波西感觉到失重。
他的视野变得一片模糊。有爪子抓住他的胳膊，把他提到空中。在下方，火车车轮发出吱嘎的尖厉响声，金属撞击到了一起，玻璃全都震碎了，乘客们尖叫着。
当他的视线终于清晰起来的时候，他看到那个野兽正载着他飞向空中。这东西有黑豹一样的身体——光滑、黝黑，像猫科动物，而翅膀和头则是老鹰的。它的眼睛闪烁着血红色的光。
波西扭动着身体。魔兽的前爪就像钢丝一样包在他的双臂上。他没法挣脱开来，也没法够到自己的宝剑。他在寒冷的空气中越升越高。波西不知道这只魔兽要带他去哪里，但他很确定自己不会喜欢将要到达的地方。
他几乎充满挫败感地大声叫喊。随后有某种呼哨声从耳边闪过。一支箭插在了魔兽的脖子上。这生物尖叫一声，放下了他。
波西朝下面跌了下去，一路撞过森林上方的树枝，猛地砸进一团积雪之中。他呻吟着，抬头望向自己刚刚压垮的那棵大松树。
他挣扎着站起身，应该没有摔坏的地方。弗兰克站在他左边，以所能做到的最快速度击落了那个生物。黑兹尔在他的身后，朝着任何胆敢接近的魔兽挥舞着宝剑，但他们周围围了太多的怪物——至少十几只。
波西抽出了激流剑。他砍掉了一个魔兽的翅膀，让它盘旋着撞到了树上，接着又把另一只砍成两半，令它直接变成了尘土。但被消灭的那些马上开始聚拢成形。
“这些东西到底是什么？”他大喊。
“狮鹫！”黑兹尔说，“我们必须让它们离火车远点！”
波西理解了她的意思。火车车厢已经翻倒过去，车顶已经碎裂。游客们正蹒跚着，处于极度震惊之中。波西没看到有什么人受重伤，但这些狮鹫会朝任何能移动的东西猛扑过去。能把它们和凡人分隔开的唯一东西就是一个发光的身穿迷彩的灰色武士——弗兰克的宠物枯骨战士。
波西看了一眼，注意到弗兰克的长矛已经不见了。“你用掉了最后一次机会？”
“是啊。”弗兰克射下了另一只在空中的狮鹫，“我必须帮助那些凡人。长矛刚刚消失了。”
波西点点头。他心里有一部分感觉到宽心了，他并不喜欢那个骷髅战士。另一部分则感觉有些失落，因为这下又少了一个他们可以支配的武器了。但他并不怪罪弗兰克。弗兰克做出了正确的选择。
“让我们换个地方战斗！”波西说，“远离铁轨！”
他们在雪地上跌跌撞撞地走着，一路砍杀着那些只要一杀死就又会马上从尘土中重新恢复形状的狮鹫们。
波西没有和狮鹫交手的经验。在他的想象中，总以为那应该是一种巨大而高贵的生物，就像长着翅膀的狮子，但这些东西只会让他想到一堆恶毒的狩猎动物——比如会飞的土狼。
离铁轨大概五十码开外的地方，树林分散开来，露出一片开阔的沼泽地。地面松软而冰冷，波西感觉自己正跑在有气泡膜的包装塑料上。弗兰克已经射完了所有箭矢。黑兹尔费力地大口喘着粗气。波西挥剑的动作也越来越慢。他意识到，他们现在还能活着，只是因为这些狮鹫并不打算杀掉他们。这些狮鹫想把他们抓起来，带到某个地方去。
波西心想，或许会带到它们的巢里。
然后他被高高草丛里的什么东西绊了一下——那是一个废旧的金属圈，有拖拉机轮胎那么大。这的确是一个巨型的鸟巢——狮鹫的巢穴——巢里散布着一块块宝石、一把帝国黄金的匕首、一枚有凹痕的百夫长徽章，还有两个南瓜大小的鸟蛋，看上去质地就像是真金。
波西跳进鸟巢里。他把宝剑尖端戳在其中一个鸟蛋的壳上：“后退，不然我就戳破它！”
狮鹫们发出愤怒的抗议声。它们绕着鸟巢团团转，吧嗒着鸟嘴，但并没有进攻。黑兹尔、弗兰克和波西背靠背地站着，也准备好了武器。
“狮鹫爱收集黄金。”黑兹尔说，“它们对黄金很狂热。看——那边还有更多的鸟巢。”
弗兰克把最后一支箭搭在弓上：“那么如果这些是它们的巢，它们本打算把波西带到哪里去呢？那个东西之前是要带着他飞走的。”
波西的胳膊上，之前那只狮鹫抓过的地方，仍然让人感到一阵抽痛。“阿尔库俄纽斯。”他猜测说，“或许它们是在为他工作。这些东西已经聪明到可以接受命令了吗？”
“我不知道。”黑兹尔说，“我住在这里时，从来没有和它们交手过。我只是在营地里读到过它们的介绍。”
“还记得弱点吗？”弗兰克问，“拜托告诉我它们真的有弱点。”
黑兹尔皱眉思考着：“马儿。它们恨马匹——马儿大概是它们的天敌。我真希望阿里翁现在在这儿！”
狮鹫们尖叫着。它们绕着鸟巢打着转，红眼睛闪闪发光。
“伙计们，”弗兰克焦躁地说，“我看到这个鸟巢里有军团的遗物了。”
“我知道。”波西说。
“那就意味着有其他半神死在这里。或者——”
“弗兰克，情况会好起来的。”波西保证道。
一只狮鹫开始跳了进来。波西挥起了宝剑，准备刺入鸟蛋。它连忙转向，但其他狮鹫已经失去了耐心。波西恐怕没法再让现在的僵持局面继续保持下去了。
他环顾这片原野，绝望地想要制订出一个计划来。大概两百多米开外，有一个海帕波瑞恩正坐在沼泽里，用一截断掉的树干安静地戳着脚趾里的泥土。
“我有了个主意。”波西说，“黑兹尔，所有这些鸟巢里的黄金，你觉得你能不能用它们来造成一次干扰？”
“我……我试试。”
“只要给我们足够的时间抢得先机就行。等我一说快跑，就赶紧跑向那个巨人。”
弗兰克目瞪口呆地看着他：“你要我们跑向一个巨人？”
“相信我。”波西说，“准备好了吗？快跑！”
黑兹尔向前猛地推出手掌。这片沼泽地里的十几个鸟巢中，所有的金质物件都冲到了空中——珠宝、武器、钱币、金块，还有最重要的一件，那就是狮鹫的蛋。魔兽们尖声叫着，飞过去追它们的蛋，疯狂地想要把蛋救下来。
波西和朋友们跑了起来。他们的双脚踩踏着结冰的沼泽，溅起一片碎冰，吱嘎作响。波西全速奔跑着，但还是能听到身后的狮鹫们越来越接近，而现在这些魔兽是真真正正地发怒了。
巨人还没有注意到这场骚乱。他正仔细检查着脚趾里还有没有泥土，他的脸孔安详，充满睡意，白色的胡须上闪烁着冰晶，脖子上挂着一串自然艺术品穿成的项链——废旧易拉罐、汽车门、驼鹿鹿角、野营器材，甚至还有一个移动厕所。很明显他刚刚清理过荒野。
波西真不想打扰他，尤其这意味着要在巨人的腿底下寻求庇护，但他们也没有其他选择了。
“下面！”他对朋友们说，“爬到下面去！”
他们爬到了那两条巨大的蓝色长腿之间，在泥土里趴平身体，尽可能爬得靠近巨人，都能碰到巨人的缠腰带了。波西努力用嘴呼吸，不过这里真不算是什么舒适的藏身之地。
“下面的计划是什么？”弗兰克发出嘘声，“被蓝屁股压成片儿？”
“藏好了。”波西说，“不必要时别动弹。”
狮鹫们愤怒地立起尖嘴，举着爪子和翅膀冲了过来，聚集在巨人周围，想要冲到他的腿底下。
巨人很惊讶，他动了动身子。波西不得不翻滚过去，以免被他那巨大而多毛的屁股压扁。这位海帕波瑞恩发出咕哝声，有点被激怒了。他使劲拍打着那些狮鹫，然而它们仍然愤怒地发出叫声，开始啄着他的腿和手。
“去！”巨人怒吼着，“去！”
他深深地吸了一口气，吹出了一波冷气。即使在巨人两腿的保护下，波西也能感到温度直接降了下来。那些狮鹫突然尖叫着停止了飞行，取而代之的是重物件掉到泥土里时发出的梆梆梆声。
“走吧。”波西对朋友们说，“小心点。”
他们扭动着身体，从巨人下面爬了过去。在沼泽周围，树木全都结上了一层光滑的霜。沼泽覆盖上了面积巨大的新雪。被冻住的狮鹫戳在地上，就像长了羽毛的冰棍条，它们的翅膀仍然伸展着，鸟嘴张开着，瞪着的眼中充满惊讶的神色。
波西和朋友们爬着，努力避开巨人的视线范围，不过那个大家伙比较忙，注意不到他们。他正试图弄明白如何才能把一只冻住的狮鹫穿在他的项链上呢。
“波西……”黑兹尔把脸上沾着的冰碴和泥土抹掉，“你怎么知道那个巨人会那样做？”
“我曾经差一点撞进海帕波瑞恩呼出的空气里。”他说，“我们最好赶紧离开。那些狮鹫不会一直冻住不动的。”