夜幕下。
夜红翎猛地勒紧缰绳，座下的纯黑骏马嘶鸣一声，马蹄扬起，女武夫却稳坐其上，漂亮的脸蛋上，一双剑眉末梢扬起，脸色极为凝重。
“司首……”身后，胖瘦官差诧异地同样停下，旋即才隐隐察觉出，前方天地灵素异常波动，隔着老远，竟隐有窒息之感。
不过，那种感觉只存续刹那，就消失无踪，如同幻觉。
夜红翎收回视线，只吐出一个“驾”字，便再次化为离弦之箭，朝半月山庄赶去。
余下官差面面相觑，暗自警惕间，亦纵马疾驰，朝已然不远的建筑群逼近。
……
山庄后山，溪流旁。
季平安望着保持“前趴”姿势，倒在河水边的“大公子”，微微皱眉，嘀咕道：
“怎么这样脆？”
地上，不久前还耀武扬威的“咒杀散人”眸子圆睁，嘴角溢出鲜血，失去光泽的眼神中满是惊恐与绝望，以及一丝尚未来得及爆发的不甘心。
他的后胸位置，绸缎锦袍炸开一个血洞，一颗心脏被烧灼碳化，萎缩为一团漆黑。
肌肉同样被灼烧，血液被蒸干，空气中残存着浓郁的离火炽阳余温。
至于那庞大的稻草人，已经被剑气撕裂为两半，丢在不远处的地上。
“太久没用剑了，有些没控制好力度。”季平安感受着傀儡躯体内，近乎干涸的灵素，有些歉意地说：
“其实我想活捉你来着……”
季平安也有些无奈。
按照他原本的计划，是尝试活捉对方，拷问更多的消息，可他低估了自己的“凶名”。
朱寻都敢迎着大周国师，发起攻击，可比朱寻投胎技术更强，起步更高的“咒杀散人”却胆小如鼠。
在季平安看来，以“裴氏大公子”的武道底子，就算咒杀最擅长的“咒术”被完美克制，且不擅长武道。
但也能拼一拼。可其心生怯懦，再强的武道底子，也发挥不出几分实力。
何况，其面对的还是离阳真人阔别数百年，重新拿起的长剑。
当然，还有一个重要因素，则是这具傀儡的“境界”，比季平安本体还高一些……
同为破九大境界下，消耗傀儡全部力量的一剑，才能将其斩杀。
“又一次拷问的机会废掉了……”季平安一阵失望，可他也没想到，这个好色的家伙这般不经吓。
不过，从方才的对话里，也并非毫无收获。
“他说，其知晓的情况不会比我多……说明，每一个‘重生者’知晓的信息，可能近乎相同。”
“同时，他提及了不同的时代……他如何得知的？是‘重生’时，便知晓了这件事，还是近来搜集过情报，甚至……与其他重生者有过接触？比如……四圣教？”
季平安陷入思索。
他没忘记，裴氏暗中押送的“魔师残躯”，被四圣教夺走。
是谁泄密的？裴氏大公子，知晓这个秘密并不意外，难道他这段日子，与四圣教已经有了联系？
毕竟，以其方才展现出的态度，对于与其他重生者“交谈”，好像并不很陌生。
念头起伏间，季平安思维发散，不过随着一阵心悸，隐隐的被关注感袭来，他强行掐断了思考。
扭头望向西北方向，微微皱眉。将青铜剑收起，蹲下飞快摸尸。
不出预料地，从“大公子”胸口，找到了
也就在其入手刹那，季平安清晰察觉到，被他丢在空间锦囊中的，源于“朱寻”的
仿佛与手中这枚彼此呼应。
“咦？”
季平安心下诧异，但这时候不是检查的时机。
他将碎片揣起，又将“散人”身残余的物件囫囵揣入怀中，这才驱使着即将耗尽灵素的机械傀儡，朝山林中疾奔，掩藏好自身。
旋即将意识收回本体。
山庄内，盘膝打坐的季平安睁开双眼，脸上浮现出浓烈的疲倦
——操控傀儡，对神魂消耗很大。
“恩……别碰我……”
这时候，怀中一个软乎乎的东西蠕动起来，晕厥过去的圣女翻白的眼孔转动，重新吐气，逐渐恢复意识。
感受到被人抱着，本能抗拒，剑索如蛇朝季平安刺来，给他侧头惊险躲过，然后一巴掌又抡了过去：
“醒醒！”
俞渔给打的一脸懵逼睁开双眼，看清季平安后，一个激灵：
“人呢？那个人呢？”
“……”季平安心累地叹了口气，抬手将充作屏障的腰带收起，重新系在腰间，正要说话，忽然前院两道身影快速奔来。
黄贺与沐夭夭身形矫健，看到这边打成废墟般的庭院，先是一愣，前者说道：
“公子，树林告诉我们说，有大队人马朝这边冲杀过来。”
身为木系星官，其中一个术法，是可以令附近的植物，充当自己的“哨兵”。
季平安“恩”了一声，并不算意外，说道：
“我预感到了，应该是斩妖司的人，我们立即撤离。”
这一幕，在他之前占卜时，获取的未来画面中出现过。
官府的人？
俞渔诧异不解，旋即有些不甘心地看了眼废墟里的洞口，她还没探索。
但她也知道，若是给朝廷堵住就麻烦了，毕竟如今在寻找“重生者”的事情上，大周朝廷与道门、钦天监并非同一立场。
四人不再耽搁，捡起地上遗留的阵旗等物，快速遁走。
……
等他们离开后不久，山庄外马蹄声逼近，大群官差悍然冲入，然后惊愕发现，山庄内横七竖八，散落许多具尸体。
且看样子，都并非寻常庄户，而是江湖武人。
“人刚死不久，杀人的是修行者，”高瘦官差蹲下，用指头扒开伤口，沉声说道。
远处，矮胖官差拎着一具被藤蔓死死缠绕住脖颈，脸庞青紫的尸体走来，补充道：
“不是一般的修行武夫，是懂得术法的修士。”
在修行者的世界里，武夫途径与其他途径泾渭分明。
一群斩妖人脸色难看，突然生出一股强烈的熟悉感。
一路朝更深处走，当他们看到那几乎被战斗夷为废墟的后院时，不禁咋舌。
“至少也是破九境，否则打不出这般模样。”一名络腮胡官差沉声。
房倒屋塌，断木残垣，尤其地形更有种种诡异扭曲的状态，俨然经历了一场激烈的斗法。
这时候，远处有破风声袭来。
披着黑色披风，头戴乌纱翼，身穿武官袍，腰配玄金长刀的夜红翎以轻功飞来，又如落叶般缓缓飘落。
手中拎着一具染血的锦衣尸首，甫一落地，眸光扫过周遭废墟，神色凝重。
“司首！”众斩妖人拱手行礼。
抵达山庄外，双方便分头行动。
夜红翎循着残存的剑意，直奔后山，在溪水旁捡到了破麻袋般的尸体，这会丢在地上，听完了一群手下的汇报，她沉默了下，说道：
“看来，不久前有人袭击了此处，至少两人，其中一个擅长道门术法，一个更像是负剑武夫。”
这个结论并不难反推。
一名官差疑惑地看向地上被贯穿的尸体：“此人怎么有些眼熟？”
夜红翎瞥了他一眼，说道：“此乃裴氏大公子，破七武者。”
大公子！
闻言，一群官差尽皆愕然。
要知道，裴氏大公子在余杭城内，也是名声响亮的俊杰，在家族倾力栽培下，年纪轻轻便入破七，乃是板上钉钉的下一任家主，怎么会被人杀死在这里？
还有……破七武夫……从尸体脸上惊恐，毫无斗志的表情判断，其生前似遭受极大的惊吓。
能令其逃遁，并毫无反抗之力被杀，岂非在说：杀人者乃坐井强者？
“司首，快来这边，地牢中有情况！”
这时候，有探索废墟的官差大喊，吸引了所有人的注意。
夜红翎压下心头情绪，一马当先，走入废墟，沿着被撑开的洞口，一路走入“地牢”，因为在地下的缘故，这里保存相对完好。
借助着走廊两旁，火盆散发的橘色暖光，夜红翎先是瞥见了两侧囚室中，或呆傻惊恐，明显精神失常，或被侵犯的女子。
这名女武夫一怔，继而脸庞上难以遏制地腾起怒意，垂在腰侧的手攥紧，骨节发出清脆的爆裂声。
令跟在身后的官差们噤若寒蝉。
“裴氏的山庄内，怎么会有这种地牢？”这个念头在众人心头升起。
虽然大家族动私刑的事，在这个世界并不罕见，甚至在民间，相对于官府判罚，族规与私刑才是主流。
但私下里做是一方面，被扒开来晒在阳光底下，就成了另外一件事。
倘若裴氏有此恶行，那接下来如何处置？
好在，很快他们就意识到，这并不是个需要权衡的问题。
“裴巍！”
夜红翎脚步猛地一顿，语气中带着不可思议，死死盯着最尽头的囚室，喊出了这个名字。
囚室内，被铁索禁锢的，失踪的裴氏家主躺在地上，气若游丝。
其魁梧高大的身躯仿佛被抽干了一般，肌肉萎缩，面色惨白，头发半白，神情枯槁……
这会听到动静，才艰难地抬起眼皮，看见夜红翎的刹那，眼底绽放出希望之光，张了张嘴，用嘶哑的声音喊道：
“杀了……杀了……”
然而，他终究没力气说出那个名字，两眼一黑，力竭晕死过去。
引得一阵混乱，也就在众人将裴巍从地牢带出，刚返回地面的时候，山庄外再次有如雷的马蹄声传来。
这次，是一名名裴氏高手赶到。
说来慢，但实则也就比斩妖司迟了一点点。
为首一人，赫然是手提长剑的裴钱，这会杀气腾腾冲进来，结果正看到神色枯槁的父亲，以及地上凉凉的兄长。
裴钱胸中万分豪气瞬间泄了大半，眼圈红了，生音嘶哑地踉跄奔过来：
“这……这怎么会……”
夜红翎摇了摇头，稳住他的情绪，将情况大致描述了下，说道：
“当务之急，是先送裴家主回城医治。”
“啊，对对。”裴钱如梦方醒，背起裴巍上马，带人返回余杭。
“司首，凶手的脚步消失了，疑似逃往山中。”有差人赶了回来，拱手禀告。
夜红翎沉默了下，突然说道：
“太晚了，不必追击，将地牢中人带回衙门，本座前往裴氏一趟。”
她只觉头大如斗，感觉今晚所见，如一团乱麻。而想要弄清楚真相，只能等裴巍苏醒。
“司首，真的不追了吗？”
一名官差试探，他觉得，这不是自家头儿的性格。
夜红翎摇了摇头，忽地自嘲一笑：
“追上去有用吗？”
他隐隐猜到，出手之人恐怕与之前那名神秘武者有关，或者，根本就是此人。
对方同样对咒杀案感兴趣，同样是类似四圣教那次一般，赶在朝廷前出手。
更重要的，还是那道隔着好远，仍旧令她心惊胆战的剑意。
“能拥有那般剑意之人，我……真的敌得过吗？”
夜红翎自我怀疑道，对季平安升起愈发强烈的敬畏。
……
……
夜色已深，裴氏大宅内，却仍灯火通明。
大群家丁丫鬟都得知府中动静，虽不知晓具体，但哪里还有歇息的心思？
长房内堂里，穿紫色罗裳，头戴金步摇，雍容端庄的李湘君坐在主位，心绪不宁。
美妇人双手攥着衣裙一角，很是用力，显示出内心的不安。
从阴阳学宫离开后，她没有驱车出城，往半月山庄去。
并非不想，而是她很清楚，自己只是个弱女子，并无武力傍身，出城只会添乱。
相比之下，一旦调集高手出城，裴氏必然人心浮动，自己这个主母，必须回来坐镇。
“怎么还没有消息？”
李湘君心烦意乱，看了眼桌上一台由国师发明，只有大户人家才用得起的“座钟”，忍不住说。
配在一旁的才女裴秋苇忙上前，拉住母亲的手抚慰：
“府里距庄子远着呢，一个来回，也要不少时辰，哪里这样快？娘不若先去休息，女儿在这里等。”
李湘君苦涩摇头：
“说的哪里话，为娘这时候如何歇息的下。”
裴秋苇抿了抿嘴唇，也知道自己的安慰无力，扭头看了眼对面，坐在椅中的“莫愁”，说道：
“妹妹身子骨儿弱，还是先回去吧。”
一身白衣，容貌娇柔的许苑云摇了摇头：
这般大事，我纵使出不上力，陪一陪姨娘也好。”
说话间，她扭头望向堂外夜幕，星眸闪烁，却是不知在思量什么。
沉闷的压抑的气氛中，时间一点点流逝，忽然外头传来嘈杂声浪，顿时吸引了堂内三名女眷的注意。
李湘君忙站起身，几步走到堂前，紧张地翘首以盼，只看到一名家丁提着灯笼飞奔而来，神色惊慌：
“夫人，三少爷他们回来了！”
“如何？”李湘君急声问。
家丁咽了口吐沫，说道：“三少爷背着老爷回来。”
李湘君与在裴秋苇大喜过望，母女绽放笑容：“相公（爹爹）回来了？！”
虽然监正给予了启示，但李湘君心中还是怀疑居多，没想到竟当真应验。
家丁瞅着兴奋的母女，说道：“可老爷神情枯槁，好像受了重伤，昏迷不醒。”
裴氏母女大惊失色，心情从喜悦巅峰滑落，裴秋苇忙安慰道：“人活着就好……伤总可以休养的。”
家丁喘了口气，说道：“一起回来的还有大公子……”
母女心情再度上扬，面露惊喜，没想到非但老的回来了，小的也一并找回。
家丁吐了口气，将后半句话补全：“还有大公子的尸体……”
内堂陡然一静，许苑云站在角落，清楚看到母女二人脸上笑容僵住，裴秋苇愣在原地，李湘君更是双腿一软，给下人眼疾手快搀扶着：
“你说什么？！”
这时候，外头一群人浩浩荡荡闯入。
为首的是背着家主的裴钱，后头是扛着尸体的铁砂，再往后，是一群裴家高手，以及大群斩妖司的官差。
李湘君定定看了眼这一幕，然后无声无息晕厥过去，引得一阵鸡飞狗跳。
……
阴阳学宫。
一名“阴阳人”下马，推门踏入学宫，继而一溜烟沿着回廊走入后头，抵达那座模仿神都观星楼的建筑下。
提起一盏马灯，沿着木制阶梯，一步步往上走。
余杭城内，用以观察记录星象的楼阁，官称“观星台”。
一共七层，伫立于本就地势颇高的学宫内，足以俯瞰余杭。
当年轻的阴阳人迈步，推开观星台最顶部的栏杆，便看到平坦的八卦台上，盘膝坐着一名白须白发，穿古怪长袍的老者。
“如何了？”
钦天监正眼眸撑开，从打坐修行中苏醒。
那名被派往裴氏，等待消息的阴阳人恭敬道：
“回禀司历，裴氏的人业已返回，带回了家主，已经大公子的尸体，据说，其抵达山庄时，便是这般……”
他将所得情报，一五一十叙述。
钦天监正认真听着，眉毛扬起：“裴氏大公子，是给人杀死了？”
后者“恩”了一声，说道：
“不知道是哪里来的凶人呢，破七的武夫，就这样给杀了，就不怕裴氏发疯报复？”
钦天监正忽然笑了笑，说道：
“也未必是仇，说不准是恩呢？”
阴阳人茫然不解，可眼前的老监正却不做解释，摆手命其去休息。
等人走了，这位星官途径当世最强者略作推演，眸光投向城中某个方向，若有所思：
“难道，是李国风信中提起的那个‘小家伙’？要不要去见见呢。”
……
西祠胡同。
那一株老梨树下，头戴圆帽，做老员外打扮，坐在椅中闭目休憩的天机阁主忽然抬起眼皮，望向紧闭的院门方向。
数个呼吸后，有脚步声靠近，然后是叩门声。
又过了一会，护卫领着一名外表不起眼，丢在人堆里炸不起半点浪的男子返回，后者行礼道：“属下见过阁主！”
天机老人“恩”了一声，慵懒地靠坐在摇椅中，一副仙风道骨算尽一切的姿态：“可是裴氏那边有动静了？”
后者心悦诚服：“阁主神机妙算，说今日或许会有变化，果真就有了。”
天机老人听了一串彩虹屁，有些烦躁道：
“说正事。”
“是。”后者不敢继续吹捧。
当即将裴氏赶赴半月山庄，发现有人捷足先登，遍地死尸，大公子被杀，只将重伤的裴巍救回的事说了一遍。
具体细节并未掌握，但事件概略已然清晰……涉及的人员多，回城的动静也难以遮掩，这件事终归是压不住的，只是或早或晚扩散开而已。
天机老人起初还浑不在意，等听到后来，脸色明显发生了变化。
待属下将事情全貌讲述完毕，得知有人“捷足先登”，这位在江湖中声名赫赫，地位极高的天机阁主平静的脸庞下，心绪翻江倒海，难以平静。
想起不久前，那名帮他挣脱枷锁的“高人”才从自己这里，得知了咒杀术的案子，今日傍晚，斩妖司便出动抓人。
而没过几个时辰，失踪的裴氏父子就被寻回，一名坐井重伤，一名破七横死……而这还是在夜红翎那个女杀神眼皮子底下发生的。
如何能不令他惊愕，震撼？
相比之下，他天机阁引以为傲的情报搜集能力，竟是如此可笑。
“这就是他真正的实力吗？”天机老人心中低语，对季平安愈发敬畏，乃至觉得深不可测起来。
“阁主？阁主？”属下见老人走神，忍不住轻声呼唤。
天机老人回神，摆了摆手，说道：
“去吧。继续盯着裴氏，有结果再报。”
……
秦淮河。
随着夜色渐深，大群游玩的人群散去，然而作为风月场所的河段，却仍旧灯火通明。
一座座画舫楼船上，满是吟诗、酒令、乐曲歌舞声，以及男女嬉笑的嘈杂声浪。
二层，暖阁内，香凝独自站在窗前，望着外头的江水与江岸出神。
夜风拂入，她身上近乎透明的纱衣抖动，只觉浑身舒爽，可她脸上却满是焦躁。
作为经验丰富的暗子，她在过往并非没有被人查到过，但都凭借着自己的机敏，一次次化险为夷。
唯有今晚这次，全无半点预兆，且那个神秘人最后一句话，更令她浮想联翩。
“非但看出了我的‘本体’……更声称故人……”香凝有些走神：
“他到底是什么人？背后又代表着何人的意志？”
身为职业间谍，她下意识将余杭城内的势力在脑海中过了一遍，却找不到符合条件的目标。
“罢了，他既然对裴氏的案子有兴趣，我又指路给他去了半月山庄，那接下来只要静观其变就行了。”
“呵，不怕你动，就怕你不动……前提，是能活着回来。”
香凝得意地想着，她早就暗中观察那名“咒杀者”，并感受到了浓烈的危机。
再根据妖族在余杭城内的情报网提供的信息，她已然有所推断：
想要对付半月山庄里的人，起码要坐井修士才较为稳妥。
“敢来威胁吓唬老娘，老娘也不是好惹的。”香凝幽幽想着：
“这招啊，叫借刀杀人，也叫黄雀在后。”
正得意间，忽而有敲门声，然后是丫鬟走了进来：
“姑娘，裴氏和官府的人回来了。”
香凝转身，幽深的眼眸凝视对方，问道：
“哦？事情结果如何？”
“丫鬟”说道：“裴氏家主重伤，裴氏大公子身死，但这些与斩妖司与裴氏高手无关，乃是有神秘强者先一步动手……”
这名附身丫鬟的妖族暗线将打探到的消息说了一遍。
香凝脸上笑容僵住，瞳孔放大，雪腻胸脯剧烈起伏，心中涌起强烈的惊愕与劫后余生的庆幸。
毫无疑问，提前动手之人便是“他”……而自己还质疑其实力，如今看来……自己这条命当真在鬼门关转了一圈。
“继续查，我要知道后续情况。”香凝说道。
“丫鬟”恩了一声，然后迟疑了下，问道：“您需要换一个身份吗？”
香凝迟疑了下，沉默良久，摇头说道：
“先不必了。”
……
老柳街。
安静无人的巷子里，地上青砖忽然隆起又塌陷，仿佛有地龙行走。
一静斋的院子里，泥土如喷泉般飞溅，将四个人从中顶出。
黄贺轻巧落地，沐夭夭一屁股墩坐在地上，“哎呦”一声，瘪着嘴揉了揉屁股蛋。
俞渔大口喘息，扶着膝盖，憋得很难受一样，等看到季平安钻出来，忍不住说：“你真把那个家伙宰了？本圣女怎么没看到？”
路上，季平安大概将事情讲了下，隐藏了关键部分，只说自己将“大公子”击毙了。
“你当时都昏迷了，当然没看到。”季平安理直气壮。
俞渔给噎住了，她一脸狐疑，觉得以季平安的实力，不可能做到，但又找不到他作弊的证据。
季平安修为消耗严重，这会疲惫不堪，说道：
“大家先去休息，有事之后再说。”
说完，他率先返回了房间，关上房门后，急不可耐地取出了两枚“星辰碎片”。
也就在将两快碎片同时丢在地板上的刹那，异变突生。
……
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