在朝西弗吉尼亚开来的路上，普勒给这里主管案子的警官打了数遍电话，还留了不少语音信息，却没有得到任何回应。也许当地警方并不像他的长官说的那样乐意合作，或者他们可能是面对四具尸体和一大堆刑侦分析上的难题焦头烂额，无暇顾及其他。如果是后者，普勒觉得很难责怪他们。
这家旅馆是前面带有庭院的一趟平房。普勒朝自己的房间走去，看到离旅馆营业室不到十米远的地方立着一根金属杆，杆上用铁链拴着一台百事可乐售卖机，而旁边的条状绿地上躺着一个不省人事的小伙子。普勒仔细察看他身上有无伤口，却没有发现什么。普勒摸到他的脉搏还在跳动，而且从他的呼吸中闻到了酒味，便起身离去。他拎着背包走进了自己那个十来平方米的房间。里面的洗手间非常小，普勒站在它的中央伸出双臂，毫不费力地同时触到了两侧的墙壁。
他用自带的袖珍咖啡壶磨了一杯自带的咖啡。这是他在海外执行任务时养成的一种嗜好。他坐在地板上，把资料摊在前面，盯着上面的号码，掏出手机按下键子。
一个女人的声音，听起来很虚弱。
“喂？”
“我想请你转一下萨姆①·科尔。”
①萨姆（Sam）为男性的名字。
“讲吧。”
“萨姆·科尔？”普勒不由得提高嗓门问道。
女人的声音变得严厉，又多了几分警觉。
“萨曼莎的略称。见鬼，你到底是谁？你不知道现在是什么时间吗？”
“现在是零三二零。或者，按照平民的说法，是三点二十分。”
很长的停顿。普勒似乎能看到她正使劲地转动着脑子，试图把他的话转换成一种可以理解的东西。
“该死。你是当兵的，对不对？”她的嗓音显得沙哑，却挺吸引人。
“约翰·普勒，弗吉尼亚州匡蒂科军事基地第701宪兵群的陆军刑事特别调查员。”他以一种不很连贯的方式背诵着，就像他曾一百万次地背诵过的那样。
普勒想象得出她在床上坐了起来。他想知道她是不是一个人在床上睡觉。背景声中听不出有哪个男性在咕哝。然而在数秒钟的沉默后，他清楚地听到了Zippo打火机弹开盖子转动火轮的声响。接着是深深的吸入声，再接着，是长长的吐出烟雾的声音。
“你没听到过吸烟有害的警告吗，科尔女士？”
“我的香烟盒上就印着警示标识。为什么你大半夜的给我打电话？”
“我的材料上注明你是主管。我才到镇里来，需要加快进入状态。而且我要申明，在过去的六小时里我给你打过四遍电话，每次都有留言。可你一次也没回话。”
“我太忙了，根本没顾上查看一下手机。”
“我相信你一定是非常忙，女士。”他心里想，“而且我也相信你一定是查看了手机，却根本就懒得回话。”这时，他的耳边响起了上司的忠告——相处得好一点。
“很抱歉打扰了你的休息，女士。我原以为你这时还在凶杀现场忙着呢。”
她回答：“我在那里忙了整整一个白天，接着又忙到后半夜。一小时前我的脑袋刚刚挨上枕头。”
“这就意味着我为了赶上侦查进度必须做许多事情。不过我可以过后再给你打电话。”
他听到她站了起来，磕磕绊绊地，嘴里还诅咒着什么。
“女士，我说过我可以过一阵再打给你。躺回去睡觉吧。”
“你能给我闭会儿嘴吗？”她厉声说道。
“什么？”普勒的声音也有了火气。
“我得去撒尿。”
普勒听见她把手机扔到了地板上。脚步声。关门声。所以他听不到科尔解手的声音。又过了一分钟。他没有浪费时间，低头读着带来的那份报告。
她回来了。
“我7点钟到现场和你见面——请原谅，或者应该说上午零七零零点？活见鬼，谁知道你们是怎么个说法？”
“零七零零朱丽叶。”
他又一次听到了长长的吞云吐雾的声音。她问道：“朱丽叶？我对你说过我的名字是萨姆。”
“这指的是当地夏时制时间。如果是表示冬天的东部标准时间，我们就说零七零零罗密欧。”
“罗密欧与朱丽叶？”她怀疑地问道。
“同民间普遍的看法不同，美国陆军还是具备幽默感的。”
“再见，普勒。噢，需要你明白的是，我是萨曼莎·科尔警长。不用称什么女士，我也不是朱丽叶。好吧，罗密欧！”
“明白了，科尔警长。七点钟我们见面。很高兴在这件案子上能与你共事。”
“没错。”她气冲冲地结束了。
他能够形象地想出科尔把手机抛到屋子的另一头，倒回床上的情景。
普勒放下电话，喝着咖啡，重新一页一页地仔细阅读着文件。半小时后，他起身取出了武器，一支M11手枪插进了前胸边上的枪套，另外一支放在了腰带后边的枪套里。有了中东的浴血经历，普勒再也不会嫌随身携带的武器太多。他套了一件防风夹克，出去时锁上了房门。
方才躺在灌木丛旁的那个年轻人现在坐了起来，茫然地四处张望着。
普勒走过去俯身看着他，说：“你也许愿意想想今后怎么少喝点儿，或者至少是选个有房顶的地方让自己醉倒。”
年轻人眨着眼睛问他：“你是什么人？”
“约翰·普勒。你是谁？”
小伙子舔舔嘴唇，似乎这么快就已经渴盼着再来上一杯。
普勒问：“你有名字吧？”
年轻人站了起来。
“兰迪·科尔。”他在牛仔裤上蹭着自己的手。
普勒琢磨着他的姓，想到了明显具备可能性的某种联系。不过他没有说出自己的想法。
兰迪·科尔的模样很帅，看着不到三十岁。接近一米八的个子，身材瘦长结实。他的衬衫下面也许是型男们渴求的六块腹肌。他有一头褐色的鬈发，长相英俊硬朗，手上没戴结婚戒指。
“你住在这家旅馆吗？”普勒问。
兰迪摇头。
“我是本镇人。你可不是。”
“我明白我不是。”
“你来德雷克干什么？”
“做点生意。”
兰迪哼了一声。
“生意。我看你不像是个煤老板。”
“的确不是。”
“那你为什么来这儿？”
“生意。”普勒重复道，而且他的声调表明他不想再做更多说明，“你有车吗？开车能行吗？”
“我很清醒。”兰迪跨出了灌木丛。
“你肯定吗？”普勒问道，“需不需要送你到什么地方？我可以捎个脚儿。”
“我说了，我很清醒。”
但是他突然踉跄着用手抱住了脑袋。普勒扶住了他。
“我可不敢说你已经清醒了。宿醉是很难受的。”
“我也不敢说这只是宿醉。我的头很疼。”
“你应该去查一查。”
“是啊，我会为自己找个世界上最好的医生，我还会给他付现金。”
普勒说：“我希望你下次给自己找张床躺下来。”
兰迪说：“嘿，有时候睡在草丛里比在床上强。这要看是什么人和你睡在一张床上，对吗？”
“我想是的。”普勒回答。
普勒在GPS引导下一路向西开去，然而他真正服从的是他自己的生物罗盘。高科技的东西不错，但是你的脑袋才更棒。高科技有时会出错，你的脑子却不会，除非有人对它射进一粒子弹。那样的话，你遇到的问题可就比迷路严重得多了。
他又一次短暂地去猜测兰迪·科尔和萨曼莎·科尔之间的关系。醉鬼和警察。不是全无可能的事情。有时候甚至警察本身就是个醉鬼。
普勒在勉强能通过一辆车的之字形山路上拐来拐去，还走错了一段路，终于在四十分钟后到达了他找的那条街。普勒的生物罗盘告诉他，这四十分钟里走的路程只有十公里多一点。他注意到GPS对此表示认同。在这种山区地带找不到一小段笔直的路，他的迈锐宝的车速一次也没能超过四十迈。
他进一步放慢车速，环视周围，CID的一条座右铭闪现在脑海之中。
视觉。听觉。嗅觉。他深吸了一口气。一切即将开始了。又一次开始了。