考古队的那项大型充气帐篷是一座又宽敞又亮堂的活动建筑。不用的时候，把气一放，用一辆汽车就可以运走，使用时，开动充气机，十分钟之内就可以支撑起来。纵横交错的气柱构成了围墙，围出了一个12 米宽、24 米长的矩形空间。拱形的气梁支撑着隔热帆布屋顶，遮盖着由一道道气墙间隔开的许多房间。在走廊的一侧，是八间宿舍。另一侧，有三间办公室。其中一间装有一台图书资料终端机，它通过电子计算机和全国的图书馆网联结在一起。另有一间会议室兼作餐厅，还有一小间厨房。气柱的支撑力很大，帐篷举架甚高。夕阳从宽大的玻璃窗里倾洒下来，在室内的陈设上抹了一层金黄色。
夜幕降临了。两盏碘钨灯把会议室照得如同白昼一般。考古队员们聚集在这里，又在探讨发掘铜球的方法。推土机手张杰是新实体说的积极支持者，这种场合自然也少不了他。
几天来的失利，好象一片乌云，笼罩在队员们的脸上。爱说爱笑的队员不再说笑，爱出主意的队员似乎没了主意。任思宏有时说一些不相干的笑话，室内气氛得到暂时的轻松。杨光耀常常给大家说一些鼓励话，有时自己也在沉思。徐振宇似乎一直保持着信心，他总喜欢说：“发掘铜球只是一个时间问题。”
郭逸平穿了一件深蓝色海军呢制服，靸着一双拖鞋，拿着一卷稿纸走进会议室。按照惯例，他是不参加这类讨论的。用他的话说就是，他不能为那种不可能的事出谋划策。今天下午他从外地回来，一直在自己的宿舍里写什么，大家以为他在整理方志资料，谁也没有去打听。这会儿这位历史学家居然出现在会议室里，实在出乎队员们的意料。“郭副教授，你上这边来坐！”杨光耀坐在一台收扩两用机旁热情地招呼。
郭逸平在徐振宇身旁找了个软胎折叠椅坐了下来。他并没在意许多人的神态，很随便地说：
“我这次出去，听到一个传说，想借此机会姑妄言之。”他开始详细地转述谭太爷爷讲给他听的那个故事。才讲了一小段，就象磁铁吸铁那样把大家给吸引住了，徐振宇把身子转过来，让脸正好对着他。好几个队员轻轻把椅子搬过来，坐在他的近旁。
正在大家听得起劲时，杨继先进来了。他悄悄走到杨光耀身旁，低声问：
“爸爸，你找我啦？”
杨光耀做了一个注意听的手势，低声说：“你先等一会。”
郭逸平抑扬顿挫地讲着，语言十分生动。这一定是他在讲台上锻炼出来的。会议室里除了他的声音之外，一点动静也没有。
他讲完了，把手里的一卷稿纸递给徐振宇，笑着说：“这个故事对你、对你们新实体说，可能有一点参考价值。我抽空整理好了，都写在这里，你拿去看吧。”徐振宇没想到郭逸平如此光明磊落，如此热心助人，很是激动，他握着历史学家的手，过了好久才说出话来：“郭副教授，你这是对我们的支持，太感谢啦！”
郭逸平微微一笑：
“希望你不要误会，我支持的是这场争论，而不是新实体说。”
他思量片刻，又补充道：“其实我并不相信这个故事。”
郭逸平转述的民间传说，大大鼓舞了这些考古队员们。会议室里原来那种忧郁的气氛一扫而尽，空气十分活跃。
“这个故事里讲的金坛子不就是我们要找的铜球吗！” 张杰欣喜若狂，手舞足蹈。
“无论是时间、地点、人物，这故事和竹简上的记载都很相似。”一个胖胖的考古队员说。
“也许就是从吕迁那时流传下来的。”徐振宇把额前散落的一绺头发往后一掠，兴冲冲地说。
杨光耀布满皱纹的脸上露出一丝笑意，他看了一下大家，目光炯炯地说：
“我们应该把这个故事看成是一种鼓舞，一种推动力。不过，最关键的问题还在我们自己。”
任思宏点头含笑说：“我们再想一想，看着那把金钥匙在哪里。”
张杰站起来，兴奋地说：“多调几台推土机，编队作业，只要发掘速度超过铜球下钻的速度……”
不等他说完，杨继先拽了他一下，笑道：
“别忘了那是外星人的火箭，你能超过它的掘进速度吗？”
会议室里一片笑声。
“你有什么办法，拿出来看看。”张杰噘着嘴，不大服气。
“办法倒有一个，不知道行不行。”
杨继先明亮的大眼睛里闪现着一种希望，“我们从一、二十米以外开挖一个隧道，让它延伸到铜球旁边，然后开着小型地下掘土机到隧道尽头，一下子就把铜球给挖出来。”有几个队员表示可以试一试。
郭逸平摇摇头道：
“这个方法工程规模太大，失败后，岂不浪费资金。按照新实体说的说法，这个东西是会自动升降的火箭，那为什么不让它自己上升呢？”
“怎么能叫它上升呢？”杨继先着急地问。
“你别插嘴，听郭副教授说。”张杰捅了他一下。
“依我看，可以分两步来试探。第一步，先把那条土沟填平，测测那个东西是不是升上来了。第二步在地面上铺十来米排水管，让它一头对着那个东西的位置，然后用土封住。再在排水管和它周围地面上堆上两三米厚的土。我们从排水管另一头进去，再测测铜球是不是也能上升。这时再决定挖不挖隧道也许更有把握一些。”郭逸平说。
黄教授和许多队员都认为这个办法比较稳妥。
杨光耀和任思宏嘀咕了几句，对大家说：
“现在大家回去休息，明天按这个办法试一试。”
铜球出土的时刻即将到来，队员们离开会议室时，一个个喜气洋洋。
杨光耀格外高兴，他把杨继先叫到自己的宿舍里来。他拽出床下的人造革旅行箱，打开箱盖，轻轻地取出一个很讲究的大纸盒，递给了杨继先。
“继先，这件东西我买了好几次都没买到，这次托人买到了，你拿去用吧。”杨光耀脸上露出了慈祥的笑容。杨继先小心地打开包装，看到纸盒里装的东西，高兴得叫了起来：
“潜水摄影机！ ”
第二天一早，任思宏就到三峡工程局去借排水管。杨光耀在现场，组织填土沟的工作。两台推土机你来我往，一个上午就把这条土沟填平了。
徐振宇和郭逸平顾不上吃午饭，忙着用激光地下探测器重新测定铜球深度。结果数码管上仍然显示着013.32 米，这说明铜球果然随地面增高而上升了。
徐振宇高兴地跑回充气帐篷，向大家报喜去了。郭逸平困惑地摇摇头。
下午，在三峡工程局支援下，任思宏把借来的十来米排水管运了回来，按郭逸平的建议，在那儿排成一线。推土机手们忙了三天，才在排水管周围堆起了一片三米高的土层。
徐振宇激动地拿着分解开来的探测器，要往排水管里钻。郭逸平一把抓住他：
“我个子矮，还是让我进去测吧。”
徐振宇不再坚持。郭逸平钻进去后，徐振宇把仪器递给了他。
过了一会，排水管里传出了嗡嗡的话声：
“显示无变化，还是013.32 。”
徐振宇顿时感到心脏在紧缩，好象被别人攥住了一般。郭逸平钻出来之后问他。
“你还进去看看不？”
徐振宇现在完全信任他的说法，摇了摇头。他在队员们之间穿过，一直向远处走去……
杨光耀了解徐振宇，虽然和他相处的时间并不长。当他看到徐振宇离开排水管往外走去，估计徐振宇又是到大坝上去了。他知道，无论是在失望的时刻或是在成功的时刻，徐振宇总爱上那儿去，在那里让大江激流陶冶自己的心胸。
杨光耀沿着一条公路向三峡大坝走去。装载着各种建设器材的载重汽车，川流不息地从他身旁驶过。戴着白色安全帽的工程建设者们来来往往，慕名而来的大坝参观者熙熙攘攘。杨光耀夹在人群中向前走着，迎面遇到了赵副总指挥。
“老杨，今天你们试验成功没有？”赵副总指挥显然是从任思宏那里得知此事的。
“又失败了。”
“再想想办法，争取把它搞上来。”赵副总指挥关切地说，“按照水力发电系统试运计划，你们如果能安排一下，最好在十一月十日前结束。如果赶不上这个日期，我们再想办法。”
“这样要影响整个工程进度了吧？”
“只要你们认为地下有铜球，我们一定克服一切困难，支持到底。”
杨光耀很感激，紧紧地握着赵副总指挥的手。他意识到，留给他们的时间不多了，得抓紧才行。他下意识地加快了步伐。
在大坝上，一列火车拉着水泥在专用线上奔驰而过。杨光耀等火车开过后，穿过专用线，从泄水闸旁的一个台阶走下去。一股巨大的，闷雷般的声浪，从江面滚滚而来。他在一个悬伸在大坝外的工作平台上，果然看到了徐振宇。小徐双手扶在栏杆上，俯身凝视着奔腾不息的大江。
杨光耀默默站在小徐的身旁，也用手支在栏杆上，看着从泄水闸奔泻而出的湍急水流。小徐沉默着。
在三峡大坝上面积蓄了巨大能量的江水，经过一排排的闸门奔腾呼啸而下，在大坝下面掀起滔夭的白浪。巨大的白色水帘倾注到江水之中，发出震耳欲聋的吼声。这种江水奔腾、激流怒吼的场面，使杨光耀回忆起战争年代，回忆起刀光剑影之中的千军万马。而徐振宇则想起了夏天暴雨中的隆隆雷声。
被激流扬起的无数水珠象光彩夺目的珍珠一样，在奔腾的江水上跳着欢快的舞蹈。这些洁白的水珠和激浪浑为一体，组成一朵朵巨大的珊瑚花。它们是那样变幻莫测，好象一个自色碎玉灌成的万花筒。许多细小的水珠飞溅到离水面百十来米高的工作平合上，象小雨一般霪湿了地面，飘落在徐振宇和杨光耀的身上。
“小徐，你看，这江水的力量是多么巨大，势不可当，然而，我们人民却制服了它。”杨光耀若有所思，他脸上的皱纹愈发深陷。“解放前，人们看着这滔滔的江水，只能望江兴叹。解放战争时，敌人还想利用长江天堑来阻挡我们。那时，我在这一带打过仗……”
“您在这儿打过仗？”徐振宇情不自禁地问。
“对。那时我还是一个小鬼，随着进川的大军来这儿的。”
“打仗很不容易吧？”
“我本来也不会打仗，后来参加了解放军，整天在战争环境中，时间久了，也就会了。毛主席说过，指挥员的正确的部署来源于正确的决心，正确的决心来源于正确的判断，正确的判断来源于周到的和必要的侦察，和对于各种侦察材料的联贯起来的思索。我们在战争中学了毛主席的军事理论，打了许多胜仗。”
“您怎么离开部队了？”
“全国解放后，党把我送到工农速成中学，后来又上了华北政治大学，毕业后分配到地方工作。几经辗转之后，才调到省考古研究所。这一次寻找铜球的工作使我感到，科研也是战斗，是在另一个战场上的战斗。在这种战斗中，毛主席说的那段话也是适用的，只不过战斗的对象换成了自然界，调查研究的手段变成了观察、测试。”
“它们一定也有许多不同的地方。”
“是这样。就拿地下有没有外星人信息火箭来说，它允许我们在较长时间去观察、探测、研究，用古星图去分析、推断；它不象打仗那样，要求迅速果断地作出决定。还有，它的一切现象都是本身固有的，不会为了逃避发现而变换花招。铜球的主人既然想要和我们联络，肯定会设法使我们能够发现、理解。当然，我们对外星人的思维方法毫不了解，因此我们不能用人之常情去认识它，猜度它，处理它。也正因为如此，才需要我们下更大的气力…… ”
西斜的阳光照射在无数蹦跳飞扬着的水珠上，江面上映出一条美丽的彩虹，好象是用一支巨大的彩笔在天空中涂抹出来的。
徐振宇紧锁着的两道浓眉舒展开来，嘴角上又挂着一种坚韧的神情。他心旷神怡地说：
“您不用再说了，我们回去研究新的对策吧。”
杨光耀和徐振宇在宽阔的公路上并肩走着。夕阳照耀的路上，偶尔有一辆汽车从他们身边驶过，喧闹的工地似乎也静了许多。他们走出大坝好远，还听到奔腾的激流发出的闷雷般的吼声。