凯伦不得不承认自己的确有些意外。诺丁汉的警队不仅把调查工作进行得有板有眼，而且费米·奥提托警官还以破纪录的速度打出了一份报告，并发了电子邮件过来。说真的，凯伦想，如果换了是自己，也一定能干得同样出色。有了自己和同事挖掘出来的这些高质量情报，CID组里无论哪个警员都会迫不及待地想要充分利用。
而在凯伦这里同样也有可以充分挖掘的情报，奥提托和她的同事发现了那个给珍妮·普兰蒂斯寄钱的搅浑水的家伙。更为关键的是，奥提托还打听到了谁最乐意米克·普兰蒂斯人间蒸发。
在很多地方，人们感觉到工会越来越不受欢迎，这种感觉与日俱增。暴力事件层出不穷，难以计数，很多时候还不是警察与罢工者之间的冲突。当时，米克·普兰蒂斯可能已经感觉到自己玩起的那把火引到了他本人身上。如果当面向本·利基摊牌；如果本·利基的确手脚不干净；如果安迪·克尔因为与米克和本的私人关系被卷进了这件事，那么这两个人在同一时间的失踪绝对有某种人为的动机在其中。也许安迪的妹妹说得对，他并没有自杀。也许米克·普兰蒂斯和安迪·克尔都倒在了一名——甚至几名——不择手段想要保住一个贪腐工会官员名声的凶手脚下。
想到此，凯伦不寒而栗。“想象力太丰富了。”她不知不觉地念叨。
“你说什么？”菲尔皱着眉头把目光从电脑屏幕上移到了凯伦身上。
“对不起，我只是在告诫自己不要想得太离谱。但是，如果这个叫费米·奥提托的警员想到北边儿来干的话，我会立马让她和‘薄荷糖’互换岗位，恐怕这还会让‘薄荷糖’掉眼泪呢。”
“这倒也没什么。”菲尔说，“对了，你在这儿做什么？你不是应该去找可爱的里奇蒙德小姐吗？”
“她给我留了言。”凯伦看了一眼手表，“说过会儿就到。”
“什么事耽搁了？”
“显然是因为自己写的一篇文章和报社的律师有话要说。”
菲尔啧啧地说，“跟布罗迪·格兰特一个样儿，还是把我们当仆人一样看待。也许你也该让她好好等等。”
“我可没空玩这种把戏。给，看看这个，我画线的那一段。”她把奥提托写的报告递给菲尔，等着他读完。他刚把目光从纸上抬起，凯伦就说：“米克·普兰蒂斯离家12小时后，有人看见过他。当时他看起来有点不正常。”
“奇怪啊，如果离家出走的话，为什么晚上他还会在附近出没。他到过哪里呢？后来又去了哪里？是不是在等什么人？”菲尔挠着下巴说，“我想不通啊。”
“我也想不明白，但我们要力图查明真相。我会把它加到我的任务表中的。”她叹了一口气，“就放在‘和意大利警方好好谈谈’的下一栏中。”
“我以为你已经和意大利那边谈过了。”
她点点头，“我已经同锡耶纳的一位名叫迪斯特凡诺的人聊过了，儿童保护组的皮特·斯宾克斯同他打过交道，那人的英语说得不错，但是他还需要了解更多的案情才能提供有价值的线索。”
“那么，你现在就等着星期一了？”
凯伦点点头，“是呀。他说星期五两点以后就别指望他们的办公室还会有人。”
“要能打听出些什么就真了不起了。”菲尔说，“这倒让我想起问问，等你同安娜贝尔·里奇蒙德见了面之后，有时间喝上一杯吗？我晚上要去哥哥那儿吃饭，所以在这之前有空喝上一杯。”
凯伦有些为难。同菲尔一块儿喝上一杯，这主意真的很诱人，但是如果她离开办公室，就意味着大量的行政工作会因此而耽误很久。第二天早上她又来不及补做，因为两人要一块儿去山洞那边展开调查。她思考着是不是能溜出去一小会儿喝上一杯，然后再赶回办公室。但是她太清楚自己的性格了，只要离开办公室片刻，她就能找到各种理由让自己再也别回去处理那些纸面活了。“抱歉。”她说，“我还有些案头工作要做呢。”
“那么，要不明天？我们可以在威姆斯的莱德餐厅共进午餐。”
凯伦笑着说：“你中彩票了吗？你知道那地方的价位吗？”
菲尔眨了眨眼说道：“我知道每个月的最后一个周六，那儿会有一顿特供午餐。明天正好赶上日子。”
“好吧，就听你的。”凯伦又把注意力投向了自己的笔记，确保自己依然清楚要向安娜贝尔·里奇蒙德提出的问题。
离约定时间还有五分钟时，凯伦的电话响了。记者已经来到楼内。凯伦派了一名制服警把里奇蒙德领到米莎·吉布森曾经待过的问讯室，然后拿起文件下了楼。走进问讯室时，她看见证人正靠着窗户，盯着天空中那一片狭长的云朵。“谢谢你能来，里奇蒙德小姐。”凯伦说。
对方转过脸来，真诚地笑笑，“就喊我贝尔吧。你能迁就我的时间，应该我谢谢你才是。”她一边说一边走到房间那头的桌子边坐下，手指交缠在一起，显得很轻松。“希望没有耽误你的工作。”
“我也希望如此。”她只应了这么一句。
贝尔的笑容很热情，但似乎又另有深意。“跟我说说吧，我觉得你的工作氛围和我有惊人的相似之处。不过，我不得不说，这让我印象深刻啊。”
凯伦知道对方是在抛出诱饵，但是她依然一口咬住了诱饵。“哪方面印象深刻呢？”
“布罗迪·格兰特的魅力。我可想不到自己会同送吉米·劳森进监狱的女人打交道。”
凯伦感到脖子上升起了一片通红，在别人眼里她的人品居然如此丑陋，她简直要暴跳如雷了。“这不是我们今天要讨论的。”
又是一阵欢快诱人的笑声。“我觉得在你们警局，这可不是一个受欢迎的话题。如果警局里的人知道是你把三桩谋杀罪名加在上司头上，大家一定会人人自危的。”
她的话听起来仿佛是凯伦故意设了局让劳森来钻。事实上，等到指派她去调查这起耸人听闻的案子时，所有的证据都已齐全，只等她去发现了。一起二十五年前的奸杀案，两起为掩饰过去罪行的新谋杀案。如果这都不能将劳森绳之以法，那可真算得上是设局了。她很想把这一切都告诉贝尔·里奇蒙德，但她知道，这样会引出一件内容涉及她永远不想重新提起的旧事。“我已经说了，这事我们不谈。”贝尔仰起头，脸上露出在凯伦看来既懊悔又自信的笑容。也许贝尔认为自己并没有失败，获悉内情只是时间问题。凯伦暗暗觉得好笑，在这一点上这位记者完全想错了。
“那么，你想怎么做呢，佩莉督察？”贝尔说。
面对贝尔使出的招数，凯伦不为所动，摆出一副官腔，说道：“现在我要把你当成我的眼睛和耳朵，把你经历的一切有条不紊、一五一十地告诉我。海报是怎么发现的，在哪里发现的，我要了解整个过程，以及每一处你能回忆起来的细节。”
“故事开始于我那天的晨跑。”贝尔开始了叙述。凯伦全神贯注地听她复述着，还一边做着笔记，准备好听完后要问的问题。贝尔的讲述听起来很真诚，也十分全面，凯伦知道自己绝不能打断这位重要证人那行云流水般的叙述。她发出的唯一声音只有表示鼓励的“嗯嗯”声。
最后，贝尔的故事讲完了。“说实话，我很吃惊你一眼就认出了那幅海报。”凯伦说，“如果换了是我，可不一定认得出来。”
贝尔耸耸肩。“我可是记者，督察。这起案子在当年轰动一时啊。那会儿我也正好到了立志当一名记者的年龄，比一般人更关注报纸和新闻公报。我猜那幅图片已经深深地刻在我的潜意识里了。”
“但是，既然你明白这件案子的重要性，为什么不直接向警方报案，而是去找布罗德里克爵士呢？”说完，凯伦稍作停顿，让对方体会自己话语中的责备之意。
贝尔平静地解释说：“事实上有两点理由。首先，我不知道该找谁。我认为，如果找当地的警察，对方可能并不重视。第二，我最不愿意做的事情就是浪费警方的时间。依我的看法，这张海报是仿造的。我想布罗德里克爵士那边的人一定能当场决定是否应该重视这条线索。”
圆滑的回答，凯伦想。她原本也没指望贝尔·里奇蒙德会承认是因为对布罗迪·格兰特提供的丰厚赏金感兴趣，才直接找到了爵士本人，也没指望她承认是出于能接触到最终的消息源的原因。
“很好。”凯伦说，“按你的判断，住在那幢别墅里的人走得很匆忙。而且你还说在厨房里有像血迹的东西。你认为这两者之间存在某种关联？”
贝尔沉默了一会儿，然后说：“这个我不能肯定。”
“如果那血迹是旧的，或者根本不是血迹，那就有可能是房里原来就有的，比如说是椅子的油漆。”
“哦，对。没错，我倒是没有往这方面想，因为我不觉得是房里本来就有的。血迹附近有一把打翻的椅子。”贝尔一边回忆当时的情景，一边缓慢地说，“有一部分血迹表明，有人曾想擦掉它们，但最后发觉那是徒劳的。地面是石板铺成的，而不是地砖。所以血迹被石头吸收了进去。”
“屋里还有其他海报或别的印刷品吗？”
“我没看见，因为我没有搜过。说实话，我一看见海报就惊呆了，迫不及待地离开了别墅。”说着她笑了一声，“看来我还不算是个无所畏惧的记者。是吗？”
凯伦并没有就这个问题搭理她，“海报让你惊呆了？不是血迹？”
贝尔又静下来想了想，“要知道，我可从来没遇上过这种事。你说得对，是那张海报，不是血迹。我也说不清为什么。”