。
当他说明石头掉下来打伤了肩时，老板就指示他去诊疗所。这是破格的对待。老板认为上层干部喜欢姜，所以采取了这样的措施。
姜一个人离开了作业现场，徒步走向诊疗所，大概需要花三四十分钟才能走到。
幸而没有造成骨折，可他拼命要求让他住院。
所长对他根本不屑一顾，两位医生也学着所长的样。
一位医生年岁已大，另一位年轻的医生是半个病人。因为他做过结核病手术，没有服兵役，在诊疗所是一边疗养，一边工作。
所长根本瞧不起姜，认为他是个卑鄙的家伙。虽然没同意他住院，但最后还是同意他去老板房间休息休息。
劳工房和走廊之间，并列着老板的房间，经理的房间和账房等。
老板们对姜没有好感，虽然把他当作宝贝，可总是把他看成是背叛伙伴的风派人物、拍马者，卑鄙的家伙。事实就是这样，姜自己也承认。但尽管如此，他决不允许老板们毫不留情地诬蔑和敲诈自己。
姜隐瞒了自己是大学生的事。开始被抓的时候，认为无需隐瞒，但这事不但没有起到好的作用，反而招致了别人的嫉妒。有时往往由于一点小事被抓住了话碴，显出了知识分子的自负，并暴露了知识、教养都比老板高得多的现实，从而招致了他们的憎恨和厌恶。
让他在老板的屋子里睡觉这件事，从劳工伙伴们看来，很明显是让他当看家狗。
姜承认了自己的立场，此外再无别的办法。
通道左侧的尽头，有洗脸室，浴室和厨房。
浴室分为干部用和劳工用两种。一进到劳工的浴室就觉得很脏。每四个人轮流进浴池一次。满身泥土进入浴池时，按吹笛为信号，在两分钟内换班，下一个满身黑泥的人就跳进浴池。不按信号笛时间洗澡的人，就要挨打，因此他们哪能洗身体，只是洗洗耳朵就算了。
姜在肩伤痊愈以前没去洗澡。他担心在换班忙乱时会被人撞倒而使伤口恶化。
姜被批准一个星期去诊疗所治一次病。其它没有什么需要拼命干的事，这是宝贵的自由时间。他为了拖延这种时间，看完病回去后就把膏药揭下来，让肩部过量地运动。这是争取和痛苦相反的归自己所有的自由。
诊疗所不但给了他自由，而且还给他幸福。一位美丽的姑娘来这里工作了。这里的妇女还有一个女厨师，是个50多岁的老太婆。可这个姑娘的出现，却成了其他男人乱闹的原因。
上边不允许姜和这位姑娘交谈。姑娘不仅对姜，对谁都少言寡语，相当客气。其实她很明白若有一点点疏忽，就有挑逗男人诱发其兽性的可能。
“这个姑娘就是诊疗所所长的女儿，芙佐江小姐，”在旁边窥视原稿的横山作了介绍。
“是所长把女儿放在那样危险的地方的吗？”石光玉雄问。
“那时有一种劳动动员令：年轻的姑娘都要到工厂去。所长的妻子故去了，他和女子学校毕业的女儿两人生活，因此对女儿总是不放心。所长不是当地人，是从别的什么地方来的，不能把女儿一个人放在那儿，独自一人来这里。姜先生经常躲避人们的注意和芙佐江谈天。要是让人发现了可不得了。”
芙佐江又把这件事告诉了年幼的横山。横山感觉到芙佐江一定会把姜吃苦的事对别人说的，而且他也知道芙佐江在爱着姜。
横山迷恋着美丽的芙佐江。他总想讨芙佐子的喜欢，即使是一点也好。因此他常常为芙佐江和姜二人创造单独交谈的机会。
所长之所以让姜在伤愈后到诊疗所帮助工作，并不是因为发现女儿对姜有意。如果发现了，就会和姜彻底疏远的。所长只不过认为姜与其他工人不同，是一个很有能力的人。
“没有逃跑成功的吗？”
“没有，虽然经常有逃跑的，但却被抓住然后施以酷刑。”
“实际上，”石光玉雄在佐藤还没有说话的时候，插了一句。
他把父亲被强制押送当劳工，曾经逃跑过，也不知在逃跑过程中是否犯过罪，而不得不隐名埋姓，过着没有户口的生活的事都向横山坦白了。
当石光在说到自己的父亲在祭神事故中死去的事时，横山吃惊地说道：“那个事故我在电视新闻里看过。”
“电视里还播出过父亲的相片。”
“这我倒没在意。并不是所有劳工的模样我都记着。”
“不过，”横山对石光玉雄说道，“还可以从相反的角度进行考虑。”
“此话怎讲？”
“即令尊大人并非犯罪者！但由于他亲眼目睹了某一事件，因而被他人所杀。”
“如果是那样，在长崎遇见那个凶手时，父亲完全可以立即报告警察或导游。”
“人总是有毫无把握的时候。况且令尊大人又处于无颜见人的境地，要是和警察发生了关系，那就难办了。即便是什么坏事也没作，警察给个厉害看看，也是够可怕的。若再暴露了自己的身份，一定会被强制押送回去的。这样，就要和宝贝儿子你分手了。”
“啊，是吗，还有强制押送回去这样的事？”
“是的……可是嫌疑犯的范围太大，不好办。”
“不！我认为犯人是和矿山有关的人，”石光玉雄有把握地说着，“我认为杀害家父的那个家伙对家父的情况很熟悉。为什么这样说呢，因为在祭神事故中所采用的杀人方法是不确定性杀人法。这种方法不一定置对方于死地，有时也许只让对方受些损伤，这样，即便是失败了，家父也不能控告犯人，因为他自身也有污点。”
“如果是矿山的有关人员，那么其残酷程度是可想而知的，这也算是常理。”
“在矿山有个叫幸子的姑娘吗？她和我父亲结婚了，是我的母亲。”
“噢，没有。只有一个叫芙佐江的姑娘，是所长的女儿。”
横山泡上很热的粗茶，在碟子里盛上咸菜，送到石光玉雄的手里。
“譬如说吧，那件活埋的事情若要公开，诊疗所长可不得了。因为那位所长现在已经成了了不起的人物。”
“活埋？”
“这事还没有对佐藤先生说过。”
“要是不让说，我就不说。”
“这些个事，到了现在，我对谁都想谈谈。”
“是沉淀池的事吗？准是从佐藤先生那里听来的吧？”
“不，不是的。这一残酷事件无法确定谁应负主要责任。不过，伤寒病事件是所长的责任。”
当时的卫生条件十分恶劣，在劳工的小房子里，发生了大量的伤寒病患者。
患者得不到任何治疗，对他们简直是太残忍了。
一天当中，少的时候死十人，多的时候死五六十人。尸体装在马车的货板上，送到两公里以外的山里挖坑埋上。
这是所长的命令。
在老板的监督之下，劳工们不得不这样去做。
在此之前管理干部曾与诊疗所所长商谈过此事。
传染病以迅雷不及掩耳之势蔓延开来。为了不使在日本人职员中蔓延，必须想办法遏止。
“这也是迫不得已的事情……”所长说着，“要是得了这种病，也就没救了。除了立刻进行处理外，没有其他遏止的手段。劳工要多少还可以招多少。”
那时横山还是个小孩，并不懂得所长话里的真实含义。
所长的话除横山外，还有两个日本医生听见了。姜也听到了，他的脸变得苍白，浑身发抖。