国家科学技术委员会要在西陵峡召开“天苑四工程祝捷大会”，所有曾为此做出过贡献的人都接到了请柬，徐振宇和杨帆自然也不例外，他们打算先到峡口去看望老人，便提前起程了。
杨帆父母住处离码头不远。他俩下了船后，顺着沿江大道往前走着。她把秀美的鸭蛋脸转向徐振宇，不放心地问：
“你和伯母谈过去天苑四的事吗？”
“临来峡口前，我和她说了。”
“伯母同意你去了吗？”
“一开始，她沉默了，脸上有一种惘然若失的表情。后来，她还是同意了。她对我说：‘你认为应该去做的，你就去做吧。’”
“要是我妈也像伯母那样，那就好了。”
“怎么，你还没有把握吗？”
杨帆摇摇头，两只杏仁眼里飘浮着一片愁云。
一到家门，杨继先就高兴地迎了出来：“姐姐，你们也接到请柬啦？这回咱们全家都要去参加祝捷大会了！”何宜静见到女儿和徐振宇，高兴得合不拢嘴。她又是倒茶，又是做饭，又是问长问短，忙得不亦乐乎。
午饭后，徐振宇和杨光耀一家人围坐在客厅里，又谈论起天苑四人来。
“听说他们还想回去？”何宜静安详地问。
“是的，我们正在安排修理他们的飞船。”徐振宇一边说，一边给杨帆使了个眼色。
杨帆明白，这是催她赶快借着这个话题去动员她妈妈。她说：
“这艘飞船如果真修理好了，里面再增加十来个人都不成问题。”
“我们可以从各国的宇航员中挑选一些人，跟着去埃波斯纳参观访问。”何宜静说。
“妈，我们俩也想去埃波斯纳，您能同意吗？”
“你们也要去？”何宜静惊愕了，“怎么事先也不捎个信，和我们商量商量？”
“我们这不是来和你们商量了吗！”杨帆亲昵地拉着妈妈的手，笑着说道。
“你们这一去，我们就再也见不着了！”何宜静说着说着，眼泪不由自主地掉了下来。
“就是要去，也得十年、八年之后才走哩。”杨帆委婉地说。
“你们的婚事打算什么时候办？”何宜静追问。
“我们商量过，如果你们能同意，我们打算先去接受宇航训练，然后再办婚事。”徐振宇替杨帆解释着。
“去吧，年轻人应该去闯一闯，见见世面。”杨光耀很支持他们。他又对老伴说，“让他们去吧，我们总不能永远把他们留在身边。”
“你倒想得开！”何宜静一边擦眼泪，一边说道。
正说着，吴永刚来了。他一进门就问：
“你们这是怎么了？”
杨光耀说明了一番，吴永刚对何宜静爽朗地笑了：
“这是好事，怎么反倒流泪？让这些青年人远走高飞，去开辟新的生活道路吧！”他掉头向杨光耀，“对了，我们不是说好一同到七号汉墓原址去吗！”
杨光耀和吴永刚乘车到达西陵峡后，匆匆走到那座输电铁塔下面。吴永刚在高压输电线下漫步，脑海里竭力搜寻着那些遥远的记忆。他举目巡视着狮子峰，卧牛峰和北面不远的小土岗，又看看雄伟的三峡大坝，感慨万千地对杨光耀说：
“没错，四十多年前我们就在这里战斗过。要是魏班长和那些战友，能看到他们为之牺牲的革命事业在今天所取得的巨大成就，那该有多好啊！”
“是啊。”杨光耀心潮澎湃。
迎面遇到了谭太爷爷。杨光耀向他问候请安之后，谈起了天苑四人想回去的事。
“要不是年岁大了，俺也想跟着上天去看看哩。”谭太爷爷捋着胡子说。
任思宏夫妇带着任晓英赶来了。他们和杨光耀等人一见面，就十分亲热地谈论起来。
“天苑四人来了！”任晓英喊道。
索格肯、尼柯罗和皮洛西从一辆专车上走下来。
“他们为什么这样矮？”任晓英低声问她爸爸。
“你没看到埃波斯纳的地平线比我们的要深远得多？地平线比我们远，说明那个行星半径比地球大，所以它的质量和引力都比地球大。为了适应较大的引力，最好的办法就是长得矮一点。”
索格肯一行三人学着地球人的样子，向大家频频招手致意。
“爸爸，他们是四个指头！”任晓英吃惊地说。
“听说他们原先也是五个指头，后来在漫长的进化过程中，小指退化消失了。”
“爸爸，你不是说过，我们算出他们在路上走了一千年，不知为什么他们却说走了两千年？”任晓英十分认真地说。
“晓英，这和四个指头有什么关系？”任思宏被女儿问得莫名其妙。
“对了，那就对了！”任晓英高兴地说，“爸爸，我们有十个指头，采用了十进制；他们有八个指头，很可能采用了八进制。十进制的一千是10的三次方；八进制的‘一千’是8的三次方，也就是十进制的512。所以八进制的‘两千’，就是十进制的1024。八进制的两千年就是十进制的一千零二十四年。”
尼柯罗过来了。
“是不是袖珍语言翻译机疏忽了？”徐振宇问。
尼柯罗笑了，他说：
“这是我们人的疏忽，而不是机器的疏忽。”
一辆小轿车来接天苑四人到会场去。
满头白发的杨光耀走过来，拍拍任晓英的肩膀。
“不愧是数学竞赛的优胜者！”他转过脸来，兴奋地向大家说，“我们亲眼看着又一代新人成长起来，再也没有比这更能使我高兴的事了。”
推土机手张杰开着推土机路过大坝下的输电铁塔，他见到杨继先便停车跳了下来。
杨继先快步跑过去问：
“你要上哪去？”
“上车站去，把推土机运走。”
“你们要离开这里吗？”
“三峡工程已经全面竣工，我们将转移到新的水利枢纽工地上去。”
一辆吉普车在他们身旁停下来，三峡工程局赵副总指挥从车里下来。他那饱经风霜的脸上充满了胜利的喜悦。杨光耀、任思宏、徐振宇都迎了过来，和他亲切交谈。任思宏说：
“你这就去参加天苑四工程祝捷大会吗？”
“不，我们要转移，时间很紧迫，不能去参加了。”赵副总指挥惋惜地说。
“谢谢你们对我们考古工作的支持。”任思宏恳切地说，“这一别不知什么时候才能再见面呢！”
赵副总指挥用他那刚毅的目光望着大家，语重心长地说：
“你们在挖掘民族的精神，我们在建设国家的未来，祖国的大地把我们紧紧联系在一起。让我们在新的建设中相遇吧！”
他和大家一一握手告别，登上吉普车走了。张杰也告别了杨继先和在场的人，开着推土机离开了这里。
大会派来一辆大客车，把任思宏等接到三峡大坝管理局的大礼堂。
在礼堂门口，徐振宇遇到了项绪堃。
“听说你想上天苑四去？”项绪堃笑容可掬地问。
“我是有这个打算。”徐振宇坦然地答道。
“现在你已经是研究地外文明的权威，又是国际地外文明研究会的副理事长，理应留在地球上继续研究你的课题，何苦要去天苑四呢！”
“那不成了叶公好龙了么。”
黄敬之从后面过来，对徐振宇说：
“你说得对，我预祝你成为第一个登上地外文明星球的天文学家！”
郭逸平陪着一位身材高大的美国学者，走到黄敬之面前。郭逸平对黄敬之说：
“美国天文学家海弗利克想见见您。”
海弗利克一个箭步走过去，紧紧握住黄教授的手说：
“How do you do? Mr.Huang.”
黄敬之喜出望外，惊喜地用流利的英语说：
“一别四十余年，今天能在我的祖国见到你，很是高兴。”
“I am not suprised at all to learn that the miracle has been first discovered by China a civilized ancient country.”
郭逸平为在场的其他人译道：
“这个奇迹被象中国这样的文明古国首先发现，我一点也不感到奇怪。”
“告诉你一个好消息，我采用你们的出土密码，已经把射向美洲的铜球呼唤出来了。”
“是吗！那太好了。不知射向非洲的那个铜球能不能找到线索？”黄敬之关心地说。
“天苑四人曾指着非洲撒哈拉大沙漠说，铜球就射向那里。他们还说，当初那里是一片葱绿。”站在一旁的方雨田说，“这和人类的历史记载是一致的。非洲的地中海沿岸在四、五千年前确实是一片青葱，当时那里农业很发达。后来由于人类的过度采伐和垦殖，绿洲变成了茫茫大沙漠。”
他们一同步入大礼堂。在前厅里，梁维舟、岳静、张銎和一群外国专家学者在宇文安邦陪同下，围着天苑四人在谈论着。
日本学者表示愿为飞船研制配套的电子控制设备，法国国家空间研究中心的专家要为天苑四人提供配套仪器，苏联的一位教授要为天苑四人解决修补飞船壳体的工艺问题。海弗利克听到这番谈论，也不甘示弱。他立即走到索格肯面前说：
“我们康乃尔大学全国天文与电离层中心将用经过改进的射电望远镜为你们服务。”
索格肯无限欣喜地说：“谢谢大家，如果诸位能和东道国有关当局取得联系，统一协调各方面的行动，那就更好了。”
开会的预备铃响了，与会者纷纷步入会场。 会场布置得庄严、隆重。天苑四人、外国的专家、学者，以及为天苑四工程作过贡献的人应邀在主席台上就座。在他们背后，10几盆常青的松柏簇拥着一个铺着深红色金丝绒的、细高的托台，上面放着金光灿灿的铜球。在主席台上方，悬挂着“天苑四工程祝捷大会”的横幅。一千多个座席的会场，已经坐得满满的。
祝捷大会开始了。
任思宏首先在会上发言。他详尽地介绍了西陵峡七号汉墓的发掘、铜球出土以及天苑四工程的经过，高度评价了许多学者、专家、教授、医生、工人、农民和战士为此作出的种种贡献。
天苑四工程总指挥柯化接着在会上作报告。他在报告中深入地分析了天苑四工程的巨大意义，热情表彰了为天苑四工程作出重大贡献的集体和个人，并诚恳地表示支持国际技术合作，为使天苑四人早日返回埃波斯纳作出贡献。
索格肯激动地站了起来。他用深邃的目光，注视着主席台上的那些为援救他们已经作出和将要作出贡献的人，心里充满了感激和敬佩之情。他盛情赞扬了这一地区的人民世世代代以来，为发现他们天苑四人所做的不懈的努力。他说：
“如果没有你们这一地区远古时代人们对‘探险家号’的观察，如果没有古代人们世代口耳相传，如果没有王嘉那样的学者所作的文字记载，如果没有吕迁那样的古代天文学家熟练、严谨地观察、绘制铜球星图，如果没有在座的各位所做的大量探索工作，那么我们就不可能在今天和你们相会。”
皮洛西拿出一叠四千年前的地球遥感照片，交给了索格肯。他双手捧着这些珍贵的历史照片，庄重地献给了柯化。柯化很激动地接了过来，他取出了一个用绫缎裱糊的长方形的盒子，献给了索格肯。索格肯当众打开盒子，取出装在盒里的画轴，展现给全场观看。这是一幅几可乱真的复制品——汉代吕迁绘制的古星图。全场掌声雷动，气氛异常热烈。方雨田在有节奏的掌声中，把地球上现存的各种植物的种子和众多品种的动物冷冻受精卵赠送给索格肯，请他们以后带回去，重新繁荣埃波斯纳的生物圈。
索格肯把地球上的生态环境赞扬了一番，并希望地球人要汲取他们的教训。他真诚地说：
“我们的教训是在五千年前，在10.9光年以外发生的事情。但是，这些事情在地球上也不是完全不可能发生的。请你们要千万记住这个教训，这也是我们当初决定沉没海底的唯一目的。”
方雨田要求即席发言。他首先对这三位天苑四人的崇高精神表示敬佩和感谢，随后激昂地说：
“人是伟大的。我们既然能从茹毛饮血的原始时代，一步步地发展到今天这样的原子时代、卫星时代，那么，只要认识到天苑四人的教训，我们是有能力防止各种污染，防止生态系统被破坏的。我们地球绝不应该，也绝不允许成为第二个埃波斯纳！”
他的讲话博得了全场热烈的掌声。
一位联合国官员在会上宣布，他已邀请天苑四人到各大洲参观考察，天苑四人愉快地接受了这一邀请，会后即起程去非洲。听到这一消息，会场上又是一片掌声。
大会结束了，杨帆在会场门口等着徐振宇。当他出来时，杨帆随手整理了一下垂肩的乌发，笑着对他说：
“现在就走吧？”
“上哪儿去？”
“你怎么这样健忘，我们不是说好，开完祝捷会就找柯局长报名吗？”
徐振宇笑了：
“对，我们这就去找他。”
他俩带着要求参加宇航员训练班的申请书，肩并肩地向前走去。