从南二矿回到长山家里，天已朦胧放亮了。叶子菁又累又困，拉上卧室的窗帘，想好好睡一觉，黄国秀又在一旁嘀咕开了：“子菁，这事好像不对头啊！”
叶子菁应付说：“有什么不对头？人家唐书记的态度从来没这么积极过！”
黄国秀没一丝倦意，坐在床边，频频摇着大脑袋说：“不对，不对，也许我这倒霉蛋又上当了！唐书记说得很明白嘛，这几万工人的低保费还得我去向省里要，明摆着是把我当枪使嘛！他自己一不小心就露馅了，说是让我堵枪眼嘛！”
叶子菁讥笑道：“黄书记，你是不是被谁坑怕了？这么疑神疑鬼的！”
黄国秀自嘲道：“当然是被坑怕了，教训不少啊！当初和省里谈破产方案时，矿务集团没谁来征求过我的意见，方案一宣布，全成了我的事了！我们集团董事长、总经理没一个和工人照面的，就把我一人架在火上烤，差点烤煳了！我不是和你说过吗？如果当时征求我的意见，我不会同意在保障机制没建立前就搞破产！”
叶子菁叹气道：“过去的事就别说了，我看唐书记这回倒真有决心解决问题，你就打起精神好好干吧！就算给唐书记当枪，也当一回好枪，别瞎了火！”
黄国秀认可了：“倒也是，反正我这讨债鬼已经当上了，虱多不痒，债多不愁，随它去吧！真做这个社会保障领导小组副组长倒也有个好处，我就不仅仅是矿务集团的破产书记了，可以打唐书记和市里的旗号嘛，说话肯定会更有分量！”
叶子菁以为黄国秀不过是随便说说，没想到，黄国秀还真就这么做了。
三天后，长山市社会保障救援工作领导小组成立。次日，黄国秀就以副组长的身份跑到省政府找王长恭“汇报”去了，口口声声代表长山市和唐朝阳。王长恭过去不给矿务集团面子，现在也不给长山市面子，明确回答说，省里年内拿不出这笔低保资金。黄国秀也不客气，说是要向省委赵培钧书记直接汇报。王长恭根本不气，要黄国秀自己去联系赵培钧，还笑眯眯地说：“也许赵书记会有办法。”送黄国秀出门时，王长恭才感叹说，“朝阳同志聪明啊，推出了你这把好枪，新式武器哩！”
约见赵培钧书记真不容易，省委的一把手照例很忙，黄国秀在省城等了半天加一夜，次日上午总算见上了。赵培钧书记听了汇报，沉着脸好半天没做声，后来才说，他有两个没想到：第一个没想到的是，长山失业矿工竟困难到了这种地步！第二个没想到的是，困难工人家庭的低保问题竟然没得到落实！赵培钧答应黄国秀，等他了解一下情况后，尽快给他和长山市一个答复。黄国秀也真做得出来，说他就在省城等，这一等就是三天。三天之后，省委办公厅通知黄国秀去听答复时，赵培钧书记的办公室里多了几个人：刘省长、王长恭，还有省财政厅厅长、民政厅厅长。
赵培钧那天的情绪挺激动，当场拍板说：“长山矿务集团矿工家庭的最低社会保障问题必须解决，这个问题是不能含糊的！破产清算拿出了六个亿，停了两个基建项目，这次再停一两个项目，省委和省政府宿舍区的二期工程，还有某些形象工程、政绩工程，我看都可以考虑缓建！把长山失业工人、困难工人的社会保障工作做好，就是我们最好的形象工程。我们的干部晚几天住上新房死不了人，工人同志们没饭吃却是要死人的，这是个十分简单的道理！可就像这种简单的道理，我们有些同志就是不明白！是不是麻木不仁啊？心里到底有没有老百姓啊？恐怕没有吧！同志们一定要记住：老百姓要吃饭，要填饱肚子，这是天大的事情！正是因为要填饱肚子，千千万万老百姓才跟着我党闹革命！正是因为要填饱肚子，安徽凤阳一帮农民同志才为我们这场前无古人的伟大改革破了题！现在，改革又到了一个关键的历史路口，一个代表最广大人民群众利益的政党不能不管人民的死活！”
黄国秀真是激动极了，泪水当着赵培钧和许多省委领导的面就落了下来。
听黄国秀回来一说，叶子菁也感动了，以为矿工的低保问题就算解决了。
没想到，省委一把手下了这么大的决心，具体办起来仍是困难重重。嗣后没几天，刘省长又把黄国秀和林永强召到省城谈了一次，说是任何在建项目停下来都会造成很大的损失，资金的筹措要有个过程。又说类似的情况不止长山市一家，全省十二个地级市应列入低保范围而没列入的各行业困难群体还有七十二万之多，比如军工企业失业职工家庭，省里争取在年内统筹解决，可以考虑在统筹的前提下，对长山矿务集团的困难职工家庭优先考虑。因此，刘省长和省政府希望长山市政府顾全大局，先拿出部分资金进行临时社会救济。林永强当着刘省长的面不敢说别的，连连称是。一出门就变了脸，骂骂咧咧要黄国秀现在就把他宰了去卖骨头卖肉！
把情况向唐朝阳汇报后，唐朝阳沉默良久才说，也真不能怪省里，都难啊！咱们就顾全大局吧，先搞一下调查，把那些真吃不上饭的困难职工人数统计出来，予以临时救济吧。黄国秀不知道这笔临时救济的费用该从哪里出，又知道林永强的情绪，担心落实不了，便把忧虑说了出来。唐朝阳郁郁说，我和永强同志商量吧。
嗣后的几天，黄国秀的情绪低落极了。从省里到市里搞得一肚子气，却又不知道该去向谁发？就躲在家里喝起了闷酒。偏在这时候，方舟装潢公司老总李大川又找到了门上，说他这个生产自救的装潢公司搞不下去了。火灾发生后，公司所有账号全被检察机关冻结了，查铁柱的那个第三施工队已经散了伙。现在，又有几个施工队吵着要散伙分钱，问黄国秀该怎么办？黄国秀不想让方舟散伙，便找叶子菁商量，希望叶子菁做做工作，把方舟公司的账号解冻，别让这只方舟就这样沉没了。
叶子菁很为难，好言好语地对黄国秀说：“老黄，情况你又不是不知道，‘八一三’大火是因方舟公司第三施工队烧电焊引发的，损失又这么大，在法院作出判决之前，他们的账号谁也没权力解封啊。我检察长也得依法办事啊，你说是不是？”
黄国秀一肚子气便发到了叶子菁头上，冲着叶子菁又吼又叫：“叶子菁，你别和我说这个！依法办不了的事多着哩，国家也有社会保障方面的法律，可低保问题不是还没解决吗？！方舟的事你给我想想办法，你知道的，他们是合伙集资的公司，各施工队在经济上都是独立核算的，你们只能封第三施工队一家的账号！”
叶子菁知道黄国秀情绪不好，耐着性子解释说：“可方舟公司是法人单位，对查铁柱的第三施工队负有法人责任，认真说起来，连你都要负一定的责任啊！”
黄国秀并不糊涂，故意转移话题：“那是，我当然要负责任。我一直说嘛，在其位就要谋其政，我这个破产书记就要为困难工人着想，为他们想办法……”
叶子菁没让黄国秀搅下去，继续按自己的思路说：“查铁柱没有电焊作业许可证怎么就去焊电焊？李大川是怎么管理的？你这个抓点的书记是不是也失了职？”
黄国秀火透了：“叶子菁，你还玩真的了？追到我头上来了。我抓错了吗？连唐书记都充分肯定！不是出了这场严重火灾，方舟公司就是生产自救的好典型！”
叶子菁也不高兴了：“老黄，你不要叫，也不要觉得委屈！生产自救不是违章肇事的理由和借口，失职就是失职！‘八一三’大火案搞到今天已经很清楚了。事实证明：在‘八一三’大火中，从上到下，几乎每个关系人都负有一定的责任，法律责任、领导责任，或者是道义上的责任！正是因为包括你和李大川在内的许多关系人没有尽到或者放弃了自己的那份责任，才有了‘八一三’让人震惊的特大火灾！”
黄国秀手一摊：“照你叶检这么说，我就该什么都不管，那就不失职了！”
叶子菁无奈地摇了摇头：“老黄，别这么顶牛嘛，我这是在总结经验教训！起诉马上要开始了，负有法律责任的人法律会追究；负有领导责任的同志党纪政纪会追究；像你这种负有道义责任的同志虽然没人追究，可心里也要有数！”沉默片刻，才又说，“方舟的事你别急，如果法院裁定没有赔偿责任，一切就好办了。”
黄国秀根本听不进去，摇着头直叫：“叶子菁，我看你也是冷血动物！”
叶子菁忙道：“哎，哎，黄国秀，你别狗急跳墙啊！有件事我正想和你商量呢：查铁柱这次肯定要判五年以上，他老婆又死了，对他们那两个孩子，我们得负点责任！如果你不反对的话，我想从我们的工资中每月拿出三百元资助他们！”
黄国秀呆呆看着叶子菁怔住了，过了好半天，才仰着泪水欲滴的黑脸，从牙缝里迸出几个字：“好，好。子菁，我……我不反对，咱就……就这么办吧！”