二〇〇一年八月十三日，长山那把大火烧起来的时候，叶子菁正在市人大主任陈汉杰家汇报工作。不是她想去汇报，是陈汉杰要找她通通情况。叶子菁记得，自己是吃过晚饭后去的陈家，时间大约是晚上七点多钟，天刚黑下来，古林路5号院里竹影摇曳，一片迷离。叶子菁于摇曳的竹影中，踏着卵石小径走向小楼时，正见着陈汉杰在楼下客厅的大书案旁磨墨。进得门来，便嗅到了一缕淡淡的墨香气。
陈汉杰见叶子菁到了，仍没离开书案，和叶子菁寒暄了几句，就铺展宣纸，操练起了书法。是岳飞的《满江红》，陈汉杰时常最爱操练的诗文之一，叶子菁在许多场合见识过。当时，那场巨大的灾难还没降临，叶子菁心情挺不错，便站在一旁欣赏着，和陈汉杰开起了玩笑：“老书记，这么多年了，您还是壮怀激烈啊？”
陈汉杰自嘲说：“啥壮怀激烈？子菁啊，我现在是白了少年头，空悲切喽！”
叶子菁笑道：“看您说的，您老现在德高望重啊！哎，传我来有什么指示？”
陈汉杰边写边说：“我哪来那么多指示？就是请你来通通气！”
当时气氛挺宽松，陈汉杰的语气也很随便，然而，通的气却意味深长。
陈汉杰先说起了上访专业户崔百万的事：“子菁啊，崔百万现在到我们人大信访办‘上班’了，前几天还拦了我的车，要人大出面干预他的破产诉讼案。崔百万可是长恭同志当市长时树起的致富典型啊，案子又是法院判的，我们人大怎么好干预啊？总不能让崔百万到省城找长恭同志吧？长恭同志现在可是常务副省长了！子菁，你们检察院得在法律监督上多做点工作啊，看看法院判的是不是有道理呢？”
叶子菁禁不住一阵头皮发麻，马上想到：面前这位老领导该不是要出他以前的搭档王长恭的洋相吧？陈汉杰做市委书记时，和市长长恭面和心不和，叶子菁是知道的。据说当年提名她做检察长，王长恭还在常委会上婉转地抵制过，陈汉杰没买账。在长山许多干部群众眼里，她是陈汉杰线上的人。不过，天理良心，在此之前，陈汉杰从没对她说过多少工作之外的话，更谈不上什么感情笼络，这位老领导给她的印象是：老成持重，公允平和。除了重要的干部人事安排，一般不坚持什么。王长恭正好相反，风风火火，闯劲十足，是公认的有气魄的开拓型干部。市长强书记弱，在他们那届班子是个不争的事实。也正因为如此，王长恭破格提上去了，进了省委常委班子，做了常务副省长。据说陈汉杰心里是不大服气的。
崔百万的事叶子菁也知道，报纸电视上曾经猛炒过一阵子。崔百万靠养狐狸闯出了一条致富之路，住上了价值上百万的大别墅，引起了王长恭的注意。王长恭就出面抓了这个典型，向省里汇报后，邀了一帮欠发达地区的县长、县委书记到崔百万的狐狸养殖场开现场会。贷款也是王长恭亲自批的，要市农行特事特办，市农行也就特事特办了。嗣后，长山地区的狐狸多得成了灾，价格一落千丈，崔百万破产也在情理之中了。市农行到法院起诉追债，法院查封崔百万的财产其实都很正常。
叶子菁觉得陈汉杰没有必要在这种事上做王长恭的文章，气量太小了嘛！嘴上却也不好多说，更不敢劝，只道自己一定抽时间亲自过问一下，还开玩笑说了句：“老书记，您跟崔百万说，让他别烦您了，以后就到我们检察院信访室‘上班’吧！”
陈汉杰的风格是点到为止。崔百万的事不说了，把《满江红》写完，漫不经心地磨着墨，又说起了另一桩案子：“还有矿区公安分局收赃车的事，也举报到我们人大来了。子菁，我可和你说清楚：这不是匿名信啊，全是有名有姓的，好几封哩，我都批转给你们检察院了。你检察长大人看到了没有啊？有什么说法呀？”
叶子菁赔着小心说：“我们已经向公安机关发出立案通知书了。”说罢，又补充了一句，“收购赃物罪不在我们检察院管辖范围，应该由公安机关立案侦查！”
陈汉杰在书案上铺展着纸，不无讥讽地说：“好嘛，啊？让他们自纠自查！”
叶子菁听出了陈汉杰的不满，解释说：“老书记，您的批示我们很重视，我也向矿区检察院布置了：虽然由公安机关立案查处，但我们一定监督到底！”
陈汉杰不悦地点了点头：“那好，子菁，我希望你们好好监督，这件事的性质很恶劣！我们公安局是干什么的？办案抓贼的嘛，现在倒好，和一伙盗车贼搅到一起去了，人家盗车，他们收车！真给我们执法部门长脸啊！江正流这个公安局长是怎么当的啊？当真警匪一家了？果真如此，他公安局门口的标语就得改，别警民团结如一家了，改成警匪团结如一家吧！‘警匪团结如一家，试看天下谁能敌’！”
叶子菁心中一惊，苦笑道：“哎，老书记，这……这言重了吧？”
陈汉杰摆摆手，又说了下去，说得越发明白了：“子菁同志，对江正流你要警惕，现在看得比较清楚了，这个同志人品比较差，没原则，少党性，也缺乏法制观念，摆到市公安局长的位置上恐怕是个错误，是长恭同志留下的一个隐患啊！”
叶子菁真没想到，在大火即将烧起来的这个灾难之夜，前任市委书记陈汉杰会这么评价自己任上提拔起来的一个公安局长，会这么赤裸裸地和她交底交心，这在陈汉杰的从政生涯中如果不是绝无仅有，也是很少有的，这不是陈汉杰的风格。
陈汉杰沉着脸，继续说：“子菁，有些话我今天不能不说了：我离开市委书记岗位前犯的最大的一个错误，就是用了这个公安局长。是长恭同志提的名。江正流和长恭同志的关系大家都知道，一九九七年长恭同志就想让江正流做检察长，是我顶住了，坚持用了你。去年郑局长调省公安厅后，长恭同志又想起了江正流，我当时要从市委书记岗位上下来了，就没有再坚持，就犯下了这么一个历史性错误！”
叶子菁笑着，婉转和气地劝说道：“老书记，也别说是什么历史性错误，江正流总的来说干得还不错嘛，对您老领导和长恭副省长也都还是比较尊重的……”
陈汉杰自嘲地一笑：“尊重？他尊重的是王长恭，不是我！我没戏了，上不去了，这个小人就要我的好看了！听说了没有？人家要办我家小沐的涉黑案呢！”
叶子菁这才恍然大悟：看来老领导找她通情况的真正目的是他儿子的问题！
关于陈汉杰的小儿子陈小沐，社会上的说法很多，有的说陈小沐打着陈汉杰的旗号四处敛财，有的说陈小沐靠他老子的庇护，走私骗税发了大财，还有的说陈小沐是二杆子，净给人家当枪使，并没发什么大财……反正说什么的都有。不过，叶子菁做了这四年检察长，倒还没见有陈小沐的案子移送过来，涉黑更是头一次听说。
叶子菁便道：“老书记，我负责任地告诉您：这个案子公安局还没送过来。”
陈汉杰郁郁道：“公安局如果移送了，你和检察院就依法办吧，该怎么起诉怎么起诉，在长山市谁也没有超越法律的特权嘛！不过，有个话我也得说在前头：谁想拿小沐的那些烂事做我的文章也没那么容易！”他又禁不住激动起来，“警匪勾结收赃车不叫涉黑，陈小沐做点小生意倒涉黑了，那就扫黑嘛。啊，彻底扫一下！”
叶子菁本想劝陈汉杰几句，让老领导管好自己的儿子，可偏在这时，电话响了起来，是市人大值班室一位秘书长打来的，说是解放路44号大富豪娱乐城发生特大火灾，现场一片混乱，伤亡很严重。陈汉杰一听，急眼了，在电话里就向值班室要车。叶子菁想起自己的车在门外停着，便让陈汉杰不要等了，坐自己的车走。
和陈汉杰一起出门时，叶子菁看了一下表：二十一时二十分。
刚出大门，就看到了一片撕破夜幕的冲天火光。着火的大富豪娱乐城位于市中心，市委宿舍区在城西，中间隔了三四公里，火光仍是那么触目惊心，仿佛一轮太阳凭空跌落下来。陈汉杰很焦虑，上车后没关门就催促开车，而后用手机不断地打电话，先打到市政府值班室，得知值班秘书长已到了现场，又把电话打到了现场。
市政府值班秘书长沙哑着嗓门，在电话里向陈汉杰做了初步报告，说是现场情况十分糟糕，火势很大，有毒气体四处弥漫，大约有好几百人被困死在大富豪娱乐城内，预计后果可能极为严重。更要命的是，解放路商业区道路狭窄，消防车根本开不进去，目前消防支队的同志正在积极想办法，已就近接通了五个消火栓……
陈汉杰对着手机嘶喊道：“别说这么多了，救人，现在最要紧的是救人！”
值班秘书长急促地说：“是的，是的，陈主任，已经这么做了，第一批伤员和死难者抢出来了，现在……现在还在不断地往外抬死人，已经超过八十人了……”
叶子菁当时就觉得问题很严重，这场火灾不论怎么发生的，反正是发生了，将来的公诉不可避免。出于职业性敏感，叶子菁当即想到了收集、固定现场证据。以往的办案经验证明：在这种混乱时刻，能够证明案情真相的原始证据很容易移位换位，甚至消失。于是，叶子菁在陈汉杰打电话的同时，也操起手机紧张地打起了电话，找到了手下的副检察长张国靖和陈波，要他们立即带人赶往火灾现场待命。
与此同时，他们挂着警牌的桑塔纳轿车拉着警笛，左突右冲，一路狂奔。
随着车轮的飞速转动，火光越来越近，越来越亮，先是在高远的天空闪烁，继而从一座座高楼大厦的间隙挣扎出来，将车前的道路映照得一片通明。叶子菁注意到，他们的警车一路过去时，不断有救火车呼啸着，从几个方向赶往解放路……