钟诚烧得厉害，如今竟被生生唬得吓出一身汗。
屏风后这时传来了几声咳嗽声。
这时便有一道微尖嗓音响起：“入了春，这般冷热交替，倒似比寒冬里更易受凉。司主还是要爱惜身子才是。”
屏风后除开苏炼，竟似还有一人。只是那人一身墨衣，站于暗处，不大容易被人留意到了就是。
这世间有一些人，就是习惯于站立在黑暗处，似乎并不愿意站于人前。这个墨衣人显然也是这样的人，他应当是苏炼护卫，就近保卫苏炼安危那种。
苏炼在京中树敌无数，想杀他的人更是不少。这位典狱司司主能安然无恙，身边必定少不了相护之人。
然后钟诚便听着一道平和微哑嗓音响起：“无妨，不过是往日里的旧疾，并不要紧。”
苏炼凶名在外，然而他嗓音竟出奇温和，更与他远扬的凶名极为矛盾。
若谁初次听他说话，都不免会生出一种奇异的矛盾感。
然而钟诚本是惊弓之鸟，纵然对方嗓音里并没有什么凶戾冰冷之意，落在钟诚耳里却是十八层地狱里传来的凶音。
钟诚并非没有来历，他是镇南侯府次子，虽不能承爵，可在家也备受宠爱。平日里他上有兄长母亲照拂，下有管事小厮奉承，日子也过得十分顺意。
这月月初，他和几个差不多身份的纨绔子弟喝了些酒，便被撺掇去京郊犯事取乐。
几个人皆带着一片白惨惨的白面鬼面具，每人又带七八个下人，骑着马，牵着猎犬，借着酒劲儿闯庄子。这样杀几个人，又把庄子烧做白地。
到底还是日常过得太顺意了，任什么娇娃粉头，乃至良家的艳妇少女都唾手可得。日常吃腻了山珍海味，穿烦了绫罗绸缎，消遣的诸如双陆、马吊、斗鸡等博戏也没什么新意思了。
既然如此，那便杀人好了，那比打猎有趣得多。
结果一票人酒还未醒，就被抓进典狱司大牢。
初被缚时，钟诚还未十分担心。他自己也罢了，但领着他耍的首领却是文忠侯世子高文安。高贵妃如今圣眷正浓，那么这件事大约也是高高举起，轻轻落下，最后不了了之。
然而人刚入典狱司，一票奴仆皆被活活拷打而死，一个活口都没留。
不过彼时几个主子除了钟诚外皆未受刑，除了钟诚被拉出来拷问，其他几人一并赶入一处地牢集体关押。
那几人还暗暗测度，心忖苏司主先杀人灭口，又拿钟诚当替罪羊，莫非想卖各家一个面子？念及此处，几人心里也松了口气，已经暗暗商量好将一切推到钟诚身上。左右钟诚不过是后加入的，与他们这个小团体感情不算深。
然而好巧不巧，这几日京城阴雨绵绵，道路积水。偏偏就是他们这一间，他们几人所在地牢被积水倒灌。这雨水一浇，就跟水灌耗子窝一样，竟将地牢里这几人活活溺毙。
天灾如此，夺了这几个人命，那也不用审了。
那时钟诚正被拖出去用刑，饶了一条命。他被拖来看着高文安几个泡得浮肿的尸体，将胃里东西吐得一点不剩。
这几人身份微妙，怎么审都是为难。陛下曾赞过苏炼，说苏卿是个不喜与人争执的人。这几个近郊闹事的纨绔如此死了，倒是果真落个清静。
此刻苏炼的嗓音从屏风后传过来：“钟二公子，城外富户林福的次女林娇蓉可是被你所污？”
钟诚身躯禁不住瑟瑟发抖，他被抓那日所发生的事一下子涌上了脑海。
那日他是第一次跟高文安厮混，又唯恐小厮跟母亲告状，于是一个下人都没有带。
因为是第一次，他不免有些束手束脚。高文安给他塞了把刀，他却不敢用。钟诚在家里被娇惯得太厉害了，他武技不行，更不善于骑射之术。所以一开始，他也没敢出头杀人。
直到高文安推给他一个女人，一个年轻的瑟瑟发抖的幼弱女子。
庄子里十来个男人都被杀光了，剩下的捉住的几个女人就是战利品。
他不知道那个女孩子是不是苏炼口中的林娇蓉，大概就是她吧。
其实那女孩子不算很美，至少比不上京城青楼里的名花，只能说是姿色尚可。可是她是战利品，是虏劫来，按在砧板上猎物。那样就有一种野趣，令人升起前所未有的兴致。
就跟吃野味一样，现吃现炒总是最得趣的。
钟诚去将这个野味剥开，他杀人不敢，难道连办个女人也不敢？他一发狠，不想让别人小瞧了。
等他搞完这一切，他看着一张幼小的沾满了泪痕的脸，忽而有些不忍。
他毕竟跟这个女孩儿有了肌肤之亲，这样的泪水让钟诚想到了家中的那些年轻漂亮的丫鬟。这些俊俏的小丫鬟都喜欢逗他这位性子软的二公子。
所以那时他鬼使神差，忍不住求肯：“高大哥，你饶了她一命吧。”
高文安怪笑：“诚哥儿还是个多情种子呢！”
他没说应，也没说不应，可是不回答就是一种不应。这个女孩儿被拉去了小树林，里面悉悉索索传来另一番声音，到最后却是一声呜咽的挣扎的悲痛闷呼。
像是被人捂住了嘴唇割破了喉咙。
但其实钟诚恍恍惚惚，那股劲儿过了，他并不觉得多伤心。。
杀完人，搞完事，他看着这群人撒了烈酒，扔了火把。大火哗啦啦一下子烧起来，烧得劈里啪啦。
他瞧着这烧得起劲儿的火，有些恶意就映入了他的双眼。作为家中幼子，他虽得到了太多的照顾，可也受到了太多的管束。故而他忽而想证明自己的男子气概。
所以下一次吧，他也该杀把个人，证明自己的勇气。
但现在，钟诚像条狗一样跪在地上，他不觉颤声：“我没有，没有。我没杀人，我还让他们放过那个姑娘——”
一旁侍卫冷冷说道：“不错，你确实替那姑娘求饶过。你说‘高大哥，你饶了她一命吧。’嗯，你是第一次来。”
钟诚蓦然打了个寒颤，他突然明白为何独独自己还活着。
因为这是他第一次参与，因为他没杀人。苏司主什么都知道，他早审过那些恶仆，甚至连彼此间的对话都一句句记载清楚。
苏炼似喝了一点儿茶水，也不咳嗽了，只说道：“陛下设置典狱司，是不喜京城附近豪强搅事，闹得乌烟瘴气。你瞧闹成什么样子？别说陛下不高兴，就是京城百姓也闹得人心惶惶。”
他嗓音温和，可每一个字，却仿佛有一种魔力，压迫得钟诚出了一层又一层冷汗。
苏炼这大半年出京城办了些什么事，实则他身为典狱司司主，外出办差时候颇多。
钟诚不过十来岁年纪，自然不知道苏炼生什么一副样子。
据说苏炼十多岁少年时倒是偶而会出席宫宴，是当得起面若菩萨这个评价的。
但无论苏炼生怎么一副样子，哪怕屏风后的模糊身影风仪颇佳，落钟诚眼里也是个极可怖的存在。
然后从屏风后转出一人，应当就是苏炼那个侍卫，说话嗓音尖细的那个。对方一身墨衣，微微垂头，面颊浸润在幽暗处，也瞧不分明。他腰间一枚双鱼铜佩，是典狱司副司的凭证。
典狱司司主之下，本设了两名副司。从前一位林副司是前任司主心腹，不知怎么便没了。剩下一位晏副司，却又似常年不喜见人。
如今这墨衣男子应该就是那位晏副司了。
只见他剑光一闪，钟诚下边一凉，要紧的根子蓦然传来剧痛。他忽而明白发生了什么，更知晓自己失去了什么。
悲愤交加之下，钟诚眼前一黑，竟这般昏过去。
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