徐州城戒严，来往盘查严苛。
柳素瓷坐在马车中，面上遮掩着白纱，车厢槅窗封死，那男人坐在前面驾车，车帘仅透出细小的缝隙。
她听见守城兵卒盘查的声音，不知在对何人说话，语气恭敬无比。
稍许，车马出城。
马蹄踏地，时而有几人谈笑低语。那声音熟悉，她似乎在何处听过，素白的手不动声色地拨开车帘的一角，微弱的光线钻入，透过那道缝隙，她眼眸向外瞄，这是一行商队，银环男人打马在前，身边跟着几个服侍的下属小厮，是他们在说话。
柳素瓷一眼认出，那银环男子就是在肃宁时收租子的，她眼神侧探，瞥见斜靠着车门的男人，一袭玄色缂丝圆领袍，足下一双乌皂靴，宽刀搁置在腰侧，松松握着缰绳，姿态懒散随意，不知这男人又是怎么和那伙人认识来往的，瞧这情形，定不是一两日了。
她眼风冷冷一扫，那男人却比豹子还灵敏，头也没回，大掌忽地一抬，车帘缝隙遮掩住，再不见光亮，
柳素瓷暗暗咬牙，心中不知给他记了多少笔账。
……
上了官道，孙行免回身道别。
他斟酌一番，一双吊梢眼从未有过的赤诚，“三哥若无处可去，不如跟着小弟，小弟定不说保三哥封官加爵，仕途亨达，定能让三哥吃香喝辣，一生富贵。只要有小弟一口汤喝，就有三哥一块肉吃。”
霍钊含笑，拱手辞谢。
孙行免仿似十分遗憾，入了官道分别，依旧不舍地向那辆马车遥望。
幕僚道：“公子既要他绸缪，何不将人直接撸来，他一人怎敌咱们这些兄弟。”
孙行免摆摆手，“他之能远在我等之上，这等粗暴手段只会适得其反。”
那厢霍钊调转马头，向北而行。
远处的人声消散了，柳素瓷坐在马车里，并不知外面的情形，隐约听见他们好似道了别。
竟真的离开了徐州。
她深觉这男人是否有通天的本事，连那等宵小之徒都能结识，且与之为伍。
“掀帘透透气。”
霍钊一腿屈在车轼上，扯着缰绳道。
那车帘半晌没动，他侧头看一眼，又过半刻，才慢吞吞打开，知她是故意与自己作对，屈指勾勾鼻骨，失笑出声。
柳素瓷露出小半张脸，向外看去，不知离了徐州城多远，茫茫旷野，似无尽头，山随平野奔入大荒，独剩马车一点。
“蛇鼠一窝，坑瀣一气。”
霍钊唇边漾开笑，“还会骂什么？”
柳素瓷眼刀子剜他，“天下乌鸦一般黑。”
说完，蓦地撂下车帘，坐回了车厢。
……
“过去这么些天了，也不知大当家的可带柳姐姐出城否。”
小七耐不住性子，在客舍门口走来走去，过一会儿就要向外向往一眼。吕金子揪着他的耳朵上了二楼，“整天贼眉鼠眼的，生怕别人不知道咱在这干啥？”
“疼！好金子哥，快放手！”小七栽歪着身子，耳根火辣通红，差点揪得掉下来。
芸娘上前劝道：“小七是担心三哥，金子哥就别责备了。”
吕金子放手，小七揉着耳朵，一溜烟躲到芸娘身后，“还是芸姐姐通情达理。”
吕金子粗硬的手指点点他，“出息！”
“粗人一个，整天就知道打打杀杀。”道空慢悠悠摆弄折扇，撇嘴嫌弃。
吕金子暴躁反口，张贺从中劝和。
一屋子吵吵嚷嚷。
端菜的小厮见此情形，一时在门口犹豫不决，不敢进来。他见得军匪多了，一听屋子里奔雷的嗓门，霎时不敢乱动。
芸娘掩笑，她与这伙人早就相识，倒是不觉惧怕，反而习以为常，见那小厮踱步，拉着几人小声，让客舍端酒肉进来。
吕金子骂骂咧咧地落座，道空不紧不慢地坐到他一旁，啧啧道：“带气儿吃饭可不好，金爷还是先消消火吧。”
这俩人三句不吵就难受，张贺便道：“若大当家的在这，看你们敢不敢。”
道空果然不说话了。
小七道：“不知三哥何时与我们汇合。”
吕金子灌一口酒，往嘴里塞肉，“那娘们狡猾着，让三哥治治也好。”
门外，这句话不偏不倚叫柳素瓷听得清清楚楚，她脚步一顿，霍钊推门的手顺势稍停，侧眼去看，隔着一层白纱，女子的面目看得并不清楚，他却能料想到，此时她必然是双目既亮又冷，在兀自骂她了。
他敛起笑意，推开门。
“三哥！”
小七眼睛一亮，先叫出声。紧跟着其余人也纷纷落筷，摆了交椅，让小厮拿碗筷，多要了两碟羊肉，两壶好酒，簇拥着霍钊坐到主位。
芸娘则摘了柳素瓷的帷帽，引她坐去了自己身边。
“三哥可算是回来了，再不回来，小七就要亲自去徐州寻了。”
吕金子摆摆手，“毛还没长齐的小子，你去是给三哥拖后腿。”
他一面说，一面打开酒壶，往碗里倒酒，恭敬地放到霍钊手边。
霍钊接了酒，抬手，酒碗端到半空，其余人也举起杯盏，柳素瓷冷着眼，自顾夹菜。
没人管她，热辣的酒水下肚，霍钊抿抿嘴角，道：“近日如何？”
“三哥放心，哥几个轮着守夜，并无异动。”
张贺办事沉稳，霍钊点头，又问了几句话，都一一答了。
“三哥，咱啥时候走？”吕金子问。
柳素瓷听到这句，夹菜手顿了下，只一瞬，仿似没有听到，嘴中慢慢咀嚼。
“休整一晚，明日一早动身。”
大当家的发话，没人敢不从，俱是齐声应答。
饭毕，芸娘引柳素瓷去了客舍。进城时不见门匾，也不知这地方叫什么，客舍要比肃宁好上些，自是比不过国公府，仅仅勉强。
那男人带她赶了一后午的路，脚程快，道路颠簸，柳素瓷休息才觉半边身子都散了架，她低低骂过一声，那人脸皮厚，浑身的浪荡不羁，便是她如何骂，他都装作耳边风了，骂是无用，须得自己想法子才行。希望郭净不至于太过糊涂，能给父亲传信，告知自己的行踪。
……
徐州城，州牧府
郭净坐在交椅上，手中狼毫风干了墨水，却迟迟落不下笔。
昨日他又命人去医馆一探，不见定国公嫡女的身影，情急下，命官府寻了个由头搜查，至今不见人，最坏的结果，便是那伙人早已察觉，将定国公嫡女带离了医馆，或者说是带离了徐州。
他沉思良久，想不通那些人倒底有何通天的本事，竟能在严查之下，堂而皇之地将人挟走。
“大人。”
近侍秉事，郭净停下笔，让人进来。
“可有消息？”
近侍愧色躬身，“属下辱命，并未寻到那位姑娘行踪。”
郭净手背盖住额头，合眼靠到交椅上，怪他犹豫不决，没早安排人手，如今错失了良机。若是叫定国公知晓，在京城中又要结下一段梁子，只能想法子弥补了。但曾经高氏一族在徐州颇有威望，如此一来就不得对医馆用上强硬手段。
“分两路人马出城去寻，备马车，去一趟医馆。”
……
后午客舍下搭了戏台子，咿咿呀呀唱起小曲儿。元昭时兴听戏，上京城几大家梨园都曾入宫唱过，宫中亦是养了诸多伶人，以备圣上赏玩。
柳素瓷在屋中就隐约听到那出戏了，此地向北，腔调多与上京不同，偏粗犷豪盛，她竖耳细听，竟是未曾听过的名目。
天色早着，芸娘手中握着针线，借窗外的光在缝补衣裳。是男人的戎服，布料乌青偏窄，这些男人中只有小七会穿这种短袍。
柳素瓷扫一眼，不多言语。
她百无聊赖地叩着茶碗，天青色的瓷器发出清脆声响。这响声竟向一串玉珏磕碰，悦耳有序，和着台下的戏曲，犹如天籁。
芸娘放下针线，“柳姑娘这首曲子有何名字，叫我听得都痴了。”
她柔婉含笑，并不作假。
柳素瓷停下动作，轻轻拨开鬓边碎发，道：“凤栖梧。”
芸娘从未去过上京，但这首曲子是听过的，念及，不禁生出几分愁肠，黯然神伤道：“草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。”
话落才觉失言，怕自己扰了柳素瓷的兴致，忙改口道：“柳姑娘天资聪慧，世间怕是没有男子能够相配。”
柳素瓷眼色淡淡，记起沈豫，若无这桩事，她早就将那封和离书交于他了。也罢，左右是不急于一时。
见她不答，芸娘心中生出忐忑，不知为何，这位柳姑娘实在与众不同，一身的清冷，让人不禁仰望，却好似本该如此。
小七过来取衣裳，不知从哪弄了一碟子烤羊腿，塞到芸娘手里，黑乎乎的发顶朝里探，看见柳素瓷，露一口白牙伸手打招呼，没话找话似的，“柳姐姐在呀。”
“有事？”柳素瓷一眼看出来，没多费口舌。
小七不好意思地挠挠头，“还是柳姐姐厉害。”他怀里抱着衣服，推开门，“我这有几张图，想请柳姐姐看看。”
柳素瓷没拒绝，小七嘿嘿一笑，自来熟地将怀里揣着的机关图平铺到案上，“这是我自己画的连弩，柳姐姐瞧瞧。”
于机关术，柳素瓷只精通精巧活络之物，倒是对奇门遁甲不甚了解，不过先生曾说，天下机关相通，都是一个路子，讲究的就是一个活字。她将那张图纸拿到手中，细细看了两眼，即便不精通，她也知这张图画得实则粗陋，且不提那些精细之处，便是弩机也不合寻常章法。
见柳素瓷良久不语，小七试探出声，“三哥让我琢磨，把疏漏之处重新更正，如若不然，就不肯指点我。柳姐姐聪慧，求柳姐姐给小七给个醒儿，我实在看不出还有哪些地方不对。”
柳素瓷无言，心道这点她倒是与那个男人不谋而合，机关术讲究的是天资，显然这少年看着机灵，却实在没有这上面的天分。
柳素瓷难得心善一回，“你尚未精习过机关术，能画出此图实属不易，只是有几处需稍加修整，就能做出连弩了。”
小七眼眸澄亮，摩拳擦掌，跃跃欲试，“请柳姐姐赐教！”
柳素瓷本就不精奇门遁甲，算不上赐教，仅点出了几处。她说得简略，小七竖耳去听，生怕露了一字。末了，小七似懂非懂地点头，抱着图纸和衣裳出了屋。
外面的唱曲已经结束了，柳素瓷支颐起下颌侧头去看，好巧不巧，正看见了靠窗吃茶的男人。玄色缂丝圆领袍规矩地贴伏着腰身，难得显出几分贵气。
他人警觉，也就这么一眼，锐利的眼目向她射来，柳素瓷抿抿唇，正欲移开，余光瞥见袅袅走近的碧衫女奴。
水碧色的束胸襦裙，月匈月甫饱满，腰段妩媚婀娜，一双上钩的眉眼含情脉脉，只叫人酥了骨头。
那女奴含羞带怯地靠近坐在角落里的男人，纤纤福礼。
在柳素瓷那处去看，两人贴得极近。不知说了些什么，那女奴笑得花枝乱颤，月匈月甫快挤出了襦裙，没骨头似的往那男人怀里跌。他既不迎合也不拒绝，斜倚着长凳，眉骨浪荡风流。
这男人年纪约莫早就过了弱冠，一身不羁落拓，料想风流债一双手都数不过来，不知芸娘看上了他哪点。
想到芸娘，柳素瓷蓦地转头，芸娘怔怔地看着正堂那处，一张脸苍白无色，眼眶里挤满了泪水，往后怔然退了两步，右脚绊倒长椅一角，身形踉跄，险些跌坐到地上。
柳素瓷“砰”地合了窗子，起身去扶。
她张口，想要说什么，见芸娘惨白失落的一张脸，又止住了。
“柳姑娘是在笑话我吧。”芸娘拿帕子擦掉眼里的泪水，却越擦越多，决堤一般。
柳素瓷终于忍不住道：“我实在看不出，那男人哪好。”
“粗鲁，野蛮，风流，浪荡……你若是见多了温良出尘的公子，定然瞧不上这样的。”
芸娘掩面，呜咽出声，边哭边责备她，“柳姑娘怎能如此说三哥，你与他同处不久，自然不知他有多好……”
柳素瓷：“……”
她确实看不出来那男人有多好。