骗局还是法国人保罗识破的。
保罗目前还在流域，他跟邓朝露们联合搞的那个课题即将完成，保罗还要在中国多留一段时间，除石羊河流域水资源分析外，保罗和他的团队还想对另一大流域——黑河流域的水文水资源进行研究。就在他启程前往黑河流域的前一天，保罗突然接到来自法国的消息，说他的前妻在法国被骗了。
“前妻？”保罗当时有点懵，他都不记得自己曾经还有段不痛快的婚姻。对方说了吴若涵的名字，保罗才反应过来。
“哦，是她啊。”
本来保罗是不想理睬的，吴若涵现在跟他没关系，他们的故事属于过去，保罗是一个不愿意为过去熬掉太多精力的人，他的志向是未来，目光也总是瞄着未来。这点跟邓朝露有太大不同，保罗为此还取笑邓朝露，说她两腿陷在泥泞里，被旧事困住，不愿放下包袱，干净利落地朝前方铺满希望的路上去奔。可对方说的话又让他不得不关注此事。对方是保罗的好友兼同事，他说，有不少中国留学生被骗，其中一位还是他在中国留学时的小师弟。这些留学生先后收到一家叫“迅捷”的出国咨询服务机构的函，承诺全权办理出国手续，包括择校或选择工作单位，所有手续都由“迅捷”统一办理，出国者只需交纳保证金便可。这家机构成立时间虽短，但骗术高明，上当者已达五十多人。日前刚刚被法国警方查获，受骗者中就有吴若涵。
“她不但被骗钱，还被骗色。保罗，你没想到吧？”朋友又说。
“什么？”保罗惊了。
对方一五一十跟保罗讲清楚，华树庚跟尼克前后真是骗了五十多人，非法牟利四百多万元。两名受骗者摆脱他们的控制，向警方报案，这才让他们继续行骗的计划落空。目前华树庚、向敏还有尼克已被控制，吴若涵因为被骗，一个人到酒吧喝酒，醉后大耍酒疯，砸坏了酒吧设施，被警告，要求限期交够罚款后驱逐出境。
“她的样子好狼狈，跟以前完全不像了，简直就是疯子。”朋友又说。
“怎么会这样？”保罗目瞪口呆，他并不知道吴若涵去了法国，更想象不出被骗后吴若涵是什么样子。思来想去，保罗将消息告诉了邓朝露，本来是想听听邓朝露的意见，他该怎么办，是不是先回法国，帮前妻吴若涵处理妥此事？没想邓朝露听了比他还急，当下就说：“还愣着做什么，快告诉吴叔叔。”
“告诉她父亲？”保罗不解，按他的思维，吴若涵是成年人，出了这样的事，应该自己解决，不应该连累父母。可邓朝露不听，见保罗犹豫，自个先给吴天亮打电话，将情况简单说了。吴天亮当时头就炸了，这事要传开，还了得？一面求邓朝露暂且先别到处说，替他保密，一面打电话质问苗雨兰，是否给女儿寄过钱。苗玉兰已经知道女儿受骗的事实，当初给女儿寄钱，她也犹豫过，可她就吴若涵一个女儿，女儿在电话里哭哭啼啼说好不容易有人帮她，如果不及时将款打过去，这事又得费周折，一狠心就把家底全给了女儿，谁知那个姓向的竟是骗子。
“她是我女儿，我不能看她受苦。”苗雨兰怕丈夫发火，先发制人。
“你糊涂！”吴天亮顾不得多说，将市里工作简单安排后，连夜回了省城。
邓家英半月后才见到吴天亮，是在省城吴天亮家里，这个时候，吴若涵已被吴天亮通过关系接了回来。
“真的发生了那种事？”见吴天亮情绪很坏，邓家英怯怯地问。
“什么事，你想让她发生什么事？”吴天亮也不管邓家英在病中，劈头盖脸就训。他理解错了邓家英的意思，以为邓家英这话，是问吴若涵跟法国痞子尼克那档子事。这事要多丢人有多丢人，吴天亮简直不敢想象。她是自己的女儿啊，怎么能干出这种伤风败俗的事！
邓家英也意识到自己的话有问题，改口道：“她们娘俩呢，家里怎么就你一人？”
“让我赶走了，她们还有脸在这个家待下去？”吴天亮气急败坏道。
“你呀。”邓家英叹了一声，不敢多言，进厨房给吴天亮弄吃的去了。这个家她很少来，平日有事都是到办公室去找吴天亮。此时站在厨房里，邓家英有种说不出的感慨。再想想眼下发生的事，感慨就更浓。邓家英想起苗雨兰，想起那个特殊的年代，那时她们都还不到二十岁，谁也不知道以后的生活会是什么样。多少年过去了，生活给她们的，原来是这么多的痛，这么多的伤。后来她又想到吴若涵，天呀，她暗叫一声，连自己都不知道害怕什么，但就是害怕。
面条下熟后，吴天亮不吃，说哪有胃口，让两个败家子气都气饱了。邓家英这时已平静下来，好言相劝：“事归事，饭还要吃的，这个家就靠你，你要是饿出病来，怎么办？”
“那不正合了她们意！”气归气，吴天亮还是端起了碗。他的确几天没好好吃过一顿饭了，自从回省城，就跟苗雨兰吵个没完。苗雨兰不但不检讨自己，反口口声声说他不关心她们娘俩，只知道当那个市委书记。
“当官有什么用，家成了这样子，女儿被人害成这样，你不但不替女儿说话，反而责怪我们，难道她出国不对吗？”气急中，吴天亮动手打了苗雨兰，这是结婚以来第一次动手。当时他是气坏了，本来他想让苗雨兰去法国，或者去北京找找关系，想法把女儿弄回来。哪知平日里嚣张跋扈，无所不能的苗雨兰，真到了这个时候，却跟死猪一样赖在家里，赶都赶不出去。最后还是他打电话托关系，跟人家诉苦，才把女儿弄回了国。但这事对他影响颇大，省里已经知道此事，估计用不了多时，相关处理就下来了。苗雨兰却不管这些，母女俩刚一见面，立马就哭着冲他大喊大叫，让他替女儿报仇，把姓向的还有她男人全给法办掉。这是一个领导干部说的话吗，他吴天亮权力通天？此招不灵，马上又掉转话头，让吴天亮叫秦雨。
“他为什么不来，出事的是他妻子，他为什么不闻不问？我怀疑是他搞的鬼，姓向的不是跟他在一个研究室吗，如果不是他，我们家涵涵怎么可能认识这种人？”
“够了！”吴天亮厉声打断她。他差点说，姓向的不也是你苗雨兰的下属吗，难道姓向的跟女儿认识，不是冲着讨好你苗雨兰？又一想算了，这些账是算不得的，现在他只想息事宁人，尽快让风波过去。
“秦雨呢，还在下面？”吴天亮问邓家英。本来他是不想提秦雨的，对这个女婿，吴天亮是亲不起来也远不起来，出了这档子事，他也不知道秦雨该怎么面对，不过装聋作哑也不是男人该采取的办法。此时他想通过邓家英，给秦雨做做工作。他知道，不管他们这些人有多少恩怨多少隔阂，秦雨对邓家英还是很尊重的。
“我也有些日子没见他了，这孩子最近老在躲我。”
一句话说的，吴天亮又没了词。秦雨避邓家英，不是因为婚姻，关键是中间横着个小露，这点吴天亮清楚得很。错啊，当初真不该同意这门婚事，不该！这下好，全乱套了。
邓家英没敢跟吴天亮提工作上的事，这种时候谈工作谈治理方案，的确有些残忍。又跟吴天亮聊了会，借故去医院复查，离开吴天亮家。但她心里，对方案是着急的。回到处里第二天，邓家英做出一个决定，她要亲自下去，到沙湖县，到矛盾最尖锐的南湖和北湖，对关井压田的数字，她要一一核实。对市里有关部门所说的流域治理效果，她要亲自测评。
路波退了下来。
年前他就想退，但上面不批，说年龄还不到，要他无论如何站好最后一班岗。可路波一天也不想站了，这岗站得累，也很无趣。三番五次找上面，找他的老朋友老上级，人家不批，他就装病，他也确实有病。最后他赢了，上面见他心思确实不在工作上，而且总有人告状，说他现在常跟于干头那伙人混在一起，老干些没名堂的事。正好几天前，于干头和五斗带着一伙藏人，将南营水库两名库管人员打伤，理由是他们给下游放水。上面便借此机会，免去了路波杂木河水管处处长职务。
退休第二天，路波背着帆布包到流管处找邓家英。邓家英不在，去了沙湖，毛应生留着路波吃饭，说饭后陪他一道去沙湖。路波笑着拍拍帆布包，说里面有干粮，然后离开流管处，往谷水河方向去了。
路波到流管处，是跟邓家英告辞来了，这段时间他不能陪邓家英，也不能照顾她了，尽管他知道，此时的邓家英更需要别人的照顾，但路波真的有事，这事还非常急。
谷水河曾经是穿城而过的，将谷水城分为东城和西城，这是史书的记载，那时候的谷水城一定很美。不知多少年前，这条河干了，谷水城便东西合为一体。城西一角落，海藏寺西北侧，有一片棚户区，是这些年城内拆迁用于安置拆迁户的。棚户区一隅，有一个小院落。天快要黑的时候，路波的步子停在了院门前。
路波停在院门前，并不急着伸手敲门，而是东张西望片刻，就跟做贼一样。这是习惯，每次来到这院，路波都要东望望西看看，确信没有人跟踪，也没有人发现，才急急地拉一下门闩，告诉里面他来了。
门吱呀一声开了，颤巍巍探出一张脸来。这是一张极其苍凉的脸，乍一看，苍老、历经磨难，额头上爬满了岁月的皱纹，沟沟岔岔，纵横交织，眼睛里布满了混沌、岁月叠加起来的磨难。这张脸看上去有八十多岁，给人的感觉她却像活了几个世纪。她看了看路波，也学路波的样子，伸出头，往左右瞅了瞅。街巷很静，没有人影，连风的声音都没有，整个世界像是刻意为他们停顿下来，好让他们的见面从容、淡定。
“进来吧。”她用苍老的声音说。
院子不大，一共三间房，二十世纪八十年代盖的，土坯房，但屋顶铺了瓦。院落收拾得很干净，尽管院子看上去十分破旧，但里面分明有整洁的味道。等进了屋，就是另一个世界了。三间房中间是客厅，两边互相套着，一间当卧房，另一间兼着厨房和储藏间的作用。客厅两堵墙，挂满了字画。这些字画都出自一个人的手，现在的谷水人怕识不得，换了二十世纪六七十年代，这些字画，在谷水城可就有名了。那时间，谷水人谁不知道程南堰程画家啊。瘦高的个子，白白净净的脸，留一头长发，操一口南方口音，见了人彬彬有礼，对谁都很客气。而绝不像谷水人那样，看人先看身份，对有权有势者点头哈腰，卑躬屈膝。对无权无势者颐指气使，霸横得很。程南堰不，他太谦虚太质朴了。
屋子里的一切对路波来说，再是熟悉不过，不只是熟悉，更多的是亲切。可以这么说，路波只有到了这座小院，只有到了这位满头银丝的老妇人面前，家的感觉才会升腾起来。
是啊，家。每个人都有家，可对路波来说，家是一条艰难的路，是一条苦难的河，是层层叠叠的山峦与沟壑，是泪，是伤。
“没吃吧，我给你下面条去。”老妇人的目光在路波脸上停了一会儿，大约是被路波疲惫的样子提醒，想起做饭来了。路波赶忙说：“路上吃过了，不饿。”
“还不饿呢，你哪次饿过，可也没见你身上长肉。”老妇人一边说着，一边进了厨房。从她说话走路的样子看，她的身体还硬朗，耳不聋眼不花，背更不驼，精神气足着呢。路波也不阻拦，他的肚子真是饿了，流管处到市区，一百多里路呢，路波是走回来的。他喜欢走路，喜欢一边走一边看，要是遇上那些在山上奔走的人，不管是“把窝”还是“笨波”，路波都要停下步子，跟人家热情地寒暄几句。谈谈天谈谈地，话题最后会回到这山、这河上。一旦回到河流，路波的话就多了，没一个小时，拉不完。这天他就先后跟三拨人交谈过，一拨是毛藏高原上遇到的藏民，藏民们消息比他还灵通，得悉他退休，一个劲问，是不是要回城里啊，这以后草原上就看不见你路工了。路波说哪会啊，生是草原的，死也是草原的。藏民们就感动得不成，抓着他的手，愣是不让他走。第二拨是青年洛巴。前几次遇见洛巴，都是跟那个叫宋佳宜的女子在一起，路波已经知道，宋佳宜是小露的同学，也是小露最要好的朋友。这天没见到宋佳宜，路波问洛巴，她人呢？洛巴告诉路波，宋佳宜到南方筹款去了，她要建一个流域保护组织，需要钱。洛巴还拉路波也一同参加，跟他讲了公益组织许多事。路波有点惊愕，这样的公益组织怎么会由一个南方女子先行发起呢，他有种失职的悲哀，于是痛快地答应了洛巴，说等忙过这阵子，一定去找洛巴报到。
路波用了报到这个词，让洛巴很是不安，急着说：“您太客气了，我们想请您做头啊，没有您，组织的号召力就会下降一半。”
“怎么可能呢，怎么可能嘛。”路波一边客气，一边心里却乐滋滋的，这阵想起这事，还蠢蠢欲动呢。等会儿，他想跟老妇人谈谈，退是退了，但不能闲着。人不能闲啊，得做点什么。可除了流域，还能做什么呢？
第三拨是于干头和五羊领的一伙“笨波”。路波现在有点烦这些人，但又离不开他们。路波现在才发现，你越是烦的人，越是离不开。年轻时他烦吴天亮，烦秦继舟，但这辈子，还是被他们牢牢捆在了一起，想脱开半步都不行。现在他烦那些整天空喊却不做事的人，离了这些人，自己又六神无主。到底是自己错了呢，还是他们错了。或许这个世界就是这样，人是不能以自己的好恶来选择同伴的，人要在跟同僚和对手的打磨中改变好恶。
于干头他们最近惹了不少事，一是把南营水库的管理人员打了，差点让公安抓进号子里，如果不是吴天亮出面说好话，说他们也是为了流域，怕现在就进去了。二是到处煽风点火，制造谣言，说政府要把毛藏高原上的牧民全移到山下去，还要给草原划若干红线，不让藏民们的牛羊越过。路波批评了他们，让他们少干点龌龊事。于干头却说，路波太相信政府，政府可是啥事都做得出来。“想想你这一辈子，不是他们害的是谁害的？”于干头又要拿路波的一生来刺激他，路波哼一声，算是对于干头的警告。可是这阵，路波却在想，他这一辈子，难道真的是命该如此？
面条下好了，每次一闻见那香喷喷的味儿，路波就要流口水，慌忙站起，往餐桌那边去。老妇人说：“你累了，就坐那儿吃吧。”说着，递过碗来。路波狼吞虎咽，也不怕烫着。看着他饿极的样子，老妇人叹：“你也不是年轻时候了，要注意身体，饥一顿饱一顿，怎么叫人放心？”
路波抬头，看了老妇人一眼，放下筷子道：“妈，我退了，以后就不去山上了。”
路波管老妇人叫妈！
老妇人愕了几愕，眼睛里忽然闪出泪花一样的东西来。“真的退了啊，太快了，怎么一眨眼，你就退了呢。”
“你刚才还说，我也不年轻了，这不，一晃六十岁了，该退了。”
“六十，真快啊，快得吓人。”老妇人像是忆起什么。路波怕她重提旧事，忙道：“面条真香，以后，天天到妈这儿蹭饭。”
老妇人却不上路波的当，闭着眼怔想一会，说：“要是雪儿还活着，也该五十七了，她比你小三岁，我的雪儿啊。”老妇人控制不住，紧跟着哽咽起来。
雪儿这名字一出，路波的心就翻了。哇的一声，竟当着老妇人的面痛哭起来。老妇人也跟着哭，一时，这座平静的小院，被哭声淹没。哭声里流淌的，是一个悲壮的故事，一个家庭的惨剧。