薛敖被辽东王解了禁罚那日，他给阿宁传了口信，说是等他回来便要与阿宁一同去看他母亲辽东王妃。
五日后便是辽东王妃的生辰筵席，这里的百姓或许不知辽东王薛启贵庚几何，但是一定都知道每年的冬月初八便是辽东王妃的生辰，因为这日的王府是一年之中最为热闹欢庆的时候。
前几日陆家庆贺长子高中解元的筵席办的极有体面，辽东王妃带着城中贵妇闺秀一同前来捧场，有那好信的问薛世子怎的这时候不来陪着陆小姐一起张罗，却见辽东王妃一把将阿宁搂在怀里，亲亲热热的回应。
“别说我那傻儿子不好意思来陆府，便是我都担忧看见像阿宁这样可爱柔善的小仙女，谁能不想把她带回家呢？”
辽东王妃在满堂宾客中揽住面色微红的阿宁，“就是我家敖儿傻人有傻福，这般好的小姑娘，哪里就便宜我那傻儿子了。”
阿宁羞赫难当，在一干咬牙切齿的辽东女儿中乖的让人心软。
辽东王妃看着阿宁长大，心下喜欢的不行，认真地给小姑娘拢了拢斗篷，轻声道：“阿宁这几日好好休息，万不能受了风寒，岑姨等着生辰那日阿宁来看看我呢。”
......
冬寒料峭，这时候的辽东已然是冷极，但是阿宁知道，最寒冷的还在后面等着。
今日是辽东王妃的寿辰之日，阿宁被橘意从被窝里哄起来的时候眼睛还没睁开，由着一群小丫鬟给她梳妆打扮，等到终于清醒些许，就见不甚清晰的黄镜中照出一位雪肤花貌的小娘子。
阿宁身上还是披着那件薛敖打来皮子裁成的大红蒲纹狐皮大氅，只是因着天气冷，里面穿了一件加了绒芯的撒金石榴裙，头顶坠了一支描雪兔的云脚珍珠簪，又是这几日将养的极好，显得荷粉滴垂，菩萨玉相起来。
橘意微微屏息，嘴上夸阿宁今日气色极好，心中想的却是，幸好阿宁早早便与薛世子定下了亲事，不然就凭这张脸，也足以为其招致祸事。
雪精一般的小姑娘被王府管事迎进内厅的时候，正好看见数日不见的薛敖。
少年像是又长高了一些，长身玉立，意气风发，只是在看到阿宁的时候眼睛一亮，笑得有些憨傻。
“阿宁阿宁，快来看看小爷给你带了什么好东西。”
薛敖神采奕奕，直挥手喊阿宁过来。
“你就没个消停时候”，今日装扮起来格外端庄贵气的辽东王妃一巴掌拍在了薛敖的脑袋上，骂道：“别折腾阿宁，累到她仔细我叫你爹扒了你的皮！”
薛敖揉着被拍得嗡嗡的后脑勺，嘴巴里嘟嘟囔囔：“你过生日又不是我过，也不是知道是谁累人。”
然后拽着阿宁在辽东王妃的怒吼下跑了出去。
“你看，小爷给你带了什么”，跑到安静处，薛敖从怀里掏出来一块热乎乎的硬质物件塞到阿宁手里，又在她脸上看了一圈，“不错不错，脸色很好，这件大红氅也配得上你。”
阿宁笑了笑，来回掂量着手里这块雪白光滑的...石头。
见她不解，薛敖笑道：“这是我在莲白山上捡到的石头，瞧着好看就带回来给你，你别瞧不起这小东西，放在心口还挺暖的。”
听薛敖说的正经，阿宁也让橘意好生的收起来，又从橘意手中拿过一个精致可爱的小布兜，递给了薛敖。
薛敖知道这是什么，打开一看果然是一堆散发着草药味的瓶瓶罐罐。
阿宁自小这边关长大，见过许多老兵年迈之时受伤病折磨有多痛苦难当，所以每次薛敖受伤，阿宁都会准备一个小布兜的瓶瓶罐罐看着他好好修养。
“岑姨定是给你准备好了伤药，你也定是没放在心上，所以我再来给你一次”，阿宁笑眼眯眯，卷翘的睫毛上下颤动的薛敖心里发痒。
“不好好吃药上药，我就在给阿奴哥哥的书信中说你这么大的人还怕药苦。”
薛敖：！！！
薛敖将布兜郑重交给身后的侍从吉祥，“早晚提醒小爷上药，不然我喊我娘扒了你的皮！”
吉祥：...
没说上几句话，薛敖便被辽东王的随从急匆匆的喊走招待来客，走之前还把险些被扒皮的吉祥留给了阿宁。
王府内院，本就是阖府中守卫最为严密之处，阿宁却看到前方的月门有一位熟悉的紫衣男子，身后跟着浩浩荡荡的王府侍从。
正是那日会仙楼中与秦东来一处的男子，只不过现下他身边并没有那位丞相家小公子的影子。
“吉祥，这人是谁？怎的在此处？”
吉祥引着阿宁走向别处，低声答道：“这位是七皇子。”
阿宁脚步停滞，震惊道：“七皇子怎会来辽东，为何无人知晓此事？”
“是为了辽东军今冬物资之事，七皇子秘密而来，就连王爷都没有任何准备”，吉祥顿了顿，继续道：“世子这次被罚这么重也是因此，王爷还说，前些日子陆府设宴，七皇子本也是要赴宴的。”
阿宁忽然想起那日会仙楼一见，这位七皇子说不日会前去陆府拜访，只是后来自己生病便未在意此事。
见阿宁惊讶，吉祥引着她到了一处偏僻角落，声音压低，“七皇子那日欲去陆府，被王爷设计留下了。王爷说，这几日他不便行动，但七皇子终究还是会有此一行，好叫陆老爷知道，财不外露。”
辽东严寒，边境苦瘠，但辽东城外数十里的群山之上，却常有山金与煤矿出现。有上了年纪的老人都说，辽东遮天的大雪都盖不住鳞次栉比的伴金石。
因是在边境之处，这里的山脉矿石并未被收进大燕官家管辖范围内，但是地势凶险又有北蛮人出没，故而很少有大燕百姓过来采金挖煤。陆家便是抓着这一点，抢在各个外族部落之前下手，神不知鬼不觉的将堆金积玉的山脉收入囊中。
世人只知江南富商盆满钵满、富有四海，却不知辽东陆氏点石成金，富可敌国。
阿宁心里一紧，知道辽东王的意思。
晏氏皇族本就几位极为忌惮手握重兵的异姓王薛启，若是在薛启麾下发现有一位如此富庶的金矿北商，那么陆家的下场可想而知。
阿宁朝着王府主屋微微一福，轻声道：“代我向王爷道谢，就说陆府已经知道此事了。”
......
王府炮竹声声，声势浩大的生辰宴便是开始了，有辽东的各世族给主人家献上寿礼，一片人声鼎沸。
吉祥小心引着阿宁避开冗杂人群到薛敖的角桌前，就见薛敖苦兮兮的朝阿宁招手。
阿宁脱下颜色夺目的红色大氅，众目睽睽之下大方坦然地坐在了薛敖的身边。
辽东王妃坐在上首，喜气洋洋地看着堂下一对小儿女，怎么看怎么般配。
薛敖喊人把桌上的酒都撤掉，又把一些黏腻的糕点和菜系换掉，最后喊人上了一碗温热的枇杷秋梨汤，这才作罢。见此辽东王直骂自家儿子不值钱，又被王妃拧了一圈才住嘴。
阿宁听薛敖眉飞色舞的讲他怎么一拳捶废了坎儿部落的第一勇士，眉眼弯弯。因着阿宁的身子不好，故而他们的座位安排在了暖炉不远，薛敖血气旺盛，说笑间早已发了一身的薄汗。
见他额角晶莹，阿宁将手中的粉帕扔到他怀中，又指了指他的额头道：“擦一擦，风一吹会着凉的。”
薛敖一看这方帕子是自己进大营之前送过去的，心中欢快，“欸”了一声便仔仔细细地将满帕子的青梨子香扑了个满鼻。
郭菱随着郭大夫人坐在上座，斜对面就是说说笑笑旁若无人的薛敖与阿宁。她今日也是盛装打扮，看着颇为娇俏动人，只可惜一身打扮给了瞎子看，薛敖压根就没分过她一个眼神。
郭菱见此绞紧了手中帕子，对郭大夫人低声道：“大伯母，我想去找陆妹妹玩耍。”
郭大夫人本以为丈夫战死沙场、女儿下落不明，自己此生已无盼想，只想守着唯一的儿子苟活于世。但是上天眷顾，竟让她能与自己可怜的女儿有重逢的这一日，她这几日正是人逢喜事精神爽的时候，眼下一听郭菱的说辞，也只是笑着应下来。
又伸手拍了拍身侧郭茵的手，对着郭菱道：“菱儿也把你大姐姐带上一起吧，茵儿甫一回家，还与我们辽东的姑娘们不甚熟络，也好叫她熟悉熟悉。”
郭菱嘴上应是，却在看见郭茵那张我见犹怜的脸时心中冷笑。
她大伯母今日于情于理都不该带着郭茵来。
郭茵本就是与薛敖曾经定下过娃娃亲，后来她失踪适才作罢了这桩亲事。可如今薛敖就等着陆霁宁及笄之后便不日完婚，哪户人家遇此情形会眼巴巴的带着女儿来现眼。
郭菱不是看不出这对母女的心思，只是她虽不喜陆霁宁，却也知道自己这位楚楚可怜的堂姐绝对配不上那般骄傲的薛敖。
因着家中长辈的训斥，她这几日并不像之前那般对郭茵颐指气使，只是却打心底里厌烦一位突然出现又心思深沉的堂姐。
见薛敖带着阿宁离开筵席去了华章亭，郭菱也随之跟上。
说来这华章亭还算有些典故，这里以前是处极为灵验的月老庙，里面有棵挂满女子心愿的海棠树，后来推翻旧土新建为辽东王府，华章亭就是这株海棠花树的原址。
故而每次王府开府设宴的时候，年轻的儿女们都会来此，新雪也好，落英也罢，总归是可以说说心事，顺便看看有没有钟情登对的良人，可以成就好事。
”三妹妹，你慢些，等等我。”
郭茵今日一身天青云纹大氅，衣角处的花纹精秀素雅，衬得她整个人若出水芙蓉一般清丽，此时又在身后柔柔的喊着步伐匆匆的郭菱，叫华章亭中的公子们不免心生怜惜。
“好叫大姐姐知道，辽东儿女素来爽快大气，像你这般娇弱不堪的，也就只有陆家那位天生体弱的大小姐。”
郭菱不耐烦的放慢脚步，脸色淡淡，“不过那位的好颜色大姐姐也是见识过的，珠玉在前，你这般样子想给谁看，也要看自己配不配得上。”