回国公府的路上，谢恒仍旧与孙望亭同乘。马车宽敞舒适，二人同乘并不拥挤。
眼下已出了正月，汴京城中重设宵禁，约莫再有小半个时辰，城门便要下钥，城外的杂货郎们皆挑着担、带着卖剩的货往外走。
是以，虽说已是戌时中，街上倒也还算热闹。
孙望亭轻扯了下谢恒的袖口，问：“阿姊今日怎的似不愿搭理宋家表兄？”
宋屿的祖母乃是皇帝与永昌长公主等人的亲姑母，封号建康大长公主，故而孙望亭亦应唤他一声“表兄”。
谢恒扯了扯嘴角，听孙望亭这意思，沈知韫与宋屿似乎颇为熟稔？
难怪今日借着他的身份，与那宋屿相谈甚欢呢。
不知为何，谢恒心中有些不是滋味。
见谢恒不语，孙望亭又道：“姐姐平日里最是钦佩学识渊博之人，好不容易能与宋家表兄同行，竟没有趁此机会讨教一二，倒叫我不明白了。”
听了孙望亭这话，谢恒心中的郁气稍微消散了些。
原来他们二人也并不相熟。
那股子别扭劲儿过了，谢恒才抬眼看向孙望亭。车厢中虽昏暗，但他仍捕捉到了她脸上的探究之色。
孙望亭聪慧，可她的聪慧在谢恒跟前不值一提。不过须臾之间，谢恒便明白了——
孙望亭这是在试探他。
想想也是，沈知韫与孙望亭姐妹情深，每日除了睡觉，几乎都在一处，沈知韫有什么不妥之处，她是最能察觉的。
谢恒靠在迎枕上，一手漫不经心地拨着炉里的银丝炭，淡淡道：“有何奇怪的？今日无甚兴致。”
孙望亭一噎，这话说得倒是毫无纰漏，也颇是沈知韫的行事，可她总觉得近日透过沈知韫，仿佛看到了另一个人。
只是易魂之事太过荒诞，任是孙望亭想破了脑袋，也想不到这头上。
她的试探无功而返，神色便颇有些戚戚然。
谢恒见状，有心想逗逗这表妹，便道：“我见你对他倒是颇为推崇。”
孙望亭闻言，既未点头、也未摇头，只回道：“宋家表兄为人光风霁月，是个难得的君子。”
话虽是这般说，但实则她与宋屿亦不相熟，只知道他与沈逢时是至交。
既然是沈逢时认可之人，那必是不差的。
谢恒似笑非笑地看着孙望亭，小半晌后才道：“明年五兄参加春闱，沈家表兄与五兄是同窗，想来也是一样。不如我与母亲说说，等明年春闱后，请她去定国公府拜访建康大长公主？”
宋屿是定国公的嫡子，本可以恩荫入朝为官，但他早早便放了消息，要科举入仕。
这也是汴京城中诸贵妇属意他做女婿的缘由之一——
多有出息的小郎君呀，放着捷径不走，偏要靠自己的本事。
但宋屿的此番行径，无疑是往京中其他贵胄子弟脸上扇了一耳光——
宋屿这般有骨气，显得他们很无能啊。
谢恒对此倒是无甚看法，恩荫也好、科举也罢，到底是不是绣花枕头，都得在朝政上见真章。
他挑了挑炭火，又抬眼去瞧孙望亭，“朏朏怎的不说话了？”
孙望亭还没从谢恒方才那话里回过神来，这会儿被他这么一唤，才猛然惊醒，“阿姊说什么呢，可别乱点鸳鸯谱。阿姊难道不知阿娘的打算？”
永昌长公主对沈知韫是一片慈母心肠，知道她颇为赏识学富五车之人，早就把宋屿给盯上了，就等着他明年春闱。
只要沈崇简同意、沈知韫不反对，那永昌长公主自会上门与建康大长公主议亲。
“宋家表兄可是阿娘为阿姊看中的人。”
谢恒闻言，脸黑了。
……
三月三，上巳节。
大周与前朝无二，百姓皆在这日编柳条、折柳枝，三五成群前往汴河祓禊，以祛除邪气。
故而这日的汴河可谓是人山人海、被围了个水泄不通，比正月里还要热闹上几分。
因那日在琼楼约好去城郊庄子上赛马，恐上巳节这日出行车马难行，沈家东西两府的郎君与女郎皆在前一日去了庄子上。
镇国公府的这处庄子还是太/祖在位时所赐，不仅占地极广，还与皇亲贵胄的庄子相连，冬日能泡温泉、夏日能避暑。
沈知韫与谢恒这些时日仍是顶着对方的身份，她虽是不愿凑热闹，可奈何谢恒在，她想了许久，还是跟着一道来了。
如今这庄子上，除了沈家人，还有宋家人、晋王府的人，以及……
非跟着来的郭三郎。
郭三郎那日回府，被他老娘好一通斥责，忙不迭地就把那小娘子给送走了。
不过他倒是不记仇，得知“谢恒”要上巳节要来沈家庄子上，也死皮赖脸跟着来了。
谢恒在一旁冷眼看着不停给沈知韫献殷勤的郭三郎，心中连连冷哼。
若是郭三郎知道眼前的世子并非往日的世子，只怕是恨不得抽自个儿两巴掌。
不过沈知韫并未多搭理郭三郎，她多在与沈逢时、宋屿闲谈。
谢恒不动声色地看着，难怪孙望亭说沈知韫最赏识有学问之人，看来此言不虚。
谢恒轻嗤一声，一旁的孙望亭听得动静，诧异地扭头看他。
“阿姊？”
谢恒恍若未闻，径直朝沈知韫等人走去。
“阿兄，你们在聊何事？聊得如此开怀？”
谢恒冷不丁地插话，叫原本聊得投机的三人顿了片刻。
沈逢时：“说起近日被革职的户部员外郎，天子脚下，竟然也敢贪墨赈灾钱粮。此蛀虫虽小，可若是不及时遏制，日后难保不成大患。陛下此番雷厉风行，自是让人称快。”
这员外郎正是那日沈知韫在朝堂之上揭破之人。一个小小的员外郎，因此次赈济灾民，所贪墨的银两竟有五百两。
五百两于沈知韫等人而言不算多，但这些银钱都是灾民的救命稻草。
皇帝因地动之事下了罪己诏，对贪墨地动后赈灾钱粮之事当然不能坐视不管，当即便下旨革了那人的职。
此事，谢恒亦是知道的。
那员外郎这等人自是该罚，但沈知韫在朝堂之上当着众人的面揭破此事，却也得罪了户部不少人。
好在户部如今的尚书，正是沈逢时的父亲沈崇策，他为人刚正不阿，对属下这等行径最是不容，是以并未与晋王府生出嫌隙。
谢恒看向沈知韫，他竟是不知，这沈家七娘向来是养在锦绣堆里、不食人间烟火的，竟然能如此体察世间疾苦。
若是换作旁的贵女……
难保不会觉得区区五百两算得了什么？不过刚好够她们打两套头面。
谢恒毫不掩饰对沈知韫的刮目相看。
她此举固然是太过直接、以致给他树了敌，但人活一世，赤子之心最是难能可贵。
“这等蛀虫被罢官免职，固然有赖于陛下明察秋毫，但世子在朝堂之上仗义执言亦功不可没。”
宋屿言罢，竟是冲沈知韫做了揖。
一旁的郭三郎不甘寂寞，特别狗腿地拍起了马屁：“说得是啊，论起这忧国忧民忧天下，咱们世子可是当仁不让的。”
沈知韫不欲理会郭三郎，只避开了宋屿的礼，浅笑着道：“从厚兄过誉了，我那日也只是一时义愤，担不得此礼。”
宋屿连连摇头，颇为恳切地道：“若不是常怀忧民之心，这义愤只怕也是无从谈起。世子不仅为大周除一蛀虫，也让那些灾民能果腹活命，如何担不起在下一礼？”
谢恒瞧着这二人一来一往的，交情倒像是又好上了几分，不由又想起那晚孙望亭之言——
宋屿是永昌长公主给沈知韫看中的夫婿。
他瞧了瞧远处正在与沈家女郎笑得正欢的谢徽瑜，对沈知韫道：“世子表兄，瑜儿有事寻你，还请表兄随我来。”
沈知韫瞧着谢恒那神色，便知要寻她的是他自个儿，才不是谢徽瑜。
她想了想，与沈逢时并宋屿道：“那我先过去。”
沈逢时/宋屿：“世子请便。”
沈知韫与谢恒走出一段路，二人皆无话。思及方才，沈知韫心道，难不成是谢恒不满她如此行事，特地叫她过来责问一二？
她正胡乱想着，就听得谢恒问：“你似是颇为欣赏宋四郎？”
嗯？
听了这意料之外的问话，沈知韫疑惑地看向谢恒。
谢恒不自在地移开了目光，淡声道：“就随口问问。”
沈知韫瞧了瞧不远处的宋屿，而后又看向谢恒。虽说她不解谢恒此问何意，却仍回了他：“宋四郎为人磊落，遇事亦颇有见解。就是不知他从前因何故开罪了世子？”
谢恒看着仿若是来兴师问罪的沈知韫，只觉得一股无名之火升了起来，半晌后才状似不在意地道：“他何时开罪我了？不过是瞧不上我这等膏粱子弟，不屑与我为伍罢了。”
宋屿向来自命清高，连靠恩荫入朝为官的世家子弟都叫他瞧不上，更遑论谢恒这等只知眠花宿柳、寻欢作乐之人。
旁人对谢恒兴许是敢怒不敢言，但宋屿有位德高望重的大长公主祖母，自是不惧谢恒的，以往每每见到，虽不至于嗤之以鼻，但也是不愿与之多言的。
既然宋屿做出那等姿态，谢恒自是不会纡尊降贵与之相交。
听了谢恒那番话，沈知韫有片刻的怔忡，而后道：“看来我与宋四郎确实所见略同。”
闻言，谢恒的脸色更难看了几分。
这所见略同，不就是说她亦瞧不上他么？
谢恒从前便知沈知韫瞧不上他，可今日兴许是因亲耳所闻，故而觉得分外不舒坦。
但不等谢恒自我调侃一二，就又听得沈知韫道：“可现下我却觉得世子的为人，并非我从前误解的那般，可见我亦自以为是、一叶障目。”