他听到有人叫他的名字，欢快，有力，清晰。芬，芬·麦克劳德，但很遥远，远在浓雾之外的某个地方。好像从黑暗的海底迅速地浮起，意识的表层打开了，他被突如其来的炫目光线吓了一跳，痛苦地眨着眼。人影在他四周晃动，有人拉开了防水帆布，屋内充满了柔和的晨光，闷火里冒出的烟雾在和光一同偷偷潜入的风中盘旋。
当吉格斯说他们应当尽量在黎明前睡会儿觉时，芬还觉得难以想象，这怎么可能？然而现在他甚至不记得怎么蜷缩在对面墙边的石架上的，某个自我保护机制关闭了他的意识。也许是同样的机制把他所有不堪的记忆在这18年里都隐藏在了他意识中一个黑暗而难以触及的角落。
“芬·麦克劳德！”喊声又响起来了，但这次芬察觉到其中呼哧呼哧的喘息声。阿泰尔。恐惧如同一支冻僵了的箭刺穿了他。他从石架上跳下来，挤过人群，跌跌撞撞地来到门口。吉格斯和其他几个人已经在外面了。芬手搭凉棚，挡住东边天空仍然很低的阳光，看到在灯塔旁边的悬崖边上有两个被曙光笼罩的身影。天空几乎是黄色的，布满了粉红色条纹状的云彩，还有上万只不断扇动巨大翅膀的塘鹅，它们正用尖叫声对下面的人表示蔑视。
阿泰尔在芬利克斯上面，芬能看到芬利克斯的脖子上系着一根绳子，绳套在阿泰尔手里。男孩的手被捆在背后，他正濒临悬崖的边缘，仅靠阿泰尔在绳子上保持的张力，才不至于从边缘翻下去，坠落在300英尺下的岩石上。
芬磕磕绊绊，一步一滑，穿过布满卵石的泥沼和海草，向悬崖顶端的两个人靠近。阿泰尔看着他，脸上挂着一种奇怪的微笑，“昨晚我们看到拖网渔船进来的时候，我就知道是你。我们看到你设法跳到救生艇上。真他妈的疯了！不过我们为你加油，老兄。”他看着芬利克斯，“是吗，小芬？这可比原来期望的好多了。父亲目睹自己的孩子坠下悬崖。”他转向芬，“来吧，麦克劳德，靠近点，这样你就会从正面看到这一幕。我想DNA检测结果出来了吧？”
芬现在距离他们不超过50英尺，他几乎能在风中嗅到那孩子身上的恐惧。他停下来，气喘吁吁，用一种仇恨和怀疑交织的复杂眼神看着老同学。“不，”他大喊道，“你吐出了一片药，阿泰尔。泼尼松，治哮喘的，只能是你干的。”
阿泰尔大笑，“上帝，要是我能想到这一点，我就会故意这么做了。”
芬更加小心地向他们靠拢，想方设法拖住阿泰尔，“你杀死了天使麦克里奇，就是为了让我来这里。”
“我知道你用不了多久就能解开这个疑团，芬。你总是他妈的太聪明了。”
“你为什么要杀麦克里奇？”
阿泰尔大笑，“为什么他妈的不是他？他就是个人渣，芬，你知道的。谁会他妈的想念他？”
芬想起了多年前被天使弄残废的那个男孩眼里的泪花。
“不管怎样……”阿泰尔的微笑在嘴边凝固了，“他自寻死路。记得吗？18年前他就在这里，他知道那年究竟发生了什么事，他没有一天不提醒我这件事，没有一天不声称将它公之于众，让我当众受辱。”他的脸因为愤怒和仇恨扭曲了，“你现在想起来了吗，芬？吉格斯告诉你了吗？”
芬点点头。
“好，很高兴你知道了。该死的失忆症。很久以来我一直认为你是装的，接着我忽然意识到，不，这是真的，你他妈的解脱了。记忆，岛屿，所有的一切。而我却被困在这里，照顾一个需要用吸管喂食的妈妈，娶了我这一生唯一爱过的女人——一个遭芬遗弃的女人，怀着他的儿子而不是我的，无法摆脱我父亲对我们所做的一切的记忆，无法摆脱很多人知道这件事的羞辱。都是因为你，而你他妈的却解脱了。上帝！”他仰头怒视着天空，“好了，再也不会了，芬。你将看着你自己的儿子丧命，就像我曾亲眼看到自己的父亲在同一个悬崖上丧命一样。都是因为你。”
“我想你知道我的孩子在一场肇事逃逸的车祸中丧生了。”
阿泰尔咧嘴大笑，“在报纸上看到了，老兄，我读到这消息时真是高兴坏了。这个免受责罚的孩子终于也遭殃了。就在那时我有了明确的计划。这是用你毁坏我生活的方式来毁坏你生活的机会。”
芬现在距离他们不到10英尺了。他看到阿泰尔眼中的疯狂，还有芬利克斯眼里的恐惧。
“够近了。”阿泰尔厉声说道。
芬说：“如果你想看到我目睹儿子死亡的乐趣，上个月你应该在爱丁堡皇家医院。那个可怜的孩子只有8岁，当他的心脏停止跳动时我正在重症监护病房。”他看到阿泰尔的眼睛里瞬间闪现出一丝人性的光芒，“那样你就会近距离地观察到我的痛苦，阿泰尔，你就会知道我的生活因为失去了孩子而永远地被摧毁了。但你今天看不到了。”
阿泰尔皱起了眉头，“你什么意思？”
“看到小芬利克斯像这样在这儿死去会让我感到极度痛心，但我不会亲眼看到自己儿子的死亡。”
阿泰尔的惊愕变成了愤怒，“你他妈的在说什么，麦克劳德？”
“我在说芬利克斯不是我儿子这个事实，阿泰尔。马萨丽只是在气头上才那样告诉你的，这是她为不得不退而求其次，不得不选择你而采取的某种愚蠢的报复行为。只有这样，你才不会认为一切得来的太容易。”他试探性地向他们迈近了几步，“芬利克斯是你的儿子，阿泰尔，一直都是，将来也是。”他看到了男孩脸上的震惊，但他坚定地继续下去，“这么多年来毒打这个可怜的孩子，把怒气撒在孩子而不是父亲身上。其实你虐待的一直都是你自己的儿子，就像之前你父亲对你一样。”
芬从阿泰尔的脸上看到，他曾坚持的每个信念，他所知晓的每个确定的事实，都被剥夺得一干二净，他面对的只是一个他死也无法接受的现实。
“胡说八道！你在撒谎！”
“是吗？想想吧，阿泰尔，记得是怎么回事吗？回想一下她有多少次想把话收回去，又有多少次告诉你她那么说只是想伤害你。”芬又向前迈了两步。
“不！”阿泰尔缓缓转过头，看着在那可怕的17年里他拳打脚踢惩罚过的男孩。他的脸因为悲痛和苦恼扭曲了，“她告诉了我真相，接着认识到那是个错误。”他用狂乱的眼神盯着芬，“你永远也改变不了事实，你知道的，芬。”
“为了伤害你她撒了谎，阿泰尔。你才是那个想让这件事成真的人，你才是那个想让这个男孩代父受过的人，你找到了一只替罪羊，找到了一个可以发泄对我所有怨恨的出气筒。”
“不！”阿泰尔几乎在尖叫。他发出了野兽般的号叫，使得芬全身的汗毛都竖了起来。他扔掉了绳子，芬快步向前，把男孩从悬崖边缘拉回来。他立刻感到这个少年单薄的骨架在止不住地颤抖，究竟是因为痛苦还是寒冷，他无从得知。阿泰尔站在那里阴郁地盯着他们，满眼含泪，燃烧着愤怒的火焰。
芬向他伸出一只手，“来吧，阿泰尔，没必要这样结束。”
但阿泰尔的眼光越过他，“太晚了，覆水难收。”他看着男孩虚弱地倚靠在芬身上。他生命中所有的悲剧都闪现在他眼里，每个痛苦的瞬间，他捅出去结果却刺在了自己身上的每一刀。“对不起。”他的声音不过是随风而来的耳语，是18年前他父亲对芬的道歉的遥远回声，“非常对不起。”他的目光和芬的短暂接触了一下，接着无声地转过身，纵身一跳，坠入了虚空的世界，塘鹅在他身旁飞起，如同要把他带入地狱的火天使。
芬给芬利克斯松了绑，带他穿过岩石朝黑屋走去。几个男人过来接他们，把毯子裹在了男孩肩上。他脸色惨白，一言不发，但他的痛苦显而易见。200英尺以下，在海角之间的小海湾，紫岛号的船员站在甲板上观望着，从西南方的某个地方，风中传来螺旋桨叶片击打湍流的空气的声音。
芬转过身，一架红白相间的西科斯基直升机像只大鸟一样从天而降，吓坏了它前面黑压压的海鸟。发动机轰隆作响，吼声震天。芬看到“H.M.海岸警卫队”的字眼醒目地用黑体印在一侧白色旋翼下面。直升机随着悬崖下的气流起伏不定，最后终于安稳地停在了灯塔旁边的停机坪上。舱门滑向一侧，制服警察和便衣警察一窝蜂地冲了出来。
芬、芬利克斯还有塘鹅猎手们站在那里，看着这些警察小心翼翼地穿过泥沼、跌跌撞撞地跨过岩石朝他们走来。总督察史密斯带队，他的雨衣被风吹到了身后，百利发胶也没能阻止头发在脑袋上飞舞。他滑了一下，脚步不稳地停在了芬面前，狠狠地瞪着他，“麦金尼斯在哪里？”
“你们来得太晚了，他死了。”
史密斯满腹狐疑地歪了下脑袋，“怎么死的？”
“他跳崖了，总督察。”看到史密斯噘起嘴，他补充道，“这里所有的人都看到了。”他扫了一眼吉格斯，对方几乎难以察觉地点了下头。无论警方报告中怎么记录，那都只不过是故事的一半，整个事实的真相将会永远留在安斯格尔岛。它将会躺在纷乱的卵石堆和喧嚣的鸟儿中间，只能被风窃窃传送。当所有目击者死去以后，它将会随着他们心脏的停止跳动而消散。那样就只剩下上帝才知道这个秘密了。
他望着下面图阿斯湖冰冷的海水，直升机的水平旋翼产生的下曳气流在海湾上划出一圈圈光弧，接着飞机倾斜了一下，向东一转，大幅度地摇摆后降落在候机楼后面的停机坪上。那里聚集着数辆警车和一辆救护车，闪烁着刺眼的蓝光。阳光透过云层的间隙像仙尘一样洒落在旷野上，转瞬间又消失了。
芬再次看了一眼男孩，他裹着毯子坐在舱门口。整个飞行途中这孩子一直面无表情。无论脑子里如何翻江倒海，他外表上却无动于衷。芬感觉自己已经被掏空了，只剩下一具空壳。他再次绝望地将视线移开，看到马萨丽在救护车旁等着他们，乔治·甘恩局促不安地站在她身旁。她上身裹着一件黑色长外套，下面穿着牛仔裤和靴子。她的脸苍白得如同8月的月亮，头发被一阵风吹向了脑后。在甘恩身边，她显得身材娇小。芬在她身上又一次看到了入学第一天那个坐在他身边、扎着马尾辫的倔强小姑娘，但现在有了点小时候没有过的脆弱。阿泰尔的死大家都已经知道了。海岸警卫队的直升机在停机坪降落时，她扭开脸，以躲避螺旋桨的叶片掀起的强大气流和尘埃。
芬转过身，看到吉格斯和普鲁托表情严肃、一言不发地坐在机舱后面，是史密斯要求他们来的，他想把正式声明带回斯托诺韦。其他人留在后面打包，然后乘坐紫岛号返航。没有一只鸟被捕杀，几个世纪以来路易斯岛上头一次没有塘鹅被吃掉。
引擎停下来，舱门打开了，马萨丽焦急地在走下飞机的人群中搜寻。芬看到她的目光落到芬利克斯身上时屏住了呼吸。她跑过去，张开双臂紧紧搂住儿子，好像再也不想让他离开。芬从舱口下来，站在那里犹豫地看着他们，感觉无助又无奈。甘恩走过来朝芬手里塞了一张从笔记本中撕下来的纸条，并用一只手温柔地拍了拍马萨丽的肩膀，“我们需要带孩子去医院检查一下，麦金尼斯夫人。”马萨丽不情愿地放开儿子，接着用双手捧住他的脸，看着他的眼睛，也许在寻找他不那么恨她的些许痕迹，“和我说话，芬利克斯，说点什么吧。”但他扭头看向芬。
“你在岛上告诉我爸爸的那些话是真的吗？”
马萨丽惊恐地看着芬，眼睛瞪得大大的，“你告诉阿泰尔什么了？”
芬攥着甘恩塞给他的那张纸条，不敢去看，“我告诉阿泰尔，芬利克斯是他的亲骨肉。”
“我是吗？”芬利克斯看看这个，又看看那个，胸脯因愤怒一起一伏，似乎认为他被排除在了某个他们应该共享的秘密之外。
马萨丽说：“你只有几周大，芬利克斯，每晚都哭个不停。我得了产后抑郁症，各种你能想到的抑郁都有。”她蓝色的眼睛和芬对视了一下，又迅速移开，盯着远处的某个地方，从那里她可以回首过去，“我们吵得很凶，我和阿泰尔。我现在甚至不记得当时是为什么了，但我想伤害他。”她看着儿子，内疚在她的前额上刻下了深深的沟壑，“所以我利用了你。我告诉他你是芬的儿子，不是他的，就那么脱口而出。我怎么能想到这会导致什么后果，会有这样的结局？”她抬眼望着头顶疾驰而过的云朵，“当时我恨不得把自己的舌头咬掉。我千百次地告诉他，我那么说只是为了伤害他，但他从来都没相信过我。”她低下头，用指尖爱抚着儿子的脸颊，“从那以后，你不得不为此付出代价。”
“那他真的是我爸爸。”芬利克斯眼睛里泪光闪闪，所有的痛苦和失望都写在了脸上。
马萨丽犹豫了一下，“芬利克斯，你想知道事实吗？”她摇摇头，“事实是我不知道，我真的不知道。和芬在格拉斯哥分手后，我回到了路易斯，非常痛苦，于是直接投入了阿泰尔的怀抱。他高兴极了，愿意给予我正在寻找的安慰。”她叹了口气，“我从来都不知道究竟是阿泰尔还是芬使我怀了孕。”
芬利克斯感到四肢无力，视线无精打采地落在警车闪烁的灯光上。他眨掉眼泪，决心坚强面对一个难以把握的世界，“那我们就永远都不要知道。”
马萨丽说：“我们可以查出来。”
“不！”芬利克斯几乎是在大喊，“我不想知道！如果我不知道，我就可以不认为他是我爸爸。”
芬捻开手里的纸条，垂下眼帘看了看。他感到喉头发紧，“你现在不想知道已经太晚了，芬利克斯。”男孩看着他，眼睛里突然充满了恐惧。
“你什么意思？”附近车里的警方波段发出噼啪的声响。
“昨天晚上，我让甘恩探长给处理周三采集的DNA样本的实验室打了电话，他们反复核对了你和阿泰尔的DNA。”芬利克斯和马萨丽用希望和恐惧交织的眼神紧盯着他。芬把纸条塞进兜里，“你喜欢足球吗，芬利克斯？”男孩皱起了眉头。“如果喜欢，我可以弄两张下次在格拉斯哥举行的苏超联赛的票。这不是父子间通常做的吗？一起去看足球赛？