哗——
方才，当两尊画师“神佛”突兀止戈，朝后倒退时，观众们还尚在疑惑，不知为何突兀休止。
但当季平安朗声开口，并丢出金、红二色星芒，凝聚傀儡后。
钦天监的星官们
众所周知，每个星官的天赋都有倾向，部分星官的确可以掌握除本途径外的术法。
但，非本途径的修行难度会随着“主修”的增强，而愈发增大。
这个过程难以遏制。
所以，很容易推测出，季平安即便尝试辅修其他，也定远不如木系。
可事实上，金、火两只傀儡的出现，则轰的一声，打破了众人的“常识”。
五名监侯先是茫然不解，心中浮出“这不可能”四个字，但旋即，猛地意识到什么。
“三系星官！？”
方流火率先开口，因过于惊悚，声音有些变调，火红的眉毛下，眼珠子撑的老大。
没错，按照星官体系的常识，季平安如今的表现，只有一个解释，即：
他的真实天赋树，并非如他们所知的，只限于“岁星”，而是对“太白”、“荧惑”两颗星辰，也有不逊于“先天木相”的潜力。
类似的例子，便是洛淮竹。
少女与“岁星”、“镇星”共鸣度极高，先天可以容纳两条途径，齐头并进，且不会在施法时冲突。
再加上其“道痴”的性格，才被钦天监正选中，收入门墙。
可饶是洛淮竹，也只是兼容两条途径。
而季平安是三条……这在历史上的星官中，也是极罕见的。
“师妹，这……这到底是怎么一回事？”黄尘与白川两个，也后知后觉站起身来。
同时看向徐修容，异口同声询问。
然而，玉美人般的女监侯心中的震惊，丝毫不比他们少。
脑海中，念头千头万绪，一幕幕与之相处的情景浮现于记忆：
最终定格在昨晚并肩而行。
“所以……这就是你并不紧张畏惧的原因吗？这，就是你藏的底牌吗？”徐修容呢喃低语。
明白了季平安昨日之所以平静的缘由。
原来，他自始至终，都没有暴露出真实的实力，连她也被蒙在鼓里。
凉棚下，高明镜嘴角的笑容再度僵住了，眼神见了鬼一般，一股不好的预感疯狂涌起。
他一寸寸扭过头，盯着李国风的脸：
“什么三系？”
大画师当然对星官体系很了解，毕竟是做过功课的，所以他并不是听不懂，而是想确认一下。
白色官袍，不苟言笑的大监侯脸色强行维持着镇定，看了他一眼，语气淡然，故作平静：
“三系同修而已，历史上又并非没有，高先生何以这般失态？”
高明镜心中大骂：装！你再装！
顿时有种被算计了的感觉……有些不大确定，几名监侯是故意演出这副意外的模样，还是也给瞒着。
应该是假装的把，恩，一定是，果然……混官场的就没一个淳朴温良的，心都黑。
高明镜手脚气的发抖。
“阿弥陀佛。”眉毛白的老和尚双手合十，念出一声佛号，以此宣泄心头诧异，笑道：
“恭贺钦天监又出一天骄。”
是的，天骄。
虽说弱冠之年的养气，横向比较算不得天才，但考虑到其修行时间，以及三系的天赋，便不一样。
老和尚甚至展开联想，隐隐猜测，这名“举荐生”并不简单，恐与国师的关系更加紧密。
栾玉与张夫子对视一眼，同样脸色凝重。
五大门派虽同为大周下属，但彼此竞争关系，最弱的钦天监冒出这么个妖孽，他们如何能不在意？
“怪不得，妖族屡次三番要刺杀。”
栾玉心中嘀咕，也自觉明白了为何御主肯与之同榻……呸，同桌。
耳畔重新浮现齐红昨晚那番话，仔细琢磨，脑补出不同滋味：
“若季平安只有这点本事，必败无疑。”
“岂不就是在暗示，他想赢必须暴露出别的本领？”
与凉棚下，还能维持仪态的大人物们不同，看台上在短暂的惊愕后，爆发出滚滚声浪。
各大门派的弟子都为之动容，俞渔、洛淮竹等关系亲近的，受到的冲击格外巨大。
前者一脸懵逼，有种
自己都是两系，那他三系好像也没什么。
也幸亏“圣子”因为明日要参战，给掌教强行扣在了青云宫，暂时避免了一次道心崩溃的危机。
至于秦乐游则没有这个好运气，先是一怔，意外于场中的变化，继而涌起强烈的悔意。
旁边的韩青松拍了拍他的肩膀，说道：“记得还钱。”
赌狗不得好死。
……
台上，当季平安丢出两尊傀儡，对面的陈储良心头猛地一沉，危机预警疯狂闪烁。
脑子里只有一个念头：要糟！
季平安既有这等底牌，此前却没急着掀开，显然是底气十足。
如今自己的画作给人看的一清二楚，而他昨日构想的诸多可能中，全然没有如今的情况，脑子里短暂宕机，一时不知该如何应对。
是战是守。
可就在他犹豫的时候，季平安已嘴唇轻吐：“去！”
顿时，三尊傀儡同时动了。
金妖只是迈出一步，众人眼前仿佛掠过一道金光，继而，一把由星芒凝结的长剑便已斩在金刚武僧额头。
“铛！”
清脆的撞击声里，武僧闷哼倒退，头顶覆盖的黄铜好似潮湿的墙皮，轻轻一碰，便斑驳脱落。
虽呼吸间又弥合，可金妖强悍的“破甲”能力，却已是展露无疑。
另外一侧，火焰缭绕的火妖“嘿”了一声，右手凌空一抖，一缕缕火舌沿着手臂流淌至于掌心，拉出一条丈许长的火焰长鞭。
隔空一甩。
“啪！”
覆盖盔甲的陈玄武被凌空抽的旋转半圈，反应过来后，长刀横斩，却给地上升起的藤蔓猛地缠绕住。
原来是那木妖不知何时，借助遁法潜入他脚底，小半个身子钻出地面，双手擒握住战将脚踝，使其难以拔足。
继而，一根根碧色藤蔓围绕着他，如旋风般转动，继而骤然收缩，将猝不及防的战将捆住。
火妖趁势飞掠，侵略如火，将自己化为“炮弹”，狠狠撞在陈玄武身上。
五行木生火，顿时火焰汹汹，将这名神将包裹围困住。
远处的陈储良这才回神，脸色大变，操控两尊神佛抵抗。
一时间，双方撞在一处，打的空气中灵素四溢，而二打三的情况下，很快陷入被动。
陈储良不敢耽搁，身后再次朝后抓去，从布袋中取出一根画轴，狠狠捏碎。
斑驳光点中，一道身影甫一出现，就给一道气息打的崩散开。
点点光斑中，季平安不知何时已走了过来，手中握着一条末端乌黑，通体墨绿的，老竹制成的戒尺。
此刻，右手抬起，袖管于风中鼓荡，撑成圆形，陈储良一惊，果断捞起腰间悬挂的墨笔。
那根画笔一阵膨胀，化为一杆半米长的武器，尝试格挡。
可一名失去了画作庇护的孱弱画师，如何与精通武道的星官抗衡。
只是几次交击，毛笔便打着旋飞出，陈储良身躯猛地僵直，眉心一寸外，给戒尺轻轻点住。
季平安的手臂没有继续落下，只是静静看着他。
陈储良嘴角溢出苦涩，身周萦绕的灵素缓缓淡去，声音沙哑，无力地说：
“我输了。”
与此同时，场中缠斗的两尊“神佛”也相继崩溃，季平安收起戒尺，缓缓朝擂台大门走去。
短暂的寂静。
然后，愣神中的金甲侍卫才后知后觉地开口，声如洪钟：
“钦天监，季平安胜！”
话落，凝重压抑的气氛陡然一松，墨林所在区域，屈楚臣与钟桐君微微前倾的身体同时朝后靠去，相视苦笑。
一群墨林弟子失望地颓然坐下，接受了这个事实。
与之对应的，钦天监方向则爆发出空前热烈的欢呼声，黄贺猛地起身，大声道：
“魁首！”
沐夭夭蹦跳起身，跟风挥动粉拳：“魁首！”
那名要过签名的女监生猛地站起，挥舞着自制的小旗子：“魁首！”
天榜小分队成员略显矜持，但也纷纷握拳，低声道：“魁首！”
在破九的对决中，洛淮竹惜败，没能进入决赛。
不考虑后大赏最重要的“后半场”，只论这前半场，季平安替钦天监拿到了
看台上，一群神都民众受到感染，见是“本地宗门”获胜，与有荣焉，同样跟风呼喊着魁首，气氛热烈空前。
一众朝廷大臣精神一震，同时也有些感慨：
往届大赏，一个养气境夺魁何时有过这样盛大的场面？
归根结底，还是季平安这段日子聚拢的名声太大，且这场比武更足够意外且精彩。
相比于势均力敌，果然还是这种有惊喜的更令人喜欢。
“赢了……怎么会是这个季平安获胜？”
先前跳的欢的一名武夫喃喃，难以置信，手中还攥着赌坊的凭证单据，皱巴巴的纸张飘落。
“不是说他实力不如吗……”另一名被言论影响的散人脸色发苦。
旁边的断刀门主叹息一声，道：
“三系星官，百年罕有，不意外。”
蒙着面纱的听雪楼主抿着红唇，没吭声。
周围的江湖人们也没了动静，偃旗息鼓，当季平安展露底牌后，以绝对的实力碾压过陈储良，让此前那些质疑都变得有些可笑。
他们仿佛能听到季平安没说出的话：
堂堂正正的厮杀，没问题，我给伱们，现在还有什么话说吗？
只有沉默。
乱糟糟的气氛中，季平安走出擂台，望着兴奋地冲下来的一群星官，以及幽幽地朝自己望过来的在五名监侯，扯了扯嘴角。
华服锦衣，面容与薛弘简有几分相似的鹿国公笑着走过来，手中还捧着一个锦盒。
夸赞了两句，才感慨道：
“此物终究没给外人得了去，国师在天之灵若知晓，想必也会欣慰。”
……倒也不怎么欣慰……季平安心中吐槽了句，接过那只锦盒。
知道里头放着养气境的奖品：国师的腰带。
这时候，五名监侯也走了过来，眼神复杂地看了他一眼，心中揣了一肚子疑惑，只是当众也不好细问。
徐修容传音入秘：
“等回去后，来议事堂。”
……
今日只安排了一场比武，结束后人群汹涌朝大观台外散开，并将消息朝四面八方传播。
寂园。
辛瑶光缓缓落笔，吹干了桌上抄录的道经，缓缓舒展腰肢，起身走出房间。
夏季的阳光突破云层，照在她的容颜上，肌肤莹白，好似透明，青丝缠绕耳侧，气质出尘清冷。
缓步行走于园内，螓首微抬，看向远处山石掩映的垂门，只见一袭青衣道袍飘入。
“掌教，今日演武结束了。”陈道陵说道。
以辛瑶光的能力，神识若散开，也可以隔着老远短暂“看”到大观台。
但一来那般长久维持，神藏境界也会疲惫。
二来，神识覆盖本身是对人隐私的窥探，如非必要，她也不会铺开，省的惹朝廷警惕、紧张。
所以，还是命人每日通报最为简单。
辛瑶光站在小桥上，裙摆下流水潺潺，眸中倒映着水中鱼儿，淡淡地“恩”了一声，说道：
“季平安胜了吧。”
牛鼻子老道一怔，旋即苦笑道：
“掌教所料不错，那小家伙着实出人意表。”
辛瑶光仿佛笑了笑，道：
“此人滑头的很，每每出手时，已有十足把握或造作安排，取胜并不意外。”
陈道陵心想，掌教这口气好似对其十分了解一般，果然关系并不简单，想必是对季平安的真实天赋早已知晓，不禁轻轻吐了口气，感慨道：
“掌教说的是，也不知老国师昔年怎么从山沟小镇里捞出这个一个妖孽，啧，三系星官，钦天监历史上也屈指可数。”
辛瑶光蓦然抬头，美眸中掠过疑惑：
“三系星官？”
陈道陵愣了下，将比武过程简单描述了一番，末了奇道：
“掌教不知？”
“……”辛瑶光胸脯微微起伏，神色淡然：
“本座自然知晓，好了，你下去吧。”
今日的掌教好生奇怪……陈道陵一脸狐疑地拱手，青衣道袍一寸寸消失。
等人走了，偌大园中只剩下女剑仙一人，微微失神。
半晌，她手指一夹，取出那一封“信纸”，想了想，写下一句话。
……
南城宅院内，齐红坐在天井中，无聊地翻看书册。
这时候，大门被推开，一群御兽宗弟子浩浩荡荡走回来，看到她忙神色一正，行礼道：
“参见御主。”
齐红慵懒地“恩”了一声，本来没打算询问，但当瞥见赵元央欣喜的模样，以及旁边的叛逆少年的司马脸。
不由微微颦眉：
“发生了什么意外了吗？”
栾玉一脸钦佩道：
“没有，正如您所料，那季平安果然拿出底牌，夺得了魁首。”
什么如我所料……齐红没听懂，但她注意到了后半截，心想那小子竟然赢了？
“底牌？”她问道。
栾玉点头感慨道：
“三系星官啊，本想着国师走后钦天监后继无人，没想到接连出来两个天骄。”
三系……星官……齐红怔住了，腿上的小红鸟也抬起头来。
……
藏剑酒楼。
当消息传递到这里时，一群聚集等待在此处的江湖人顿时心态大崩。
不少赌徒眼前一黑，同时更多人则是表示不信：
“他又用了什么手段？所谓的战术？”
从大观台回来的武夫摇头，语气复杂：
“这次是凭实力。唉，你们都猜错了。”
接着，当其将过程叙述一番后，一群桀骜不驯的江湖人面面相觑，都蔫了起来。
不少人想起不久前自己口口声声，说季平安只会耍心机，顿觉脸如火烧。
沉默半晌，有人死鸭子嘴硬：
“他胜了一筹又如何，只是个养气。况且钦天监还是最弱，等大赏下半场开启，别输的太难看就好。”
旁边有人幽幽道：“这话有本事你去大观台说。”
前者就不吭声了。
……
角落里。
穿红黑短裙的，名为“项依依”的少女眼睛亮亮的，看向兄长：
“你听到没？”
旁边的少侠打扮的项小川没吭声，只是默默端起酒碗喝了口，惹得少女不禁笑起来。
这时候，缺了门牙的老仆人从外头走进来，欲言又止。
项小川心中一动，起身说道：“回客栈。”
一行主仆三人结清了酒钱，离开藏剑酒楼，返回城中一间客栈内。
等进了房间，关上房门，项小川眸子看向老仆，额头的刀疤略微泛红：
“洪伯，情况如何？”
洪伯年纪很老了，大半头发泛白，只是显然有武功在身，所以要比同龄老人更硬朗，此刻脸上也没有了笑容，说道：
“按照少爷的吩咐，已经再三确认过了，明晚时候，聚贤庄有一场聚会，而后那庄主会前往金风楼，已定了那边的姑娘。”
“好！”项小川猛地攥拳，坚毅的脸庞上浮现狠厉：
“那时候的他身边人不会多，警惕也会下降，正是动手的好时机。”
房间圆桌旁的项依依脸色一下变了，霍然坐起身，矮个子少女一下冲到近前，失声道：
“兄长，你要做什么？”
她声音有些颤抖，因行走江湖，略显粗糙的脸庞上满是惶恐：
“咱们不是说好了，要报官么？”
项小川看着妹子脸上的惊慌，摇了摇头，自嘲道：
“没用的，傻妹子，你真以为官府会管这种事？聚贤庄可是中州里一股不小的势力，其私底下恶贯满盈又如何，只要官面上打点好了，不还是可以大摇大摆，坐进大观台里观摩大赏？
“而我们这些人，只能躲在人群里？伸冤？没用的，我们只要敢将状子递上去，进大牢的大概就是我们了。
“或者如你想的那般，匿名将状子丢进去，可这样的话谁会在乎？怕是反而惹得那狗贼警惕，白白浪费了这大好机会。”
顿了顿，青年沉沉吐出一口气，声音温柔下来：
“放心，我与洪伯已打探多日，好不容易等来这个机会，到时候只要趁着他警惕心下降，放出毒气，废了他的修为，杀人后我会立即退走。如今神都江湖人那么多，谅官府也找不到我们身上。”
项依依伸手拽住兄长衣角，只是用力摇头，眼中泛着泪。
心情从不久前的愉悦陡然跌落谷底。
聚贤庄主明面上便是破五的修为，且多年行走江湖，哪里会没有一两张底牌？
以兄长的修为，即便是偷袭暗算，风险也极大，甚至在她看来，是在拿命博一个渺茫的复仇机会。
这和她想的不一样，三人风尘仆仆抵达神都时，兄长分明说的是带她看大赏，同时搜集情报，尝试告御状。
可原来一切都是托词。
少女本就个子不高，这会显得格外可怜，说道：
“我们还可以想别的办法的。”
“别的办法……别的办法……”项小川摇头嘲弄般道：
“你总这样说，可还能有什么法子？再过几十年，等我修为再高一点？让那狗贼再逍遥几十年？只怕最后等到他死，我都没机会，也只有在神都时，他身边势力最弱，才有机会可言。”
项依依脸色一白，道：
“我们还有祖传的玉佩，或许……”
刀疤少侠“呵”了一声，摇头冷冷道：
“若那东西真有半点用，还会祈求那么多次毫无反应？”
顿了顿，他说道：
“我意已决，这件事你不用再管，洪伯，带小妹回她的房间。”
旁边的老仆叹了口气，说道：
“小姐，走吧。”
项依依最终还是给拉回了自己的房间，整个人失魂落魄的呆坐了一阵，知道自己无法阻止，或许也不该去组织兄长的决定。
她茫然地坐了许久，终于还是伸手入怀，扯出脖颈上的一条红绳。
绳子末端，悬着一枚小巧的玉牌，式样古朴，看起来不很值钱的样子。
这是祖父传下来的东西，一直传到了她手里，据说祖父临终前曾说，项家祖上曾有幸与一位大人物相识。
后来，那位大人物留给项家后人这一枚玉牌，以及一句口口相传的“咒语”。
称若某一日，项家后人遭生死大难，可向此玉牌祈求，可得到那位大人物一次帮助。
可惜她与兄长既不知晓那位大人物的名讳、身份，也不知其在何处。
或者……这么多年过去了，当初赠予玉牌的人，怕也是早不在了。
毕竟，即便是坐井境界的大修行者，寿命也不过二百载。
可她仍旧抱有一丝希望，这几年里，也曾多次尝试祈求，但正如兄长所说，全无反应，大概的确是没用的吧。
少女自嘲地想着，心中其实也已经笃定了这东西，只是个念想，并无实际作用。
但正如溺水者会试图抓住哪怕一根稻草。
少女沉默了一会，还是虔诚地跪坐在客栈的地板上，朝着东方，用两只手将玉牌捂在掌心，闭上双眼虔诚地念起了一段咒语。
只是她并没有发现，当她念出完整咒语后，那掌心的古旧、残破的，在过往的无数次尝试中毫无反应的玉牌……
忽然，轻轻闪烁了下。
……
……
钦天监。
某座学舍内，几名博士坐在一起喝茶看报，只是众人显得多少有些心不在焉，不时抬头望向大门方向。
今日不少监生前往大观台，漏刻博士们便清闲起来，事实上，虽同属钦天监。
但修行者与四部衙门官吏，向来不是一码事。
漏刻博士们便卡在中间，既非纯正的官吏，又沾不上修行，但不影响他们关注大赏的结果。
“这时候该结束了吧，不知道结果如何。”一名博士忍不住说。
“没看报纸上都说，那陈储良更厉害么。”
“那帮人若是测得准，当初排榜单，也不会将季司辰排的那样靠后。”
“一码归一码，唉，我觉得还是悬。”
议论声里，忽然西林壁方向走出
热烈激昂，这一幕顿时吸引了许多人注意，那些没机会前往观看的人们纷纷涌出，七嘴八舌询问。
一群博士也走了过去，一看瞧见黄贺，招呼询问结果。
黄贺面带喜色，将情况说了一番，只听得一群老同事怔在原地，有些失神。
“赢了……季司辰真的赢了？”
“还是以绝对实力获胜？”
“你说……他是三系星官？这可不兴胡说。”
黄贺作为童子，与有荣焉，扬起下巴道：“岂会有假？”
老同事赵博士张了张嘴：“季司辰呢？怎么不见他？”
“哦，他与监侯们去议事了。”
……
议事堂内。
李国风高居主位，身上白色绣金线的官袍软软垂下，纤尘不染。
他缓缓放下手中茶盏，目光依次扫过在场的几名监侯。
最终，落在了季平安脸上，深深吸了口气，语气复杂道：
“你真的是……”
季平安“恩”了声，说道：“金、火、木，三系天赋。”
大概是他回答的过于干脆，众人一时没吭声，最终还是徐修容开口，幽幽道：
“你当初与我说，是因为天赋，才选了木院。”
季平安诧异：“我有说过吗。”
“……”徐修容不搭理他了，其余人相视苦笑。
事实上，回来的路途中，心中翻涌的情绪已逐步平息，少许的疑惑，也都可以用老国师的关门弟子来解释。
就如徐修容，在大观台时，满肚子的话，但如今反而没有想说的了。
反正……季平安藏手段，也不是一次两次，无非是避免麻烦，刻意隐瞒了一些东西。
只是，每当监侯们觉得，季平安已经没有再多令他们惊讶的东西时，总会惨遭打脸。
逐渐麻木。
“咳，”最终，还是李国风打破了安静，说道：
“既已夺魁，接下来便休息几日，准备下半场。这两日我也会替你打发掉一些噪音。归根结底，决定大赏胜负的关键，还在后头。”
话落，在场众人的神色也严肃起来。
季平安的意外夺魁，虽提振士气，但归根结底是他个人的胜利。
况且，也只是养气境比武，并非破九，只是因为他名气大些，所以引发的关注和声量，远超以往。
底下的监生、星官们可以短暂庆贺，但身为监侯，很清楚真正严峻的考验尚未到来。
而季平安一人的武力，对大赏的胜负影响，亦微乎其微。
只因为，到了下半场，不再是同级别的对决，季平安在养气境再强，也敌不过破九。
“明日那一场破九比武结束后，便会商定下半场具体内容，这中间会有几日，让你们休养生息。”李国风严肃道：
“今日也就罢了，明日后，各院都要整顿一下风气，莫要让弟子们绷紧的弓弦松开，不要觉得比武占了些优势，便放松警惕。”
他又看了眼季平安，说道：
“这两日，就我知晓的，其余各派弟子也在总结教训，填补短板，王宪他们用战术赢了一次，但不会有下一次了。你此番名声大噪，却也引起了各派的警惕，很可能在下半场被各派联手淘汰。”
季平安也正色了起来，说道：
“我明白。”
且不说，他参与大赏最根本的目的，就是要在下半场带领钦天监夺魁。
便是为了不让自己一手缔造的钦天监成绩太差，成为笑柄，也会认真对待。
五名监侯还有事商议，季平安起身告辞离开。
故意绕了小路，返回青莲小筑。
推开院门，发现黄贺还没回来，脱离了嘈杂的大观台，季平安也松了口气。
于桃树下的藤椅落座，他将锦盒放在矮桌上，手指扣住边缘掀开。
“咔哒！”
锦盒暗扣打开，里面是用丝绸铺陈的内垫，其中放着一条暗绿色腰带，由天蚕丝编织，中心位置嵌着一粒鸽蛋大的宝石。
季平安眼神有些怀念地拿出这条在破九境内，也算极为不错的法器饰品，随手朝地面一丢。
腰带注入灵素，霍然膨胀，放大数倍，“轰”地砸在地上，化为一圈环形围栏。
扬起一股烟尘。
就像巨人的腰带一般，立在地上，单独隔出一个区域，可以困敌，锁敌，也可以自封其中。
“收。”
季平安念头一转，腰带恢复如常，他满意地点点头，自己的东西用着还是顺手。
正准备更换掉身上的腰带，突然间，他怀中符纸震动。
季平安抽出，眉毛一挑，发现是辛瑶光发来的，文字简单且高冷：
【辛：你很不错】
这算夸奖吗……季平安脸色古怪，正思考要如何回应。
突然，他若有所觉，神色微变。
……
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