这时电话响了，皮市长接了，喂了一声，再说：“哦哦，好好，我在家。”
朱怀镜知道有人要来了，就望望方明远。方明远也正转眼征询他的意思。方明远会意，转脸对皮市长说：“皮市长，我们就告辞了，打搅您了。朱处长今晚还要加班，是我拉他来的。”
皮市长起身，握着朱怀镜的手，说：“这一段辛苦你们了。以后有空就来玩吧。小方，你要带小朱来啊。”
朱方二人就点着头，口上连连说好。快到门口了，皮市长说：“小朱，听说你有位朋友很有功夫，是个奇人？”
朱怀镜忙说：“有这么位朋友，但奇不奇，要您见过了才算数。哪天您有空我带他来见见您？”
皮市长点点头，说：“好吧。”
司机听得这边响动，也就出来了。三人一出门，就见上门的客人已到门口了。来的是两个男人，手里提着个大包。他们好像认得方明远，但也只是相互点点头，不多说什么。
“认得？”朱怀镜问。
“认得。”方明远轻声答道。
见方明远低着头，朱怀镜马上意识到自己刚才不该问这话。但问了就问了，以后老练些吧。可他自己心里还是觉得别扭，就无话找话，问：“皮市长有几个小孩？”
方明远说：“两个，都是儿子。老大皮杰，自己开着公司。这是老二，倒是很爱读书的，马上要去美国留学去了。”
听方明远这口气，老大皮杰真的是个公子哥儿。朱怀镜早听说过，皮杰在荆都有些霸道，常弄出些让他老子脸上不好过的事情来。朱怀镜不再多问，只是哦了声。
方明远到了小车边，站住了，说：“怀镜，柳秘书长那里我就不去算了。”
“好吧，你请回吧。我也就送去就回，还要加班。”朱怀镜便伸手同方明远握了握。这时一阵寒风吹来，朱怀镜感觉背膛冷飕飕的。他这才知道自己刚才叫皮市长那么慈祥地望了一会儿，背上早汗湿了。
两人才分手，方明远又叫住朱怀镜，拉他到一边，轻声说：“还有这个意思，你同小熊他们讲讲，请他们不要在外面说这事。领导家里请个家庭服务员，这本是最平常的事情。百姓能请，领导也能请，是不是？皮市长说了，他们家会比照社会上的标准，并且略高于外面的标准，发给她工资。至于县里怎么样给她发工资，那是县里的事情。请她们只有一条好处，素质高些，免得出问题。领导家的服务员不好请啊。拜托你一定同小熊他们讲清楚这个道理，不要到外面说这事。你想想，这事到外面一传，肯定就会出怪，到头来会有人说，送了女人，还要送秦宫春。”
灰暗的路灯下，朱怀镜见方明远的眼色意味深长。两人便相视而笑，握着手很理解地摇了摇。
朱怀镜上车看看手表，才八点多一点，不算太晚。柳秘书长也住在院子里，朱怀镜知道他的房子，却从未去过。又怕万一走错了门，弄得尴尬，就说去办公室打个电话。小熊说他有手机，打手机吧。
电话一打过去，正好柳秘书长接了，客气道：“欢迎欢迎。”
朱怀镜问：“柳秘书长您是住三楼吧？”
“对对，三楼。你来过吗？”柳秘书长说。
朱怀镜知道去他家的人很多，到底谁去过去没去过，他不一定记得清，就说他去过的，但他有个坏毛病，不太记地方。朱怀镜心里清楚，领导平时也许并不在意你去没去过他家里，但一时想起你连他家的门槛都没踏过，只怕心里对你就有折扣了。
小熊接过手机，说：“朱处长，你连手机都不搞一部，太不方便了。”
朱怀镜笑笑，说：“我们不同你下面啊，要求严得很哩！只有厅领导以上才配手机，我们没这个资格啊！”
小熊说：“是啊，你们上级领导廉洁些。现在下面，就连乡里领导都配手机了。”
朱怀镜却转移了话题，说：“这几年通讯事业发展很快，是个好事啊！我在县里那会儿，还是摇把电话。直到我离开那年，才通上程控电话。你看这才几年，就开通大哥大了。”
小熊说：“县里的通讯事业有今天，同你那几年的工作也是分不开的啊！我回去向领导汇报，搞部大哥大你用。”
朱怀镜忙说：“这不行，这不行。”
小熊说：“怎么不行？我当驻荆办主任，肯定经常有事要请示你。你工作又忙，不可能时时刻刻坐在办公室，找你不好找。给你配部手机，也是支持我的工作啊。我一定向领导汇报，就当是我驻荆办的工作电话。本来就是这个意思嘛！这事还望朱处长支持。”
朱怀镜口上仍是说这不行，心里却想这小熊当驻荆办主任只怕是把好手。小伙子能说会道，要你接受礼物，倒成了让你帮忙的事了。
话说着就到了柳秘书长楼下了。朱怀镜对司机说：“麻烦你等一下，我们三个人进去算了。”
司机玩笑道：“好好，又不是打架，不用去这么多人。”
朱怀镜敲了门，柳秘书长把门拉开了。三人点头微笑着进去了。朱怀镜进屋就见客厅的沙发上蜷着一个中年女人，旁边有一辆轮椅。柳秘书长向那女人介绍说：“这位是我们综合处的朱处长。”却不介绍那女人。朱怀镜见到这情势，就猜到她肯定是柳秘书长的夫人了。不知她姓什么，不好称呼，就点头道好。小熊把秦宫春放在角落里，过来寒暄。朱怀镜就把他和小伍介绍给柳秘书长夫妇。大家这才坐下说话。
柳秘书长对小伍说：“小伍，今后就会麻烦你了。余姨身体不太好，你会很辛苦的。”
小伍说：“没关系的，领导多指教就是。”
朱怀镜说：“小伍你在这里工作不是一天两天，就不要太客气了，莫要左领导，右领导的。”
柳秘书长笑着说：“怀镜说的正是。小伍你就喊我们叔叔、姨姨就是了。”
这时，朱怀镜见余姨瞥一眼角落的秦宫春，脸色就不太好了。柳秘书长望了眼夫人，说：“你是不是去休息了？我陪他们说会儿话。”
朱怀镜见状，忙说：“也不早了，我们改天再来看望你们吧。我们告辞了。小伍，你要安心工作啊！”
小伍应道：“请朱处长放心。”
柳秘书长起身，同朱怀镜和小熊一一握手，送至门口，微笑着说声好走，再拉开了门。朱怀镜出了门，再回头说道再见，却见柳秘书长面无表情，一言不发，轻轻关了门。
朱怀镜一脑子糊涂，不明白柳秘书长为什么门里门外两副面孔？是不是自己哪个地方不得体？他同小熊他们在荆园宾馆大厅里分了手，佯装上楼。却只到二楼就打了转，步行去了玉琴那里。他轻轻拿出钥匙开门，怕惊动对门单元的人。这时，他猛然明白刚才柳秘书长为什么一下子脸色变了。原来自己出门后就不该再说话，应一声不响地走了。
这天下午，朱怀镜打电话给香妹，说想回来吃晚饭。香妹半嗔着，说他是不是在宾馆吃得太油腻了，想回来换换胃口？朱怀镜喊冤，说人家好心好意想回来陪你吃餐饭，你还不领情。香妹就笑了起来，说你真的只是想回来陪我吃饭？没有你陪，我饭往鼻子里塞进去了？朱怀镜知道她这是说什么意思了，就只是对着电话打哈哈。
下了班，刘仲夏说要回去，朱怀镜正好也要回去，两人就一同坐车回政府大院。刘仲夏同朱怀镜开玩笑，说：“怀镜，你毕竟是在下面当过副县长的，很懂得官场三昧，注定是当大领导的料子。”
朱怀镜不知刘仲夏今天怎么突然说起这种话来，就忙摆手，说：“刘处长，你这么说，我就钻地无缝了。我不知你这是表扬我呢，还是批评我。”
刘仲夏哈哈一笑，说：“怎么是批评呢？我说的是真话啊！”
朱怀镜也就只好玩笑道：“你这话我真的理解不透。越是领导的话，越是思想含量大，三言两语，往往抵过一本书。我说个笑话，我们县里原来有个南下干部，说话开口就是他妈的。刚解放那会儿，南下干部的威信很高，不论说句什么话，下面的人都觉得他说得很有水平。有次这位领导做报告，往台上一坐，开腔就是京腔京韵的一句他妈的。台下听报告的马上就相互交流体会了，说这句他妈的骂得很有水平，骂得很及时，骂得很正确！”
刘仲夏听了笑得摇头晃脑，笑了半天才说：“怀镜真有你的，你这才是骂了人还叫人半天摸不了风。”
很快就到了。先到朱怀镜楼下，刘仲夏玩笑道：“你要注意资源的可持续利用，不要掠夺性开发啊。”
朱怀镜回敬说：“你要细水长流才是，不然资源要枯竭的。”
香妹听得朱怀镜开门进来，就笑着从厨房出来了，说：“我们家老爷回来了？”
琪琪扑上来喊爸爸。朱怀镜亲亲儿子，问他在家是不是天天做寒假作业。琪琪说天天做。琪琪学校已放了寒假了。朱怀镜逗完孩子，就去厨房，问要不要帮忙。香妹说不要你来凑热闹了，你去洗手吧，饭菜都弄好了。香妹把菜端了上来，有香菇炖乌鸡，煎水豆腐，朱怀镜最喜欢吃的酸辣椒炒猪大肠，另有一盘炒菠菜。
朱怀镜见了酸辣椒炒猪大肠就来口水，忍不住用手先抓了一片吃。香妹就拿筷子敲他的手，说：“你也没有个当老子的相，琪琪就跟着你学坏了，也喜欢拿手抓菜吃。”
坐下来吃饭，朱怀镜半是玩笑，半是感慨地说：“唉，余生也贱，山珍海味不爱吃，偏爱吃这上不得大雅之堂的猪大肠。就看这点，只怕是个没出息的人。”
香妹却说：“你没有出息还好些。现在你还不算顶有出息，我三天两头都见不了你的影子，等你有了大出息，那更加不得了啦。”
朱怀镜望着香妹嬉皮笑脸，说：“你真的不希望我有出息？自古可是夫贵妻荣啊。”
香妹说：“你有没有出息，又不是我说了算。我只是担心，你真成了大人物，成天这里视察，那里指示，怎好叫人家给你做酸辣椒炒猪大肠吃？你得装斯文啊！”
朱怀镜笑了起来，说：“你莫真以为吃猪大肠就有辱斯文哩，猪大肠可是上过皇家菜谱的高贵菜哩。楚怀王有两好，一好细腰，二好猪大肠。广东有出地方名戏，唱的就是楚怀王，什么：楚怀王，餐餐芽菜煮大肠。”
香妹就瞟着他说：“你还想要细腰？”
朱怀镜笑着说：“就让你钻空子了。我只说喜欢猪大肠，没说还要细腰啊！你的腰就够细了，我还哪里找去？”
香妹脸就红了，娇声娇气地说：“我就不相信你们男人，男人没有不花心的。”
朱怀镜就有意逗她，说：“是啊，自古有云，不嫖不赌，不算好手。”
香妹望望儿子，朝朱怀镜眨了眨眼睛，说：“你多说些鬼话，又不顾谁在场。”
一家人刚吃完饭，四毛敲门进来了，点了头说：“姐夫回来了？”
“嗯，坐吧，吃饭了吗？”朱怀镜问。
四毛说吃了吃了，就坐了下来。在朱怀镜面前，四毛总有些拘谨，坐在那里就搓脚摸手的。四毛已在行政处的维修队上班，韩长兴还给他安排了一间房子，三餐都在机关食堂吃。香妹说他在家里吃算了，他说还是在食堂吃，又不是一天两天。
朱怀镜见四毛那紧张的样子，就主动同他说话，问他在那里做事还行吗？工资怎么样？四毛就显得很高兴了，说：“行，行，工资是做一天三十块，有紧急任务晚上加班就另加工资，还行。”
朱怀镜就说：“那不错嘛！你一个月就有一千多块钱工资了，比我的工资高多了。”
四毛低头笑了起来，说：“我给妈妈写信回去了，说姐姐、姐夫给我找的事做很好，又轻松，又赚钱。”
朱怀镜懂四毛说这话的意思。乡下人不习惯开口闭口就说谢谢你了，但他说写信回去摆你们的好，就是曲折地表示了谢意。
香妹去厨房洗涮了出来，陪四毛坐了一会儿，就望了望朱怀镜。朱怀镜一时不明白她的眼神，也望着她。香妹见男人不懂她的意思，就白他一眼。四毛说话眼珠子不太敢望人的，朱怀镜两口子打哑谜他懵然不知。香妹没法子，只得说：“四毛，你没事就看看电视，我和你姐夫有事还要出去一下。”
四毛忙抬起头，说：“没事没事，啊不不，我走了算了。”
香妹就说：“没事的，你坐吧……那你走？随便来玩啊。”
四毛走了，香妹关了门就抿着嘴巴笑了起来。琪琪在他自己房间做作业，他两人就搂着温存起来。朱怀镜见女人亲着亲着就喘了起来，他便抱她往房里去。
两人亲热完了，就躺在床上说话。朱怀镜说最近皮市长和柳秘书长对他不错，看样子自己也许会有出头之日了。香妹伏在他的肩头，半天不说什么，只听他一个人说。任朱怀镜说了好一会儿，香妹才说：“你来这里都三年多了，一直没有人在意你，就让你当个要死不活有职无权的副处长。这回他们怎么就一下子发善心了？”
“也许是运气来了吧。俗话说得好，阎王爷打发你一包糠，不怕你半夜三更喊天光。相反呢？人的运气一来，门板挡都挡不了。”朱怀镜说着就有些得意起来。他想自己这份得意，也只有在老婆面前才可流露一下，而在外人面前是万万不可这样的。尤其在官场，更应表现出得而不喜，失而不忧，宠辱不惊。一得意就喜不自禁了，人家一下就看扁你了。不过朱怀镜自己也清楚，他的这种被领导赏识的感受是叫他自己放大了的。但不管怎么样，他认定这是一次机遇，他应趁热打铁，让领导更加了解自己，或者说穿了就是同领导搞得跟近乎一些。在这么一个大机关，你能让高层领导的目光投向你，在你身上多注视一瞬，就是很不错的了。
香妹说还是起来吧，等会儿琪琪要问作业的。两人就穿衣服起床。香妹问：“你今晚不去了吧。”
朱怀镜略一迟疑，说：“不去了。”
两人仍去了客厅，坐在沙发上说话。香妹脸上还洇着潮红，很动人，朱怀镜忍不住捏了捏她的脸蛋儿。香妹娇媚一笑，说：“我当然巴不得你能早一天出头。不说别的，回到乌县去，你脸上也好看些，你家里大人也觉得脸上有光些。”
朱怀镜颇为感叹，说：“是啊，我们好像活来活去都是为了人家在活。喂，我想同你商量件事。”
朱怀镜说道这里，却不马上说是什么事，只望着香妹。香妹圆着眼睛望了他，问：“什么大事？这么郑重其事？”
“当然是大事，非得你同意不可。”朱怀镜仍不说是什么事。
“你说呀，我平时什么事不是依你的？你是一家之主啊。”香妹说。
朱怀镜起身倒了杯茶，慢慢地喝了好半天，才说：“皮市长的二儿子皮勇，马上要去美国留学，我想送个礼物给他。”
香妹说：“要送送就是，你说送什么呀？”
朱怀镜叹了声，说：“照说，像这个层次的人物，送礼我们是送不起的。但我想我们必须花血本，送就送他个印象深刻，不然，钱就等于丢在水里了。”
香妹眼睁睁望着他，说：“我们只有这么厚的底子，你说这礼要重到什么样子？”
朱怀镜低下头，躲过香妹的目光，说：“我想过了，什么礼物都不合适，就送两万块钱算了。”
香妹嘴巴张得老大，半天合不拢，只知摇头。她摇了好一会儿头，才说：“不行不行，绝对不行！我们有几个两万？不行不行，绝对不行。”
朱怀镜站了起来，在客厅里来回走着。他走了一会儿，站在客厅中间，滔滔不绝地说了起来，像是发表演说：“不管你同意不同意，你先听我说说。我的为人，你是知道的。这么多年，我一直是靠自己的本事吃饭，从不曾在谁面前低三下四过，从没有去拍过谁的马屁。我刚三十岁就当上副县长，一是运气，二是自己的能耐。那会儿不同，那是在乌县那个小地方，正是俗话说的，山中无老虎，猴子充霸王。再说那是过去几年的事，可如今世风变化太快，你在官场上就不能再是全靠本事吃饭了。就是现在的乌县也不再是那时的乌县了。我来这里三年多了，我忍耐了三年，等待了三年，观察了三年，也痛苦和矛盾了三年。三年啊，人生的盛年有几个三年？这三年中我越看越清楚，再也不能抱着自己过去认定的那一套处事方法了，那样只能毁掉自己的一生。我也想过，不是自己没本事，而是没人在乎你的本事；我不去同领导套近乎也不是我目无官长，而是长官无目。这三年中，我时时感到不平甚至愤慨的，就是认为长官无目，总幻想哪位有眼光的领导有一天慧眼识才，赏识我重用我。我越是这样想，就越不愿主动同领导接近，心里带着一股气，这已近乎一种病态心理了。确实，他们口上说的，当然是堂而皇之的组织原则、组织路线，好像他们用人都毫无私心，完全公道。可是，在这种体制和世风下，再好的组织原则、组织路线，也得看他们的个人道德啊！什么是组织？组织最后就是一个人！所以说到底，你是把自己的命运赌在他们的个人道德水平上。这是很危险的事情。你幻想他们道德完善，良心发现，太可笑了。我可以告诉你，这三年中你别看我成天笑呵呵的，我是有苦放在心里啊。越是在热闹的地方，我越是感到寂寞难耐；睡着了，在梦境里似乎还清醒些，一醒来就浑浑噩噩懵懵懂懂了。”
香妹本是很认真听他说话的，这会儿却扑哧一笑，说：“我起初越听越觉得你像个思想家。可刚才又听你说在热闹的地方就寂寞，醒来了就睡着了，我又觉得你快成哲学家了。”
朱怀镜苦脸一笑，说：“我没有心思同你开玩笑，我是认真同你探讨这个问题。”
听这么一说，香妹也认真起来，说：“你不是说皮市长和柳秘书长开始看重你了吗？这就行了嘛！”
朱怀镜说：“你不在官场，没法了解官场的微妙之处啊！这最多只能说明他们开始注意你了，这远远不够啊！说白了，你还得有投资。现在玩的活的，是那些手中有权支配国家钱财的人。他们用国家的钱，结私人的缘，挣手中的权；再又用手中的权，捞国家的钱。如此循环，权钱双丰。可我处于这个位置，就只好忍痛舍财，用自己的血本去投资了。”
香妹听了反倒害怕起来，说：“你说得这么惊险，我越加不敢让你去送了。你这么做，我宁可不让你当官。胆子太大了，总有一天会出事的。你莫怪我说晦气的话，你要是这么当了官，又是这么个心态去处事，万一翻了船，就倒霉了。”
朱怀镜忙说：“我今天是敞开了同你说这事，但你别把我看得太坏了。我就是当了个什么官，也不会像现在有些人那么忘乎所以，大捞一气的。我这人不管怎么样，做人还会把握一条底线的。不过你说到官场上有些人捞的太多了，被抓了，就倒了霉。你这个说法犯了个逻辑错误。他们不是被抓了就倒霉了，而是倒霉了才被抓了。人不倒霉，再怎么着，都平安无事。可是人一倒霉，你再怎么谨小慎微，都会出事。这就是俗话说的，人不行时盐生蛆。”
两人就这么争论了好久，也没有个结果。这时琪琪出来问作业，朱怀镜耐心教了他。琪琪问完作业进去了，香妹说：“我想象不出，拿着两万块钱给人家送去，怎么进门，怎么开口？万一碰上个拒礼不收的，岂不落得没脸面？”
朱怀镜笑笑，说：“你担心的也是我过去长期想不通的。我过去也常常想，就算送礼，也该合乎中国人的传统习惯，先要找个由头，譬如人家有什么红白喜事呀？或是人家帮了你什么忙呀？然后就是要考虑买个什么合适的礼品呀？再就是既然是送礼，就该有个礼尚往来呀？总不该老是你给人家送呀？可是现在你还守着这一套，就让人家笑话了。你按这个规矩去送礼，说不定就让人家义正辞严地批评一顿。‘你这是干什么？上面三令五申要搞廉政建设，你这是干什么’你这就等于给人家提供机会当廉政模范了。说到底现在送礼，一不需要理由。千条理万条理，送是硬道理；二不要送货物。这样货那样货，钱是硬通货。你又担心有人会拒礼。正派的不要钱的领导肯定有，但我可能还没有这个福气碰上。平时我看到那些廉政建设的总结材料，说什么领导干部拒礼好多次，拒收金额好多万，上交礼金礼品好多，真是滑稽。既然如此，为什么每发一个案件，都说是建国以来最大的呢？还有，你到上面有些部门去办事，送钱是习以为常的事。他们办公桌的抽屉通常是办拉开着，你只用把票子往里一丢，什么话也不可以说，再把报告往桌上一放，走人就是了。”
香妹说：“你说得这么玄乎？按你这意思，是天下乌鸦一般黑了？”
朱怀镜说：“那也不能这么说，我刚才说了，好人一定有，而且好人硬比坏人多。但我不知道谁是坏人，也不能指望谁是好人。我只想让你同意，取两万块钱给我。”
香妹想了想，无可奈何的样子，叹道：“好吧。我知道你的个性，不答应你是过不了关的。反正这钱也是取之于民，那就用之于官吧。不哩，照说这是骗之于国，用之于官。”
朱怀镜看看门，似乎外面有人偷听似的，向香妹飞了个眼色，说：“别说那么多没用的话，听起来好不舒服的。你明天上午就取来给我吧。”
朱怀镜吃过早饭，出门赶到宾馆去。远远地就见政府大门口聚着许多人。他猜一定又是上访的群众了。走近一看，又见武警同一名中年男子在厮扭，抢着那人的照相机。朱怀镜一来见多了这种场面，再说他也不便围观，望了一眼就转身往外走。可他刚一转身，觉得这人好面熟。再回头一望，发现那位被武警扭住的人竟是曾俚。他傻眼了，却束手无策。这些武警不认识朱怀镜，他无法上前帮曾俚解危。他心里急得不行，但又真的想不出办法，就想趁曾俚没有看见他赶快走了算了。这时，他看见了保卫处的魏处长正在那里说服群众，忙上前去把魏处长拉到一边说：“那个人是我的同学，《荆都民声报》的记者。请你帮个忙，把他交给我吧。”
魏处长让这事弄得焦头烂额，脸色自然不太好，说：“你这同学也真是的，拍什么照？好吧，你的同学，就不为难他了，你带他走吧。但他得把胶卷留下。”
魏处长过去一说，那位武警就放了曾俚，还了他的相机。朱怀镜忙上前拍了他的肩膀。曾俚一回头，有些吃惊。朱怀镜拉着他进了大院。魏处长过来，拿过曾俚的相机，取下胶卷，一言不发地走了。曾俚就又睁圆了眼睛，想嚷的样子。朱怀镜就拉拉他，说：“算了算了，去我办公室消消气吧。”
两人进了办公室，相对着坐下来。朱怀镜这才注意打量一下这位老同学。曾俚穿的是件不大得体的西装，没系领带，面色有些发黑，显得憔悴。他朝朱怀镜苦苦一笑，说：“唉，没想到我们俩这么多年没见面，今天竟然这么见面了。真好像演戏啊。”
朱怀镜说：“你呀，还是老脾气。今天这样的事，你凑什么热闹？你就是拍了照，国内哪家报刊敢发这样的新闻？”
曾俚神色凝重起来，说：“发表什么新闻？谁还有这种发表欲？发个豆腐块新闻，不就一二十块钱的稿费吗？我可怜的是这些上访的群众，只是想拍下来，没想过要拿这照片怎么样。真是荒唐，哪本王法上规定不准拍这种照片？”
朱怀镜指着曾俚摇摇头，说：“你呀！就是这样，什么法不法？你的毛病就是不切实际。现实就是现实，你早该明白这一点了，我的老同学呀！”
曾俚望着朱怀镜奇怪地笑着，说：“你们啊，就知道讲现实。让我生气的也就是这种现实。”
听曾俚说道“你们”，朱怀镜感觉很不是味道，似乎两人中间隔着什么。毕竟又是同学，不必计较。他想说些轻松的话，让曾俚不再愤然，便以叙旧的口气说道：“老同学好长时间没来荆都了吧？有什么感觉？”
“感觉很糟。”曾俚冷冷地说。
朱怀镜说：“你指的是什么感觉？我倒觉得，最近十多年，荆都变化很大，越来越像座有品位的现代城市了。”
曾俚说：“没错，高楼大厦多了，现代气息浓了。物质的进步我不否认，但我却感觉这座城市的精神在萎缩。城市的每个角落都充斥着腐败、虚荣、丑恶。”
朱怀镜笑道：“曾俚，你太偏激了。”
曾俚说：“说个小例子。我记得我二十岁那年第一次来荆都，在几条旅游线路的公共车上，还可以听到乘务员用外语报站名，我们走到哪里都不敢随地吐痰。现在呢？在公共车上只能听到鸟语一样的荆都话，你在大街上小便只怕都没人管你。”
朱怀镜说：“曾俚你不觉得你在偷换概念吗？”
曾俚回道：“不，我没有偷换概念。一个城市的文明程度，是它内在精神的反映。一个充满不良精神的城市，你不能指望那里的人们循规蹈矩。”