白虎堂前。
这突兀发生的一幕令人群短暂骚乱起来,可结束的同样迅捷。
眨眼功夫,武林盟主江槐一拳砸出,隔空将“自爆身份”的狼人锤落,而直到尘埃落定,在场不少人才后知后觉,发出惊呼声。
“都良!”
季平安身旁,陆青脸颊抽搐,愕然望向倒在血泊中的剑客,眼神中写满了不解与震惊。
“四圣教的贼子,暗杀了天残门主与徐老的是都良!”
其余江湖人,也都难以置信。
对于这名剑道天才,在场许多人都有所耳闻,但也正因如此,才罕见有人怀疑到他身上。
毕竟,一名在江湖中搏出名声,可预见的江湖精英,也没有多少仇家,怎么想都没道理投靠有“魔教”之称的四圣教。
“黑长史,此人当真是……”
江小棠也愣在原地,心头犹自怀疑。
倒在地上的都良头顶纶巾散落,嘴角溢出鲜血,却是笑了笑:
“没想到,我自以为谨慎,避开了这些武夫,却没想到,着了御兽宗仙家的道。不冤。”
俞渔啧啧称奇,白皙的小脸扭过去,盯着季平安:
“你怎么知道的?”
季平安摇了摇头,简短说道:
“昨夜,御兽宗在镇子上空放了一只‘瞳鸟’。”
瞳鸟……是一种较为特殊的宠兽,其战斗力很弱,但先天有极强的隐遁踪迹的能力,并且生着诸多眼孔,可以监察一大片区域……
季平安昨晚返回,在姜姜的提醒下,才察觉“瞳鸟”的存在,立即意识到,御兽宗的同样在关注这起案子。
天残派门主死亡的太突然,来不及观察,但身为“行走”,黑长史肯定不会毫无动作。
所以,在得知昨晚凶手再度出手后,季平安就知道,其行踪大概率已落入“瞳鸟”的视野。
而后,在抵达白虎堂前,他便已暗中叩动“令牌”,呼唤黑长史。
他很清楚:
御兽宗不会任凭这次会盟被打破,面对四圣教这个敌人,御兽宗同样需要武林盟这群人出力。
俞渔虽然脑瓜不大灵光,但一点就透,“奥”了一声。
这时候,已有江家弟子上前,将重伤的都良捆绑,防止其自杀。
而后在江槐的指示下,将其拖曳到“白虎堂牌匾”下。
过程中,武林群雄大骂不止,怒斥:
知人知面不知心。
而当这名昔日天才被白虎镇压,江槐更厉声询问:
“二人是否为你所杀?从实招来!”
都良闭口不言,忽然一名搜身的弟子从其怀中扯出一枚漆黑如墨的玉牌,随着其离体,咔嚓一声碎裂,都良闷哼一声,眼神迷离,显出恐惧:
“是……”
果然是法器……季平安轻轻点头,所以,对方是依靠外挂避开的昨日的“测谎”。
接着,都良将自己作案的经过叙述了一番,与众人推测的大差不差。
起初是打算趁着会盟的议程,杀死天残门主,结果没想到季平安机缘巧合,成为了最大的嫌疑人,替他引走了绝大部分火力。
也正是这个原因,促使他加快了对徐鸣动手的时间。
“你投靠了四圣教?为什么?”江槐听得脸色铁青,厉声呵问。
都良脸色短暂挣扎了下,低头不语,被绑缚跪在堂前浑身战栗。
周围喝骂声不绝,他仿佛在死命抵抗着白虎压力,不肯开口。
季平安突然神色微变:
“不对劲……”
与此同时。
都良猛地抬起头,俊俏的脸上扭曲狰狞,眉心鼓出一个硕大的“包”,仿佛有古怪蛆虫在其皮层下爬动,极为骇然。
“那是什么……”
惊呼声里,黑长史抬手便要将人摄来,却见都良嘴角突然裂开夸张弧度,眼神狠厉幽深:
“晚了,你们已经晚了,所有人都要死……”
说完,他眉心“啪”的一声爆开一团血污。
一条黑红条纹蛊虫尸体炸开,都良整个人如同被子弹击中,身子一歪,“噗通”摔在地上,气息断绝。
“药王”老医师迈步上前,略一打量,神色微变:
“这莫非,便是昔年四圣教用以操控人心的‘蛊虫’?魔种?”
无心师太等人神色微变:
“这东西不是早绝迹了吗?为何也会重现江湖?”
现场一片纷乱。
“魔种”……
这个词在当今江湖已稍显陌生,但各派典籍皆有记载,乃是四圣教操控下属的一种手段。
曾令无数江湖高手闻风丧胆,人人自危。
就连圣女俞渔都皱起了小眉头:
“这帮人连蛊虫都鼓捣出来了吗?”
季平安的注意力,却只聚焦在都良最后的那句话上:
“晚了,什么晚了?”
……
……
数日前。
栖霞镇位于三黄县境内,往西北方向,即余杭城方向有一座“棋墩山”,因其酷似一枚“棋墩”而闻名。
山下有一村落。
十数日之前,村中陆续有人病倒,神志不清,神态浑噩,而后神秘失踪。
消息传到县衙,三黄县令颇为重视,即刻派遣衙门捕头前往调查,从县城到棋墩山,骑马也要走两日。
“头儿,前头就是出事的村子吧,但怎么觉着有点阴森森的。”
棋墩山下,衙门一行三人骑马眺望,一名捕快差役嘀咕道。
他口中的头儿,即三黄县衙铁捕头面露不悦:
“子不语怪力乱神,说什么怪话。”
另外一名捕快说道:
“就是。不过我总担心会不会有疫症。”
铁捕头摇头,予以否决:
“已经有医师看过了,并非会传人的疫症,何况我等此来携了道门丹药,只短暂停留,有何可惧。”
两人摸了摸怀里衙门分配的丹药,顿时安心许多。
铁捕头抖动缰绳,继续赶路,只是嘴上虽这样说,可当他望向前方村子时,同样觉得光线昏暗,仿佛空气中看不见的一层黑纱一般。
当三人进入村落范围,更清晰感觉到阳光热力都降低许多。
村子不大,但按照经验,看到有外人到来,必然会引起许多村民注意。
可事实上,却只稀稀拉拉,走出约莫十来个村民。
为首的一名老人便是村长了,此刻脸色有些许泛青,看到官差到来,忙道:
“小老儿见过差爷……”
眉目方正的铁捕头下马摆手,简单询问了两句,却是眉头微皱。
眼前的十几个村民虽能交谈,但其目光略呆滞,思维稍显迟缓,且不知是否是光线缘故,总觉得缺乏血色。
“好了,莫要废话了,我们不懂治病,此番前来,乃是奉县尊之命,调查村民消失的事,”铁捕头说道:
“可有线索?详细说来。”
“有的,有的。”年迈的村长呆愣片刻,才缓缓点头,说道:
“最初,是一些人病倒了,然后天一亮,发现人不见了,大家也找不着。
后来又有人病倒了,我们就整晚派人守着,结果半夜的时候,看到病倒的人起来,走出了家门,朝着村外的小溪里走,一直往水里走,我们就给人绑了回来,结果别的病倒的人也这样……后来,村子里生病的都绑起来了。”
哦?
铁捕头眼睛一亮,说道:
“哪处溪流?具体是哪里?带我去瞧。”
身为一县捕头,他的见识比常人更多,也曾接触过修行者,顿时意识到此事不简单。
老村长听完,又愣了几秒,才愣愣地点头:
“来……来……”
说着,带着余下的村民往村子某个方向走,一名捕快低声说:
“头儿,这帮人怪怪的,看着渗人。”
铁捕头瞪了他一眼,却同样是握紧了法器佩刀的刀柄。
不多时,一行人绕过一片树林,眼前出现了一条溪流。
其贯穿整个村子,一头延伸到棋墩山里,一头汇入整个三黄县城的庞杂水脉。
“就是那。”村长遥遥一指。
铁捕头迈步走近,发现这里是一处浅滩。
应该是平素村民们取水的地方。
然而令他诧异的是,阳光下,沙滩浅水中,却似乎凸出一块东西。
“头儿,好像是一具棺材啊,不对,是一座‘金棺’啊!”
一名捕快眼尖,几步跑过去惊呼出声。
一具黄金棺?
铁捕头愣住了,这水里怎么会有一具棺材?
不,重点是“黄金”二字,何人财大气粗可以用黄金铸造棺材?
大抵是金漆,或者铜的吧……难道是棋墩山中有古代大墓?
有棺材被雨水冲下山来?
坠入溪流中?
铁捕头脑洞延伸,心中莫名生出不安,想要抬手说什么。
可两名属下听到“黄金”二字,早忘了恐惧,一溜烟踩着水,凑了过去,然后围着棺材大呼小叫:
“头儿,你快过来看。”
铁捕头迟疑了下,还是按着刀柄缓缓走了过去。
只见那只棺材斜着插在水中,下半截深入泥沙,上半截暴露在外。
棺材板松动,几乎被掀开,可以从缝隙中看到棺内的一条焦黑手臂,宛若经受天劫洗礼。
表面闪烁类金属的熹微光芒,透着一股邪异。
“后退!这玩意可能有点邪门……”
铁捕头说着,突然发现无人应答,他抬起头,只见两名衙役忽然僵直,面色铁青,直挺挺倒在溪水中。
铁捕头瞳孔骤缩,这才看到,溪水泥沙中趴伏着一具具村民的尸体,如同朝圣一般,朝这具黄金棺拜下。
蹬蹬!
铁捕头悚然一惊,下意识后退数步,“刷”的一声拔刀,却听到身后传来低沉的笑声。
那些村民!
铁捕头下意识转身,看向等在岸边的村长等人。
与此同时,他身后黄金棺内,那条焦黑的手臂前段,一根手指忽然轻轻,动了下。
……
……
白虎堂前。
都良意外横死,更暴露出名为“魔种”的蛊虫重现江湖的消息,顿时,武林盟众成员人人自危,终于意识到:
剿灭四圣教的重要性。
若说之前,众人之所以会盟,只是担心四圣教瓜分、争夺他们固有的利益。
那此刻,当目睹都良的死状,一股焦躁、紧迫,乃至恐慌的气氛开始弥漫。
倘若四圣教已经重新掌握了这种手段,那破四境界的都良会被其操控,驱使,在场其余江湖人又有几分把握,可以抵抗?
“诸位!”江槐脸色一沉,大声道:
“四圣教手段凶残,更掌握魔种,如今尚且初步恢复,想来手段还不多,若无法及早将其剿灭,一旦令其扩大,魔种泛滥,只怕我等再无自由身,都将沦为他人傀儡!”
此话一出,新旧武道的强者都沉默了。
意识到,相比生死,所谓的“武道之争”,实在算不得什么。
陈庆生同样趁机鼓动,表示当务之急,该是应对四圣教。
“恐怕我们的动作已经迟了。”季平安却脸色难看地开口,环视众人:
“你们可还记得,昨日那名相师曾说,他预见了一道劫难?”
劫难……众人心头一沉。
这时候,突然有急促号角声吹起,立即吸引了所有人的注意力,江槐猛地抬头,望向院外。
旋即,只听马蹄声逼近。
有一队武林盟弟子纵马冲入镇子,抵达白虎堂前,翻身下马,冲入院子,气喘吁吁:
“禀盟主!探子传来消息,三黄县内,多地出现尸体复苏,行凶杀人事件,疑似魔道作乱,有门人遭受尸体袭击,反杀后发现了其疑似为蛊虫所控……”
轰——
现场陡然沸腾,季平安叹息一声。
后续的话已不用再听,以他的见识,从描述中便已猜出情况:
“我知道四圣教的图谋了。”
江小棠芳心大乱,闻言不禁看向他:
“李公子,你说什么?”
季平安摇头说道:
“四圣教应该是用了某种方法,散播蛊虫,以周遭县内百姓为载体与养料,此为‘炼尸养蛊’之法。乃是古代一种独有的魔道法门,原始蛊虫孱弱,只能侵入凡人之体。
进入人体后也只有部分可以存活,并通过天地灵素改造凡人之躯,使其皮肤坚硬如铁,这些就成了‘铁尸’,而这些铁尸又会通过袭击他人,吞噬血肉来成长,逐步变强。
当其成熟时,原始蛊虫就可以蜕变为‘魔种’,而被其改造过的尸体,也可被‘炼尸法’驱使……”
闻言,在场众人神色骤变。
季平安继续说道:
“四圣教心知不能坐以待毙,等各大江湖门派对其剿灭,所以干脆主动出手,制造乱子,如今倘若整个县城都已散播开,那就必须趁着这些铁尸尚且处于孱弱阶段,将其掐灭,否则一旦任凭其长成,诸位知道后果。”
药王老医师失声:
“他们怎敢这般……就不怕引得大宗派仙师降临?”
季平安沉默,那群从历史中归来的“老朋友”,连大周国运都敢打主意,何况杀人养蛊炼尸?
说到这里,江小棠猛地看向黑长史:
“御兽宗仙师可否出山?”
黑长史此刻脸上的笑容也消失不见,额头沁出汗珠,意识到事情比预想中更糟糕。
他沉声道:
“此事干系重大,御兽宗责无旁贷,但时间恐怕来不及……即便我立即回山禀告,等宗门派人赶过来,只怕也有些晚了。”
江槐也开口:
“若御主出手呢?”
黑长史苦涩:
“御主自然强大无比,但前提是敌人清晰,可如今蛊虫散播在民间,铁尸蔓延各处,便是御主出手,总不能将整个三黄县全部化为焦土吧?”
神藏境强者的确厉害,但也不是万能的!
除非完全不考虑凡人的死活,对整片区域进行饱和式攻击,但这显然是不可能的。
陈庆生也变了脸色,说道:
“如此说来,这件事只能先由武林盟接下,尽全力杀死铁尸,防止其晋升为更厉害的‘魔种’,然后等待各大宗派的仙师以及朝廷到来。”
季平安沉默不语,他觉得这件事还有一些关节说不通。
而这时候,武林盟的武夫们已经坐不住了。
他们本就是讨伐四圣教而来,如今更意识到:
一旦魔种和铁尸成了规模,那以历史上“四圣教”的风格,他们这些武林强者,早晚会被其奴役。
无论出于公道正义,还是自保。
都只能出手。
“陈宗师所言极是,那还等什么?”
“我倒想要试试,那劳什子铁尸有什么厉害。”
一时间,江湖武夫纷纷开口,煞气升腾,江槐见状,当即号令召开会盟,邀请各派强者商议具体策略。
“李公子,你不去么?”
江小棠看到季平安转身随着人群离开,不禁诧异。
季平安却只是摆了摆手,说道:
“我们只有三人,你们商定后通知我们就好。”
江小棠有些遗憾,她还想继续试探“执剑人”的身份,可眼下只能作罢。
一时间,江湖人们各自散去。
一部分去开会,一部分返回住处,收拾行囊,准备应对。
同时,也将这个惊人的消息向整个栖霞镇散播开。
黑长史同样沉着脸离开,大抵是尝试用特殊术法,向宗门报信去了。
人群中的魏华阳没吭声,不知道在想什么,只是看了远去的季平安背影良久,静静出神。
……
客栈内。
“季司辰,接下来怎么办?怎么不去旁听下他们开会?”
甫一回到房间,裴钱便忍不住说。
俞渔也看了过来,圣女此刻小脸上笑容也不见了,有些凝重:
“你是不是发现了什么?”
圣女的智商一般,但关键时刻的直觉向来非常靠谱。
季平安“恩”了一声,推开客栈的窗子,望着外头大街上茶馆酒肆里议论的江湖人士,感受着空气里浓郁的紧张气氛,说道:
“我怀疑这件事没那么简单。”
俞渔好奇:“哦?”
季平安说道:
“
俞渔陷入沉思:
“对哦。的确不正常。”
季平安继续道:
“
而且,最关键的一点在于,想要在短时间内,将蛊虫散播到整个县内,导致各地铁尸出现,我能想到的唯一方法,是借助某样来头足够大的东西,作为‘源头’,并请高人用特殊的秘法处理,再通过水脉或者风雨来传播……”
俞渔回忆着道门典籍中的记载,小眉头凝重,说道:
“的确如此,想要做到难度极大。而且还要有方法避开各大顶级强者的目光……你怀疑这两件事有关?”
季平安点头,目光闪烁:
“我有一些想法,但还不确定,需要证实一下。让我安静一会。”
俞渔愣了下,然后抿了抿嘴唇,点头转身。
拎着一脸懵逼的裴钱出了房间,并关上房门。
等房间内只剩下他一人,季平安随手关上窗子,盘膝于地板上打坐。
略一思忖,他先拿出随身的空间锦囊,倒出星辰碎片。
沉甸甸的碎片入手,他顿时察觉到体内灵素活跃异常。
且生出一股与这碎片血脉相连的感觉——这是上次他用占星术窥探星空隐秘,获得的“收获”。
其中最关键的,乃是在“梦中”看到的道尊丢给他一缕奇异的力量。
那力量就藏在碎片内,只是与他始终隔着一层,似乎想要动用,需要他彻底将“碎片”掌握。
“大概等同于法器认主?”
季平安无声嘀咕,习惯地用灵素温养。
这段日子,他每晚修行都要对其温养,能清晰察觉到距离可以动用那丝力量,已经不远。
但目前还不够。
季平安反手将碎片收起,取出古旧的六角星盘,眼眸翕合。
下一秒,眸中释放灿灿光辉,古朴星盘上也有繁杂星图纹络逐一亮起。
一个虚幻的星盘虚影蓦然浮现,以他为中心缓缓运转,季平安再次尝试占卜自身。
不出预料,察觉到了一股干扰命运,屏蔽天机的力量,阻止他的探查。
但许是危机临近,终于还是有几道破碎的,模糊的“未来画面”从星光中汇入他的脑海。
片刻后。
季平安猛地攥紧星盘,结束占星,眸中清辉敛去。
轻轻吐气,眉头紧皱。
在诸多画面中,其中最为清晰的一副是自己躺在地上,望着天穹,昏暗的天空中浮现一只斗笠,以及一角红裙。
……
错字帮忙捉虫