走出警局大门，安田刑事和菅井组长并肩走着。两人的身高差不多，中等身材。只是，和瘦削的安田相形之下，柔道高手的菅并肩膀壮硕，看起来也高了些。
“起风啦！”边走着，组长仰望夜空，说。
这几天来，一直持续着闷热的天气，几乎可以不必穿外衣了。
“局长也没回家？”菅井问。
“不，好像已经走了。还未告知他德持的事。”
“森户一直在办公室里？”
“不知道。我和腰木一起外出，回来时约六点左右。股长已侦讯过久我组的混混，就是那被控强暴的三人。”
“嗯。”菅井颔首。他那种态度满含轻蔑，似极怀疑森户股长能做什么样的侦讯。
安田刑事知道组长不喜欢森户股长。
森户的年龄才二十五岁，就已升上警部补职阶。并非他有能力，也非立下大功劳，而是他大学毕业，又通过高职阶的公务人员特考。他未经过实际辛苦奔波就成为警部补，然后派至辖区警局干两、三个月股长职务。这是晋升干部的一个阶段，与其说是要累积调查经验，不如说只为了让他嗅一嗅办案现场的空气。
之后，很快会转调至警察厅或县警局干内勤职务，两年时间一熬过，就可能升为警部。
类似同样情况的，更有人在三十岁左右就升上警视！如此一来，就可在警察厅或县警局干上课长，不需任何劳动的指挥在第一线出生入死的刑事们。
菅井组长厌恶这样的警察制度。最基层的组长和刑事们不论干了多久，都只是疲于奔命而已，别想升官，生活困窘，工作负担又重，既得被示威人士怒斥为浪费国民纳税所得，又要拚命调查案件，就算好不容易爬上警部、警部补的职阶，年龄也相当大了，在还不到五十岁时，上级已经劝你退休。
若是其他政府机关，譬如农林省或通产省，即使是因贪污而被革职的人，都能转任其外围机构的职员，能够过着安定的生活。但，退休后的警察，却只能在一般公司干警卫，或是到百货公司当警备员。
这样钻牛角尖的去想，菅井组长当然生气了。刑事的工作有其社会意义，虽然拚体力卖命，他也不觉得厌恶，但是，经常是徒劳无功，就令他忍不住生气了。
他将满肚子怒火发泄在东京大学毕业、前途不可限量的森户股长身上。森户尽管详知法律条文，但在调查上，以菅井的观点来看，根本是一窍不通。虽然森户目前职阶是菅井的上司，但是，菅井怀着满肚子不快，常故意漠视自己的立场！
安田刑事并非不能了解菅井组长的这种扭曲意识，甚至，还有着相当共鸣。或许，经常抱怨不已的濑尾刑事，也和组长有相同的观念！
然而，安田刑事的看法截然不同。在人的一生中，出人头地有多大意义？
确实，年纪轻轻就当上局长，或是成为警察厅的干部，能够做具有较大影响力的工作。但，局长的工作和一介刑事的工作之间，其意义又有什么不同？
刑事的职业是自己选择的，就如父亲一辈子都干穷刑事般的，自己也抱着同样打算。家里穷不能读大学，可是，为此怨恨什么人都没用，如果一定想往高处爬，只要像阿部刑事一样的念空中大学就行了，利用发牢骚的闲工夫尽量多记几条法律条文，然后依各自的希望去参加各种考试，可以成为检察官、推事，也可以当律师。
当然，安田并非不想往上爬，只不过，他没有那么大的抱负。
——也许我生性怠惰吧！
一想到这也是父亲遗传的个性，安田忽然苦笑了。
八点未到的车站四周，才算是刚入夜。拱形遮阳棚下的人行道，来往的行人川流不息。商店街的橱窗灯光辉煌。大众化餐厅和冰果店内挤满人群。走过跨越黑浊色运河上的桥，钻过国电的高架桥下，到了宽敞的柏油路对侧，就是车站正面。
安田刑事跟着菅井先来到车站前的派出所。
“今晚还没听说有打架情事。不，我没见到德持刑事。‘史托克’是最近刚开张的酒吧，位于土耳其浴中心正背面，去了就知道。除了老板娘和酒保之外，有六、七名女侍应生，在这一带，属于高级酒吧。”年轻巡佐说。
在一级国道交叉的站前丁字路口附近，乃是都内交通流量最频繁之处，即使入夜后，车辆仍络绎不绝于途。朝着和国电高架桥相反方向，走过丁字路口的斑马线，正好自国电月台可俯瞰之处，有一道红色霓虹灯搭成的拱门，上面是“有乐街”三个耀眼的字样。
这里虽从战前就已是闹区，但是战后人口急速增加，才有了今日这般发展。随着私铁沿线人口的增加，酒吧、酒廊、餐饮店等猬集的游乐场所也逐渐扩大范围。
但，即使同属都内的闹区，若与新宿一带的闹区相比，有乐町的格调还是低了许多。顾客层大多是家庭工厂或商店老板，几乎见不到学生或情人在此约会，这些人都前往国电高架桥过去的运河边、电影院和咖啡厅集中的区域。
当然，最近很多上班族发现这里猥俗的气氛魅力，于是在深夜里远自银座、新桥一带前来继续饮酒作乐。业者虽对警察有所顾忌，但是即使到了凌晨一、两点，仍有很多未熄掉招牌的灯光。
而，对警方来说，重点放在取缔地痞混混上，也无法派足人手巡逻。
黄色霓虹招牌竖立在三楼屋顶上的土耳其浴中心正背面，很快就找到“史托克”酒吧的招牌。
菅井走在前头，推开紫色的玻璃门。
狭长的楼梯延伸向二楼。楼下是别家店面。
爬上楼梯，穿过回转空间，又是一扇门。门内右侧有柜台，由柜台向左往内侧，是一排摆有矮桌的厢座。
柜枱前坐着一位客人，厢座则有三人和两人的两组客人，各搂着女侍应生的肩膀调笑。
门一开，陪侍柜台前客人的一位女侍应生冲过来。
“找老板娘来。”菅井冷冷说着，走向最里边的厢座。
“这里的消费好像很贵！”安田刑事站着说。
“绝不是低薪水的上班族能够喝得起酒的地方。”
菅井抬头望着装设间接照明的昏暗天花板，又环视三边墙上重挂的鲜红色天鹅绒帘幔。出所巡佐说得没错，以这一带的酒吧来说，这里的装潢的确投下相当的资本。
“欢迎光临。”穿鲜艳和服的折原光子出现了。
虽然身材娇小、肤色浅黑，但是五官轮廓匀整。头发如琉球女人一般扎于头顶，年龄约莫三十多岁，声音略带着鼻腔。
由于两位来客都站立着，她脸上虽浮现客套的笑容，但是画有眼影的眼眸却露出怀疑之色。两人身上穿的并非寒酸的衣服，但是，如果敏感的女人，或许能自两人的态度上嗅出刑事特有的气息！
——看来她已惯于应付刑事！
安田刑事观察着光子的反应，心想。
“抱歉，在你百忙之中……”菅井顾虑到客人和女侍应生，以不显著的动作，自西装内口袋掏出警察证件。
“……”
光子唇际的笑意消失了，代之而起的是很明显的迷惑神情。
“也许会替贵酒吧带来困扰，所以，能和我们出去一下吗？我想，五分钟左右的时间应该足够了。”
“有什么事吗？”
“关于今天至阿佐谷的贵宅去造访的德持刑事之事。”
“若是那位刑事的事，刚才我在电话中已经说明……”
“另外有些问题请教。”
“明天白天不行吗？”
“情况特殊！否则，我们也不会明知会替贵店带来困扰却仍旧前来。”
“在这里就可以，没关系。请坐！反正，现在客人并不多……”
光子表情僵硬的劝两人坐下。
菅井没有客气，安田刑事也一样。但是，女侍应生送来代替茶水的鸡尾酒，两人都未伸手。
“德持刑事至贵宅是什么时刻？”菅井轻坐在弹性极佳的沙发上，问。声音压得很低。
“应该是两点牛左右。我在电话中也这么说过。”光子也面对面坐下。
“你不认为应该更早一些吗？德持刑事是一点左右离开警局，到位于阿佐谷的贵宅，应该不必一个钟头……”
“不，我十天前已搬离阿佐谷，迁居至富士见町的公寓。刑事先生不知道，所以先去阿佐谷，问邻居后，知道我搬家，才再赶至富士见町。也许是因此而拖延不少时间吧！”
“嗯。”组长轻轻颔首。
接下来是短暂的沉默。以电话和光子连络时，没问及搬家之事，是安田刑事的疏忽，所以，在沉默之间，安田感觉像被组长责怪。
“中野和板桥都有富士见町……”安田问。他是为了打破沉默。事实上，港区和千代田区也有相同的町名。
“是千代田区。”
“地址呢？”菅井接着问。
“一丁目XX号。是名叫‘洋槐庄’的小公寓二楼。”
“在饭田桥附近？”
“是的。自饭田桥往九段的方向，绕过铁原大楼左转就到了，在东京路德教会中心附近夜结束时。”
“牙科大学对面？”
“是的。”
“德持刑事离开后，你是什么时刻出门的？”
“我想是五点左右吧！六点不到就到这里了。”
“直接来店里？”
“是的。”
“我们还是谈德持刑事吧！他两点半去打扰你，然后呢？”
“他写好我被那位姓马场的男子勒索之事的调查报告后，我在报告上签名。我表示，反正被那流氓拿走的一万圆也要不回来，事情又已过去，不想再和对方争持了。但，他却说，就因为有我这样想法的人太多，那些流氓们才会食髓知味。”
“你记得调查报告的内容吗？”
“记得。”
“请说说看。”
“主要是我被对方怎么勒索。”
“请详细说明。”
“姓马场的混混是敝店开张的第三天到店里来，一进门就迳自坐在柜台前，表示我未事先和他打招呼，如果让他不高兴，随时可找五、六个年轻人挡在店门口，甚至找些酒品恶劣的人来店里喝酒闹事。坦白说，如果店门口有那种人徘徊，客人也会害怕而不敢进入，若是在店里惹是生非，更会造成困扰。其实，开张之初我已去赤座组的办事处打过招呼，也送上五万圆红包，所以只要去赤座组说一声，对方应该会帮我解决。不过，我认为马场只是个小混混，没必要多惹麻烦，就拿一万圆给他。但，敝店的酒保见到了，就向警方报案，所以马场被逮捕了。”
“酒保的做法很正确呀！”
“可是，为这点小事和地痞混混扯上麻烦很划不来呢！虽然刑事先生说过不必担心，但……”
“对不起，德持刑事去见你时，旁边还有人吗？”
“只有我一个人。”
“调查报告完成后，他是什么时刻离开的？”
“大概是三点半左右吧！”
“不能确定时刻吗？”
“他离开后不久我看座钟时是三点四十分刚过，所以我只能说大概是三点半左右。”
“德持刑事没说他要再去哪里？”
“没有。那位刑事先生怎么啦？”
“还没回警局。”
“……”光子惊讶似的凝视着组长，但，像是充分明白组长话中之意。
“下次若有什么事需要打扰时，一定会去富士见町那边。”组长说完，站起身。
安田刑事也跟着站起。他没有任何问题要问对方，也觉得光子的供迤可相信，但，事态并无些许好转的征兆！从组长的脸色也知道其满腹不快。
走出“史托克”，两人默默踏上归途。
这时，一位内穿鲜红衬衫、外加窄身黑西装、一副地痞混混模样的男人走过。
“两位好……”男人缩着脖子打招呼后，正想离开。
“赤座在吗？”菅井回头问。
“没有在办事处吗？”男人回答。
“见到我们局里的德持刑事没？”
“这……”男人夸张的摇头。
见到对方的样子，菅井又向前迈开步伐。
“那家伙是谁？”安田刑事问。
“最近从大井町流动过来的混混。赤座金次郎对那种家伙在这一带厮混也无可奈何！他本来可能是想利用来对抗久我组，却反而受到这些人掣肘。”
“关口还不是随心所欲的乱搞！”
“赤座自己也不像以前那样，手下们当然不受控制了。”菅井愤然的说。
赤座金次郎本来是在新宿、涩谷至大井、大森一带都有相当势力的流氓，但是战后地盘被各地新兴的黑社会组织所蚕食瓜分，资金来源出了问题，因此近些年来，只好借着赤座不动产的招牌居间斡旋土地买卖，甚至也插手推销酒廊供应的小菜或小钢珠店赠送给客人的奖品。
不过，即使是这类生意，最近也被新兴起的久我组抢走不少地盘。向“史托克”勒索一万圆的马场，就是久我组的混混！他们完全无视赤座的存在。
赤座组势力的削弱，也影响及手下们的行动。像目前通缉中的关口隆夫，应属赤座组的干部，但是通缉令上记载的涉嫌勒索内容，赤座根本毫不知情。另外，以前有乐町少见的暴行伤害事件，最近也显著增多了。
当然，当地居民对警察毫不信任的呼声也高了许多。
两人走出霓虹灯拱门。
“怎么办？”菅井忽然停下脚步，沉吟似的自书自语。
然后，望着安田刑事说，“我看用电话向局里报告刚刚在‘史托克’问出的内容之后，我们去阿佐谷和富士见町看看吧！我认为有必要求证折原光子的话。”
“你不累吗？”安田刑事问。“你看起来很疲惫！”
“是有点感冒的迹象，不过没什么要紧。”菅井的声音倒是精力充沛。
事实上，双眼湿热、全身不舒服，他自己也知道。只是，尽管有些发烧、尽管身体多么疲累，现在也顾不得这些状况了。
安田刑事并未坚决反对。
过了斑马线，在站前派出所借用电话。
课长接电话。“辛苦啦！那么，你们就去阿佐谷和富士见町看看吧！腰木和濑尾我已派他们去别处查访。”
听完菅井的报告，课长也认为需要求证光子供述的内容。
“德持好像仍无任何连络。”挂断电话后，组长对安田刑事说，同时又建议：“阿佐谷和富士见町方向不同，我们分头进行查证。”
“是的。”安田刑事并无异议。
菅井往阿佐谷，安田刑事则至富士见町。
国电没多少乘客，但也无几个空座，两人倚在车门旁。至新宿之前，方向相同。
“你觉得那个老板娘光子如何？”菅井问。
“对于喜好冶游的男人来说，应该会是相当有魅力的女人。不过，个性相当倔强，而且脑筋又聪明、眼光也高。只是，我讨厌她说话的那种声音。”
“你观察得很仔细嘛！”
“组长的意见呢？”
“差不多也是这样。虽然不知道背后拿钱出来的是何等人物，但，要经营像那样的店面，包括权利金在内，也要花个三、四百万圆。所以，被地痞混混的马场勒索一万圆，根本不放在眼里，毕竟，这种行业讨厌和警方打交道。”
“德持是今天第一次和折原光子见面？”
“应该是。逮捕马场的是站前派出所的巡佐，接获报案的也是该巡佐，光子并未至局里应讯。”
“如果德持就这样没回来，组长有什么看法？”
“不可能没回来吧！”
“是吗？”安田刑事的语气似在否定菅井的乐观想法。不过，他也深知菅井事实上并不乐观！
“以前，保安股的刑事也曾一夜未归，搞得局里鷄犬不宁，但结果只是其个人的过失，并未发生事故。”
“但也不能因此而认为德持的情况相同吧！他不是那种会忘记和局里连络、酒醉误事的人。”
“那，你的看法呢？”
“出事了。”
“你的意思是？”
“最坏的情形是被人杀害。”
“被谁？”
“不知道。假定没有自杀的理由，则不是被囚禁就是已遇害。德持最近的态度有些怪异，我猜测他可能暗中在做着什么事。”
“你所谓的暗中做着什么事究竟指什么？”
“不知道。往坏的方面解释，可认为是被卷入流氓组织之中，但也可能是在追查本身承办之外的事件。反正，最近的德持有点怪！明明是休假日，他却出现在赤座组的办事处，另外，下班后，我也曾在深夜两度见到他漫步于土耳其浴中心一带。”
“他在赤座组和土耳其浴中心一带干么？”
“不知道。”
“你没跟他打招呼？”
“他故意装作没看见我。”
“唔……”组长呻吟似的咬紧下唇。