在省科学院院长办公楼后面，有一幢三层楼房，《考古学术研究》 编辑部就设在这里。
白丽祯正在她的办公室里接电话，这电话是从湖南一所大学里打来的。那里的一位教师，根据自己的研究结果，极力支持伪托说。他列举了大量数据，论证他的正确性。白丽祯耐心地听着对方的讲述，手上拿着的一支铅笔，在纸上不停地发出沙沙声。通话结束之后，她坐到一张单人沙发里，向等在这里的省科学院副院长项绪堃简单谈了一下电话内容。
项绪堃坐在她旁边的一张双人沙发上，不耐烦地摆摆手，似乎说，他不是为这个电话而来的。他问白丽祯：“关于徐振宇的情况，你们调查了没有？”
“调查了。”白丽祯一边说着，一边又到电话机旁拨了一个电话。
不一会，一个小伙子拿着一份材料进来，对项绪堃道：“项副院长，您要的材料在这里。”
项绪堃把肥胖的身躯在双人沙发上拧动了一下，使四肢放松一些，不屑一顾地说：“那你就谈一谈吧。”
“徐振宇在中学里是一名天文爱好者，高中毕业后报考了夭文专业，但没有考取。不久，南山天文台公开招收几名工人，经过考试，他被择优录取。到南山天文台后，分配他担任清扫工。他一面工作，一面自学。在五年时间内，他得到天文台内一些热心人的指导，基本上自学完大学天文系的课程。前几年他用肉眼发现了宝瓶座新星，引起黄敬之教授的重视，被提为该台的天文工作者。近几年来，他在黄教授的指导下，积极研究银河系里哪些恒星带有行星，特别是对波江座的天苑四星和鲸鱼座τ星正在进行深入地研究，同时，他对中国古代天文学发展史也很感兴趣。这几年还在《天文季刊》 上发表了几篇论文。”那个小伙子把情况说了一遍，他的眼睛始终没有离开那份材料。
白丽祯让他把材料送回去，他便起身走了。项绪堃的国字脸上堆满了笑容，好象这份材料宣布他是一场争执的胜利者似的。他不紧不慢地说：
“白丽祯同志，我早就说不行，可你非坚持要发表他的论文。怎么样，现在调查的结果证明了他不但没有相当的职称，而且也没有什么学历。为了对科学事业负责，为了对读者负责，我还是那个意见：这篇标新立异的论文不能发表。”
“项副院长，这职称、学历和发表论文有什么关系？”白丽祯心中不悦，但仍然很有分寸地问。
项绪堃并不理睬她的问话，脸上带有一种不容分说的神态，仍然顺着他自己的路子说下去：
“几个月前，考古所的杨书记就推荐过徐振宇，要借调他去搞古星图的研究。那时我就知道他没有职称，没有同意。通过这次调查，才知道他连大学文凭都没有。你想想，他能有什么基础？他能对自己的论文负什么责？他凭什么论证铜球是外星人的信息火箭？”
“我们杂志坚持‘百家争鸣’的方针，我认为，发表他的论文是符合这个方针的。”白丽祯仍然坚持自己的意见。那位小伙子又进来了，他拿着一叠信件对白丽祯说：
“这些读者来信都是有关古星图的，他们有的支持‘实体说’，有的支持‘伪托说’。总编让你把这些信整理归纳后，写一篇来信综述，再挑选几封有代表性的一块儿发表。”
白丽祯把这些信接了下来，点头道：“好，等会儿我就去整理。”
项绪堃见那个小伙子走了，又借着读者来信这个题目谈了起来：
“现在‘实体说’和‘伪托说’围绕着古星图争论不休，至今还没有一个头绪。你看，这会儿工夫，又是长途电话，又是读者来信，已经够热闹的了。如果再搞出一个什么‘说’来，你们编辑部也应接不暇吧。当然，如果立论正确，忙一点倒也值得。不过据我所知，世界上不少严肃的天文学家，都不认为地球上有外星人的踪迹。可是徐振宇呢，他硬把一个考古发现和外星人扯在一起，简直是异想天开！听说他在恋爱上也是不负贵任的。把这些事联系在一起，我看，他很可能是一个好高骛远、爱搞名堂的人。如果发表了他的论文，你们会上当的！”
听了这些话，白丽祯气得脸都涨红了。那些隐隐的雀斑变得相当明显。她尽力压抑着内心的愤愤不平，向项绪堃争辩道：
“我认识徐振宇，说起来也不算生疏。 他从来没有和我谈论过自己发现新星、发表论文的事，直到现在我才知道，可见他是个谦虚的人。至于在恋爱问题上，我对他就更了解一些。他在这方面根本没有什么问题。”
于是，白丽祯就简单地把徐振宇和杨帆恋爱的经过说了一遍，最后她说：
“我认为，徐振宇对杨帆的态度是真挚的，是为她着想的。”
她还想说，有问题的说法完全是流言蜚语，但她终究没有说出来。
“好了，我们不谈这些。”项绪堃收起了笑容，脸色变得挺严肃，语气中带着一点命令的味道，好象他的意见已不能更改，“总之，我不同意发表他的论文。”
正说着，门外传来一个声音：“我不打搅你们吗？”项绪堃朝门外一瞥，迅即从双人沙发上站起，迎到门口。他双手握着来访者的手，亲切地说：
“黄老，是您啊！快请坐，快请坐。”
他把黄敬之让到双人沙发上，为他和白丽祯作了介绍，又给他倒了一杯水，自己这才坐在另一端的一张单人沙发里，说：
“黄老，您来得正好。我们刚刚研究完你们台徐振宇写的那篇论文…… ”
白丽祯抢先问道：“黄教授，您对他这篇论文有什么看法？”
“我看过这篇论文，”黄敬之并没直接回答她，“你们打算什么时候发表？”
白丽祯嘴唇微微动了动，显然是想说什么，不知为什么并没有说。
项绪堃理直气壮地说：“黄老，您是知道的，徐振宇既无职称，又无文凭，我们是不能发表他那种标新立异的论文的。”
别看黄敬之在治学上十分严谨，在天体观测上也有惊人的耐心，但他听到项绪堃的话，不由得急躁了：
“有了文凭和职称，并不一定就有成就。我在美国康乃尔大学留过学，毕业时同学们都拿到了文凭。有一个学业很不错的学生，教师认为他很有前途，由于毕业时得到了一笔相当可观的遗产，从此放弃了科学事业，有一些人找不到专业工作，只好另谋出路；还有一个叫海弗利克的，和我关系很好，毕业后虽然在一个天文台里谋取了一个助手的职位，致力于研究地外文明问题，但由于收入微薄，不得不在下班后协助他父亲经营一家商店。他们都有文凭，在那个社会里，有文凭又有什么用呢？今天在我们这个社会中，更不应该光看文凭。徐振宇的论文有独到的见解，为什么不能发表呢？”
黄敬之讲得很激动，白丽侦感到他在微徽喘息，便在他的杯子中加满了水。
项绪堃并不介意，笑着对黄敬之道：
“您知道，他的论文可是反对您的论点哪。”
黄敬之霍地从沙发里站了起来，声音微微有些发颤：
“项副院长，你这话是什么意思？古语道，青出于蓝而胜于蓝。他虽然没在课堂上听过我的课，但我一向把他当做我最好的学生看待。小徐不拘泥我的实体说，提出自己的新颖论点，我感到很高兴。学生不同于老师的观点，超过老师的观点有什么不好？”
他停顿了一会儿，如果不是气管有点毛病，他本来是会一口气把它说完的：
“我现在声明，我放弃关于铜球是古代天球仪的推测，支持徐振宇同志提出的铜球是外星人信息火箭的说法。我今天到编辑部来的目的，就是为了提交这一份声明。”
说罢，他从上衣口袋里取出几张折叠得整整齐齐的纸，慎重地交给了白丽祯。
眼前发生的事，使项绪堃感到惊愕。他坐在沙发里，好一会才寻思过味来。他想，出于对黄敬之在学术界的声望、地位的考虑，既然他支持发表徐振宇的论文，如果硬不让发表，也未必妥当。进而又考虑到，就算不让发表徐振宇的论文，那么按照惯例，现在黄敬之作为一个已发表了论文的作者，提交的这份有关论文的声明，编辑部是没有理由不发表的。一旦发表，岂不等于肯定了徐振宇的论文。读者肯定会要求公布徐振宇的论文，到那时反而被动。从这两方面看，倒不如 ……
想到这里，他也从沙发里站了起来，笑容可掬地说：
“黄老，您别激动，有话慢慢说嘛。刚才我也只是一些个人意见，您也不用介意。我看这样吧，徐振宇的论文究竟发不发表，这是编辑部的事，还是让白编辑他们自己研究决定吧。”
项绪堃和黄敬之说了声再见，便离开了。