云层压在头顶上，天气闷热得让人喘不上气来。
满生一夜未睡，喝进肚里的酒，鸟一样地在脑袋里盘旋，晕得他抬不起头来。天亮了？怎么这么亮？是彩荷跟那个糟老头子颠鸾倒凤扇亮的吗？
满生的喉咙里像塞了一块盐，咽不下去，也吐不出来。他凭着有限的想象一点一点地拼凑着上房里每一个煎熬人的细节。越想越痛不欲生，难以控制的情欲在这个肮脏的夜晚里拔苗助长了。
满生听见额头上血管“噗噗”地跳着，听见胸骨被心脏顶撞着发出了“咯咯吱吱”要断裂的声音。他站起来跌跌撞撞地走到水缸旁边，舀了一瓢凉水，从头上浇了下来。水泼在头顶上是凉的，流到胸口就开了锅，发出来“滋滋啦啦”的响声。满生一头扎进水缸里，他像鱼一样睁着眼睛看着黑洞洞的水底，水呛进气管里，他咳嗽了一声，本能地把脑袋从水缸里面拔了出来。这个死法不行。
满生解下来腰带勒住脖子，两手使劲地拽着，脸憋成了猪肝色，意识依旧非常清楚。手软了，脖子上只留下了一条红印子。他一屁股坐在地上，歪着脑袋哭了。哭声在夜里特别突兀，院子里的狗跟着叫了起来。满生吓了一跳，把腰带团成一团塞进了嘴里，堵住了哭声。
狗最大的本事就是一呼百应，把自己的事变成了大家的事。远处的狗也跟着叫起来，犬吠声从河东延续到了河西。
滚烫的血从脑袋上一点一点地退下去，韩则林从来没这么激动过，六十岁的身子当二十岁使唤。他一会儿大喘不止，一会儿像要咽气一样发出“呃呃”的声音。彩荷怕得要死，她闭上了眼睛，没想到竟然一下子睡过去了。韩则林累得直想哭，这丫头竟然没心没肺地睡着了。他强撑着身子爬起来，年龄不饶人啊，这话可真不是说着玩的。韩则林四肢酸软，两个腰子像石头一样沉甸甸地往下坠着。他“哼哼”着翻了个身。彩荷在他身边半张着嘴睡得很香，她的脸颊粉中透红，血气充足。韩则林坐起来穿上中衣，咳嗽了一声。彩荷眼皮簌簌地抖了两下，没有醒过来。
院子里有了动静，“咣当”一声门响，冯氏出来大声地吩咐着下人。彩荷像被谁狠狠地掐了一把，“呼”的一下坐起来，她直愣愣地看着坐在旁边的韩则林，一时想不起来发生了什么事情。忽然低头看到自己一丝不挂，她吓了一跳，慌忙揪过来一件衣服套在身上。
“彩荷！彩荷！”老夫人在院子里大声喊她。
彩荷涨红着脸，推门出来。冯氏上一眼下一眼打量着她说：“耳朵里塞鸡毛了？昨天晚上我嘱咐你什么了？猪脑子吗？记吃不记打！”
彩荷耷拉着脑袋一声不响地听她训斥。
“还真把自己当佛供上了！屋子里院子里的活，等着我干吗？”
韩则林推门出来，扫了冯氏一眼，这一眼很特别，扎得冯氏的脚脖子发软，没说完的话自己溜回了肚子里。
一个下人急匆匆地跑进院子里，一连气地喊了五六声“老爷”。韩则林皱了下眉头说：“慌什么？家里死人了？”
下人说：“朱家的人在河边那块地里割稻子呢！”
韩则林吃了一惊：“他们什么时候来的？”
“估计是半夜，稻子已经割倒一大片了。”
韩则林的脸黄了，咬着后槽牙说：“老狗，竟敢在我的地里刨食？去，把韬儿赶紧叫起来。”
不一会儿，韩韬睡眼惺忪地跟着母亲跑过来，问道：“他们来了多少人？”
下人回答道：“男的十几个，女的有五六个。”
“自古道，来者不惧，惧者不来，他们是有备而来的。”韩韬说。
韩则林冷笑了两声：“既然来送死，我就成全他，招呼人马上过去。男对男，女对女，是贼就都抓回来，一个个敲断他们的踝子骨，连船都扛到岸上来，叫他们见识见识我的手段！”
院子里很快聚集了二十多个男人，十几个女人，韩家的佣人雇工都在里面。满生黑着两个眼圈往人群里面看，他看到了彩荷，彩荷的脸和眼睛都有点肿，她被冯氏指使着跑前跑后，一眼都没看他。抢粮的人手拿家伙准备好了，韩则林和韩韬带领他们直奔河边。冯氏安排家里的丫鬟婆子们赶紧忙各自手里的活。
彩荷跟往常一样到厨房里帮厨，彩荷说：“老夫人让你把稀饭做得稠一些，多放些绿豆。”
满生低着脑袋耷拉着眼皮不看她。
彩荷挽起袖子，从腌菜缸里捞出来腌菜，放在案板上用菜刀切起来。她的刀功很好，腌菜丝切得又细又匀。闻着彩荷身上熟悉的气味，满生难过得想哭，他像往常一样，倒了一碗热豆浆放在案板上。彩荷放下手里的刀，两手捧着碗，一小口一小口地喝起来。她垂着眼皮，嘟着丰满的嘴唇，样子非常好看。满生的眼睛顺着她胸脯和腹部的曲线，一拃一拃地往下量着，旮旮旯旯哪个角落都没放过。脸还是那张脸，身子还是那个身子，可人毕竟不是昨日的那个人了。
彩荷嘴里喝着豆浆，眼珠转过盯着他看了：“咦，你的脸怎么瘦成狗舌头了？”话一出口她“呵呵”地笑起来。
满生垂着眼睛把下嘴唇含在嘴里不说话。
“怎么了？”彩荷问。
“你说怎么了？”
“不知道。”
彩荷没心没肺的样子叫满生十分生气。
他说：“央泥佛，劝土佛，鬼才知道我这么待你是为啥。”
彩荷把碗里的豆浆喝完了，她舔了舔嘴唇说：“今天的豆浆，豆腥味儿有些重。”
“刚当了一天主子，口味就变了？”满生满脸都是讥讽的笑。
彩荷看了他一眼，拿起一块布子擦手。
“滋味不错吧？你是不是想，幸亏老爷当夜就把我娶过门了，要不然百岁当中会少了一夜的恩爱。”
彩荷一张粉脸涨得通红：“闭上你的狗嘴，小心我不给你脸！”
满生说：“身子都是老爷的了，我要你的脸有什么用？”
“满生，你青不青蓝不蓝的到底想干啥？有种跟老爷耍去，别冲我使威风！”
“别把鱼摔死了再卖，睁大眼睛好好看看，到底谁是你的真头香主。”
“别在这三句甜两句苦的，就当我这颗南瓜你没栽行不行。”
满生说：“撂爪就忘的那是猪。”
“不听劝死命往前拱的也是猪。”
满生瞪着眼睛看着彩荷，彩荷毫不示弱，两人僵在那里谁也不说话了。满生想起来灶上的稀饭，他跑出去抱柴。锅开了，彩荷用勺子搅和锅里的粥。满生进来，他把抱着的柴禾扔到地上，伸手去抢彩荷手里的勺子。
“放下，放下，你的金身我用不起！”
“满生你真薄情！”
“我情厚又能怎样？”
彩荷被噎住了，满脸委屈看着满生，她瞳孔又黑又亮，依旧像八岁时候一样。满生的心一下子软了。
他说：“我不是冲你，我是恨我自己。你不嫁给我是对的，我娘生我的时辰不好，谁跟我谁倒霉。算命的说过，人的命要是不好，看运。运不好，看星。我的命，从一岁看到一百岁，一天好运、一颗好星都没有。我这样的八字，别说娶妻生子，就是出去要饭，人家见了我都要关门闭户。”
彩荷说：“你恨我可以，别连自己都恨。”
“你以为恨人是一件轻巧的事？恨人是天下最费力气最伤神的事情。”
粥锅“咕嘟咕嘟”地溢出来，满生拿起勺子搅了两下锅，彩荷想起来衣服还没洗，急匆匆地走了。满生没了兴致，扔下勺子蹲在灶台旁边。火烧到了灶外，他问自己：“我怎么就这么贱呢？心里已经把她糟蹋得稀巴烂了，可她的脸怎么还老是在我眼前晃悠？”
朱永茂领着手下的人在稻田里猫着腰拼命割着稻子，稻田里没有人说话，只有稻子被拦腰割断时发出来的呻吟声。稻子一片一片地倒下了，朱永茂全身都湿透了。
刘岐叫了一声：“老爷，韩家有人来了！”
朱永茂直起腰往远处镇子的方向看，远远地有一行人急匆匆地朝这里跑来。他“嘿嘿”一阵冷笑：“老狗！我已经在虎嘴里做窝了，你敢咬我吗？”
看到黄澄澄的稻田秃了一大片，没收的也被糟蹋得不成样子。成捆的稻子，正被人扛着往岸边运，韩则林气坏了。
他大喊了一声：“强盗白日进园！不要走了贼！”
韩滔手里拿了面锣乱敲。
跟韩则林来的老婆子们脱下来布衫扎了袖子当口袋用，跟朱家人抢收下来的粮食。
朱永茂从容地把镰刀掖在了腰后，家人们纷纷扔下手里的活，脱了上衣堆在一处。
朱永茂说：“火到猪头烂，情到公事办。不用扯着脖子瞎喊，有种你放马过来！”
刘岐在旁边撸胳膊挽袖子地说：“咱们一对一，我要是输给你韩家，我给你套犁耕地去！”
韩则林家的佃户田牛甩了衣服，光着膀子抢先冲了过去，他一言不发，脑门中间的青筋绷起来老高。朱家人看他来势凶猛，急忙向两边闪开。田牛挥起拳头朝刘岐的面门打去，本指望一拳干倒一个硬的，谁知道这刘岐也不含糊，拳头捣到脸前，他将头稍微一偏，田牛的拳头扑了空。刘岐一把抓住田牛的胳膊。田牛挣了一下没有挣开，他抡开左拳就打，拳在半空中被人死死拽住了，田牛被朱家的人朝两边使劲拉扯着，纵然有天大的力气也使不出来了。
韩家的人被朱家的人挡在圈外，他们跳着脚骂着火星四溅的话。朱家人不还嘴，他们认准了田牛，连拉带扯，脚不沾地地把他拽到了船上。那船用一根烂草绳系着，一吃劲就断了。船上有人预先把船用篙拦着，田牛被堵在船上一通乱打。韩家的人看到田牛被抓到船上去，急了，一拥而上，手起脚落，打倒了拦在眼前的人，蜂拥着冲到船边去救田牛。朱家人脾气突然柔顺起来，他们闪开一条路放韩家的人上了船。拦篙的人掉转船篙，往岸上用力一点，那船像箭一样往河心冲去。船上，朱韩两家厮打成一团。人多船轻，三晃两晃翻了。连男带女四十多口，全部落在水里。女人们尖声叫骂着撕捋着对方的头发，男人们抡圆了拳头在水里互相打斗，水花“噼噼啪啪”地飞溅起来，像饺子下了锅。
田牛进了水就成了水牛，威风得要命。一拳打倒一个，锐不可挡。打得朱家的人见他就跑，刘岐绕到他身后，潜到水里抱着他的腿往下一拽，田牛摔进水里，两人搅在一起沉了下去。水面上冒出来几个气泡，田牛从水里冒出来，他拎着刘岐的后脖领把他揪起来，照着门面就是一拳。刘岐仰面朝天地摔在水里，“咕咚咕咚”灌了几口水。他翻了个身，扑腾了两下想往起爬。旁边有一个人背朝上脸朝下慢慢地从水底浮出了水面，她的头和刘岐的头顶在一起，一动不动地在水面上漂着。
刘岐在水里睁开眼睛，看见秦氏翻着一双灰白的眼睛看着他，他喊了一声，河水涌进了他的鼻子和嘴里，呛得他“扑通扑通”乱打水，好不容易倒过一口气来，他扯着嗓子喊起来：“打死人啦！打死人啦！”
田牛伸手把那个女人翻过来，只见她鬓发凌乱，两眼上翻，一副横死的模样。田牛激灵一下，松开了手。刘岐从水里站起来抹了一把脸上的水，指着田牛大声喊：“人是他打死的！快索了他去报官！”
听他这样喊，田牛的眼睛惊得快瞪到眼眶外面了。
刘岐大声骂道：“怨生恨死的东西，有种你把我也打死，凑个双说出去也威风！来呀！不敢动手就是我儿媳妇养的！”
田牛“嗷”的一声朝刘岐扑过去，刘岐连滚带爬地闪开了，韩家的人冲上来，跟朱家的人扭打成一团，叫骂声一浪高过一浪。打斗搅起的水浪裹带着秦氏往人多的地方漂，女人们看到尸体漂过来惊叫着疯了一样往岸上跑，像鸭群中钻进去了黄鼠狼。
“索命来了！”
“索命的过来了！”
男人们不知道出了什么事跟着女人往岸上跑，朱韩两家人搅在一起，你推倒了我，我撞翻了他，河面上乱成了一锅粥。
朱永茂看到这个阵势急得高声喊起来：“韩家的人打死咱们的人！千万别让凶手跑了！”
朱家的人听到主人的喊声醒过味来，寻找韩家的人追着打。吵闹喧哗声招来了很多围观者，岸边的人越聚越多。
朱永茂的眼睛飞快在河面上睃了一圈，发现女尸不在水面上了，急得他大声喊起来：“别打了！落水的人沉底了！你们赶紧捞起来啊！”
朱家人放开韩家人，伸着脖子四处张望着寻找女尸，韩家人落水狗一样逃到了岸上，撒腿拼命往回跑。田牛跑在最前面，他边跑边大声喊：“老爷！老爷！”
韩则林和儿子韩韬一直在远处的树荫下看着河边的动静，听说死了人，韩则林吓得头皮发麻，两只脚像被钉在了地上，只剩下了筛糠的份。
韩韬说：“回去，赶紧回去！”
韩韬和田牛一人架着韩则林的一条胳膊，玩命往镇子里面跑，韩家的雇工们屁滚尿流地跟在后面。
朱家的人顾不上韩家人了，他们拉开半个扇面，摸鱼一样，两脚扎在河里全神贯注地寻找着那具女尸。朱永茂急得在岸边来回走着，恨不得亲自跳下河去把死尸从阴曹地府里请出来。
回到家韩则林瘫在太师椅上好一会儿才缓过劲来，他问田牛：“怎么会打死人？怎么就打死人了？谁让你打死人的？”
田牛说：“我没动过那女人，更别说把她打死了。那女人是从哪钻出来的，又怎么死了，我一点都不清楚。”
田牛把打斗中翻了船的事情仔细说了一遍，韩则林听得目瞪口呆。在现场的人也七嘴八舌地证明那女人确实不是田牛打死的，有可能是船翻了落水后淹死的。
韩则林叹了口气说：“唉！不管是怎么死的，这场官司是躲不过去了。但愿他们找不到尸体，没有尸体就没了证据。”
昨日一夜狂欢，体力消耗太大，韩则林的太阳穴“崩崩”跳着疼。
韩韬劝他说：“爹，你别着急。活人不能被尿憋死，我有法对付他们。”
“你有啥办法？”
韩韬对下人们说：“留下几个守着门的，剩下的全都出去。朱家的人要是闯进来，听我的号令进来抓人。一个都别让跑了，押到衙门，告他们一个白日抢劫。”
下人们答应着转身往外走，韩则林惟恐再出现意外，大声吩咐道：“把人抓住就行，千万别再动手打了！”
韩韬叫住了走在后面的满生，说：“你去把后门关好，守住了。”
满生答应着往后院去了。
韩韬叮嘱家里的女眷们说：“你们都进屋里去，不叫谁也不许出来。”
女眷们应了一声，进内室去了。房间里只剩下韩则林和韩韬父子俩人。
韩则林忧心忡忡地说：“就算咱们抓住他们的人，最多是白日抢劫，终究抵不过人命去。”
韩韬说：“朱家抢粮在先，我们防御在后，那女人是自己淹死的，于咱们韩家无关。”
韩则林叹了口气：“唉，官府要这么断就好了。”
田牛一大早被东家叫去了，田牛娘心里惦记着儿子，站在院门口张望。看到邓恩走过来，急忙叫住了他：“他大伯，进来坐一会儿！”
“你干啥呢？”
“烧火呢，进来坐。”
“不了。”邓恩并不打算进去。
“说一千道一万也得喝碗粥再走，要不就是扇我这张老脸呢。”田牛娘挽留他。
“我还烙了芝麻烧饼。”
听到有芝麻烧饼，邓恩的眼睛亮了，跟着田牛娘进了屋。田牛娘端了碗粥，拿了一个芝麻烧饼递给他。邓恩坐下迫不及待地吃了起来，烧饼的碎渣纷纷落在桌子上。
田牛娘问：“田牛跟东家到河边干什么去了？”
邓恩问：“我那块地知道吧？”
田牛娘愣了一下：“你的地？”
“就是河边那二十亩地。”
“哦。”
“东家把那块地借给了韩老六，去年腊月韩老六跟河对岸地主朱永茂赌钱，把地押给了朱家，现在稻子熟了，人家朱家来地里收割来了。”
“老爷刚知道？”
“可不是！”
“东家以为他占山为王呢？占了东山，占不了西山，占了西山，占不了北山。朱永茂不是我邓恩，他可不吃哑巴亏，这一仗非把人脑袋打出狗脑浆子不可。”
田牛娘一听这话着急了说：“我儿子是个炮仗脾气，点火就着，可别惹出啥麻烦来。他爹死得早，我就这么一个儿子。”
邓恩说：“东家带了三十几号人，田牛吃不了亏。”
田牛娘瘪着嘴不说话了。邓恩吃完了烧饼，把掉在桌子上的碎渣划拉到一起，倒进嘴里，掉进缝隙里的芝麻够不出来。
“苍蝇虽小好歹也是一块肉。”
他用手使劲一拍桌子，芝麻粒震了出来，他手指上蘸着唾沫粘起来吃了。
“还老是饿吗？”田牛娘关心地问。
“睡不到三更天就饿醒了，非得找点吃的才行。”
田牛娘说：“请个郎中好好把一把脉。”
邓恩说：“人老了总得有个病，没有病怎么死？人过七十死是份内的事，何必浪费钱财？”
“呸！呸！这话说得不吉利。”
“我这个人舌头根贱，吃口香的实话就往出冒。我没家没业没儿没女，活着死了都没人惦记，吉利了怎么着？不吉利了又能怎么着？”
外面隐约传来喧哗声，田牛娘和邓恩都不说话了，竖着耳朵警惕地听着。
“是不是抢收的人回来了？我得去看看。”邓恩站起来往外走。
“看到田牛把他给我叫回来。”田牛娘叮嘱邓恩。