出人意料的，这件案情的侦查进展比我想像的要难得多了。部分的原因，是因为我。
星期五下午五点半，专案小组已经花了几个钟头在讨论案情，我的头和胃因为过量的咖啡已经开始疼痛。没有人有新发现，所以我们只得对着成堆的档案研究再研究，效果却是有限。
贝坦德负责调查房地产经纪人这条线索，他发现法兰丝和玛格莉特都曾将公寓交给雷马克公司出售，伊莉莎白的邻居亦然。雷马克公司是一家很大的房屋中介商，三间公寓分别属于三家不同的分店，和三名不同的经纪人。他们没有一个对这些受害人，或是被委托的不动产存有印象。茜儿的父亲则是将房子交给皇爵公司出售。
康丝妲的前任男友是个吸毒犯，曾有杀害妓女的记录。这或许是个新发现，也可能不是，克劳得尔正继续追查中。
至于在玛格莉特和法兰丝公寓附近的巡警，也对邻近地区的居民重新查问，依然没有收获。
我们现在已走入死胡同。大家的情绪都很糟，于是我决定把我的发现讲出来。我把戈碧的情况告诉他们，他们也极有风度地耐心听着。然后我描述在家里发现的画像内容，与约翰的谈话，和对茱莉的跟踪结果。
当我结束报告后，没有人出声。七名受害者在墙上冷冷的看着我们。克劳得尔拼命甩着手上的笔。他整个下午都没有说话，像个局外人似的，仿佛我们和他没有一点关系，现在他的脸色更坏了。电子钟的声音在房间里回响着。
哔……
“你不确定他就是你在博杰街遇到的那个人？”贝坦德说。
我摇摇头。
哔……
“我认为我们可以先把那家伙抓起来。”凯蒂林说。
“凭什么？”莱恩问。
哔……
“我们可以去找他问话，看他面对压力会不会露出马脚。”查博纽说。
“如果他就是我们的目标，那会打草惊蛇。我们可不想惊动嫌犯，让他给跑了吧！”罗素说。
“不对，我们最不想看到的就是他再度犯罪。”贝坦德说。
“那家伙可能只是个傻子。”
“或许只是个内衣癖。”
哔……
大家你来我往，夹杂着英文、法文在争论著。
哔……
“那个戈碧有多不可靠？”查博纽问。
我犹豫了，想着该用什么方法来解释。虽然我提供他们追猎的目标，但却不能保证这目标就是我们想抓的肥鹅。
克劳得尔用冷酷的眼光瞪着我，我的胃不由地抽痛起来。这家伙打从心里憎恨我，想要毁灭我。不知道他在我背后做些什么？怎么不见他表现出过去对我的张牙舞爪？如果这次推测错误，我该怎么办？
于是我做下一个不能后悔的决定。或许我的心里认为戈碧不会有事，她总是能逢凶化吉；或许我求谨慎避免犯错。天知道答案。总之，我似乎又认定戈碧的情况并不危急。我退缩了。
“她以前也有自己躲起来的纪录。”
哔……
哔……
哔……
莱恩第一个有反应。
“就像这样？只字未留？”
我点点头。
哔……
哔……
哔……
莱恩严肃地做下结论。“就这样了，我们记下她的名字，进行调查，但是顺位放在后面。如果没有进一步的线索，我们也不能保证会找到她。”他转向查博纽。“如何？”查博纽点头。我们又讨论了一些别的线索，汇集小组的意见，然后散会。
我常常在想，如果时光能倒流，希望能改变那次会议的决定。为什么那时我竞感受不到戈碧求援的声音？或许我的坚持被克劳得尔的冷酷击溃，前一刻还满溢的热情顿时被他浇熄，屈服于警察职业化的保守心态。如果当时立刻动员搜寻戈碧，事情会不会有不同的结果？
那一夜，我回家给自己准备电视餐。瑞士牛排，我想。当微波炉铃响，我端起盘子，掀开上面的锡箔纸。
我呆站了一会儿，看着盘子里的合成调味酱和合成洋芋泥，我开始咒骂自己。我为什么要吃这种垃圾食物，花费心思和魔鬼作战呢？我可以让自己的日子过好一点。
于是我丢掉微波食物，跑到蒙大拿街上的日本料理店吃寿司，还和邻桌的业务员聊了会儿。而后，我接受他的邀请，一起去看电影“狮子王”。
电影散场已是10点40分，整个商店城已经结束营业，售货员都已下班，柜台后堆满了商品。我依序走过卖面包、优格和日本外带料理的摊位，他们的用具，包括切肉的刀锯，都整齐干净地在料理柜架上放着。
这电影正合我需，贪婪的恶棍破坏非洲的和谐生活。小狮王的故事让谋杀案的阴影在我脑海盘旋，久久挥之不去。
我穿过圣凯萨琳街，往回家的路上走。天气还是那么湿热。当我走过公寓大厅，要转向家门口时，突然在门前柱子上看到一个信封。起初我想是温斯顿的通知，断水停电之类的事，结果不是。会是邻居抱怨博蒂的信，或是戈碧的留言吗？
都不是。信里有两件东西，我把它们摊在桌上，心惊胆战地看着这些东西，无法决定是否能接受这个事实。
第一件东西是戈碧的证件。她的姓名、出生日期、保险号码登记在左下角。她的照片位在右上角的位置，可以看到她糟糕的发型和耳上的银制饰品。
另一件是大比例的法文市区地图，用复杂的颜色标出街道和绿地。我想依地标和街名找出地区所在，可是我根本不知道圣海伦街、伯香普街和香普兰街。或许是在蒙特娄，或许是在其他的城市。我在魁北克住得不够久，实在没概念。地图上也没有高速公路，和任何名胜地点可以让我参考位置，只有中心点上一个明显的黑色x标记，让我觉得十分眼熟。
我一直盯着黑色的X标记，努力想要摆脱脑袋里浮现出的答案，拒绝相信眼前的事实。这应该像园子里的头盖骨般，是个疯子开的玩笑，他只是想玩弄我，让我对他产生恐惧感。
我不知道自己面对这张戈碧的相片看了多久。我想起她在凯蒂生日舞会上的快乐笑脸，想起她告诉我她哥哥自杀时的痛苦眼泪。
整个房子异常安静，地球仿佛已停止转动，极度的恐惧完全征服了我。
这不是开玩笑。天哪！我亲爱的戈碧！我对不起你、真的对不起你。
莱恩在第三声铃响后接起电话。
“他抓走了戈碧……”我强压住颤抖的声音。
他不是笨蛋。
“谁？”莱恩问。他一定感觉到气氛不对。
“我不知道。”
“他们在哪里？”
“我……不知道。”
“你怎么知道的？”
他安静听我讲完全部经过。
“妈的！”
他沉默了一会儿。
“好，我去找你拿地图，马上请鉴识人员确定上面的位置，立刻派一组人过去。”
“我可以自己拿过去。”
“我认为你还是待在家里，我还要另外派人监视你的住所。”
“不用担心我！”我吼道：“那混蛋抓走的是戈碧，她很可能已经遇害了！”
我终于无法克制自己，忍不住整个人颤抖起来。
“布兰纳，对你的朋友我感到很抱歉。请相信我，我会尽全力想法子帮忙。拜托你用用脑子，虽然那变态拿走她的皮夹，并不代表她一定会有事，我们并不确定她现在人在哪里。如果那家伙抓住她，又暗示我们地点，就会以他希望我们看到的方式处置她，那时我们已无力挽回什么。重要的是现在，那变态将通知钉在你门前，他还认识你的车，如果他就是凶手，绝对不会放过你的。他可不喜欢自己的名单上有生还者，所以现在应该已经盯着你了。”
他说的很有道理。
“我也会跟踪你发现的那个内衣癖。”
我试着以平静的声音说：“当地点位置确定后，可以请鉴识人员通知我吗？”
“布兰纳……”
“有什么不妥吗？”我提高声音。
我知道这要求并不合理，但或许莱恩感觉出我的歇斯底里，或是我的愤怒？也可能是他不想再与我纠缠。
“好吧。”
莱恩近午夜时前来取走信件，一个小时后结果就出来了。他们还在证件上找到一枚指纹——我的。X记号标出的位置在圣伦伯特附近。又过了一个小时，莱恩来电说辖区警察没有什么发现，他已经排定搜查人员早上再次行动，包括警犬随行。
“明早几点？”我颤抖地说。
“七点好吗？”
“六点。”
“好，要不要我去接你？”
“谢谢。”
他犹豫了一下。“或许戈碧没事。”
“希望。”
该是上床的时间，但是我根本不可能入睡。我边刷牙漱洗穿睡衣，边想着专案小组墙上那些被害者的照片，想到那些验尸报告，想到了戈碧。
我在房间里转来转去，摸摸相框、移动花瓶、捡拾地毯上的线团。觉得有点冷，我喝了杯热茶，还将冷气关小，连博蒂都安静下来窝在那里，我还是没法子停下来，无法赶走心里的恐惧。直至半夜两点，我在沙发上合眼试着睡觉，耳朵里却充满着楼上水龙头滴水、冷气压缩机运转和水流过水管的各种声音。
破碎的影像在我脑海里漂浮。茜儿的格子衣裳、法兰丝被剖开的腹部、伊莉莎白腐烂的头颅、被切断的手掌、被割下塞进嘴里的Rx房、死猴子、雕像、通条、厨刀。
我没办法控制自己。这些影像整夜在我脑海里萦绕，让我不由自主想到戈碧可能的状况。不知不觉黑夜已过，窗外投入黎明的光亮。我起身换衣，准备出发。