策论被收了上去，几位先生讨论了一番，选出了几个较为出彩的，其中周明承的卷子毫无疑问被列为第一，再往下就是其余几个世家子弟。周连玉也在其中，只是名次落后，但比起周稚宁来说还是靠前的。
周稚宁的卷子甚至没什么批语，只是干巴巴地夸了句“字形尚可”就给发放了回来。
这本在意料之中，周稚宁并不在意。
周明承那边因为牛老师给的评价颇高，一发卷就有人围上他说话。这本是个拉拢人脉的好机会，但周明承并没有与他们多做攀谈，略微敷衍了几句，就朝周稚宁走了过来。
“宁堂弟答的如何？”周明承问。
“一般。”周稚宁随意回答。
周明承看了眼她的卷子，说了两句宽慰的话：“忠奸之辩向来难答，古来出彩者也不过尔尔。宁堂弟这般年纪答到这个程度已经是难得了，往后多加用功，必定还有可为之处。”
周稚宁嗯了声。
“待会儿下了学宁堂弟可有打算？”周明承笑笑，“我与几个朋友打算去七录书斋逛逛，听说哪儿的斋主新进了一本《城西集》，里面收录了赵徽三月前的文章，我想约你一同去瞧瞧。”
说着，周明承可能怕周稚宁并未听过赵徽的名字，又着意解释道：“这个赵徽是琅琊赵氏的嫡子，圣上特赐爵位，世袭罔替。他自己也是写的一手妙文，文采斐然，每出一文，都引得热议，许多人追捧，可以说是一篇难求。若以文章论，怕只有平江笑笑生能与之相媲美了。”
周稚宁闻言，长眉微扬：“即然如此有名，那我与堂兄一同去。”
两人言罢，周明承回了自己的座位。
片刻后，牛、李、林三位先生授课完毕，散了学，周稚宁就和周明承并肩出了院子。
二人的小厮早就等在外面了，都各自提着红漆木箱子，预备着替二位主子收捡书本。
这二人向来是妥帖性子，但此刻倒有些分神，互相使着眼色，朝院外角落里探看。
周稚宁也顺着他们的视线看过去，发现角落里站着个高大的汉子。
这汉子从面容看来约莫二八光景，长脸，浓眉，虎眼，短胡须，一身劲衣，袖口处还特意收紧，显得干净利落。由于身材过于高大魁梧，闭口不言时显出几分凶神恶煞，像是那落草为寇、刀口舔血的莽匪。
但此时这汉子和茗烟、茗雾两人一样，提着一个红漆木书箱，迈开大步，冷脸站在角落里，眼神还往院里逡巡着，似乎是谁的书童，来接小主子下学。
周稚宁看出这汉子有几分货真价实的戾气，但不知道他是来接谁的。
刚好身边一道风过，一个身影擦过周稚宁的肩膀朝那汉子走了过去。
周稚宁看着赵淮徽随手将手上的书本递给那汉子，汉子接过后将其仔细放回书箱，又从书箱里拿出一个汤婆子，一件纯白狐狸毛披风，和一个暖手的皮毛套子递给赵淮徽。
直至将人包裹到密不透风的程度，他才撑起一把油纸伞举过赵淮徽的头顶，主仆二人朝远处走去了。
周稚宁心中奇怪。
赵淮徽出身再好，再高贵，他也是个男子。男子怎么会如此柔弱？像是受不了一点冷，比她这个货真价实的女人还要畏寒。
“士族出身的人是会有些怪癖。”周明承也在一边看着，他解释道：“他们比起一般人要讲究许多，特别是这位赵公子，算是我这些年遇到过的最精致的人了。”
周稚宁收回视线：“这话怎么说？”
周明承道：“本来家中族学除却贴身衣裳以外，一应器皿都有准备。但这位赵公子来了以后就派人更换了屋中的一切陈设。从茶具、香炉、书案到花瓶、书架，甚至是帷幔、珠帘，都换成了他从京中到来的器物。”
“除此之外，他房中日日燃着银霜碳。这样的数量府里供应不及，他便自己在城内购买，一月下来几十两银子的花费是常事。”
“且上次接引之时，我还察觉他身上佩戴的都是暖玉，触手生温，寻常人不可佩戴，是极珍贵的珍品。”
“饮食方面更是讲究，一日三餐都不是在府中留用，只是借了府里的小厨房，负责烹饪膳食的是他从京城里带来的厨娘，用以烹饪的食材也是每日从府外运进来的。”
“至于衣料、出行、车马等等更是不言自明。”
周稚宁咂舌。
按照赵淮徽这样的生活习惯，那一个月下来至少也得百来两银子。不是说平原赵氏已经没落了么？怎么还有这么多的银钱供一个家族弃子挥霍？
两人谈论着，不知不觉就到了七录书斋。
由于有了赵徽的文章，前来购书的文人们在七录书斋外排起了长队。
好在周明承常来这家书斋，书斋掌柜知晓他的身份，于是直接将人迎了进去，还免费奉上了两本《城西集》供二人赏玩。
周稚宁也不与周明承客气，径直拿起一本就翻到了赵徽的那一页。
下一刻映入眼帘的却是一手熟悉的瘦金体。
同样的铁画银钩，同样的狂放恣意，与赵淮徽的字迹竟然有七八分相似。
周稚宁有些惊讶。
周明承在一边说：“这集子上每一篇文章笔迹都是由专人仿的原主，不说有十分相似，但也有八九分相像。但赵徽此人性格狂放，其在书法上虽有大成，但笔势走法很少有人能临摹得下来，最多只能仿八分，仿不出原来的神韵。不过赵徽的书法依旧很受文人们追捧，仿他之人如过江之鲤。”
那赵淮徽应该就是仿的赵徽的笔迹吧。
只是仿就有这样的气势，那本人的书法怕是更为不凡。
周稚宁再看文章内容。
约莫是少年意气太盛，文章内容锋芒毕露，有些地方过于激进到甚至于偏激。但字字珠玑，词采华茂，读起来令人如拨云见雾，茅塞顿开，确实是好文，周明承所言不虚。
周稚宁读了一两遍后还舍不得放下，一边重读，一边在心中默背。
她记性不坏，不消一盏茶的功夫，整篇文章就背的七七八八了。她咂咂嘴，感觉略有回味。再一抬头，周明承还在埋头读着，她想了想，干脆站起身来朝楼下走去。
其实就算不答应周明承出来这一趟，周稚宁也是要来寻书斋的。
她摸了摸袖子里拢起来的卷子，眼神在大街上巡视了一番，最终落到了一家其貌不扬的小书店上。
“掌柜，打扰了。”周稚宁含笑着拱手，“不知贵店收文章么？”
那掌柜的是个中年男人，细长眼睛，羊胡须，神情精明。
他上下打量了周稚宁一眼，约莫见她模样稚嫩，年岁不大。
“收……”
掌柜的语调拖长，显得漫不经心：“但我们店只收大家，寻常举子们写出来的文章，我们是不收的。”
周稚宁笑了笑，压低嗓音说：“平江笑笑生的文章可收么？”
这名字一出，掌柜面上散漫的表情陡然一收：“他？！文章让我看看！”
周稚宁将袖筒里的文章拿出去。
这上面正用漂亮的字体写着几个大字“忠奸之辨”，文章末尾还落了款——平江笑笑生。
掌柜的把这落款连看了两三遍，确定印章没错后，才笑呵呵地说：“小兄弟，平江笑笑生的文章虽千篇难求，但他也有一两年没有出过新篇了。你这一篇……不知从何而来啊？”
“自然是他亲自给我的。”
周稚宁很熟练地搬出了自己在西河村时的一套说辞：“我是笑笑生的好友，他患有顽疾不能出门，以往的文章都是我代为出售。以往不写文章是因为他在游历山川，如今刚刚落脚平城，因此才有了这么一篇。若是掌柜的不肯要，那我就另找别家了。”
“小兄弟别急！”
掌柜的拦下周稚宁：“请小兄弟稍等，我这就上楼给你拿银子。”
说着掌柜的走了。
在没穿越之前，周稚宁的本职工作是明代文学史博士，从八股文到小说、诗词歌赋都研究了个遍，因此对于八股制度十分熟稔，写文章时融合了现代策略又常显的语出惊人。
为了不着痕迹地赚点体己钱，她化名平江笑笑生给各个书斋写点科举文章。没想到文章在各举子中风行，大家都在讨论她的真实身份，还有人顺着文章内的蛛丝马迹过来求见，这才让她暂时停笔了两年。
但如今换了新地方，这个笔名又可以重新用起来了。
周稚宁正想的出神，眼角余光却忽然瞥见一道雪白的身影在墙角处一闪而过，很快就隐没在巷子深处不见了。
她觉得这身影有些眼熟，眼神便顺着巷子的方向看过去，发现巷子里还伫立着一栋小楼。二楼的地方挂着竹帘子，帘里端坐着一个人，似乎正跪坐煮酒，帘外还有一只宝塔形状的青铜风铃，虽寒风微微摆动。
这时，掌柜的下来了，将一包厚实的银子递给周稚宁，笑道：“我们斋主很喜欢平江笑笑生的文章，如果以后还有他的文章出来，还请小兄弟先拿到我们存文堂，报酬是一定少不了你的。”
“你们斋主？”
“是了，对面小楼二层那位就是我们斋主。”
掌柜的给周稚宁指了个方向，她看过去，发现正是挂着宝塔风铃的小楼。
周稚宁对存文堂的斋主没有什么兴趣，也没有多问，只收下了掌柜的给的银子，就转身离开了。
二层的人影正好也于此时垂眸看了一眼街面，但只来得及看见周稚宁一道清瘦冷清的影子飘然远走。
“徽儿，你在看什么？”
二层之中，一个山羊胡须的老人开口问对面。
老人对面跪着位年轻公子，眉眼冷淡俊美，鼻梁高挺，唇色略微苍白。也不知他是否极度畏寒，即使室内兽形火盆里正燃着红彤彤的炭火，可他依旧拢着一身雪色狐狸毛披风。
闻言，他垂下眼睫：“似乎见到了一个人。”
老人轻轻一笑：“听你身边的程普说，你这几天遇上了一个感兴趣的同窗，可是她么？”
“不算感兴趣。”
赵淮徽声线平淡，眼眸深处仿佛凝结了一层冰色：“只是觉得她尚未入周府便锋芒毕露，逼得那庶子周连玉下不来台的行为——”
他似乎想说些什么，但喉结上下滚动了片刻，才艰涩地吐出两个字：“甚蠢。”
就像他以前一样，不知天高地厚，以为凭借他一个人的力量就足以无可畏惧，最后才发现他不过是蜉蝣撼树罢了，甚至愚蠢的可笑。
“徽儿，你现在不是赵徽，是赵淮徽。”老人拂了下山羊须，微叹道：“何必一直拿以往的那些事情来逼自己呢？”
赵淮徽偏开头。
老者摇摇头，道：“如今你脱离了琅琊来到平城正好是个机会，就这么到周家族学里看一看，瞧一瞧，兴许能得到些和以前不一样的感受。若你在那位同窗身上看见了你过去的一两分影子，不如继续关注她。因为我觉得这个孩子看起来……”
他顿了顿，继而道：“并不完全和你以前一样。一时的锋芒毕露，说不定是以进为退。在她身上，你也许能看见更多你以前看不见的东西。”
赵淮徽犹疑地抿了抿唇角：“是，贾老师……”