“没准儿警察早盯上她啦。因为于静茹还能张口说话……”驼子表现出对某个人的愤恨，他说，“走出三江，插翅也难！除非？”
张经纶陷入沉思，驼子的话他一点也没听清，事实上他没听。驼子的想法与自己昨夜谋划的某个细节吻合，他说句驼子立刻就能明白的话。“老爷子那边恐怕通不过。”
沈放稍作思忖这句话的意思，看他们两人的眼睛，他豁然明白了。老爷子——柴副市长对尚俐莉爱不释手，他向她许诺：等老伴死后，立即就娶她。
“你说呢？”张经纶忽然问。
沈放没想到张经纶会问自己。杀？放？他忖量。老爷子与尚俐莉的关系不能不考虑。现在，她是警察寻找我们的一条线索，掐断它对大家是安全的，特别是对自己和驼子——两个杀手——更是安全。他猜度驼子力主杀掉尚俐莉，有很多为自己安全着想的成分。他晓得张经纶的脾气，他让你说你就得说，不说他就不高兴。他说：“放她走，走得了走不了，是她的运气。真的抓了，她也不会说什么。”
张经纶斟酌一下，说：“我们不能留下不仁不义的骂名。”
“我们干事几次失手，都是让警察抢了先。”沈放疑心道，“我们身边始终有双眼睛盯着，一举一动都看得清楚。”
张经纶警觉起来，问：“他是谁？”
“现在还不能完全确定。”沈放把他的怀疑说给他们俩听，并讲出自己的“引蛇出洞”计划。
“可以一试。”张经纶同意道。
马爽上午十点左右接到沈放电话，说挺想她的，约她一起吃午饭。他说：“你选地方。”
“还是你定吧！”马爽没推辞，说。
“湘香楼，你爱吃酸豆角，还有腊肉……中午十二点。”
马爽急忙叫杜大浩到她办公室，把沈放约她吃午饭的事告诉他。
“特意请你吃饭？”杜大浩觉得奇怪。沈放深居简出，近一个月未露面，突然出现，却请马爽吃什么酸豆角、腊肉西芹。
“你别小心眼儿，不过吃顿饭么！”马爽见他一脸乌云，说，“哎，你没什么吩嘱，我得做做准备。”
“爽，你别去。”杜大浩觉得此事雾得很，一时还思想不明白。
马爽硬是要去。她现在已知道杀害黄宁的凶手是驼子，想通过接近沈放，从他嘴里套出驼子的下落。除此，她没想别的，说：“我去化化妆。”
“你真的去香湘楼，我开车送你。”杜大浩去三楼，敲开吕淼、佘凡晓的房门。
听完杜大浩的介绍，吕淼说：“其中肯定有什么猫腻儿，一个东藏西躲数日的杀手，公开露面在大庭广众之下，湘香楼地处繁华大街，对过是110的报警点，他选这地方？除非脑袋长痘。”
“请示包组。”佘凡晓主张道。
杜大浩亲自向包俊海汇报，他说：“我觉得此事很蹊跷，他们会不会是一个阴谋，譬如探听虚实……”
“我同意你的分析，躲避我们且深藏不露面的人，怎么会因请个女孩吃顿午饭而暴露自己呢？”包俊海稍作思考，说：“为保证马爽绝对安全，叫吕淼提前到达湘香楼，你们都不要跟去。”
吕淼离开红蜘蛛，以顾客身分抢在马爽前面到湘香楼，选择有利于观察的一张桌子，点菜要酒，浅斟慢饮起来，等待目标出现。
马爽化好妆，模特表演似地灿烂在杜大浩面前。她问：“美丽吗？”
杜大浩点点头。他说：“一会儿你打车去吧，我有点急事要办。”
马爽脸上的笑纹花似地渐渐枯萎，她望望杜大浩，嘟囔道：“人家还以为你去现场保护呢。”
“的确很危险的。爽，”他拉住她的手，用力握了握，说，“注意保护好自己。”
马爽迈出红蜘蛛第一步便落入监视者的视线。她站在马路边，招手要出租车，直接到湘香楼。在楼上楼下找一遍，不见沈放的影儿，就到楼外去等。
躲藏暗中的监视者，见马爽始终是一个人，没有尾巴什么的。也没发现任何可疑情况，大约在午后一点左右放弃监视。
马爽一直等到下午两点，仍不见沈放的影子，愤然打车离开，回到红蜘蛛直接到顶楼去告诉杜大浩结果，推门进去，他人不在屋，她一屁股没趣味在床上。
杜大浩提着几个方便盒进来，玩笑道：“毛主席爱吃的红烧肉块很香吧？”
“别幸福我啦。”马爽差不多从他手里夺下饭盒，居然是纯正的湘菜。
“咽了一肚子口水，打打牙祭吧！”
“你事先就知道我要上当？”马爽愀然作色道。
“喔唷，要大发雷霆。”杜大浩亲自夹块酸豆角送她嘴上，她吃了，很香，笑意虫子似的满脸爬。
“让我猜猜，你为什么去赴宴。”杜大浩在马爽香吞进饭菜后，劝她不要一意孤行而做出蠢事——寻找杀黄宁的凶手报仇，事实上身单力薄的女孩去惩罚一个全职杀手，无疑是以卵击石。直截了当地劝止，性格刚烈的马爽恐难接受，故而采取这种迂回的谈话方式，“怎么样，不信我能猜到？”
“就给你一次机会显露才华。”
“我可横溢喽！”他故意做些铺垫，“你怀着喜悦心情，乘坐的士朝约会的香湘楼驶去，满面春风……”
“节省点儿你的语言吧，简捷。”
“香湘楼菜香，可你心在菜外。”
笑意逐渐从马爽脸庞消失，她误解了他，说“你不该那么小心眼儿，其实我和沈……”
“爽，”他打断她的话，说：“你去见他为的是打探驼子情况，爽，你知道你这样做有多么危险吗？驼子是杀人不眨眼的职业杀手，一旦知道你找他报仇，他会放过你吗？”他坐近她的身边，说，“停止吧，警方早晚要逮住他的，相信我的话。”
“可是到今天驼子还逍遥法外。”
“还没完全掌握到他杀人证据。但是他最终难逃法网！”
红蜘蛛三楼的一间客房里，吕淼吃着方便面。他说：“他果真没出现。”
“设想一下，兴师动众地跟着她，暴露的不仅是马爽，而且我们一大串。”佘凡晓自己也泡了一盒方便面，他中午也没吃饭。
“扶贫吧！凡晓。”吕淼端起佘凡晓的方便面狼吞起来。
70
漆黑的夜晚同胡克艰逃走的消息一起来到枣林街，专案组那时刚刚部署完对沈放、驼子的追踪，大家正走出小会议室，包俊海一边接电话，一边招手让他们全都回来。
“是，我们马上研究……”包俊海瞧瞧重新坐下来的专案组成员，他说，“我们行动计划要改变。胡克艰跑了。”
屋内的空气骤然凝固。胡克艰逃走消息传来，大家都为之愕然。
田丰眉头紧锁。他打破沉静，说：“这个时候他跑了，给我们工作增添新的压力。”
是啊，追踪“蓝雀”团伙两名干将的关头，出现胡克艰逃走的异常情况，形势变得异常严峻。
“倪厅长提示我们，胡克艰可能要潜回三江。”包俊海说，他推想：逃脱不去外地而回三江，明摆着不是为藏身。那他要干什么呢？帮助‘蓝雀’做最后的挣扎？
“垂死挣扎。”田丰看见一个凶悍的杀手飘飘走来，“破釜沉舟！”
“当然，三江情况他熟悉，便于长期潜伏。”包俊海说，他望眼窗外，语调儿沉沉地说，“来者不善啊。”
胡克艰今天从监视下逃脱。夜幕低垂时分，他乘坐一辆出租车驶进三江郊区，然后换乘市区出租车，直接去了一条他认为安全的街。在街上打了电话，很快沈放开车来接他，他们没有去蓝狐养殖场，而是去了沈放一直藏身的住宅。
“这里是？”心虚的胡克艰进屋，掀开窗帘朝外看看，问。
“三江最安全的地方。”沈放用脚尖点下地板，说，“楼下是市检察院批捕处一位副处长家。你们公安局没搜查过检察院家属楼吧？”
胡克艰心里踏实了许多，坐在沙发上，说：“有吃的吗，一天没吃东西。”
“一个月不出这屋子，渴饿不着。”沈放的给养充足：冰箱、冰柜塞满副食品，储藏室摞十几箱子方便面。他切盘火腿香肠端来，还有豆腐干之类下酒菜，拎过瓶高度数白酒，“给你接风洗尘。”
胡克艰饿透了，狼吞虎咽，竟让香肠给噎了。说：“呃！呃！软禁的滋味太难受。”
“自从你走后……”沈放把三江发生的事情对他讲了一遍。
“三江的事情我猜到了。”胡克艰忧心忡忡，颓然地望着沈放，吟了一句古诗：“无可奈何花落去。”
胡克艰眼前出现一种景象：阳光渐暗，天空突然阴沉，三江城市灰白一片，街树在阴沉中猝然死去，天空继续灰暗下去。这种感觉在三个月前省厅通知他报到起，始终没离开他。
省厅组织侦破一起K市印刷厂厂长雇凶又杀凶的案子。胡克艰和同时抽调到专案组的雁滩市刑警支队岳副支队长住在一起。案情并不复杂，厂长对书记有仇，雇凶将书记杀掉，厂长又亲手杀掉杀手。但是，由于厂长又被书记的儿子杀死，书记儿子又自杀，这就使案子变得错综复杂。
胡克艰离开三江那一刻心里就明白，这样一起凶杀案需要全省范围内调集干警侦破吗？即使需要这样做，省城内有数千名警察，刑侦精英云集，非舍近求远从外市抽人吗？明显田丰一手操纵，通过省厅调开自己，扫清障碍，重新调查冉江命案……几个月来，他忍，隐忍不言，寻找机会，逃回三江。
岳副支队长表面客客气气，虚心向老刑警学习。胡克艰认为这是“表面文章”，他的真正任务，是监视自己的行动。甩掉这条尾巴，简直是小菜一碟。胡克艰寻找的不是从岳副支队长监视下逃走的机会，而是密切注视三江方面的情况。张克非被抓、邱老六死掉、朱良落入警方手中，天刚被击毙……三江形势的发展，他闻知如惊弓之鸟，依稀听见逮他的人的脚步声移近，然后听见自己所戴的镣铐声音摇来晃去。再呆下去，就等于束手待毙。逃走！他在若无其事的情形下若无其事地逃走，体现刑警一生的本领。他回三江对一个仇人的寻找，心里明白自己即将走上生命倾斜下去的路。他说：“给我弄支威力大点的枪。”
沈放清楚他要杀谁。他策划的暗杀没有一次失败。有自己参加的两次都很成功。他说：“有一支半自动步枪，只是缺子弹。”
“子弹好搞。”胡克艰说。
枣树街专案组分析胡克艰可能藏身何处的会议仍然继续进行着。
“蓝狐养殖场要设伏，他可能躲在那里。”包俊海说，“白天他不会出来，怕遇到熟人。夜晚……”
赵春玲向窗外张扬一下目光，夜幕中回荡着杀手仇恨的脚步。她目光落在田丰脸上，一个想法急促走来，说：“他好像冲着你来的。”
田丰赞同她的判断。既使不是胡克艰的枪口瞄准自己，也还有几支枪口暗中瞄着。他说：“我有思想准备。”
包俊海向田丰投去崇敬的目光。他说：“我们大家都要有足够的思想准备。谁也不能丧失警惕。”
院内像有轿车陆续停下，或许是一楼派出所的车辆，因此专案组的人丝毫未受打扰。门被缓缓推开，顾书记和倪厅长出现在门口，身后还有几个人。
“大家坐！”顾书记摆摆手，让站起来的干警坐下，他转向倪厅长道，“倪厅长你说吧！”
“鉴于三江的形势，省纪检委工作组明天到三江……”倪厅长接下去宣布省厅党组决定：由倪厅长亲率八名刑警到三江，坐阵指挥“猎鸟”行动。
小会议室内响起一阵热烈的掌声。
“同志们，辛苦了，我代表三江市委、市政府……”顾书记动情地讲番鼓舞士气的话，眼里含着泪水讲了五分钟。
枣树街派出所夜里的变化，丝毫没影响逃回三江的胡克艰酒后大睡，他四肢舒展床上，鼾声如雷。
沈放独自一人悄悄出去。一个月以来他深夜独自一人出去，在街道踽踽而行。今晚和往日心情迥然不同，沈放谨慎地行走。
枣树街的一个共公汽车站牌，月光和路灯中真切眼前。他往前走去，便可看到近一个月来天天晚上见到的情景。枣树街派出所二楼小会议室的灯光亮着，巴西木像个直立的人形，映衬在窗玻璃上，一切如故，他转身要离开，开过来的五辆轿车从身旁驶过，他内心顿时充满惊愕。正像他判断的那样，五辆轿车停在派出所院里。他紧张起来，为那个睡在自己房间里的人紧张。心想：“冲他来的吧？”
沈放进屋时，一双大睡猛醒的眼睛盯着他，问：“你到哪里去啦？”
“我见到省里牌号的警车。”沈放说。
他提心吊胆。问：“在哪儿？”
“枣树街派出所专案组门前。”沈放今夜不准备睡了。他没脱掉软底布鞋。
“他们怀疑我在三江！”胡克艰自己得出结论，他确信无疑这个结论。
沈放关掉灯，将朝街的那扇窗帘拉开一点儿。坐在沙发扶手上，望着窗外，那是一条车流滚滚的大街。