吃饭时，罗晓培看到杨莉莉在桌下踢毛继祖的脚。一下又一下。先是轻轻的，到后来越踢越重。罗晓培吓了一跳，想这两人怎么回事，难不成在吵架。毛继祖没反应，脸却渐渐涨红了。杨莉莉索性拿手肘重重一顶，敲到他手臂上，差点把他饭碗给震下来。毛继祖抽筋似的，一下子站起来：
“这个，阿姐——”
毛慧娟“嗯”的一声，还当他在叫自己。毛继祖对着罗晓培，又叫了声“阿姐”。
“啊，怎么？”罗晓培一怔。
毛继祖嘴巴动了动，却是一个字也没说出来。嗫嚅了半天，又悻悻地坐下了。脸愈发红了，像喝了几斤烧酒。一桌人都朝他看。毛根友嘿的一声，没说话。刘虹嘀咕了一句“小鬼头”。
罗晓培有些莫名其妙。杨莉莉道：
“继祖你有啥事就说啊。自家阿姐，还不好意思开口？”
杨莉莉说完，挺着大肚子，艰难地站起来，拿着空碗要去盛饭。刘虹抢过了碗，道“你坐你坐”，盛饭去了。杨莉莉坐下来，脚又朝毛继祖一踢。眼一瞪。
毛继祖总算是说了出来——是想让罗晓培给他换个工作。他原先上班的那家工厂，效益不好，已经有不少人下岗了，眼看着就要轮到他。杨莉莉没工作，平常靠摆夜摊赚点小钱，现在怀了孕，不方便再干。家里靠他一个人撑着，要是真的下岗，日子就过不下去了。
毛继祖说话时，脸朝着罗晓培，眼睛却是瞧着地下，背书似的。罗晓培听着，比他还要尴尬。这个突然冒出来的弟弟，前后加起来也只见了两、三次面。每次叫她“阿姐”，罗晓培都要隔几秒钟才反应过来。他竟似比毛根友更加木讷，话少得可怜。个子倒是蛮高，可惜身上没二两肉，是那种有些孱弱的身形。像电线杆。站在丰满的杨莉莉边上，像袋鼠倚着狮子。
“哦，好啊，我替你问问。”罗晓培道。
杨莉莉欢天喜地，连说了几遍“谢谢”，又道：“阿姐，什么时候把姐夫一起带来，大家见见面嘛。”她是毛家最热闹的一个人，几年前从浙江萧山嫁到上海，是外来媳妇。上海话说是会说，但口音很怪，夹着萧山话和普通话，是自成一体的上海话。初次见面那天，她居然备下一大堆化妆品试用装送给罗晓培。什么雅诗兰黛、资生堂、赫莲娜、娇兰……各种小包装，抖出来一大袋。她在商场外面摆摊，专卖首饰和化妆品。也做网上销售。罗晓培不好意思说不要，只得收下了。才晓得这人就是弟媳妇。比自己小了四岁，肚子里的已经是二胎了。头胎是个女孩，过继给了萧山乡下的亲戚，隔年便又怀上了。毛根友夫妇一门心思要孙子，说这次要还是女孩，就想办法再生，一直到生出男孩为止。她自己也是心心念念想要个儿子。乡下的风俗，女人生不出儿子便是罪过。她好不容易嫁到上海，毛继祖再不济总也捧了个泥饭碗，人又老实，待她也好。生下儿子，自己在家里的地位才能牢固。
刘虹顺着杨莉莉的话，让罗晓培下次把男朋友带过来。“来吃顿饭，认识认识——”罗晓培“哦”了一声。刘虹怕她嫌烦，只说了一句，便打住了。
毛根友让毛慧娟给罗晓培夹菜，“她喜欢吃什么，你应该晓得的，你们好歹一起住了几个月——”毛慧娟便说罗晓培口味清淡，这里的菜其实都不对胃口。
“啊，真的啊？”刘虹紧张起来。
罗晓培忙道：“不是的不是的，其实我这人不挑嘴，什么都吃。”说着，便夹了块红烧猪手到碗里。杨莉莉道：“阿姐，这条鱼蒸的不错。”倒转筷头，挟了一块鱼肚肉给她。吃完饭，又抢着削水果，第一个递给她，殷勤的很。“阿姐，吃生梨。这生梨蛮甜的。”
回去的路上，毛慧娟说罗晓培：“看，家里人对你多好。一口一个‘阿姐’，叫的都是你。我在旁边像是假的一样。”
罗晓培笑笑：“他们比较客气。”
毛慧娟管回封浜叫“回家”。这是她不小心漏出来的。“回家看外公外婆，开不开心啊？”罗晓培听见早上她这么问冬冬。在封浜吃饭时，她居然把大腿放到椅子上，还时不时地挖脚皮——这说明她比较放松，在罗家绷紧的弦，“回家”时完全放开了。罗晓培则是恰恰相反。每次回这亲生父母的家，都是说不出的别扭。比上班还累。
最麻烦的是那些邻居。罗晓培怎么也想不通，二十一世纪了，一家人吃饭，居然还有邻居在门口看着，抓一把瓜子，边吃边聊天。都是些四、五十岁的女人，大喇喇地问她，“怎么还不成家啊，年轻也不小了”、“男方是干什么的，家在上海吗？”……罗晓培打心底里讨厌这些人，依着她平时的脾气，老早对她们下逐客令了。可这里行吗？当然不行。
可笑的是，居然还有人说起当年的一段“娃娃亲”。好像是与刘虹同期怀孕的一个女人，说将来要是一男一女，就结亲家。——自然是玩笑话。后来毛慧娟嫁给别人，也就不提了。现在罗晓培出现了，那些人便又来了劲，说“大头又有希望了”。被称作“大头”的男人应该就是娃娃亲的男主角，好像还没结婚。罗晓培听那些人说得津津有味，真恨不得把耳朵塞上。
毛慧娟向她表示了同情。她道：“不习惯是吧？反正也不会常去，当是体验生活好了——艺术家本来就要体验生活，对吧？”
回到家，温筠问起此行的情况。毛慧娟一五一十地向她汇报，电影回放似的。罗晓培觉得没啥好谈，敷衍两句，便进房了。一会儿出来，见毛慧娟还在与温筠聊，手舞足蹈说个不停。便很纳闷，想她怎么会有那么多话。
毛慧娟说杨莉莉怀孕六个多月了，应该是元旦左右生产。罗晓培听了，顿时想起答应替毛继祖找工作的事，便向罗志国提了。罗志国道：“看看吧，找机会。”
罗志国又问罗晓培：“演奏会准备得怎么样？”
“差不多了——我下礼拜要抓紧练琴，会忙一些。”
“自己当心身体。”罗志国又道，“——高飞几时回国，有空让他过来吃饭。”
罗晓培嗯了一声。
毛慧娟问保姆小梅，高飞是做什么的，怎样一个人。小梅告诉她，高飞是个混血儿，长得很高很帅，是建筑师，新加坡人。毛慧娟在这个家里的许多信息都来源于小梅。她把从杨莉莉那里拿到的化妆品试用装送给小梅，闲暇时帮她一起干活。扫地、择菜、剥毛豆。小梅得了温筠的指令，总是说不用。毛慧娟坚持要帮忙，说，反正闲着也是闲着，家里那么多活，看你一个人忙怪不好意思的。
比起罗家另外三个人，毛慧娟与小梅的共同语言还多些。小梅来自安徽。在罗家干了两年多。温筠原本是想换个保姆的，但见她手脚勤快，又是干熟的，便舍不得换了。再说没有不透风的墙，就算换个人，那事迟早也能晓得。便给她涨了工资，示意她嘴紧些。其实小梅是个老实人，也很知足。她有自己的保姆房，够摆一张床一张橱，独立的卫生设备。她对毛慧娟说，乡下啥都没有，这里管吃管住，吃的跟东家一样，还给工资。多好。
毛慧娟住久了，渐渐发现，市区的生活其实是有些冷清的。除了吃饭时短暂的交流，罗志国夫妇与两个女儿并不多话。各人做各人的事。也许是房子太大的缘故。说起来封浜自建的房子也不小，三上三下，可那是个空壳子，只是个长乘宽乘高的数字，说给别人听的。这里则完全不同。毛慧娟第一次来那天，一进门便被震住了。那样的装潢，那样的摆设，什么都不必说，人家气势放在那儿呢。客厅墙上挂的那幅油画，毛慧娟是后来才晓得价钱的，脑后根都发麻了，丝丝冒冷气。连保姆都住小套间。毛慧娟看过偶像剧《公主小妹》，讲一个从小与父母失散的女孩，重新回到她那金碧辉煌的家。毛慧娟就是这种感觉。都有些诚惶诚恐了。
每天吃过晚饭，罗志国都会出去散会儿步。温筠不忙的话，会陪他一起去，要不就是看书，或是看会儿电视。罗晓培通常在房间上网，或是练琴。当然她在家里练琴的机会并不多，因为怕影响家人。毛慧娟见过她那架大提琴，还有蝌蚪似的五线谱，摊开了，摆在一个金属架子上——完全是另一个世界啊。毛慧娟也不是多么喜欢热闹的人。可放在封浜，这会儿该是全家人打麻将的时候。“一筒！——出铳！——杠头开花！——糊了！”洗牌时哗啦啦的响声、还有隔壁人家训斥小孩的声音、开得很响的电视声。那种过日子的烟火气，在罗家是完全没有的。
罗志国曾经问过她，“平常没事的时候，喜欢做点啥？”她当然不能说“打麻将”，想了半天，说是“织毛衣”。罗志国便很惊讶，“不得了啊，你还会织毛衣，连你妈妈都不怎么会呢，晓培更是连个扣子都不会钉。”
毛慧娟晚饭后，通常是待在冬冬房里，看他搭积木。小赤佬现在也变得势利了，有次问她，“妈妈，是你年纪大还是晓培阿姨年纪大？”她回答一样大。冬冬便促狭兮兮地道：
“妈妈，看上去你像她的大姐姐。”
毛慧娟有些泄气了。她看过罗晓培化妆台上的瓶瓶罐罐。因为杨莉莉的关系，她对化妆品多少懂一些。晓得都是名牌。爽肤水、面部精华素、眼部精华素、眼霜、日露、晚霜、隔离霜——她却一年四季只用一瓶凡士林。连温筠都用察觉了，不声不响给她拿来一套赫莲娜的胶原蛋白系列。说是罗志国的一个下级送的。毛慧娟不知该怎么用，跑过去问杨莉莉。杨莉莉手把手地教她，先洁面，再是面膜，洗净后，涂精华素，面部的和眼部的，再是眼霜和面霜。
“天天这么搞法，人要变成神经病的。”毛慧娟感慨。
杨莉莉道：“阿姐你不要拎不清，这套化妆品老价钱了。”
毛慧娟问她多少钱。杨莉莉算了算，“全部加起来，万把块总要的。”
毛慧娟张大了嘴巴。杨莉莉道，“这还不算顶级的，要是换了LAMER，光一个面霜就要四千块——阿姐你现在是千金小姐了，这点钱小意思。”
毛慧娟嘿的一声。新换的工作薪水比以前涨了许多，但离买这种化妆品还是差得太远。除了化妆品，杨莉莉说还有皮包。“皮包就是女人的面子。阿姐你手里拎的那个叫啥？叫米袋还差不多。你现在是住‘上只角’，走进走出都是有头有脸的人。这种七浦路买的垃圾货色就不要再拿出来现世了好吧？”
毛慧娟见过小梅有一只LV皮包。起初还以为是大兴货，后来才晓得，是罗晓培用旧了送给她的。小梅每逢休息日便会打扮一新，然后拎着它兴冲冲地出去逛街。毛慧娟觉得有点没劲。
杨莉莉说陪她去恒隆广场买一个。“总不能连个小保姆都比不过，是吧？”
毛慧娟叹道：“这不是比不过比得过的问题。事实就是如此。”
杨莉莉道：“什么是事实？事实就是你是罗家的亲生女儿。老总的千金。你不买名牌，谁买？名牌就是给你这种档次的人度身订做的。”
毛慧娟晓得这个弟媳讲话夸张，再说也不愿跟她多讨论这个问题——再讲下去性质就变了，情况就复杂了。是历史遗留问题。别的不说，单说小梅吧，她叫罗晓培“小姐”，却称呼自己为“阿姐”。这里头自然有更加亲伲的意思。毕竟陪她一起剥的毛豆加起来都有好几十斤。但从另一个层面上讲，“小姐”和“阿姐”是有根本性区别的。
——“小姐”送她LV包，而“阿姐”陪她剥毛豆。