再次铩羽而归，带着西楚军主力撤回营地后，项羽的脸色一直都阴沉得十分怕人，仅仅只是寥寥数语，吩咐西楚军后队继续赶造攻坚武器，传令后方抽调军队增援前线，派人到河内去探察西楚偏师的具体情况，然后就整整一天都没有说一句话，亲信如范增和曹咎都不敢吭声，生怕惹急了狗熊脾气的项羽，让他在冲动下又做出无法返回的事。
越是压抑的怒火，爆发起来的时候就越是恐怖惊人，一天后，项猷终于派人送来奏报，承认了他的确已经在河内遭受惨败，也极不要脸的把责任全部推卸到别人身上，比方说什么汉军增援突然出现，以薛公为首的部下惊慌失措，胆怯惧战，赵国友军畏战不前，躲在后面眼睁睁看着西楚军被汉军围殴。总之一切都是别人的错，项猷将军只不过是被猪队友拖了后腿，所以才不小心吃了败仗。
很可惜，项猷将军的这一手瞒一瞒其他统帅或许能行，却注定瞒不过比谁都擅长正面硬战的项羽，还没有把项猷将军的军情奏报全部看完，项羽的吼叫声就已经震麻了在场西楚军文武的耳膜……
“借口！只会找借口！汉贼有援军突然赶到怎么样？薛公那帮人胆怯惧战又怎么样？赵国贼军不敢向前又怎么样？这些算那门子的问题？只有当主将的身先士卒，激励兵士奋勇作战，这些问题那一个不可以迎刃而解？把仗打成了这个鬼样，居然还要脸找借口？！”
“来人！马上派人去朝歌，把项猷给本王拿下，押来荥阳从重治罪！”
余怒难消之下，项羽还一度想要大义灭亲，把丢光自己颜面的项猷押来荥阳治罪，结果旁边的项伯项大师自然慌了，赶紧放下长辈架子向项羽伏地请罪，一把鼻涕一把眼泪的恳求项羽法外开恩，从轻发落自己的宝贝儿子。而考虑到项伯项大师是极少数能够左右项羽决定的西楚军重臣，为了卖项大师一个人情，蒯彻和李左车也站了出来给项大师帮腔，极力恳求项羽不要过于计较项猷的这场惨败。
“大王，胜败不过兵家常事，项猷将军这一次不幸吃了败仗，主要原因还是汉贼的关中援军突然赶到，从背后捅了我们偏师一刀，失败非战之罪。还望大王从轻发落，千万不要为了一次偶然的失利重惩大将，寒了我们将士的心。”
好说歹说，考虑项猷毕竟是自己的堂兄弟，项伯父子也是坚定支持自己对项康大义灭亲的项氏家族成员，项羽最后还是改了主意，改为吼叫着把项猷爵降三级，戴罪立功，项大师长松了口气，慌忙替自己的宝贝儿子向项羽道谢，也低声谢了帮忙求情的蒯彻李左车。
见项大师领了自己的人情，蒯彻趁热打铁，又乘机对项羽说道：“大王，我们的偏师不幸偶遭小挫，汉贼在河内战场的压力大减，肯定会尽快抽调偏师南下，回援荥阳敖仓战场，我军还想靠着正面强攻拿下汉贼的广武大营或者敖仓重地，也必然更加困难。接下来该何去何从，还望大王早定大计。”
项羽点点头，然后说道：“本王的意思是，等项睢、桓楚和项悍他们率领后军到来后，我们先打敖仓后取荥阳，逐步剪除项康逆贼羽翼，然后再歼灭汉贼主力，你们以为如何？”
“早按这个步骤打，我们也何必还要从后方征调军队增援前线？”
蒯彻心中腹诽，嘴上当然不敢说出来，只是拱手说道：“大王，臣下愚见，这么做恐怕还不太够。汉贼军队顽强，又有关中巴蜀可以源源不绝的为项康逆贼提供军需辎重和兵员补给，仅凭我们西楚一国之力，想要攻灭汉贼，实在有些力量不足，即便最终灭之，也不知道需要耗费多少时间和兵力，所以臣下认为，我们最好还是积极联络关外诸侯，借助他们的力量一起破贼，方有可能以最小代价取得迅速成功。”
“外臣也认为必须加紧联络关外诸侯，积极借助他们的力量破贼。”李左车也说道：“项康逆贼不断从后方抽调军队增援前线，他的后方已经力量大减，关外诸侯之中，即便只是有一路人马能够乘虚杀入关中，或是切断项康逆贼与关中的道路联系，荥阳战场的形势都必然将彻底逆转，让我军尽握主动，灭敌易如反掌。”
“这些本王当然知道。”项羽很是不耐烦的说道：“本王也早就在这么做了，除了把赵国争取过来以外，本王还已经派人去和申阳联系，劝他悬崖勒马，迷途知返，出兵北上攻打缑氏洛阳，又叫刘季屯兵叶县逼迫他从命。另外本王还已经派人去晋北和章邯、董翳、司马欣联络，叫他们乘虚出兵攻打云中上郡。这么简单的事，还用得着你们提醒？”
“大王恕罪，臣下认为这么做还远远不够。”蒯彻小心翼翼的反驳，又说道：“尤其是南线，我军细作探得消息，申阳之所以叛楚投汉，最关键的原因是他不满大王你只封给他颖川一郡，对大王你心存怨恨，现在他又公然叛楚，肯定会惧怕大王你将来问罪，进凭一个使者规劝，恐怕很难让他迷途知返。”
“而申阳如果继续执迷不悟，不但南阳王的军队无法迅速北上增援我们，也没办法乘虚从武关杀入关中，仅凭他一军之力，就能起到替项康逆贼保护后方和掩护侧翼的双重作用。所以对于申阳，我们最好的办法，应该是恩威兼施，尽全力把他重新拉拢回来。”
“那如何恩威兼施？”项羽随口问道。
“臣下建议，大王最好是尽快抽调一支军队，回师到大梁从启封、尉氏杀入颖川腹地。”（有方山山脉阻拦，从荥阳战场没有办法直接南下颖川。）
蒯彻很是镇定的说道：“同时大王另派一使，明白告诉申阳，就说大王你公开立誓，绝不追究申阳此前的背叛之罪，诛灭汉贼之后，还会把三川郡加封给申阳做为补偿。如此一来，申阳心中必然大动，我军偏师又出兵和南阳王南北夹击申阳，他在畏惧之下，也必然更加容易倒向我们。而且就算申阳继续执迷不悟，有我们的偏师帮忙，南阳王也有很大把握迅速攻灭申阳，取道阳翟和阳城直捣三川腹地，切断汉贼主力与后方的道路联系。”
盘算了一下，发现自己最不用怕和汉军野外决战，同时又需要时间等待后方援军赶来帮忙攻坚，与其让主力军队全部在荥阳战场闲着，倒还不如分出一支偏师去逼迫申阳倒戈或者帮刘老三尽快干掉申阳，既给项康的侧翼添堵，也乘机引诱项康出兵决战。项羽便果断点了点头，说道：“此计可行，我这就让共敖率领三万军队南下，去帮刘季逼迫申阳就范。”
“大王，这么做还不够。”蒯彻又说道：“刘季虽和项康逆贼仇深似海，不可能和解通好，但我们也必须防着他保存实力，不敢和项康逆贼死拼到底。另外更南面的临江王英布那边，他的军队也不能闲置，臣下建议，大王不妨派遣使者，明白告诉刘季和英布，就说攻灭项康逆贼之后，把汉中分封给刘季，把巴郡和蜀郡分封给英布，要求他们出兵北上，帮助我们共讨项康逆贼。”
“另外。”蒯彻又赶紧补充道：“大王不妨再明白许诺，如果申阳不肯就范，那么刘季只要帮着我们灭了申阳，你就把颖川分封给刘季，如此刘季必然全力攻灭申阳，而他只要得手，项康逆贼的侧翼就会马上告急，形势也会立即变得对我们有利。”
“行，就这么办。”项羽再次点头，说道：“我一会就派人去和刘季、英布联系，叫他们立即出兵北上，给我们帮忙。”
“大王，何必要叫英布直接出兵北上？”范老头提出不同意见，说道：“叫他从巫县直接进兵巴郡，或者是叫他借道南阳兵进武关，不是更方便一些？还可以让项康逆贼不敢过于抽调巴蜀汉中的军队增援三川，直接替我们减轻正面阻力。”
“亚父，让临江王直接进兵巴郡或武关，的确是一个办法，但有两点，却注定了这么做不可能成功。”
蒯彻立即反驳，从容说道：“第一，蜀道太过艰难，粮草转运太过不便，临江王即便领命出兵，也很难对项康逆贼施加足够的压力，汉贼军队只需要扼守险要，层层设防，就足以为项康逆贼争取到无数时间。第二，巴郡与武关距离荥阳远隔千里，我们大王难以掌握临江王的军队动向，临江王如果想要保存实力，我们大王也拿他无可奈何。所以最好的办法，只能是让临江王出兵北上，直接加入三川战场，如此我们大王才可以随时掌握他的动向，让临江王不敢生出保存实力的念头。”
蒯彻此前卖的人情在这一刻发挥了作用，项伯项大师立即跳了出来，说道：“大王，蒯大夫所言极是，没有你亲自就近盯着，英布那个匹夫很可能就会生出保存实力的念头，说不定还有可能贪图项康逆贼许诺的好处，象申阳逆贼一样叛楚投汉。所以最好的办法，还是把他拉到三川战场，逼着他全力攻打项康逆贼，这样才能预防一切万一。”
项伯项大师的确能够影响到项羽的决定，考虑到距离太远自己根本控制不了英布，项羽很快就点了点头，说道：“不错，是应该叫英布直接北上，这样我们才不用怕他出工不出力。”
“还有赵国军队，我们也必须加强争取和利用。”
很少有机会能在项羽面前真正的畅所欲言，蒯彻这次毫无保留，又赶紧说道：“赵国反复无信，半年多点时间里，已经几次三番背叛我们和项康逆贼，无耻至极，现在他们就算已经出兵河内，与项康逆贼翻脸开战，我们也必须防着他们只会虚与委蛇，悄悄保存实力，乃至贪图利益，突然又从我们背后捅上一刀。好在臣下已经思得一计，大王只需依计而行，赵国军队必然不做任何保留，全力帮助我们攻打项康贼军，也决计不会再叛楚投汉，成为我们背后的隐患。”
“哦，大夫有何妙计？快快说来。”项羽来了兴趣。
“很简单，请大王暗中答应封赵相张耳为王即可。”蒯彻沉声说道：“赵歇只是名为赵王，实际上赵国大权却全都被张耳掌握，张耳也早有自立为王之心，只不过碍于声望出身，不敢僭越。大王倘若暗中对他许诺，答应在灭汉之后，把赵国的土地一分为二，把他也封为诸侯王，那么实际掌握赵国大权的张耳必然全力帮助我军讨伐汉贼，不会再生出反复之心。”
“果然妙计！就这么办！”项羽拍手叫好，范老头和曹咎也双双倒吸了一口凉气，无不钦佩蒯彻的心狠手辣，对人心的掌握利用，项大师也大声叫好，惟有出身赵国的李左车苦笑连连，暗暗哀叹母国又将遭到分裂，可是却没有开口反对——谁叫李左车早就已经叛出了赵国？
见项羽终于对自己完全言听计从了一把，蒯彻在大喜之余，也难免心中得意，暗道：“项康逆贼，只要我们采取这些正确的合纵连横策略，我看你还能玩出什么花样。”
蒯彻得意的时候，着急帮自己宝贝儿子将功赎罪的项伯项大师也突然想起了一件大事，忙起身走到了项羽的面前，附到项羽的耳边低声说道：“大王，老夫还忘了一件大事，你还记不记得之前暗中与我们联系的韩国司徒张良张子房了？他现在还在项康那个小孽畜的身边，能够接触到小孽畜的军情大事，我们何不用韩成的性命为要挟，再诱之以高官厚禄，逼着他给我们充当内应，时刻报告小孽畜的决策和动向？”
项羽的独眼一亮，立刻点头道：“好，这事就拜托季叔你去办理了，越早和他取得联络越好。”
……
“阿嚏！”
同一时间的汉军广武大营营中，正在和项康、陈平等人议事的张良突然打了一个喷嚏，揉了揉鼻子后，张良接着说道：“大王，既然我们已经探得准确消息，证明齐王田市和齐相田荣都已经遭到了西楚贼军的毒手，那我们就应该全力争取之前接受田市田荣册封的巨野泽大寇彭越，把他拉拢过来，让他在西楚贼军的后方游荡作战，替我们分担在正面战场上的压力。”
“主意倒是好主意，我也早有想拉拢彭越的打算。”项康有些担心的说道：“可是我们此前和他从无联系，对他的情况基本一无所知，突然派人拉拢他，让他冒着随时送命的危险在西楚贼军后方游荡作战，怕是没有那么容易吧？”
“大王放心，外臣可以断言，只要大王你出手拉拢彭越，他必然不会拒绝。”张良很是自信的回答道：“原因有二，第一，彭越是有雄心壮志的人，他在楚地为盗，不肯就近依附西楚王，反而舍近求远，选择归顺实力弱小的齐国，就足以说明他是宁为鸡首不为牛后之人，大王你只要对他诱之以高官厚禄，许予爵位封地，他必然归顺我军，接受大王你的号令指挥。”
“第二个原因，有齐国降军的前车之鉴，也注定了他必须要和西楚军死战到底。”张良又说道：“西楚王暴虐寡恩，此前在齐地时，即便是已经投降于他的齐国将士，也全都被他活埋坑杀，彭越归齐攻楚，也必然会害怕西楚王如此对待于他，杀身之祸放在面前，我们又对他诱之以利，他自然不会有任何理由拒绝。”
项康自然远比项羽懂得如何合纵连横，只稍一盘算，项康就决定把彭越封为汉军将军加定陶侯，食五县封邑，以此拉拢彭越为己所用。另外考虑到反正是派使者冒险深入敌人后方，项康又自行决定，把曾经无比仰慕自己的刘老三老乡、仍然还在丰邑的雍齿封为昌邑侯，食邑两千户，让雍齿起兵响应彭越，帮助彭越在西楚军的后方捣乱。
事还没完，项康做出这两个决定后，张良又提议道：“大王，既然你无比担心南阳伪王刘季，因为他出兵叶县的事，甚至早早就做好了调动郑布将军预防万一的准备，那你为什么不考虑一下争取英布？把他拉拢过来，让他也为我们所用？此举倘若成功，刘季的后方马上就会告急，我们又如何需要担心刘季对我们侧翼的威胁呢？”
这次不用项康开口，商山老头之一的吴实就已经笑着说道：“子房先生，你这话不是在说笑吧？彭越害怕西楚贼军找他报仇，倒是有可能被我们拉拢过来，但是英布凭什么要背楚投汉，改为归顺我们？西楚王不但和没仇，还待他不薄，反倒是我们曾经和他在南阳干过一仗，结下了仇怨，他又有什么理由弃楚归汉，帮着我们对付西楚王？”
“未必。”张良摇头，指出道：“西楚王如果想让英布出兵对付我们，无非就是两个办法，一是以他所谓的盟主身份逼迫英布出兵，二是把汉中巴蜀之地拿出来当诱饵，诱使英布出兵，但英布身边还有一个刘季需要安抚，外臣估计，西楚王顶天也就是答应在胜利后把巴蜀分封给英布做为奖励，此外再拿不出任何象样的东西引诱英布出兵。”
“西楚王如果用第一个办法，英布当然是绝对不会答应，我们把他拉拢过来也肯定要容易许多。”张良又接着说道：“就算西楚王大方，倾尽他的所有，真的答应把巴蜀之地封给英布，英布也未必就会动心。原因也很简单，巴蜀太过偏远，与南郡的交通太过不便，英布就算拿到了手也意义不大。”
说到这，张良顿了一顿，又阴森森的问道：“既然如此，大王你如果分出了足够让英布动心的利益，英布又凭什么不会动心向申阳效仿，改为归顺我们？”
项康盘算着去看陈平，陈平眨巴眨巴了三角眼，突然说道：“值得一试，不说别的，光一个富庶繁华又人口众多的南阳郡，就足够让英布动心。不过仅仅只是诱之以利，恐怕力度有些不足，最好的办法，还是一边诱之以利，一边施以离间，让西楚王对英布生出猜疑，这样我们才更有把握把英布争取过来。”
项康笑笑，说道：“那就不要楞着了，动手吧，先让我阿兄对英布生出怀疑再说。”