灾难过后，长山的夜空呈现出原有的安详和平静。那些蹿上夜空的疯狂火舌，伴着火光四处翻滚的浓烟，在烟火中腾起的阵阵水雾一下子全消失了，好像根本就没有存在过。如果不是身在现场，不是亲眼目睹，叶子菁会以为这是幻觉。
长山市中心最大的也是最高档的一座娱乐城就这样在大火中报销了，霓虹灯下的绚丽辉煌不复存在了，大富豪的夜夜狂欢成了一种记忆。对那些灾难发生前曾流连于此的幸运者来说，记忆应该是美好的；而对灾难之夜死难者的亲人们来说，记忆则是异常沉重的。一场猛烈的大火将大富豪娱乐城变成了一座狰狞的废墟，废墟上一个个焦黑的窗口像一只只血盆大口，把许多无辜的生命吞噬了。
焦黑的尸体当街摆了一片，一具具尸体还在从大富豪娱乐城的废墟里往外抬，情景触目惊心。叶子菁在此前的一生中从没见过这种悲惨的景象：许多尸体被烧得面目全非了，身上的手机、BP机却没烧毁，竟在死者身上响个不停。叶子菁后来才知道，许多死者的身份就是根据这些打来的电话和BP机上的信息搞清的。
具体的伤亡数字是八月十四日零点四十五分出来的：死亡一百五十四人，轻重伤员六十七人，其中二十六人是市消防支队救火官兵。
清场完毕，在指挥车前和公安局长江正流、副局长伍成义碰头时，江正流阴沉着脸向叶子菁通报说，死亡人数估计还有进一步增加的可能，三十几名重伤者中只怕还会有人陆续出现在死亡名单上。据江正流和伍成义介绍，经初步辨认，已查明死亡者中有二十三名政府公职人员，涉及到公安、工商、税务等六个部门，其中副处以上干部五人，有一位税务专管员一家三口竟全被烧死在大火中了。
这些情况叶子菁已注意到了，有些尸体确是穿着制服的。印象最深的是一个警官，参加这种高消费娱乐活动不但穿了警服，竟然还佩带了枪械！叶子菁本想把情况向江正流反映一下，话到嘴边还是咽了回去，现在不是讨论政风警纪的时候。
江正流叹息说：“这下子麻烦太大了，惊动了长恭省长，够咱们喝一壶的！”
叶子菁意味深长地说：“只惊动了长恭省长？肯定要惊动中央，惊动全国了！”
江正流连连道：“是的，是的，唐朝阳书记和陈汉杰主任脸都青了！”
叶子菁这才问：“火是怎么烧起来的？江局，伍局，你们心里有点数了吗？”
江正流看了看副局长伍成义，伍成义皱着眉头道：“现在谁敢说有数？不过，我已经安排人手紧急排查了。目前说法比较多，有的说是电线短路引起的，有的说是顾客抽烟时乱扔烟头引起的，还有人说是坏人放火，反正什么说法都有！”
叶子菁提醒道：“不论有多少说法，事实只有一个：火烧起来了，而且伤亡十分惨重。这把火怎么会一下子烧得这么大？有没有渎职问题？消防法规他们是怎么执行的？”指着面前一片狼藉的路面，“这些占道的门面房又是怎么回事？都是哪家的？哪个部门批准他们盖的？如果不是消防通道被堵，伤亡不会这么严重啊！”
江正流说：“这个情况我和老伍注意到了，叶检，我同意你的判断：这里面肯定有严重的渎职问题！就算是有人故意放火，渎职这一条也逃不掉！”停顿了一下，又说，“据初步了解，占道门面房是大富豪老板苏阿福盖的，是不是有哪个部门批过还不清楚。”
副检察长张国靖插上来道：“叶检，我们还发现了一些线索：大富豪娱乐城根本没有营业执照，没有文化娱乐经营许可证，也没有消防检查合格证，基本上可以断定是违法经营，而且，在公共场所的治安管理上也有很严重的漏洞。”
叶子菁看着张国靖有些吃惊：“这个苏阿福胆子怎么这么大？啊！”
江正流也不太相信，看了看张国靖，又看了看伍成义，狐疑地问：“叶检，伍局，你们到底搞清楚了没有？啊？这么大的火，有些证照是不是被烧掉了？”
伍成义汇报说：“江局，不是这种情况，火并没烧到苏阿福的办公室，起火时办公室锁着门，我们和叶检他们砸开门，仔细检查了现场，还拍了不少照片。”
江正流仍不相信，惊问道：“那么……那么，苏阿福又是怎么烧死的呢？”
张国靖回答说：“苏阿福死在豪华包间巴黎厅，估计是在陪什么重要客人。”
叶子菁这才知道身为大富豪娱乐城老板的苏阿福竟然也烧死在这场大火中了！
“八一三”特大火灾案从一开始就显现出了前所未有的办案难度，且不说长山市复杂的政治背景和省市领导的微妙态度，就苏阿福的死已经够让她为难的了。
苏阿福不是一般人物，是长山市著名民营企业家、省政协委员，社会关系极为复杂。这场造成重大伤亡的大火和已经初步暴露出来的渎职问题估计都与此人有关。敢于这么无照经营，占道大盖违章建筑，权钱交易的情况估计是免不了的，这场灾难背后的腐败现象肯定会十分严重，不知会涉及到什么人，涉及到多少人。但这个关键人物一死，很多事情就难查了，许多秘密也许将会成为永远的秘密……
这时，一个公安人员急急地过来了，俯着耳畔悄悄向江正流汇报了几句什么。江正流一愣，待不住了，匆匆结束了这次碰头：“叶检，先说到这儿吧，我得去处理点急事！接下来是咱们公安、检察两家的事了，我们就好好配合，及时通气吧！”
叶子菁嘴上应着，心里仍想着死去的苏阿福，甚至想到：会不会有什么人为了掩饰自己的某种秘密，故意放火烧死苏阿福？关于放火的说法，叶子菁一到现场就听到了，江正流刚才也提到了，不过，目前看来还没有什么事实根据。再说，就算什么人要对苏阿福杀人灭口，也未必采取这种极端的办法，伤害这么多无辜啊！
江正流走后，叶子菁让伍成义和张国靖引着，去察看苏阿福的尸体。
苏阿福的尸体显然是受到了某种特殊关照，是单独摆在娱乐城车库里的，旁边还有两个公安人员临时守护着。尸体的上体部分已经大部烧焦了，整个脑袋像个黑糊糊的大炭球，五官难以辨认。叶子菁过去在一些公共场合见过苏阿福几面，也在报纸、电视上看过苏阿福的形象，现在却一点印象也没有了，于是，便指着尸体问张国靖和伍成义：“叶检，伍局，你们怎么能断定他就是苏阿福？会不会搞错啊？”
张国靖说：“不会搞错，我们在他裤子口袋里发现了一串钥匙，全是他办公室和他家门上的，还有他的奔驰车，我们的同志已经试开过了。苏阿福的老婆也证实，大火烧起来时，苏阿福在巴黎厅，正招待两个北京客人，她和他通过电话。”
伍成义补充说：“两个北京客人也烧死了，三具尸体都在巴黎厅，苏阿福和一个客人的尸体在门口，另一个客人在房内，现场我们录了像，随时可以调看。”
叶子菁一怔，提醒道：“这个录像一定要注意保密，还有苏阿福的死，暂时也不要透露出去！现在看来，这个案子可能会比较复杂。如果大家知道苏阿福已经死了，涉嫌受贿渎职的问题很可能查不下去，有些人就要一推六二五了！”
伍成义道：“叶检，这个问题我已经想到了，也向江局长汇报过了。”
叶子菁不经意地问了一句：“哦，正流同志是什么意见？”
伍成义道：“江局长不但同意了，还特别交代了，先不要把苏阿福列入死亡名单，暂时放在重伤名单上，对外一律说苏阿福没有生命危险，正在抢救。”
叶子菁明白了：“这么说，死亡人数实际上已经是一百五十五人了？”
伍成义说：“是的，是的，叶检，这事咱们两家恐怕也得统一一下口径！”
叶子菁点了点头：“好吧！还像过去一样密切配合吧！你们江局长说得对，下面是咱们两家的事了，这么大的火灾，死了这么多人，不彻底搞清楚不行啊！”
刚说到这里，手机响了起来，市委通知叶子菁立即赶到街对面人民商场四楼小会议室参加市委、市政府召开的紧急会议。叶子菁不敢怠慢，吩咐副检察长张国靖和已在现场的检察干部继续配合公安部门进行现场取证，自己急忙走了。
从大富豪娱乐城出来，踏着满是积水的解放路赶往人民商场时，破产丈夫黄国秀突然来了个电话，开口就问：“怎么回事，子菁？听说烧死了一百五十多人？”
叶子菁没好气地道：“也不看看几点了，好好睡你的觉，没你的事！”
黄国秀也没啥好声气：“我睡什么睡？方舟装潢公司的李大川在咱家坐着呢，正和我说情况，方舟总公司第三施工队的人被抓走了两个，说是涉嫌放火……”
叶子菁的头一下子大了：天哪，她怎么把这个茬儿忘了？大富豪娱乐城可是李大川方舟装潢公司旗下的一帮下岗失业工人施工装潢的，在装潢过程中还发生了一些经济纠纷，她这位破产丈夫曾经向她讨教过法律解决的途径！如果真有哪个愣头青因为这些经济纠纷在大富豪娱乐城放了一把火，那问题就太严重了，也太可怕了！
黄国秀却在电话里有板有眼地说：“子菁，根据李大川和我的分析，放火是完全不可能的！苏阿福欠了方舟公司第三施工队查铁柱他们二十万装潢款，施工队一直是通过合法途径讨要的。这事我和你说过，查铁柱是准备起诉苏阿福的……”
叶子菁马上打断了黄国秀的话头：“老黄，你别说了，在事实没查清之前，任何分析都只能是分析，不具备法律意义！给你一个慎重建议：请李大川马上离开我们家，这位同志现在出现在一个检察长家里是不合适的，很不合适！”
黄国秀不高兴了，在电话里叫了起来：“有什么不合适？啊？叶子菁，你别忘了，这不但是你检察长的家，还是一个破产领导小组组长的家，一个党委副书记的家，出了这么大的事，我不能不管不问，我既有这个责任，也有这个义务！”
叶子菁压抑着心头的不悦：“你说得很对，你是有责任，有义务，不过，我们家既不能成为检察院，也不能成为党委办公室，工作最好还是都到办公室去谈！”
这话说完，叶子菁立即合上了手机。
没几分钟，手机又不屈不挠地响了起来。
这时，叶子菁已走进了人民商场四楼小会议室，面前不时地走过一些赶来开会的有关领导同志。几个领导同志都提醒叶子菁接电话，叶子菁估计是黄国秀的电话，想关机不接，犹豫了半天又没敢——在这种紧张要命的时刻，随时都可能有什么重要电话打进来。叶子菁只好努力镇定着情绪，躲到会议室一角接起了电话。
没想到，就这么片刻的时间，新情况又出现了！
黄国秀开口就叫：“叶子菁，你本事真大啊，让公安局到我们家抓人了！”
叶子菁十分意外，一怔，压低声音问：“哎，哎，老黄，怎么回事？啊？”
黄国秀道：“怎么回事？市公安局来人了，就是现在，要把李大川带走！”
叶子菁明白了：肯定是公安那边的调查取证工作涉及到了李大川，便语气平和地道：“老黄，这个情况应该想到嘛，大富豪是方舟下属第三施工队装潢的，作为方舟装潢公司的老总和法人代表，李大川有义务配合我们搞清问题嘛！”
黄国秀冲动地说：“叶子菁，我告诉你：今天向唐书记汇报工作时，我还向唐书记介绍过李大川的事迹，唐书记是有指示的，要把李大川这种为政府分忧的好党员树为典型！你们这么干，是不是也向市委请示一下？听听唐书记的意见啊？”
叶子菁想都没想便道：“我看没这个必要，唐书记和市委也得依法办事！”
也是巧，这话刚落音，市委书记唐朝阳正好从叶子菁面前走过。
唐朝阳注意地看了叶子菁一眼，问：“怎么？说情的电话现在就来了？”
叶子菁识趣地合上了手机，“支吾”着，一时也不知该说什么才好。
唐朝阳步履沉重地走了两步，又缓缓回过了头：“子菁同志，你是检察长，有个招呼我要打在前头：说情风要坚决顶住，这场火不论涉及到谁，不论他官多大，地位多高，都要给我依法办事，一查到底，否则，我们没法向老百姓交代啊！”
说这话时，唐朝阳眼睛红肿，脸色难看极了。
公安局长江正流恰在这时抹着脸上的汗，匆匆走进了会场。
唐朝阳又叫住了江正流：“江局长，现场有没有发现什么放火证据啊？”
江正流谨慎地回答道：“唐书记，我们……我们正在紧急排查！”
唐朝阳紧追不放：“会不会真是放火，啊？有没有这方面的证据？”
江正流摇摇头：“唐书记，到目前为止现场还……还未发现这类证据！”
唐朝阳脸一拉：“那就叫下面不要乱说，才几个小时就谣言满天飞了！”
江正流似乎想说些什么，可见唐朝阳脸色难看，始终没敢说，赔着小心连连应着，和叶子菁坐到了一起。一坐下，就对叶子菁嘀咕说：“搞不好真是放火哩！”
叶子菁吓了一跳，小声问：“放火？谁放火？方舟装潢公司的工人？”
江正流却没说下去：“现在还说不清楚，伍局正在审那些嫌疑人呢！”
叶子菁的心沉了下去……