萧自容其实也在顾忌这件事，这个秘密偏偏又无法向白玉宫说明。从桑竞天让秦浪去守陵开始，萧自容就明白他的用意。
桑竞天对亲生女儿白玉宫也是忌惮的，一旦白玉宫登上皇位，她必然重用秦浪，说不定连吕步摇都会卷土重来，万一出现那样的状况，他和萧自容好不容易才开拓的有利局面说不定会崩塌瓦解。
萧自容道：“秦浪出使之事玉宫还不知道。”最近几天白玉宫都在忙着龙世祥的葬礼，所以没有精力兼顾其他，而桑竞天和萧自容在这方面达成了默契，严格封锁消息，就算将来泄漏，也可说是秦浪自己主动要求出使的。
桑竞天道：“年轻人多多磨砺是好事。”
萧自容道：“哀家总觉得他并非玉宫之佳偶。”
桑竞天道：“臣也这么觉得。”
萧自容故意道：“你做出这样的安排想必心中已经有了打算。”
桑竞天左右看了看，压低声音道：“此番出使，定叫他有去无回。”
萧自容心中吃了一惊，虽然知道桑竞天狠毒，可是没有想到他对义子也绝情到了这个份上，表面上仍如古井不波道：“不会有差错？”
桑竞天微笑道：“万无一失。”
通明殿并没有完工，吕安望着这四处透风的大殿满面悲戚道：“相爷，他们分明是故意刁难与您。”
吕步摇淡然笑道：“老夫还走得动路，吕安，你还有力气吗？”
吕安点了点头道：“有的是力气。”
吕步摇道：“你我合力在这通明殿旁结草为庐，饿了捕山中走兽飞禽，渴了饮山泉溪涧，人生逍遥，不亦乐乎。”
吕安道：“山中清苦，相爷年事已高如何熬得住。”
吕步摇道：“吃得苦中苦方为人上人，老夫这一生还有什么没有经历过？长公主登基，有人现在患得患失，担心失去对她的掌控，做好了最坏的打算，让秦浪前往北野出使，折去长公主的一只臂膀，他们视老夫为眼中钉肉中刺，恨不能杀之而后快，现在只是开始罢了。”
吕安含泪道：“相爷乃三代帝师，一生精忠报国，为大雍鞠躬尽瘁想不到竟然落到如此境遇，实在是让人心寒。”
吕步摇道：“人生总有巅峰低谷，犹如一年四季，春夏秋冬循环往复，你若熬不过严冬如何能够看到春花烂漫？生也罢，死也罢，终究只是相对而言，老夫反倒觉得来这里自在许多，吕安，趁着天色尚早，你我共同动手结庐于此如何？”
吕安道：“吕安誓死相随。”
太尉何当重抽时间回了趟家，儿子何山阔听闻他回来，赶紧过来见礼。
何当重道：“我就是回来洗个澡换身衣服，回头还得去宫里。”后日才是国葬之日，这段时间何当重基本上都在皇宫内，衣不解带，日夜守候。
何山阔道：“父亲还是好好歇息一下再回去。”
何当重道：“可由不得我。”他将新近宫中发生的事情说了。
何山阔道：“爹，我看李逸风此行凶多吉少。”
“何以见得？”
何山阔道：“桑竞天醉翁之意不在酒，出使的真正用意不是为了讲和，而是要利用出使之事铲除秦浪。”
何当重眉头紧锁，其实他也有这方面的顾虑，只是事情到了这种地步，已经无法挽回了。
何山阔道：“长公主登基之后，秦浪必然受到重用，陈虎徒是秦浪的至交好友，又是陈穷年的儿子，皇后的亲哥哥，我看西羽卫一定会发展壮大。自从皇上登基以来，大雍的权力实际上都把持在太后手里，现在皇位上的人变了，可以太后做事的风格，她未必肯将皇权顺利交出去。”
何当重叹了口气道：“吕相被派去皇陵为皇上超度。”
何山阔道：“这就证明他们已经开始未雨绸缪，赶在长公主正式登基之前清除异己，若是秦浪和吕相全都被清除掉，那么长公主身边自然没有可用之人，倚重他们也是自然而然的事情。”
何当重道：“太后对桑竞天非常信任，对他言听计从。”
何山阔道：“的确有很多说不清的地方，父亲，孩儿有事相求。”
“说。”
何当重道：“孩儿想前往北野协助秦浪。”
何当重皱了皱眉头，低声道：“你都知道秦浪此行凶多吉少，为何还要前去？”
“父亲，秦浪必能脱险，我此去北野绝非雪中送炭，而是锦上添花。”
何当重低声道：“你是要替咱们何家押宝，将手中的赌注押在秦浪的身上。”
何山阔道：“是未来的女帝身上。”
何当重点了点头，低头望着儿子的双腿：“只是你的身体如何禁得起长途跋涉？”
何山阔道：“我有鹰奴。”
何当重道：“鹰奴日行千里，有他助你，你应当可以先行赶到北野。”
何山阔道：“我夜观天象，大雍气数未尽，转机就在眼前。”
何当重道：“若是此次让桑竞天如愿，恐怕下一步就要对付我们了。”
何山阔道：“所以孩儿这次不得不去。”
“何时出发？”
“今晚！”
明明是初春，可越往北走却有种重新走入严冬的错觉，李逸风身上的衣服也是越穿越厚了，自从担任奉常之后，他就没有离开过大雍，上次出使好像还是十五年前的事情了。
人在家里安逸久了就不愿意出门，而这次李逸风却不得不出门，他在官场上向来奉行不求无功但求无过，可没成想，被稀里糊涂地推上了丞相的位置，李逸风在相位上战战兢兢如履薄冰，处处陪着小心，可终究还是遇到了麻烦，看穿了萧自容拿自己当挡箭牌的用意，李逸风更是心灰意冷，只想着浑浑噩噩混到终老，但是上天偏偏不让他如愿。
北野之行凶险重重，之所以选择秦浪的西羽卫，并不仅仅因为是要报复，李逸风不是傻子，他当然知道什么人有能力，让西羽卫贴身保护，自己全身而退的可能相对更大一些。
这条路陈虎徒已经非常熟悉，途中的行程由他负责安排，今晚是进入北野之前的最后一次休整。
西羽卫打了两头黄羊，秦浪让他们烤好了分半只给李逸风送去。
不多时李逸风让人过来请他和陈虎徒过去喝酒。
两人来到李逸风的营帐，除了一条羊腿，李逸风还准备了一些熏肉酱菜，开了一坛美酒，向两人招手道：“两位贤侄，快快请坐。”
秦浪和陈虎徒向他行礼之后坐下。
陈虎徒道：“两位贤侄一路辛苦了，今天又给我送了烤羊，我这个做长辈的只能借着你们的羊腿请你们喝几杯酒，略表寸心。”
陈虎徒道：“启禀李大人，晚上卑职还要值夜，不能饮酒。”
李逸风道：“少饮两杯就是。”
陈虎徒这个人向来言出必行，他说不喝自然就不喝。
秦浪道：“我陪李大人喝两杯。”
干了两杯酒，李逸风道：“两位贤侄，明日我们就要进入北野境内，那边北流为人阴险，我等需打起十二分的精神，千万不要出了差池。”
秦浪微笑道：“李大人不用担心，我等会尽力保护大人的安全。”
李逸风道：“我虽然老朽，可并不怕死，要说怕，就是害怕辜负了朝廷的重托，无法完成此次的使命，真要如此如何对得起皇上的信任，如何对得起大雍的黎民百姓。”
秦浪和陈虎徒交递了一个眼神，都知道这老家伙在唱高调，他若是有那么忠心才怪。
秦浪道：“李大人和漫天王熟悉吗？”
李逸风道：“有些交情，不过这个人性情多变，今天和你同桌喝酒把酒言欢，明天就能跟你反目成仇，他既然公开宣称自立，就证明他已经有了谋反之心。”
陈虎徒道：“边北流虽然手下拥有不少的高手，但是以他的实力还不足以和大雍抗衡。”
李逸风道：“他此番自立必然是经过了深思熟虑，我们这次出使，一定要谨慎从事，尽量不要和北野发生冲突，主要是查清他为何要选择自立，真正的用意是什么？”
秦浪道：“李大人以为边北流会怎样对待我们？”
李逸风沉吟了一下道：“他这个人表面上应该不会失了礼数，可背地里怎么做就不好说了。”
秦浪道：“如此说来我们去漫天城的途中不会有太大的风险。”漫天城是北野的首府，过去叫林郡，后来被边北流更名为漫天城。
陈虎徒道：“边北流存在回心转意的可能吗？”
李逸风摇了摇头道：“很难，其实朝廷这次让我们出使已经给足了他面子，释放了最大的善意。”
秦浪道：“这种人未必会将朝廷的让步当成善意，他说不定会认为朝廷软弱，尤其是在现在这种时候，他会步步紧逼，得寸进尺。”
李逸风道：“朝廷是不会承认他自立的，不然会引起各方效仿，社稷崩塌已不远矣。”
陈虎徒道：“他现在所宣称的借口无非是朝廷待他不公，他儿子边谦寻生死未卜，可那件事上和朝廷一点关系都没有。”
秦浪微笑道：“我现在越来越怀疑，边谦寻或许真杀了他的妻子，这件事本身就是他们父子自导自演的一出好戏。”
骨舟记