原来这就是天堂，他心里想，不禁暗自好笑。一飞过天堂，马上就对它进行猜度，似乎太不尊敬了。
他从尘世飞升来到这里，与这两只光辉的海鸥紧紧排成行列。一同穿过云层。这会儿他发现自己的身体也和他们一样变成晶莹的了。的确，他的生活一向比他的金色眼睛看到的要更丰富，但还是这个年轻的乔纳森，现在连外貌也改变啦。
身上的感觉还像只海鸥，但飞起来已和过去大不相同。他想：真怪，只要费一半力气，我的速度就比过去快了一倍。我的成就比在尘世最美好的日子翻了一番。
现在他的羽毛闪着灿烂的白光，双翅像磨光的银片那样平滑、完美。他满心喜悦，开始揣摩自己翅膀的功能，要把力量使到这一对新的翅膀上去。
到了时速二百五十英里，他觉得已经接近水平飞行的最高速度。到了时速二百七十三英里，他认为已经决得不能再快了。他不免略微有点失望。想不到这个新躯体也会有力所不能及。尽管已经远远超过了过去的水平飞行纪录，但毕竟还是有限的速度，要超出过限度，还得再花一番功夫。他想，在天堂，应当什么都是无限的。
云散了，他的向导们喊了声“祝你顺利着陆，乔纳森！”就消失在稀薄的大气中。
他越过一片大海，向弯弯曲曲的海岸线飞去。海边峭壁上，寥寥几只海鸥正在向上奋飞。北方远处，在地平线上，另有几只海鸥在翱翔。新的景象，新的思想，新的问题。为什么只有这么几只海鸥？天堂里应该到处是鸥群才是！我怎么一下子感到这样累？天堂里的海鸥应该永远不感到累，也永远不睡觉才是。
他从哪儿听到过这一切的？他对尘世生活的记忆已经开始淡薄了。当然，在尘世那个地方，他学会了不少东西，不过一切细节已经很模糊了——又仿佛记得为觅食而飞行，自己成了弃儿。
岸边有十几只海鸥飞过来迎接他，但谁都没吭声。他只觉得自己受到了欢迎，这儿是他的家。这天是他的一个重要日子，不过他已经记不得这天的黎明是什么时候开始的了。
他转身准备在海滩上着陆，先挥动两翼，在空中停口片刻，然后轻轻落在沙滩上。其他海鸥也降落下来，但他们中间谁也没有挥动一根羽毛。他们迎风飞翔，展开亮晶晶的翅膀，后来不知怎的把羽毛的弯曲度一变，就降落下来，同时两脚着地。掌握得真是太棒了。但乔纳森这时实在太累，一点也不想跟着学了。他站在沙滩上，依旧一声不吭，一会儿就睡着了。
以后几天，乔纳森发现，这里也和他过去那段生活一样，在飞行方面有不少东西要学。所不同的是，这里的海鸥与他有共同的思想。对他们每一个来说，生活中最重要的一点，就是尽量发挥自己的潜能，把最喜欢的事做得尽善尽美，那就是飞行。他们全是了不起的鸟儿，每天无时无刻不在练习飞行，试验各种高级特技。
有很长的一段时间，乔纳森忘掉了他来自的那个世界，忘掉了那个鸥群栖居的地方，忘掉了他的那些同胞，他们看不到飞行的乐趣，只知道把双翅当作寻找和争夺食物的工具。但偶尔他也想起过去，虽然只是片刻工夫。
一天早晨，他与他的导师们一同外出，练习完一连串收翼快滚之后，在海滩上歇息，他忽然想起了过去。
“他们都在哪儿呢，苏利万？”他不出声地问。现在他已经习惯了这些海鸥以心传心的简便交谈方式，用不着尖声嚎叫了。“为什么没有我们更多的同胞在这儿？呃，在我的家乡，有……”
“……有成千上万只海鸥。我知道。”苏利万摇了摇头。“我能想到的唯一答案，乔纳森，就是你是万里挑一的好鸟儿。我们中间大多数都学得太慢。我们从一个世界进入另一个几乎完全相同的世界，马上就忘了我们是从哪儿来的，也不在乎我们要往哪儿去，只想到现在活着的这一刻。你知道不知道，要领悟生活中有比吃喝、打架、争夺权势更重要的事，我们得经历多少世吗？乔，要经过千世、万世呢！然后再经过百世，才能领悟世上有所谓“尽善尽美”。然后，再经过百世，才能认识到我们生活的目的是去寻找尽善尽美并使之实现。当然啦，这个规律现在还对我们适用：我们是根据这个世界上学到的东西去选择另一个世界的。如果学不到什么，那么另一个世界也会像这个世界一样，你会遇到同样的局限和困难。”
他展开翅膀，转身迎着海风。“可是你，乔，”他说，“一下子就学了这么多，你用不着经历千世就到达了这个世界。”
一会儿，他们又在天空练习飞行了。列队定点翻滚是很难学的，因为在倒转时，乔纳森得头朝下、脚朝上倒过身子思考问题，同时还要把翅膀倒弯过来，而且要弯得恰到好处，倒好与他的导师一致。
“咱们再练一遍，”苏利万说，说了一遍支一遍，“咱们再练一遍。”最后说了声“好”。随后他们又开始练习外圈翻飞了。
一天傍晚，那些没去夜间飞行的海鸥都一起站在沙滩上默默沉思。乔纳森鼓起勇气，走到海鸥长者跟前，据说这只海鸥不久就要离开这个世界了。
“江……”他开口了，有点紧张。
这只老海鸥慈祥地望着他。“嗯，我的孩子！”年龄并没使长者衰弱，反而使他更有力量了，他能比鸥群中任何一个都飞得快，他学会的本领，其他海鸥还只能一点一滴地慢慢理解呢。
“江，这个世界根本不是天堂，对不对？”
长者在月光下微微一笑。“你又学到了一点，乔纳森，”他说。
“那么，离开了这里，又会怎么样呢？我们要到哪儿去？难道没有天堂这么个地方吗？”
“对，乔纳森，没有这么个地方。天堂不是空间，也不是时间。天堂就是尽善尽美。”他沉默了片刻。“你飞得很快，对不对？”
“我…我对速度感兴趣。”乔纳森说，吃了一惊，但又感到骄傲，因为长者已经注意到他。
“乔纳森，你一达到尽善尽美的速度，也就开始到达了天堂。那并不是说飞行的速度要达到一千英里，或者一百万英里，或者达到光速。因为任何数字都是有限的、而尽善尽美是无限的。尽善尽美的速度，孩子，就是要那样。”
江一点不露声色，一闪身就不见了，跟着就在五十英尺以外的水边出现，就那么一刹那工夫。跟着他又不见了，不到千分之一秒，他又站在乔纳森肩旁。“这是闹着玩儿。”他说。
乔纳森有点晕头转向了。他都忘了打听天堂。“你怎么作的？有什么感觉？你能飞多远？”
“你想飞多远、多快，都随你的便。”长者说，“我想去哪儿，想飞多快，只要一转念就成。”他向大海彼岸望去。“真奇怪。那些藐视尽善尽美，光想旅行的海鸥，速度极慢，哪儿也去不成。而那些把旅行置之度外，只求达到尽善尽美的海鸥，却速度极快，想去哪儿就去哪儿。记住，乔纳森，天堂不是时间也不是空间，因为时间和空间都是那么没有意义。天堂是……”
“你能教我那样飞吗？”海鸥乔纳森浑身发抖，急于征服另一个未知世界。
“当然可以，只要你想学。”
“我想学。咱们什么时候开始？”
“你要是愿意，现在就可以开始。”
“我想学会那样飞行。”乔纳森说，眼睛里闪耀一股奇异的光彩。“告诉我怎么做吧。”
江讲得很慢，眼睛盯着这只年轻的海鸥细细观察。“要飞得像思想一样快，要飞到任何想去的地方，”他说，“那你必须首先觉得自己已经到了那儿……”
照江的说法，秘诀是：乔纳森别再把自己局限在一个有限的躯体之中，这个躯体有一对四十二英寸长的翅膀，它的活动可以在航海地图上标出来。秘诀在于懂得自己的本性，尽善尽美得像一个没有写出来的数字，它超越时间和空间，无处不在。
乔纳森天天照着这个嘱咐拼命做去，从黎明前直到深夜后。但尽管他尽了最大的努力，却依旧留在原地，没有移动丝毫。
“把信心丢在脑后！”江一再说。“飞行用不着信心，只需要领悟什么是飞行。它们完全是一码事。再试试看……”