马车颠簸，柳素瓷再无睡意。
她在想当初同窗的少年。那人祖上徐州高氏，也是一方豪奢，后迁到上京在朝为官。他父亲是朝中虎将，不怪乎会到山中进学，专习奇门遁甲，机关谋略。只是不久后，那少年再未来过，先生提之悲痛惋惜，听闻是他父亲通敌卖国，圣上大怒，命大理寺抄家，致使高氏一族男丁流放，女子发卖。但柳素瓷不信教养出那样举觞白眼望青天少年的护国将军，竟会做出通敌卖国之事。
她垂下眼睫，过了数载，旧事已矣，昔人如斯，又有谁会记得那个曾是人间第一流的少年。
芸娘仰面不知在对外面说些什么，侧窗的帘子挑开一半，透进徐徐的凉风。
……
积雪覆山，填平了路上连绵的壕沟，掩盖住坑洼泥泞。马车行驶得并不稳当，倏然一顿，车身迅速下陷，只听马声嘶鸣，套着马匹的车厢登时掉进了沟里，卡住半个车轮。
三人坐在里面也不好受，身子歪七扭八，小七成了肉垫，四仰八叉地铺在下面。
“三哥，车轮陷进去了！”
柳素瓷揉揉发痛手腕，想坐起身，那马车又剧烈得晃了下，她听见外面男人高声：“别乱动！”
小七摔得头晕眼花，垫在下面龇牙咧嘴，芸娘闻声保持着方才的姿势，轻声询问两人的情况。小七忍着疼，嘻嘻哈哈地回了句，“没事。”柳素瓷掩住了破皮出血的手腕，“我也无事。”
马车侧翻，众人始料未及。
积雪下，泥泞的土壤慢慢显露出了原本的样貌。
“三哥，是软土。”吕金子伸手一指，那软土仿若吃人的凶兽，吞噬着仰躺挣扎的骏马和侧翻的马车。
吕金子扯缰，马蹄在坚硬的土地上踏来踏去，挠头琢磨，“三哥，这可咋办？”
道空敛起吊儿郎当的神色，沉思起来，摇摇头，“越陷越深，不好办。”
“那就干看着？”吕金子扯着嗓门嚷嚷。
“你小点声。”道空眼白他，“就会大喊大叫的莽夫！”
“你说谁是莽夫？”吕金子抡起拳头就要朝道空比划。
“行了！”霍钊一手压刀，黑目沉沉。
张贺给两人使了个眼色，吕金子撇撇嘴，不跟臭道士计较，立马跑到霍钊跟前，找主心骨似的，“三哥，咋办？”
霍钊眯起眼，向四周环视一圈，看见山坡下几棵粗壮的枯树，振缰打马，只见马蹄踏雪，转眼间一人一马已在数里之外。
枯树森森，霍钊选中一棵扁平中长的树干，两手握住刀柄，手起刀落。刀尖向下一挑，那根树杈在空中划过一道弧线落回了他手中。
霍钊砍了三支，扔给三人。
马睢深陷在泥潭里，四蹄挣扎，拖拽着车厢越陷越深。
吕金子朝里面喊一声，“七儿，把帘子扯了，爬出来！”
小七“诶”一声，他跟两人商量，“柳姐姐先出去，我垫后。”
柳素瓷压在最上面，她先走，动作最小。
她知其意，伏低下身，手脚并用地向外爬。小七一扯帘布，大片地光亮照射进来。柳素瓷下意识眯眼，听那男人叫她，“想什么呢，快出来！”
柳素瓷看他一眼，手压到车门，布缎的袖口陷到泥里，满是乌黑。她没犹豫，腿下用力，一把抓住了套马的缰绳，紧跟着眼底一道黑影，岸上的男人一腿微屈，掖着衣摆，手中的长杆直伸向她，“抓紧。”
杆子是临时砍下的枯木，树皮粗糙，柳素瓷双手抓住，手心好似被磨掉了一层皮。她半个身子都陷到了泥泞里，岸上的男人手背青筋凸起，喊她抓牢，只见他上身后倾，下盘扎稳，劲瘦的腰身骤然抻起，将柳素瓷丛泥泞深沼中生生拖了出来。
那片软土犹如无形的手，抓缚着柳素瓷，上了岸，她伏在地上重重喘息，浑身软绵无力。
脚下是一片积雪，有两道宽大的鞋印，是霍钊方才踩过的。她落在男人怀中，双臂攀着他的绷紧的肩膀，头顶是一阵灼灼的呼吸声。
那呼吸触到她的耳根，柳素瓷眼神微动，倏忽间拂开男人的手，侧身坐到了旁边的雪地上。
她缓下心神，摸了摸脸，才发现泡过的半个身子淤泥斑斑，除却鬓发，竟无一处干净。
“吓傻了？”
霍钊屈膝蹲在她身侧，挡住了大片日光。
入眼，是一双踏雪的乌靴。
柳素瓷偏开视线，一手拄地，正欲借力坐起来，手腕骨缝交响，顿时一阵钻心的疼痛，右臂软绵绵地垂了下来。
“伤着了？”霍钊察觉她异样，低身拦腰扶住，捏了捏她的手腕，柳素瓷低低吸了口气。
霍钊抹掉她手上的泥，又动了两下，看她一眼，柳素瓷不愿靠他太近，要把手收回来，没等动作，那人扣住她的手臂忽地一拧，那阵钻心的疼愈甚。
“你做什么！”柳素瓷终于忍不住，雪亮的双眸直直瞪向男人。侧脸沾着淤泥，唯独那双眼，似怒似嗔，如盈盈秋水。
她这一路冷着脸，鲜少有如此生动的时候。
霍钊收回手，指腹沾了泥，他毫不在意地在衣摆上蹭了蹭，笑一声，问她：“还疼么？”
柳素瓷不知他在笑什么，戏弄自己很好笑？顺着他的话，下意识动了动胳膊，方才的疼痛好似只是瞬息之事，现下竟能活动自如。
她掀眼，那男人果然在得意地看着她。
柳素瓷不想叫他得意，见芸娘小七已经出来，自顾站起身，朝两人坐着的地方走了过去。
霍钊看着那道冷淡的背影，蹲在原处摸了摸下巴。
道空幽幽地走到跟前，“瞧瞧，把人得罪狠了吧，届时到了郾州，还得哄着人家帮你。”
霍钊拍拍手起身，看他一眼，“你懂个屁。”
“得得得，我不懂，你懂。”道空受不了他们这帮粗人，“别怪我没提醒过你，定国公这大小姐厉害着，你可治不了。”
道空还有句话没说，不知为何，他竟掐算出两人有宿世因缘，可真是见了鬼了，这俩人分明不对付，看来是他近些日子掐算太多，八卦心太强，才致使能力减退。师父有言天机不可泄露，近些日子是该收收心了，免得坏了名声。
……
三人沾染了一身的泥泞，马车是不能再坐，细软包裹也随着车厢一同陷进沼泽。这身湿漉粘糊的衣裳穿着实在不好受，小七抱着布包，眼睛锃亮，对着众人献宝似的打开。
吕金子一见到里面的玩意儿，乐呵呵地拍了小七一掌，“还是你小子机灵。”
小七嘿嘿一笑，“三哥说了，一分钱难倒英雄汉，出门在外算什么都不能缺银子。”
这么一包总抱着也不是回事，霍钊让众人各自分去，小七到柳素瓷跟前停了会儿，求助地看向霍钊，柳素瓷也不等他发话，道：“我不必了。”
几人分好，剩下便是赶路的马匹，此处荒山野岭，到下一县镇少说也要几个时辰。
七人四匹马。
“贺五哥，我跟着你！”小七欢天喜地地跑到张贺马前，最先道。他经过考量，让他跟大当家的，他可不敢，吕金子更别说了，怕是要把他挤到马屁股上。道空平素最爱干净，他一身的泥点子，不知怎么招人嫌弃。
小七不等张贺说话，脚下一蹬，利落地上了马背。
芸娘此时也上了前，看着霍钊欲言又止，“三哥，我想跟着你。”
她说完，好似不好意思，立即低下了头。
众人目光在两人之间移了两回，各自当装傻，摸摸鼻子，当作什么都不知道似的。
霍钊眼神看向站在一旁，事不关己的女子，柳素瓷察觉到他的注视，看了两人一眼，同为女子，她自当明白芸娘的心思，左右她也不愿与那男人同骑一匹马。
……
道空扯着缰绳，实在忍不住说了句，“柳姑娘不如将外面这层衣裳除了？”
他说这话实在没有礼数，柳素瓷看出他并非有心，而是嫌弃她这身脏衣裳，心中不禁想，分明是你们让她落得这般境地，竟还嫌恶起来。自己穿着也是十分难受。便故意蹭着道空的衣袖，不多时，那雪白的道袍就染上了一层黑泥。
道空无言苦笑，这下算是明白霍钊为何如此不怜香惜玉，都是有仇必报，惹不得的祖宗脾气！
日头西斜，道空算是有良心，把自己披着的道袍脱了，给柳素瓷披着挡风。
那厢霍钊扯着缰绳，夹紧马腹，让吕金子去前面探路。
芸娘缩着身子，不敢靠得太后，却依旧能感受到男人的气息。她脸颊泛出红晕，轻声问，“三哥还记得以前吗？我们三人便是这样一同上山打猎。”
霍钊目视前方，“江逸临终前把你托付给我，你叫我一声三哥，我就会一辈子把你当亲妹妹来疼。”
“我若不想当你妹妹呢？”芸娘仰起脸，眼眶里蓄出了泪水，“我不相信你不明白的。”
霍钊脸色冷淡，看不出表情，他又不是情窦初开的毛头小子，如何会不明白。
“你年纪尚轻，再过时月，结识的人多了，便知我并非良人。”
“可是……”
霍钊低目，眸中幽冷让她心惊，三哥待她一向温和，这是头一遭露出这样的神色，她知道自己不该再说下去了，默默垂下了眼。
旁边衣裙轻动，是道空那匹马追了上来，他身前的女子披着宽大的道袍，眉目清淡，即便骑马也坐得端端正正，世家规矩刻到了骨子里。
道空打马领先几步，回头看一眼，忍不住八卦之心，“柳姑娘，你觉芸娘可能成事？”
成什么事，他未明说，两人都看在眼里。
同乘一段路，柳素瓷才觉这道士如此聒噪，随口回：“不成。”
“为何？”道空好奇。
柳素瓷瞥一眼后面男女有礼相隔的身影，心道，怎会有人那般无眼，对那么粗鄙的男人上心，遂淡淡开口：“你那三哥一脸薄情相，怕是没有女人能如愿。”