第一千四百四十三章 刮目相看

此次奉旨入京,吴争只带了一百随扈。

按吴王爵位,随扈最多可达八百六十四人。

但按吴争所说,真要有事,八百多人和一百人没什么区别。

与其受人指责,不如大方些。

这沿路都是往南撤退的北伐军,和平了,哪怕是暂时的,可以见家中爹娘、妻儿,都是让人心喜的事。

重要的是,打赢了,不但打赢了,还生生撕下了清廷身上最肥美的那块肉。

不,这不是最重要的。

最重要的是,近十年来,汉人被满人压着打的那一幕,经此战后被颠覆,百余满骑就能让自己数千人溃散的情景,一去不复还了。

这很重要,信心在任何时候都很重要,哪怕付出了惨重的伤亡,都不能掩藏北伐军士兵发自内心的笑。

随着吴王马车的一路北向,沿途北伐军将士齐齐庄严向他们的主帅行军礼,目光中的崇敬绝非一个靠世袭得位的王爷所能比拟的。

那是发自内心的一种尊敬、敬畏和……亲切。

吴争没有丝毫想探头与将士们互动一下的兴趣,他静静地待在车厢中,他在闭目养神。

相较于马士英的见怪不怪,李颙和终于被拽进车厢的宋应星在探头看,他们一路都在看。

说实在的,他们之前还真没有亲眼见过这支传说中令敌“闻风丧胆”的北伐军。

精神气最能感染人,何况是一路凯旋的数万将士的精神气。

“有如此十万虎贲,天下可得……何况我王有二十余万这样的虎贲。”李颙看了一眼闭目的吴争,吴争似乎已经睡着了,显然李颙这话是冲马士英说的。

宋应星也一边不住点头认同。

也是,大明朝若有如此精锐之师,无须十万,仅三万部署辽东,足以令满族难逾雷池一步。

马士英呵呵笑道,“中孚老弟,王爷若想问鼎,三年前就已具实力扫荡北方宵小了。”

李颙微微一愣,看了一眼吴争,不禁问道,“难道王爷志不在此?”

马士英略显得意地道:“收复失土光复华夏,自是本份,但称为志向,就王爷的胸壑而言……小了。”

“请马老赐教!”李颙向马士英郑重拱手一礼。

马士英显得更得意起来,他这一生被人尊称多了,马大人、马大学士、马相、宰辅等等,唯有此刻,被象李颙这样的名士恭恭敬敬地尊称一声“马老”,才觉得这世没白活,心中如同在炎夏喝了碗冰镇酸梅汤一般的舒爽妥贴。

“布武天下,扬威海外……但凡有日月旗帜所到之处,皆我汉人土地!”马士英有些激昂起来,这很难得,让一个几乎已经一辈子油溜如泥鳅的“奸倿”,重新散发出如血气方刚少年一般的精神气,那就更为难得了。

李颙与宋应星错愕地对视一眼,缓缓颌首。

“老马,别闪了你的老腰。”不知何时,吴争已经睁开了眼睛,戏谑地冲着一本正经,正慷慨激昂的马士英说道。

马士英老脸一红,笑道:“老夫聊发少年狂……让王爷见笑了。”

吴争微微点头,转向李颙,“你的学问,本王略有所知,明体适用四字,本王深以为然,道不虚谈,学贵实效,学而不足以开物成务,康济时艰……大将军府以军牧治数年,已为世人诟病,如今大战方休,难得有一丝喘息之机,本王可以给你施展才能的机会,放手任你施为,望你不负本王殷殷期盼。”

李颙目光一亮,福至心灵,肃容道:“王爷以国士待李颙,李颙必以国士报之。”

“好,很好。”吴争转向宋应星,“先生觉得我军的长处和短处在哪?”

宋应星微微一愣,想了想才道:“我军乃大胜、威武之师,唯有长处,何来短处?”

吴争呵呵笑道:“都说奉承这玩意能传染人,如先生这样清闲之人,竟也被马士英给传染了?”

宋应星正色道:“山外有山,人无完人。再精锐的虎贲,也不是全无弱点,但能克敌之师,那就勿论短处、缺陷。”

吴争微微一怔,随即开颜道:“先生说指正得是,这世上从无完美的军队,强求,倒显得本王矫作、吹毛求疵了……那就请先生赐教,我军还有何处可精进、提高?”

看吴争从善如流,宋应星撸了撸他的短须道:“臣不知军伍,但这一路观之,倒也略觉察一、二……我军战意盎然、士气勃发,这是一支精锐所必须的,但这,敌人也有。臣窃以为,我军所缺的是速度,难以如顽敌以马匹代步,一夕之间就可奔赴数百里外……皇权在十步之外,千里之内的道理,想来王爷应该熟稔。”

吴争哈哈大笑道:“先生果然目光锐利,仅此一瞥,就深知我军的弱项……还有吗?”

宋应星想了想,继续道:“观我军兵器,无非是火器,可火器虽然犀利,但也并非全无弊端,譬如火药补充、运输,且多少还受天候影响,对敌之时,如果敌以骑兵速度快之优势突袭,我军就算胜,怕也是一场惨胜……。”

吴争静静听宋应星说完,郑重拱手道:“先生深知我军所缺,那么今日之后,还须仰仗先生为我军补足短处。”

宋应星一怔,有些为难地道:“臣纵有心,可也非一人之力能襄助王爷的……。”

吴争微笑道:“本王已有应对之策,只是缺少一个象先生这样能将本王心中想法,付诸实施的干练之人,如今有了先生,本王可高枕无忧了。”

宋应星惊讶地问道:“王爷真已有了解决这些的方法?”

吴争点点头,问道:“先生可听闻大将军府这一年来,正在修建从杭州至吴淞的铁路?”

宋应星点头道:“有所听闻……只是臣不明白,这铁路如何让两条腿快过四条腿?”

吴争呵呵笑了起来,“先生去亲眼看过,就能明白了……本王保证,只有铁路建成,那么,先生口中的皇权在千里之内,就能改成皇权在万里之内,而北方鞑虏战马的速度优势,也会被迅速抵偿、替代。”

宋应星闻听惊愕不已。