从河滨教堂的塔楼往东看，大学的高楼就坐落于哈得逊河的高堤上，而在一个较低的山谷里，呈波浪状的灰色屋顶，看上去就像大海的表面。深入其中，在如污水沟一般恶臭的房屋里，一座城市的黑人，都在绝望的生活中挣扎着，犹如搅动着的数百万条饥饿的食人鱼，盲目的嘴巴吞噬着自己的内脏。
那就是哈莱姆区——这里越往东走，越是黑暗。
从第七大道的东部，一直延伸到哈莱姆河，就是被称做“山谷城”的地方了，那里丰富的活动，在令人沮丧的肮脏中蔓延开来。老鼠、蟑螂、赖皮狗和猫，竞相争夺着被人咬过的骨头。
那个瘦高个儿和伊玛贝拉所居住的公寓，就在山谷城第一百二十九街，和第一百三十街之间的公园大道上，这一部分被称为灰尘漫天的煤仓。
纽约中央铁路的高架桥，从主中枢开始，在第九十五大街拔地而起，凌驾于第一百二十五街的站台，一直延伸到大街中央，取代了城区中心的公园，而这条街的名字，就叫做公园大道。它与第三大道高架线的支架汇合，呈曲线状横跨哈莱姆河，直至布朗克斯，广阔的世界一览无遗。
在哈莱姆区里，公园大道周围全是冰冷的水、肮脏的公寓大楼、堆满废品的后院、昏暗的仓库、工厂和车库，还有年轻时髦的嬉皮士们，用来吸大麻的垃圾场……
这是一条能够通过卡车的宽阔街道，暴力与危险的聚集地，黑帮们都叫它“血桶子”。如果你看到一个人，躺在街边的阴沟里，如果没有人去管他，他就可能会死掉。
缓慢前进的黑色灵车里，两个全身黑色的胖黑人，已经俨然成为这个阴森、怪诞的黑夜的一部分。这辆旧凯迪拉克的发动机被修理过，性能很好，发出小猫般轻轻的咕噜声。微弱的车灯中，依稀能够看见外面漂浮的雪花。
“停车，就是这里。”戈尔迪指着外面说道。
杰克逊透过车窗，看着人行道旁边，一家商店的玻璃门，这家店所处的位置很隐蔽，平板玻璃制成的前门又破又脏。一个有些腐烂的公牛头，正用很不协调的玻璃眼睛，凝视着他们。杰克逊立马浑身起了鸡皮疙瘩，赶紧把车开到小巷尽头，吓得都不知道该庆幸，还是该懊恼。
“就停在这儿吧。”戈尔迪说，“反正停在哪儿都一样。”
杰克逊停下车，熄掉了车灯。
一辆卡车轰鸣着，缓慢经过他们身边，前往第一百一十六街外的哈莱姆闹市区，留下的厚重黑烟尾随着它。
杰克逊和戈尔迪来回巡视着，那条空寂无人的街道，杰克逊感觉他全身的肌肉都在颤动。
“他们能看见我们吗？”杰克逊紧张地问。
“只要不往这儿看，他们就看不见我们。”
那不是杰克逊的意思，但是，他没有争论下去。他的手伸向大衣下面的钢管。
“还没有到要你用钢管的时候。”戈尔迪警告道。
杰克逊不愿意走下灵车：“我打算把发动机开着。”他说。
“为什么？你希望它被偷走吗？”
“没有人会去偷一辆灵车。”
“你知道些什么？这里的人，甚至连盲人的眼睛都偷。”
戈尔迪一声不吭地走上了人行道，杰克逊深深地吸了一口气，跟在后头。
他们穿过人行道，进入一条长而窄的走廊，走廊上发出微光的灯泡上，有死苍蝇的斑点，涂鸦填满白色的墙壁。巨大的男性生殖器，垂挂在短粗的躯干上，就像某种成熟的奇异水果。有人画了一对正在性交的裸体男女，其他人不时添加几笔，现在它变成了一幅壮观的壁画。
这条长长的走廊，越往里走阴影越重。在最深处，陡峭的楼梯直指向黑暗中。
戈尔迪蹑手蹑脚地在前方带路，黑色长袍的褶边，都拖到了脏兮兮的地板上。他悄无声息地踏上了木楼梯，突然消失在头顶的黑暗中。
杰克逊的头皮，不由自主地抽搐着，他紧紧地跟在后头，肥胖的身体冒着冷汗。他再次取出钢管，紧紧地握住了它的手柄。
黑色门厅散发出变馊的尿味，遍布容易被忽略的灰尘。戈尔迪爬上了三楼，从走廊踱到了前门。当杰克逊赶上他的时候，他看到戈尔迪的左轮手枪，在黑暗中闪着暗淡的蓝光。
戈尔迪轻轻地敲着斑驳的棕色大门，先是敲一下，然后是连续三下，再是一下，最后再迅速敲两下。
“那是暗号吗？”杰克逊好奇地低声问道。
“我怎么知道？”戈尔迪古怪地低声回答。
只有沉默回应他们。
“也许他们已经走了。”杰克逊低语道。
“我们很快就知道了。”
“下一步我们要做什么？”
戈尔迪做了个手势，让杰克逊安静，再次轻轻地敲了敲门，这次他换了个暗号。
“如果你不知道正确的暗号，这么做还有什么用？”
“我在混淆他们的听觉。”
“你觉得不止瘦高个儿一个人在里面？”
“我才不关心里面有谁呢？只要金子在就行。”
“或许他们已经带走它了。”
戈尔迪等了一会儿，又开始轻轻敲门，又换成了另一个暗号。
门后终于响起了一个警惕的声音：“谁？……”这声音听起来，就像一个女人在贴着墙说话。
戈尔迪用枪管，轻轻地碰了一下杰克逊的肋骨，示意他回答。但这却吓到了杰克逊。
杰克逊突然变得，像一匹脱缰的野马，他衣服下的钢管露了出来，“砰”地一声撞到了门上，在这漆黑寂静的走廊里，听起来好似枪击声。
“谁在那儿？”一个尖细的女声，惊恐地问道。
“噢，是我，杰克逊。是你吗，伊玛贝拉？”
“杰克逊！……”那个声音透着惊异，听起来好像她对杰克逊这个名字，从来闻所未闻。
又是一片寂静。
“是我，宝贝儿，你的杰克逊。”
片刻之后，那个声音带着怀疑问道：“如果你是杰克逊，告诉我你老板叫什么？”
“霍齐亚。霍齐亚，埃克塞德斯·H·克莱。你和我都知道的，甜心。”
“真是个呆子。”戈尔迪喃喃自语。
一个锁被旋开了，接着，另一个锁也被旋开，门闩向后拉开，门开了一道缝，但是，还有一根铁链子连着。
肮脏的卧室里，有一盏昏黄的吊灯，杰克逊发光的黑脸，卡在了灯光的缝隙中。
“哦，甜心！……”铁链子也脱钩了，门被重重地推开，“上帝，能够见到你，我简直太高兴了！……”
在伊玛贝拉扑入杰克逊的怀里之前，杰克逊只能看到她穿着红裙子和黑色的外套。她的身上，闻起来有一股烧焦的味道，是这个热辣女人用的廉价香水。
杰克逊抱着她，紧握的钢管靠着她的脊背。她贴着他肥胖的肚子扭动起身体，对着他干裂的嘴唇，凑上她涂满唇膏的红唇。
过了一会儿，伊玛贝拉缩回了身体。
“天哪，亲爱的，我还以为你永远不会来了呢！……”
“我一知道你在这里，就赶忙过来了，宝贝儿。”杰克逊笑着说。
伊玛贝拉张开手臂拥住杰克逊，发现杰克逊的手里紧紧握着钢管，她看着他的脸，像在阅读一本书。红色的舌尖慢慢地湿润了她那丰腴、柔软、性感的嘴唇，她如玻璃球般光滑的眼珠子，夹杂着些许斑点，就这么直勾勾地盯着杰克逊。
男人沦陷了。他回想着这段时间的经历，整个生命几乎走到了危险的边缘。一切准备就绪！……割喉碎颅、躲避警察、偷灵车、喝泥水、住在空木头里面，只要能再次坠入心上人的怀抱，任何机会他都不会放过。
“那个瘦高个儿在哪里？我就是把那狗娘养的，大脑打成果酱，上帝也会原谅我的。”杰克逊激动地说。
“他走了，刚刚离开了。”伊玛贝拉边说边让进杰克逊，“快进来吧，快，他很快就会回来的。”
杰克逊走进房间，戈尔迪跟在他的后头。
屋里有一张破损的白色铁制双人床，倚着一面墙壁，被子是掀开的，能看见肮脏污秽的床单，两只枕头上还沾着油腻腻的圈状灰色发丝。另一面墙壁边上，是一张有加厚软垫的沙发，两根弹簧从腐烂、褪色的绿色沙发套中探出。沙发背后，有个生了锈的大炉子，上面蹲坐着一个也生了锈的罐子。炉子的一边，放着一只装煤的木盒，另一边是通向厨房的门。一张表面已经刀痕累累的圆桌，和一把三条腿的直被椅子，占据了秃木地板的中心。房间的角角落落里，都被塞满了杂物。三个人进入以后，这里就已经容不下更多的人了。
“他在这里做什么？”伊玛贝拉问道，惊恐地看着戈尔迪。
“他是我的兄弟，来帮我救你的。”
她看到了戈尔迪手里那支点四五口径的大手枪。尽管她瞪着眼睛，嘴唇发抖，但是，看来并不是十分意外。
“你们俩像是来这儿打熊的。”
“既然是来干，一个男子汉该做的事情，就不能弄得像个小毛孩似的。”戈尔迪说。
伊玛贝拉偷看了一眼戈尔迪。
“你一定就是那个与我们一起坐车的修女。”
“是我啊！……”戈尔迪笑了起来，两颗金牙都露在了外面，“我可是为了査明你们的去向，这才跟踪你们的。”
“哦，怎么着！……扮演成一个修女，各有所长啊，不是吗？”
戈尔迪最先看到了箱子。它在沙发的尾端，正好被桌子挡住，杰克逊看不到它。
“他们对你做了什么，宝贝儿？”杰克逊焦急地问。
伊玛贝拉突然开始紧张起来。
“亲爱的，我们没有时间多交谈了。痩高个儿去追汉克和约迪了，他们会回来取走我的金矿石，你得帮我保管着，亲爱的！……”
“你觉得我来这里，究竟是为了什么，宝贝儿？告诉我它在哪里。”
杰克逊的目光穿过房门，扫向了厨房，公寓里唯一干净的地方，就是厨房的地板了。之前刚刚擦洗过，现在还没干呢。
“它不在那儿。”戈尔迪指着箱子提醒道。
“亲爱的，你能过来，我很高兴！……”伊玛贝拉大声地重复着，绕过了桌子，从床上的一个枕头下面，拿出了她的皮夹子。
“你别担心，我会看管你的金子的，宝贝。我开来了灵车。”
“灵车！……克莱先生的灵车？”
伊玛贝拉走到窗前，从半拉开的窗帘中，向外窥视着。当她转过身时，她咯咯地笑了。
“为什么用灵车？”
“只有它，才能帮助我们搬走箱子。”杰克逊解释道。
“我们赶紧带上它走吧，亲爱的。我会在路上告诉你一切的。”
“那些婊子养的，没有伤害你吧？”
“没有，亲爱的，我们现在真的没时间谈这些了。”伊玛贝拉焦急地说，“我们得想一想，该把箱子藏在哪儿，他们一定会到处找它的。”
“我们不能把它带回家去，”杰克逊说，“女房东已经把我们赶出来了。”
“可以把它放在我的房间里，”戈尔迪说，“我有个没有人能够找到的地方，这傻瓜会告诉你的。那儿很安全，你说是吗，傻瓜？”
“我得好好想一想。”杰克逊推托着，他可不愿意让戈尔迪，把装满金矿石的箱子弄到手。
“我的地方不好吗？”
“我们没有时间争论了！……”伊玛贝拉催促着说，“瘦高个儿、汉克和约迪，随时都会回来的。”
“妈的，别吵了！……”戈尔迪激动地大叫道，“我早就想到一个好地方了。”
“我们把它寄存在车站吧，”伊玛贝拉似乎灵光乍现，“但是，看在上帝的分上，赶快行动吧。我们可没有时间可以浪费了。”
杰克逊的手臂，紧紧地夹住了钢管，他绕过桌子，走到箱子跟前。戈尔迪把他那把大手枪，放入了破旧的黑色长袍里，给了杰克逊一个遗憾的表情。
“你越大越糊涂了，傻瓜。”他悲哀地说。
伊玛贝拉看了看两个人，突然做了一个决定。
“亲爱的，把它带到你兄弟那儿吧，那儿很安全。”
戈尔迪和伊玛贝拉交换了一个眼色。
“我在灵车里等你们。”伊玛贝拉笑着说。
“我们就跟在你的后面。”杰克逊说，从底部举起了箱子。
戈尔迪举起了箱子的另一端，重压之下，他们步履蹒跚。他们从桌子和沙发中间挤过去，然后把桌子推到一旁，弯过一个角，才通过那狭窄的门道。
他们听到伊玛贝拉的高跟鞋声，她已经迅速地下了木楼梯。
“你先走！……”戈尔迪说。
杰克逊转过身去，背对着箱子，两只手分别捧住箱子的两个角，将重心移到背上，走上陡峭的楼梯，每走一步，他都必须弯曲着膝盖。
当他们出现在人行道上的时候，杰克逊的后背早就湿透了。流入了他的眼里，视线开始变得模糊。
杰克逊在人行道上摸索着，艰难地走到了灵车的后面。一只手用来平衡箱子，另一只手打开了双开门，挪开了一些没用的东西，托住箱底举到棺材架上。
然后，杰克逊转过身来，帮助戈尔迪把箱子推到了里面。
可以很清楚地看到，箱子位于两扇边窗之间，像一个腿短的人，被强行地按在锯短的匣子里一样。
杰克逊关上车门，走到灵车前方驾驶座的一边。戈尔迪走向另一边，他们的目光越过空位子交汇着。
“伊玛贝拉去哪儿了？”杰克逊问道。
“我怎么知道？她可是你的女人，又不是我的。”
杰克逊在阴暗的街道上，来回巡视着。远处车站附近，有一些人在跑，但是，那并没有引起他的注意；在哈莱姆区，总有一些人在跑。
“她一定在什么地方。”
戈尔迪爬进前座，试图表现得有耐心。
“我们先把箱子运回家，再回来找她。”
“我不能把她留在这里，你知道的，我到这里，就是为了找她。”
戈尔迪的耐心在逐渐消逝。
“伙计，我们走。那女的自己能找得到路。”
“你别管我的事。”杰克逊说完，开始往公寓走。
“她不在屋子里，狗娘养的。你一辈子都这么死脑筋吗？她已经走了。”
“如果她离开了，那么，我就在这里等到她回来。”
戈尔迪竭力抑制住愤怒，他的手握住了左轮手枪的枪柄。
“小子，那婊子只是想保护她的金子。她会来找你的。她压根儿就不在乎任何人。”
“我不介意，但是，我讨厌你总那样说她。”杰克逊目露凶光，小心翼翼地接近戈尔迪，两人随时都可能开战。
戈尔迪的大手枪拔出了一半，他全力控制着自己的情绪。
“他奶奶的，你个狗娘养的黑鬼，如果你不是我的兄弟，我早就开枪毙了你了。”
愤怒与矛盾的交织下，戈尔迪已经浑身抽搐了。
杰克逊重新捏住钢管，穿过了人行道，攀上楼梯回到了公寓。
“伊玛贝拉，你在吗，伊玛贝拉？”
他在公寓的每一个角落里搜寻着，床下、沙发后面、厨房，他的手上一直紧紧抓着钢管，好像正在寻找一个像狗一样小，却和猩猩一样危险的人。
一根绳子悬挂着退色的绿色棉布窗帘，将厨房的一个角落隔了出来。杰克逊把窗帘拉到一边，向里面看去。
“她把衣服都留下了。”他大声说道。
杰克逊感到晴天霹雳，彻骨的疲惫随之袭来。
他在厨房的一把椅子上坐了下来，趴在桌子上，脑袋埋在手臂里。他疲惫地闭上了眼睛，没一会儿就睡着了。