天色渐晚，行人欲去。
宋无咎就是在一个傍晚的时候终于等到了要等的人——常山王令他在乐阳接人，只说此人不日会在乐阳的交通号货栈歇脚，自称姓刘，见了之后立时就知道了。
说实话，宋无咎对此有一点儿怀疑，交通号货栈往往是人来人往的，刘也不是一个多稀罕的姓氏。这样真能找到人？
不过虽然心里怀疑，宋无咎还是在交通号的货栈住下了，幸亏最近货运并不繁忙，不然他就得住到周围去了，那可就相当不方便了…而后他在货栈客房住了两三天，心中甚至担心已经错过了。
这一日傍晚，他在货栈下面大堂中要了一些薄酒，一些下酒菜，也没要僮仆侍奉，只自己一个人自斟自饮，思索这一趟任务什么时候才能结束。就是这个时候，外面传来一阵响动，似乎是车队停下来的吆喝和各种琐碎声响。
这并不奇怪，这个时候正是刚刚关城门的时候，赶着最后一点儿时间到达的商队总是有的。
宋无咎没有动作，交通号货栈里的伙计则跑了出去。不过一会儿，就招手让同伴来帮忙照顾马——来的是一个车队，马匹可不少呢！
此时已经是夕阳西下时，暮光穿过门窗洒进大堂，说亮不亮，说暗不暗，就是隐隐约约说不分明…宋无咎自己是很喜欢这个时间的，一般人应该都会很喜欢这个时间，在漫长的时光中，人类都没有征服黑夜，即使有火光照明，也习惯于这个时间停止白天的工作，享受这个时候的一点儿悠闲。
这类似于冬日，受农耕生活安排，农夫将冬天当作是自己劳作了一年之后的假期，这个时候终于可以舒展舒展筋骨，理所当然地休息了。如果不用担心吃饱穿暖的问题，对于他们来说冬日绝对是愉快的！
“公子…今日就现在货栈休息罢！”是一个婢女的声音。
听到这个声音宋无咎忍不住抬头多看了一眼，这差不多是他的职业病了…平常在做丝绸生意的时候总是注意那些有‘潜力’的女孩子，时间久了他自然能从微末处看一个女孩子的资质。
从声音来看，至少这个女孩子学学唱曲，做个歌伎绰绰有余。
“嗯。”一个略微压低的声音跟在后面。
宋无咎看到了说话的女子，是一个已经十五六的婢女，生的极为出色。最关键的是，浑身没有一般婢女的唯唯诺诺，也没有普通人家出身女郎的小家子气。爽快大方，眉目开阔。
这种婢女，就算是大家族内，也是主人身边十分倚重的了吧…不是这样，培养不出这种气度！
这个念头只在瞬息之间，同时他的眼睛也看到了婢女身边那个做了回答的‘男子’。因为他走在内侧，所以一开始的时候宋无咎还有些看不清，但跨进门之后整个人就领先婢女一步了…宋无咎这下能看的很清楚了。
来的人乍一看是一个年轻公子，身穿一件豆绿色袍子，头发束起，戴着一枚小冠。小冠很是小巧，但中间镶嵌了一颗蓝宝。
行走之间袍裾翩飞，自有一股洒然的气度…不能用富贵来形容，只能说贵气流泻，爽朗清举，眉目精彩了！
宋无咎行商多年，见过不少人，其中不乏出色的，但这个人能在自己见过的人里数第一！
有的人就是这样，站在人海茫茫里其他人也只能看到他，显然眼前这个人就是了。宋无咎下意识地只看着对方…很快他就反应过来了，对方应该是个女郎，只不过是女扮男装而已。
然而这就更让人意外了，这种气度男子中也是再未见第二个，女子中更是罕见，一时之间他都有些惊怔了。
之间那女扮男装的女郎站在货栈管事所在的台前，将自己的身份文牒、通关文书之类的东西拿给对方看。管事仔细辨认了一会儿，道：“公子这倒是无错的，只是公子带了这许多人、许多车马，有些…”
其实管事也看出人是在女扮男装了，但是看那些文件全都做的天衣无缝…说实在的，虽然偶尔能见到文书造假的，但造假成这样，假的比真的还真，那就不是一般人能做到的…这样的人他们大多是睁一只眼闭一只眼过去了。
相反，车队人数问题还真是一个可以挑剔的点。
如果是交通号自己的生意，就算是人再多、车马再多，货栈肯定也是要想办法安置的。但这偏偏不是，按照规定，这种非交通号自己人的投宿者，在各方面都是有限制的，超过限制就只能恕不接待了。
那女扮男装的女郎却不慌不忙，拿出了一封印信，道：“先生瞧瞧这个，可否通融？”
管事半信半疑地拆开一看，愣了愣，立刻换了另一副面孔。之前也很和气，但和现在的热络完全不是一个样子！只听他道：“可、可！自然是可的！原来是自家人，公子该早说的！”
立刻喊住伙计：“多多烧些热汤来，给这位公子安排后院最安静的屋子！”
说着也不去盘问什么了，低头在登记用的竹简上纪录起该登记的内容。这一会儿，那女郎只能等着，于是百无聊赖，一只手臂抵在台子上，与一旁的婢女低声说着什么。
她说的不多，旁边的婢女说得倒多一些，婢女说的时候女郎似乎在听，又似乎在走神——宋无咎挺了解这种状态的，这是舟车劳顿之后人的自然反应，疲劳、精力不集中什么的。
这种疲劳体现在其他人身上往往会显得萎靡不振、有些狼狈，但是在这位女郎身上就完全不是这样了…当她微微垂着头不说话，注意力也完全不在说话人身上的时候，体现的是一种漫不经心的冷淡。
这种漫不经心和她本人是相得益彰的…就如同那些最顶级、最珍贵的宝物从来都不会是亲切的一样，她呈现出来的也是一点儿都不好相处的的样子，仿佛山巅一捧晶莹雪，碰不到，碰到了也只能化去。
此时日暮霞光到了最后的时候了，这也是最盛的时候，橙红色艳丽非常，罩染在天地之间，无处不染上这种颜色。那女郎皮肤仿佛冰雪一样洁白晶莹，也是最容易染色的，霞光罩在她身上，仿佛是一层流动的红纱。于是她呼吸的时候能够看到，那一层轻纱也在轻轻颤动。
“刘公子，请您记个名。”管事很迅速地办好了入住手续，最后只要客人在自己的入住记录下签个名就好了。
这一句话打破了宋无咎的遐思，‘刘公子’这个称呼让他后知后觉地记起自己是为什么来到乐阳，呆在这价货栈。他是为了等人，等一个姓刘的来客…然后要将她带去见常山王。
这个时候宋无咎有了一种恍然大悟的心情…难怪不需要说其他，只让他来等——这样出色的人物，见到的时候立刻就能打起精神，听到她姓刘之后，还会有什么怀疑呢？
巧合？世上哪有那么多巧合，他等的人姓刘，是这几日到。而这位女郎姓刘，还如此出色，正好这个时候抵达了货栈？
笑着摇了摇头，宋无咎站起身道：“公子且慢！”
陈嫣回头，看到了一个年纪不到三十，面容英俊的男子…她确定自己并不认识对方：“兄台何事？”
宋无咎笑着道：“公子是来常山国探亲的罢！”
陈嫣有一点儿微妙，因为对方从某种意义上说对了…刘舜不就是她的表兄么，只不过陈嫣一般不太在乎这层关系。对这些交往比较多的表兄，与其说是当作亲戚，还不如说是当作了朋友。
“敢问公子亲人是不是家住元氏城…也姓刘？”宋无咎说到最后，飞快地看了一眼对方的神色，心道果然！
陈嫣的讶异掩饰不住，显然对方说的全对…这或许是猜的，但陈嫣并不倾向于此…
“正是…兄台为何….”
宋无咎微微一笑，拿出一封刘舜的亲笔书信：“此为公子兄长托在下转给公子的书信，公子兄长知公子就是这几日到常山国，特意让在下在此接风。”
陈嫣展开书信一扫就知道这是刘舜亲笔，似乎是担心有人看到这封信，信中他没有提及陈嫣和自己的身份，只是说他让一个姓宋的朋友去接她…他人在石邑等着陈嫣。
了解情况之后陈嫣向宋无咎拱拱手：“既然是这样，一切便拜托宋先生了！”
直到两人说定明日一起离开乐阳，往石邑去，这才分开。陈嫣一路辛苦，此时需要洗澡、吃东西、休息…而宋无咎，若有所思地留在了原地…他觉得这位‘刘公子’的身份非常值得推敲。
来的时候常山王只说过他要等的人会以来常山探望兄长的名义行走，对外说自己姓刘，其他的就什么都没有说了…信息只有这么一点儿，甚至这么一点儿信息也很有可能是假的。
首先这个‘姓刘’，宋无咎就有八成把握是假的，这从头到尾都是假的！
不过对方和常山王倒不是真没什么关系，至少过去非常熟悉，是个故人——让宋无咎不解的是，为什么要隐藏了身份来见常山王？这其中有什么天大的隐情吗？实在难以想象这样一个年轻出色的女郎有什么理由得隐去自己的身份…
而且看常山王令他来接应就知道了，显然是帮着对方隐藏身份。
想到这里，宋无咎忽然灵光一闪，想到了曾经见过一次的、刘舜写信的场景！就是那一次他知道了，这个尊贵的年轻人其实和其他普通人一样，也渴慕着一个人。对着那个人的时候，他所有的情绪几乎写在眉梢眼角，和平常截然不同。
当时他也有过一些疑惑…为什么不迎娶自己喜欢的人呢？
这和现在何其相似！同样充满了到处说不通的怪异…
如果这位‘刘公子’就是那个收信人，就不是说不通了——她是一个身份很微妙的人，正是因为这微妙，常山王无法迎娶，也是因为身份微妙，必须得隐藏真实身份行走。
这当然是一个没有任何证据的猜测，但宋无咎就是觉得这是真相…不然的话他也实在难以想象，刘舜会错过拥有这样风采的女子。
更重要的是，就如同那个收信人一样，现在这位‘刘公子’也牵动着常山王的情绪。宋无咎可不会认为天底下能牵动刘舜情绪的人那么好找，随随便便就能冒出来一个！若真是那样，如今常山国王宫中那些美人，还有国中大臣们，那就是一个笑话了。
另外，如果是这位，事情就变得很有说服力了…他过去还有一些不能想象刘舜到底会喜欢上什么样的女子，王宫之中什么样的美人没有？但也从未见他有过分毫的兴趣。
现在看来，这倒是应该的了——王宫之中哪有这样的美人啊！
第二日一早，陈嫣和宋无咎城门一开就出发了，他们得尽快往石邑去。而此时的石邑，刘舜正在安排一些事，以确保陈嫣出现在石邑时不会被任何不该看到的人看到。
前几日他就已经到达了石邑，和平常一样他没有带几个美人——往常他来石邑大多为了狩猎，过剩的精力都发泄在了骑射上，对美人就真的没什么兴趣了。不过也不至于一个都不带，那倒是显得奇怪了。
这一次他总共带了两个美人，宫人方面也尽可能少带。非要带的，除了自己几个最心腹的宦官，大多就是常山这边新来的。至于从长安带来的宫女宦官，大多被各种理由留在了王宫。
这些人不见得能认出陈嫣，但他得消除其中的风险。
还有国中大臣，他将一应政事委托给了国相，让他们不要去石邑打扰自己。如果这是皇帝的诏令，朝臣们就得拼命谏言了，这明明是要成为不理朝政的昏君的架势啊！但是在诸侯国，那就是另一回事了。
诸侯国的国君，谁还能对他们有太大的指望不成？他们最好就是什么都不做，这样既不会祸害国民，也不会因为太能干让人有不好的联想。
所以对于刘舜这一次的不理朝政，国中大臣没有一个人觉得这有什么值得劝的，几乎是欢送他去了石邑。
说起来前几年常山王对于建设常山国非常有兴趣，还真把国家治理的不错，王宫仓库更是填的满满的…那个时候大臣们反而觉得心里不太踏实…刘家的子孙，一旦能干，似乎就容易不安分呢…
现在有怠于理事的迹象，这好啊！大家觉得没有比这更好的了！
离开王宫，来到石邑别宫的刘舜似乎和过去没有什么不同，依旧有空就出去行猎。偶尔也会在别宫开宴会，只是别宫中就不会开什么大宴了，倒不是准备不出来，只是宾客不够。
这些宴会很小，就是刘舜自己和那两个美人，在小殿中看看歌舞百戏，那两个美人也会表演一番——其实没什么意思，只不过左右无事，好歹还能消磨时光，他也就像平常一样过了。
同来的两个美人一个是常山王宫中最近最出风头的‘梁女’，另一个就是之前宋无咎送入宫中的两个美人之一。前者正得他‘喜欢’，出门不带到显得奇怪了，后者是宫中新人，身边带的宫人也没几个，正合刘舜的这一趟出门尽可能少带人的要求，于是也顺手点了。
梁女和新美人都竭力奉承刘舜。
如今常山国王宫中的竞争尤其激烈，别说其他的诸侯国了，就连天子宫中都可能比不上！
其中原因有很多，最重要的大概就是常山王还没有王后了…按理来说，二十出头的一个诸侯王不应该没有王后，但刘舜偏偏就没有！上回去长安朝觐，太后都说要替常山王做媒，但最终还是被常山王委婉拒绝了。
到底只是诸侯王而已，与体统无碍，倒也没人真的下死力气去催常山王迎娶王后。
但这对于常山国王宫中的美人们来说就是一个了不得信号了！她们自然会认为是常山王对那些可以做王后的贵女们不感兴趣…不然何必要拒绝呢？
这些进入王国后宫的女子大多身份低微…若说天子后宫还讲究一点儿，至少该是清白一些的，诸侯王的后宫就真的是随便了。反正以貌取人，容貌、才艺这些让人满意也就够了，无人对此有异议。
这些女子多的是歌姬舞伎出身，连良家子也少见！
对于这些女子来说，进入王宫中成为一位诸侯王的宫妃，这已经是天大的运气了！这笔‘买卖’做成，不管她们是否受宠，家中的情况都会得到很大改善…这也算是这个时代的‘特色’了，普通人卖身价格便宜一两万钱就能卖，但才貌出色的美女卖身，特别是买家还身份高，价格就打不住上限！
而进入王宫之后，只要得到宠爱，就有机会提拔家中。
本来，能够生下一儿半女，未来即使年老色衰也能终身有靠就是这些美人的最终梦想了。但现在王后之位空悬，大家又有那样的猜想…谁能不动心呢！
她们大多身份低微甚至低贱，从来没有想过能真的脱胎换骨——即使她们进入了常山国王宫也不算什么，她们事实上的低微身份依旧没有改变，不过是以色侍人的姬妾而已。
但是成为王后就不一样了！王后是正妻，是小君，严格意义上来说和诸侯王其实是并立的！汉代尚有上古遗风，上古之时的王后就是如此，和王的地位平等，只不过两人分工不同，掌管的事务不同罢了。
此后，她们可以管束王宫众美人，而常山王就算日后对她们淡了，王后之位也可以保证尊严——对于她们背后的家庭来说更是具有难以估量的意义，这几乎等同于改换门庭！
有这样具有诱惑力的饵料摆在眼前，这些美人们自然争斗地相当激烈！
刘舜表面上对这种争斗没有察觉，但其实洞若观火，甚至有一些看笑话的意思——他确实就是一个这样恶劣的人，或者说他的心肠从来就没有真正好过。看这些皮囊光鲜的美人为了他手中的东西争抢地露出狰狞本质，他甚至有一种快意。
日子实在是太无聊了…总得有一些东西调消磨时光。
现在只有梁女和一个还未站稳脚跟的美人，争斗不会太激烈，大多影影绰绰、引而不发。不过这种也有这种的趣味…平常他是比较愿意看这种，但今次他却有些兴趣缺缺。
说到底，这本来就是他消磨时间的日常小欢乐而已。真的有感兴趣的人或事，这些就不够看了——他本来就不是为了看这些才来石邑的，这一次的明确又简单…他是来见陈嫣的。
等待的时候是最磨人的，刘舜有的时候都会觉得惊讶…他怎么会没耐性到这个地步？又或者，他就这么想见陈嫣吗？明明过去许多年，没有见面他也觉得没什么的…奇怪，真奇怪啊。
“大王！今日又出门行猎？”第二日照例是安排饔食的时候，贴身宦官毕恭毕敬地征求刘舜的意思。
刘舜随意点了点头。
用了饔食他就骑马出去了，和过去行猎不同，这几日他总往一个地方跑，好像在那里看到什么感兴趣的猎物了一样…其实不是的，只有最心腹的一个宦官魏子由看出来了…
大王只是喜欢那一处有一座矮山，也没什么山林，骑马上山之后可以远眺很远，看到石邑的城门那边。
就在刘舜打算上山的时候，忽然有人前来禀报：“大王！宋先生来了！”之前刘舜交代过，宋无咎若来，不管他在做什么都要立刻禀报他。
魏子由还没反应过来，劈头就是扔过来的一条马鞭，是大王的！他立刻抱住了，满脸欢喜地跟着走了…这下大王该高兴了！