帆布背包在我肩上叮当作响，戳着我的肩胛骨。我们对于方舟里的环境一无所知，所以谨慎起见装了一盏灯笼，几罐灯油，当然还有食物、饮用水和毯子。莎莉、西蒙和主事人看着我们迈进风雪之中。
在大门旁的十字路口，西蒙的六名手下正在等候我们，其中有克里斯宾，牵着我们的马缰。派珀跟他低语几句，其他人都无法听见，随后点了点头，转回我和佐伊身前。
“我们将在克里斯宾的护卫下骑行，”他说，“这给了我们绝佳的机会，能够在不被发现的情况下离城而去，如果议会士兵在瞭望这边的话。不要向巡逻队透露我们要去哪儿，或者去干什么。”
马鞍袋里装满了燕麦。我们骑上马，从东门鱼贯而出。没有了围墙的遮挡，雪花狠狠击在我们脸上，我赶忙将围巾拉到眼睛下方。我们跟着克里斯宾沿主路往东走了大约十分钟，然后转而向南，绕着城市的围墙转了一个大圈。墙边不时有火把亮起，照着漫天的飞雪。瞭望塔上的灯笼也闪着光。与环绕城市的火光相比，我们的前方显得更加黑暗。
我忽然闻到一股烟味，此时克里斯宾指向南方，说道：“往那边走几英里，有议会士兵的一个营地，有一百来人。我们的侦察兵上周就开始盯着他们。”在黑暗中，他们的唯一迹象就是在厚重的飞雪中的一股烟迹。“主事人和西蒙在策划一场突袭，很快就会实施。”克里斯宾说。
我点点头。在更多议会士兵到来，将新霍巴特完全包围之前，发动一场突袭是很明智的事。但无论多么必要，想起要发生另一场战斗，我就忍不住要呕吐。我逐渐认识到，这就是暴力的真理，它拒绝克制，只会不断扩散，就像是一场刀剑的瘟疫。
巡逻队在沉默中沿城市南部骑行，左边就是被烧焦的森林遗迹。当我们转向北方时，我听到了音乐声。很快乐声就被狂风吹得消失不闻，我在马镫上站起身来向四周张望，其他人则继续骑行，好像什么都没听到一样。音乐片段持续传来，像雪花一样落在我四周。我叫住前面的派珀，但他说自己什么都没听见。这时我才意识到，除了风声和马蹄踏在雪地上的声音，其他什么动静都没有。音乐声是从我脑袋里传来的。
我们的路线是穿过从新霍巴特延伸到西方的主道，但此时位于巡逻队最前面的克里斯宾举起手来让我们停下。在那棵孤独的橡树下，前方的路上有什么东西。克里斯宾的手下呈扇形散开，刀剑已出鞘。透过厚厚的雪花，很难分清楚那是什么玩意儿。它看起来像是一个人形，但明显太高了点，而且还在狂风中不停摇晃。有那么片刻我还以为这个人在飞，好像我们遇到了一个鬼魂，在战斗中死去而没有被埋葬的尸体来这里显灵。随后另一阵狂风吹来，片刻间将雪花吹到一旁。
原来那个人是吊在树上，从脖子的角度可以看出，这毫无疑问。克里斯宾和两名手下骑向那具尸体，三只乌鸦忽然从上方的树枝上惊飞而起。
我策马向前奔去。“你留在后面。”派珀说着伸手拦住我，飞刀已经拿了出来，与此同时，佐伊和其他士兵仔细扫视着周围的空地。
“是个欧米茄人，”克里斯宾回头对派珀喊道，“上次巡逻的时候他还不在这里，但什么痕迹都没有，他们肯定是在黄昏下雪之前将他吊上去的。”
身下的马儿感受到了我们的不安，不断喷着鼻息往后退步，聚拢在一起。
“这是一则消息，”派珀说道，“他们把他留在这儿，就为了让我们的巡逻队发现。”
“我得看看这个。”我说。
“你想再次面对议会牢房的内墙吗？”佐伊呵斥道，“如果你不听我的，最后肯定会落得如此下场。我们已经离围墙一英里之远了，你我都清楚，这可能是一个埋伏。”
我无视她的警告，踢马向前。派珀在我身后跟上来，大声喝止我，但我根本不听他的。我脑袋里的音乐声我很熟悉，那是避难所之歌。我离那个摇摆的人越近，音乐就越跑调，旋律的音符都是错的，像是在松弛的琴弦上弹奏一般。
被吊在树上的人是伦纳德。他的吉他被打烂了，带子绕在他脑袋上。吉他的扶手让他身形越发显得扭曲。一阵风吹过，他随风转了过来，我能看到他的双手被绑在背后，有些手指以奇怪的角度突了出来。我无法确定这些手指是在挣扎中或是在拷打中折断的，或者只是他的身体变僵硬的正常反应而已。我也不想知道。
派珀和佐伊分左右来到我两旁，抬头看着伦纳德，狂风吹过，又将他的脸转了过去。
我哀悼的并不是伦纳德残破的身体，而是仍在他脑海里的那些曲子，还有仍将被传唱的那些歌词。
“我们得把他放下来。”我说。
“这不安全，”派珀说，“这里马上会有议会士兵，我们必须与巡逻队分开，尽快离开这儿。”
我没有理他，翻身下马，把缰绳缠在低处的树枝上，然后开始解开伦纳德手腕上的绑绳。麻绳系得很紧，我尝试将绳结放松，纤维在一起互相摩擦不停，发出的声音让我的牙齿打战，而触碰到伦纳德冰冷的肌肤时并没有这种感觉。
“你能把他的尸体带回新霍巴特，妥善安葬吗？”我对着克里斯宾喊道，他仍在观望着通往西方的大道。
他摇摇头。“他们要处理的尸体已经够多了。我们是巡逻队，不是收尸的。我会派一个人回到城里去报告，两个人侦察这片区域。其他人需要完成这次巡逻。”
“好吧，”我说，“我会亲自埋葬他。”
“我们没时间干这个。”佐伊嘘道。我没理她，继续埋头解绑在伦纳德身后的麻绳。
伦纳德的双手被解开后并没有垂落身旁，仍然弯在背后，像是因为僵硬或者冻住了，难以动弹。
我够不着吊着他的绳子，使劲跳了几次，想用匕首将绳子割断，却并不成功，只是把我的马吓得够呛，还把伦纳德的尸体弄得团团转。
“如果你来帮把手而不是在那观望，这事早就干完了。”我对派珀说。
“我们根本没时间给他挖个像样的坟，”他说，“我们把他放下来，但之后我们就得走了。”
“好吧。”我气喘吁吁地说。
我们尽了全力才把他放下来。派珀坐在马鞍上割绳子，与此同时我抱住伦纳德的尸体往上举，然后我们一起把他放到地面上。他的体重让我好了一半的手臂又开始疼痛起来。派珀从马上跳下来，将吉他从伦纳德脖子上取下，佐伊帮他牵着马。琴木咯吱作响，碎片纷纷掉落。我俯身想将他脖子上的套索解下来，用匕首割开绳子。套索勒过的肌肉已变成深紫色，没有弹回来，而是仍然保持着绳索的勒痕。
我们一起把他抬到路边的壕沟里。当我们把他放低到地面时，他的尸体在腰部弯曲下来，发出折断的声响。在这条路上每多待一分钟都有风险，我们赤手空拳，地面又冻得硬邦邦的，根本没有时间将他妥善安葬。最后我从自己的毯子上割下一角盖到他脸上，庆幸的是他没有眼睛，不用瞑目。我们都快要上马了，我忽然又跑回树下，取回派珀随手扔在那里的破吉他，将所有的碎片抱在一起，放在伦纳德身旁的壕沟里。
我们跟克里斯宾及其两名手下一起往北走，他们继续绕着城市巡逻，但当我们离大路半英里远时，派珀策马往西而去，佐伊和我赶忙脱离队伍跟上他。其他人连马都没有停，只有克里斯宾回过身来举起一只手说道：“一路小心。”派珀也举起一只手作为回应。
我们骑得很快，去得很远。在风雪和黑暗之中，我们就像瞎子一样盲目前行。我想起伦纳德，他的世界如此刻般都是永恒的黑暗。有两次，我的马差点在雪中失蹄。有一次我感觉到在我们北边不远处有人活动，于是我们躲避到溪谷中。一会儿，有骑兵从我们上方的山脊路过，幸亏降雪已将我们的踪迹完全掩盖。
我们一路向西，直到天光放亮才转而向北，沿着岩石遍布的溪谷摸索前行。中午时分，我们已经逐渐接近脊柱山脉的山麓。之前我们借以掩护行藏的积雪，如今变成岩石上的冰层，马儿们本已疲惫不堪，此刻踟蹰不前，好几次我们不得不下马牵着它们前进。
骑在马上的时候，我一直在思考派珀说过的“露西娅预报天气最准了”这句话。这是他第一次主动提及这名已逝的先知。通常，他和佐伊都会回避露西娅的名字，好像她是带刺的荆棘丛一般。在税务所派珀说到她时，佐伊曾经凶了他。我记起每次提起露西娅时，他和佐伊都会交换眼神，意味深长。当赞德问到露西娅时，佐伊面色僵硬，而派珀的嗓音中则满是悲痛。“她不在了。”他这样说道。
这跟方舟十分相像，它一直都存在于地表之下，如今当我理解了它的意义，一切都改变了。此刻我一旦意识到派珀对露西娅的感情，很多事情都开始变得明朗。在自由岛上他很快就对我充满热情，并情愿违背议院的意志来释放我。他充满热情的对象并不是我，而是他对露西娅的记忆。
这也解释了佐伊的很多行为，她对我充满敌意，对我的幻象表示失望。即便是面对疯掉的赞德时，她也一直沉默而冷淡。
曾经在他们的生命当中，只有彼此两个人。我了解那种关系，因为我跟扎克有过那样的生活，一直到我们分开。佐伊和派珀的关系又比我们紧密得多，因为他们在派珀被烙印并放逐之后，选择了仍在一起。尤其是对于佐伊来说，她做出这样的选择，离开父母，放弃阿尔法人的轻松生活，只为了跟随他。选择他，意味着一生可能都要不断逃亡。然而突然有一天，他离开了她。他不仅去了自由岛，一个她永远无法追随的地方，还找到了另一个人，发展出更亲密的关系。佐伊可能对此感到心神不定，我完全可以理解。人生经历告诉我，亲密关系有很多种类型，与恋人之间的关系一样牢固。我记起在泉眼旁偶遇她时，她闭着眼睛倾听歌者音乐时的神色。那是唯一一次，我见到她如此毫无戒备。她脸孔朝上，将孤独展示给无垠的天空。在她对我大发脾气并一阵风般离开之前，她曾告诉我，小时候她和派珀曾一起偷偷溜出去听歌者卖艺。
天色变暗时，我们在一个小树林停了下来。一条小溪从中流过，两边都已经冻住了。我们把马拴在下游，然后生了一堆火。寒冬时分树木都已变得光秃秃的，在雪地上看去没有什么遮掩。
我一直等到吃过饭后，才开启这个话题。佐伊坐在我身旁，将戴着手套的双手伸到火苗上，我都能闻到烧焦的羊毛味。派珀背对着我们坐着，从树木之间向远处眺望。
“我知道跟自己的孪生哥哥关系亲密是什么感觉，”我对佐伊说，“我也理解你们两个是最亲密的，毕竟你们一起经历了那么多。”
“你到底想说什么？”她用一根长木棍戳着火堆。火星向上飞溅，然后被黑暗吞灭。
“我清楚这对你来说很不容易，”我继续说道，“你们两个一定互相倚靠了很久。”
“你这段独白有什么要点吗？”她仍抓着那根木棍，末端已经着火了，她将之举起来，就像举着火把。
“现在我明白关于露西娅的事了。”
她扬起一道眉毛。派珀飞快地转过身来，腰带上的飞刀叮当作响。我将要说出的话语就像石头，在我将它们扔进池塘之前，要先测测它们的重量。
“你是在嫉妒，”我对佐伊说，“因为派珀爱过她。那时你不想露西娅跟你分享他，现在你也不想我跟你分享他。派珀和我甚至都不是恋人，但有另一个先知出现对你来说已经很过分了，不是吗？正因如此，你才一直对我发火，一直批评我。”
“卡丝，”派珀说着站起身朝我们走来，掂量着自己的语气，“你根本不知道自己在乱说些什么。”
佐伊失手将着火的木棍掉在地上，在离我的脚半英寸的地方猛烈燃烧起来。派珀弯腰将它捡起，扔回火堆里。
我还以为佐伊会揍我一顿，但她仅是缓缓摇了摇头。“你以为自己了解我的生活？你以为自己理解我和派珀？在睡梦中见到大爆炸尖叫个没完，并没有带给你任何特殊的洞察力。”她凑近了些，缓慢但清晰地说道：“你真可怜，自以为聪明机智，与众不同，比赞德和露西娅强得多。我希望你赶紧完全丧失理智。你比赞德难相处多了，至少他并不认为自己有多特别，而且他有时候还知道闭嘴。”
一阵狂风吹过，我不得不提高嗓门。“你跟讨厌我一样憎恨露西娅吗？”我问道，“我敢打赌，她死的时候你一定很高兴，这样你就能把宝贵的派珀据为己有了。”
她将手伸向腰带，我不知道她是不是要送我一刀，而派珀会不会保护我。如果到了刀剑相对那一步，他会选择谁？
但她却转过身去走开了。我看着她走进漆黑的夜色中，慢慢地，除了火光照射在树干上，其他什么都看不到了。
派珀也走出几步，似乎要去追她。
“我很难过，”我在他身后喊道，“不是因为我对她说的话，那是她数月以来应得的。我是为你感到难过。”我顿了一下，“我知道那有多艰难，我很难过你失去了露西娅。”
“你根本不知道自己在说什么。”他说道。
“我失去了吉普，”我说，“如果你告诉我露西娅的事，我会理解的。你表现得像是希望我们关系更亲密些，但你连她的事都不告诉我。你得等我把这一切理顺了。”
我期待着无数种反应，但却没有预料到，他看了我很久，然后笑了。他向后仰着头，喉结随着笑声上下摆动。
我不知道如何回应。他是在嘲笑吉普吗？嘲笑我在自己失去的爱人和他的之间所做的比较？他的笑声在树干和火堆之间回荡，连火焰看起来都像在嘲笑我。
最后他终于低下头，深深吸了一口气。
“我不应该笑的，”他说着用手抹了一把脸，“不过，好久没有这么好笑的事了。”
“这对你来说很好笑吗？吉普和露西娅都死了！”
“我知道，”他停止大笑以后，眼睛周围的皱纹全都消失不见，“这并不好笑，不过你完全搞错了。”
“那就告诉我，告诉我是怎么一回事。”
“我不能为佐伊解释这件事，”他说，“你也知道她那个人。”
“显然不知道，”我说着嗓门又高了起来，“显然我搞错了每件事。”
“我知道你没有恶意，但你得跟她解决这件事。”
他走向放哨的方位，将我一个人留在火堆旁。
我们在树干上搭了一张帆布，挡住天空落下的雪花。我爬进下面的空间里，不过并没睡着，直到佐伊在午夜之后回来。她什么都没说，钻进帆布下面躺在我身旁。当她睡着之后，我感觉到她在战栗。
她梦到了大海。我们分开睡好几个星期了，我一直待在收养院里，如今我们别无选择，只能靠在一起睡觉，我又见到了她关于大海的梦境，像潮汐一样真实。或许正因如此，我才意识到自己的错误。当派珀扳着我的肩头把我摇醒去值岗时，我忽然了解了关于露西娅的真相。