第一场雪在黎明时降临，到了下午，帐篷已经被积雪压得陷了下去。沼泽变成混合了冰水和泥巴的湿地，这实在是宿营的最差时机，到处拥挤不堪，冷飕飕的寒风使劲拍打着帐篷的门帘。排泄区挖在东部边缘，但那气味被风吹得整个营地都闻得到。
据西蒙估算，这里已经聚集了接近五百名士兵。这比我担心的数目要多，但远远少于我们需要的人数。
“这点人远远不够，”西蒙轻声说道，“你们都见过我们对议会士兵数量的估测了，在新霍巴特至少有一千五百人，而且都全副武装。”
“在议会里也有不同派系，”我说，“我们应该充分利用这一点。”
“你说的是什么意思？”莎莉问道。
“我说的是主事人。”
从他们的反应来看，我的话似乎跟赞德语无伦次的呓语没有区别。佐伊翻起了白眼，西蒙摇了摇头。但我并未灰心，继续解释下去。
“我们知道他在监视新霍巴特。我们知道他反对水缸计划。”
“他是议会的一员，”佐伊说道，“我们只要知道这一点就够了。”
“如果我们求他帮助我们呢？”我问。
“他不会同意的，”派珀说道，“而且，如果我们不告诉他我们的计划，根本都无法开口求他。他或许跟扎克和将军有争执，但总归是效忠于阿尔法人和议会的。他会警告他们，毁掉我们拥有的任何一点机会。”
我摇头道：“如果他起而反抗扎克和将军，其他阿尔法人会跟随他的。”
“将军基本上已经将整个议会控制在股掌之中，”莎莉说道，“他们不会追随主事人参与到某种形式的叛乱当中。”
“我说的不是议会里的人，”我说，“我指的是普通阿尔法人，比如说士兵们。部分士兵会追随他。你也听到他说过，扎克的一些士兵已经因为见到他利用机器，害怕得转而投靠主事人了。”
“你认为人们为什么那么害怕机器呢？”派珀说道，“因为我们。在大爆炸造成的所有可怕事物中，我们才是他们最害怕的。你觉得这些士兵会去为了我们而战？”
“我觉得他们会追随主事人，如果他要求他们的话。”我记起他毫不畏惧站在派珀和佐伊扬起的匕首前的情景。他本是那种惯于发号施令的人。
派珀也一样。他冲着我扬起一道眉毛。“主事人本质上并不反对水缸计划，只不过他们用来实施这一计划的机器让他看不顺眼，如果能把我们一次性解决掉，他只会乐开怀，只不过在这过程中不能使用技术而已。你想跟这样的人结盟？主事人可不是站在我们这边的。”
“我们需要帮助，至于这种帮助来自何方，我们不用过于吹毛求疵。”我说，“你有更好的主意吗？我知道主事人的动机不纯，但你昨晚刚跟我说过，这跟我们怎么想无关，抵抗组织需要的才是最重要的。他能帮助我们，让新霍巴特的人民免于陷入水缸之中。”
但是，派珀最终说服了我。“他或许有这个能力，但他不会这么做。他永远不会做出这么出格的事。他来找我们交换信息，仅此而已。我们不能因为信任他，而把整个攻击计划陷于危难之中。”
他转身又去研究地图，但对话仍在继续。
“我们在五天后的午夜时分进攻，那天将有一弯新月。”派珀说道，“当我们接近新霍巴特时，这将给我们极大的掩护。”
我闭上双眼，脑海中浮现的尽是刀光剑影，血流成河。
“这还远远不够。”每次我们聚集在西蒙的帐篷里，跟他一起计算当天抵达的士兵人数时，他都不停地如此抱怨。
“在新霍巴特有几千人会跟我们一起战斗，”我说，“只要我们能启示他们，让他们做好准备。”
“如果你有聪明的点子，能够进到围城的高墙里面去，请一定告诉我们。”佐伊嘲讽道。
“通知不在墙内的人如何？”我说道，脑海中浮现的是每天从新霍巴特城鱼贯而出的工人。
“你也见到了，他们一整天都被士兵看守着。”派珀说道，“我们根本没有机会走到近前去跟他们说话。”
这倒是事实。两天之前，我们刚刚观察过从城门出来的工人。农田里的作物已经收得差不多了，剩下来的早已逾期。工人们徒手在冰冻的地里挖掘，这让收割工作变得缓慢无比。士兵们看起来倒是很轻松，一边在田地外围巡逻，一边嚼着烟草聊天作乐。不过每隔一段时间，他们就会用鞭子抽打挖马铃薯动作最慢的欧米茄人。
“但是，农田只在白天才有人看守。”我说。
“你的意思是？”莎莉问。
“我们可以在晚上潜到农地里，给他们留下讯息，告诉他们准备战斗。”
“用什么战斗？”派珀质问，“议会肯定早就把他们的所有武器都收走了。他们甚至没有镰刀用来收割。而且我们也没有多余的武器，就算能把武器偷运进城也不行。”
“如果我们能通知他们进攻的消息，还是有很多地方可以帮上忙的，他们可以弄残士兵的战马，制造混乱，在城墙内放火，用能找到的菜刀等一切利器武装起来。他们会帮忙的，只要我们能想办法在农田里留下讯息。”
“指望有人能看到它？这可能性极小，”这次轮到西蒙表示怀疑了，“天哪，卡丝，他们大部分人甚至都不识字。”
“一点没错，”我说，“不过如果他们看到了讯息，肯定会想方设法带给识字的人看。”
“如果不是欧米茄人，而是被士兵发现了呢？”
“我们观察了他们好多天，你见过一次他们进到田里弄脏自己的手吗？如果我们做得够隐蔽，就能确保只有工人可以发现。”
“我们并不清楚这些工人都是些什么人，如果他们举报我们呢？”西蒙仍旧摇头，“只要其中一个告诉了士兵，那就全完了。只要有一个工人因为太害怕，或者想要获取士兵的嘉奖……”
“要是在他们带走孩子之前，我同意你的看法，”莎莉说道，“但现在情况不同了。卡丝说得没错，他们看到孩子被带走了，现在肯定知道自己的处境有多绝望。”
“这仍然有风险。”派珀说道。
我迎上他的目光。“最近我们做的哪一件事不是冒险？”
夜幕降临之后，我们抵达烧焦的森林边缘。在城墙外面的平原中，只有几块菜地还没有收割完。最前面的是几排南瓜，上面覆盖着一层薄薄的积雪。
西蒙为我们准备了纸和笔，但是我们担心，在庄稼中塞进任何纸片都可能会被大雪毁坏。最后，我们决定做得更加直接。我们蹲在黑暗中，离墙边的哨兵只有一百码远，在南瓜底部刻上我们的讯息。
我们腹部着地缓慢地从积雪上爬过，寒冷的感觉袭遍全身，变成比哨兵更直接的威胁。云层厚厚的，遮住渐蚀的月光。我们监视新霍巴特这么多天，从未像此刻离这座城这么近过。我的衣服全湿透了，贴在冰冷的皮肤上，往前爬时蹭得生疼。最终我放弃了抑制发抖的努力。我们缓慢推进，每次只往前一码。巡逻队经过城墙东边时，我们只能一动不动，把脸贴到地面上，等士兵从城墙边走过去。马蹄在结冰的地面踏过的声音，兵器互相撞击的声音，听起来如此接近。当他们骑马经过东门时，我们能听到监视塔上传来的招呼声。
当我们到达南瓜田时，我的双手已冻得瑟瑟发抖，开始刻字时匕首两次脱手掉在地上。
应该刻什么字，我们早已达成一致，最重要的是确保讯息简短又明确。每个人负责写一句话，刻得越多越好。派珀写的是“很快你们都将被抓，就跟孩子们一样”，佐伊的是“关到一个生不如死的监狱里”。我们决定放弃解释水缸计划，这种事就算当面陈述也很难讲清楚，更不要说在严寒的黑夜里，将它们刻在南瓜底下了。我刻的句子是“我们在新月之夜子时进攻，做好准备”。然后每句后面都会留下一个欧米茄标志Ω，正如刻在我额头的一样，在大屠杀之前飘扬在自由岛旗帜上的也是这个标志。就算大字不识一个的欧米茄人，也绝不会认错这蚀刻在自己血肉中的标记。
对我们来说，每写一个字都是煎熬。我的刀锋不断从南瓜皮上滑偏到一旁。黑暗虽然让哨兵无法发现我们，但也让我们很难看到自己在写的字，因此我们只能一半靠视力一半靠感觉来完成这项工作。刻第一个南瓜时，我一开始写的字太大，到了后来只能把句子末尾的字体缩得很小，刻在南瓜皮上。第二个就顺利多了，我已经掌握匕首应该以何种角度切上去，才能在坚韧的南瓜表面流畅地刻字。一个个小字在我颤抖的手指下逐渐成形。
刻到第三个南瓜时，我往后仰起头，冻得牙齿一阵打战。
“你没事吧？”派珀猛然转过头，寻找声音来源。我将手掌捂在嘴上，但笑声还是混杂在喘息声中脱口而出。
“这整件事都太荒谬了，我的天哪，南瓜！”我大口喘着气，一滴泪水从眼角流下来，经过我冰凉的脸庞，感觉十分温暖。“我曾以为伦纳德和伊娃的歌已经算是一种奇怪的兵器了，但这个甚至更怪异。这就是我们的革命，南瓜革命。”
派珀露齿而笑。“不太像是传奇的样子，对吗？”他低语道，“没有人会为此写首歌的，就算是伦纳德也没办法让它显得有吸引力。”
“我们不是为了有吸引力才做这件事的。”佐伊说道，但她也在微笑。我们跪在雪地当中，全都面带笑容，天上越来越细的弯月提示我们，进攻的日子即将到来。
当晚剩下的时间我们回到森林里露营休息，黎明时又回到城边，看着工人们被带出城门。我们蜷伏在农田东边沼泽地的草丛后面，能够清楚看到，昨夜新下的雪已经把我们的踪迹完全掩盖。不过，南瓜们也被雪遮住大半，我们费尽心血留下的讯息被埋葬在数寸深的积雪之下。
整个上午，工人们都没有接近南瓜地。士兵把他们带到隔壁田里，我们观望了几个钟头，看着他们辛勤劳作，跪在地上用手拔出一排排的胡萝卜和防风草。
我们不知道留下的消息能维持多久，南瓜上刻下文字的地方没准已经愈合。如果它们没有被及时收割，太晚了就失去意义了，毕竟离新月之夜只剩下三天了。
到了中午，城门再次开启，两名士兵赶着一辆空马车从城里出来。马车停在农田旁边，士兵开始连喊带打，将工人们赶进南瓜地里。佐伊碰了碰我，我们三个往前移了移，透过野草聚精会神观看。
过了一个多钟头，欧米茄工人们才推进到我们留下讯息的那个角落。两个女人正在我们标记过的那排南瓜上劳作，她们没有镰刀或其他刀具，只能徒手将每根冰冻的南瓜茎从藤蔓上拔下来。这可是个苦差事，一个女人有一条断臂，只长到手肘处，另一个是名侏儒，大点的南瓜都到她腰部了。十码外有个士兵，不时跺跺脚，把靴子上的积雪抖下来。女人们把南瓜摘下来之后，传给一名高个子欧米茄人，他再放到装南瓜的马车里，另一个士兵守在那儿，靠着马车站着。
女侏儒在费力地摘一个南瓜时，忽然停了下来。我听到身旁的佐伊屏住了呼吸。随后女侏儒又继续使劲，将南瓜茎折断，把南瓜扔到一旁，等着高个男人回来。下一个南瓜她花的时间要长一些，弯下腰去抱住南瓜，然后扭断它的茎。几百码之外，透过高高的野草和飘落的雪花，我没办法清楚看到她在做什么。她那样蹲下去，只是为了在对付南瓜时能使上更大的劲，还是她在用手指摸索上面的讯息？茎折断了，她将南瓜抱在怀里，这次没有直接扔到地上，而是等了几秒钟，直到男人走过来。他弯下身，从她手里接过南瓜。如果这时她跟他说了什么，我们完全不可能看到。他没有露出一点迹象，不过当他走到马车旁，我注意到他将南瓜仔细摆放到车厢离士兵最远的那一边。
他们逐渐将南瓜田的角落收获一空，在此过程中，我们仔细观察他们的每个举动。每次女人摘下一个南瓜，我都想象她正在偷瞄我们刻在上面的讯息。有一次，女侏儒喊那个高一点的女人过去帮助她。这可能是因为她正在摘的南瓜比其他的都要大一些，但我却相信她是为了跟同伴窃窃私语。我们刻下的消息正在传播。无论如何，旁边的士兵看到她们接近时大喊了一声以示警告，于是她们赶快回到各自的岗位。
最后一批南瓜收割时，天已经黑了。马车装满蔬菜被拉着穿过城门时，大雪不断飘落在上面。
“就算他们还没看到上面的消息，”我说，“南瓜被卸下来或者存进仓库时，仍有机会被人发现。”
“也有可能被士兵发现。”佐伊说道。
城门再次关上。我们能听到木头门闩落下的声音远远传来，像刽子手的斧头砍在绳索上一样宣告一切已结束。