罗飞几乎是一路飞奔，跑到了溶洞中，可他看起来还是晚来了一步。
臧军勇正从与天坑相连的那个大窟窿中摇摇晃晃地走出来，他的姿态就象喝醉了酒一样，随时有可能摔倒不起。
天坑出口所在的石阶离地面有三四米高，并且没有人工的阶梯可供上行，虽然壁体两侧石块错落，攀爬也不是很困难的事，但现在情势危急，罗飞来不及多想，只能站在石阶下大喊：“你怎么了？小心脚下！”
臧军勇似乎听到了罗飞的声音，他愣了片刻，然后用嘶哑着嗓子喊道：“她说我是胆小鬼……我贪生怕死，我不是，我……我是明泽岛上最勇敢的人！”他的声音低沉可怖，带着呜咽的感觉，既像是在辩解，又像是在哭诉，但有一点很明显，这个号称“最勇敢的人”，此时正处于一种极度的恐惧和绝望中。
“危险！你先呆着别动，等我上来！”罗飞一边说，一边来到石阶旁，做好了攀爬的准备。
可臧军勇的情绪显然已经失控，他又恍恍忽忽地向前走了两步，终于脚下一空，向着地面直摔下来。
罗飞抢上一步，用尽全身力气去阻挡这个从天而降的沉重躯体。随着“扑”地一声闷响，他只觉得眼前一黑，胸口像是被人重重地捶了一下，随即整个人摔倒在坚硬的地面上，浑身骨骼几乎都快散架了。
半晌之后，罗飞才缓过神，将压在自己身上的躯体轻轻推开，然后龇牙咧嘴地站起身。幸好衣服穿得厚实，否则只怕肋骨也要被撞断两三根，饶是如此，现在各关节处也痛得不轻。不过他吃的这番苦似乎物有所值：坠下石阶的臧军勇看起来完好无损，没有受到明显的外伤。
但不知什么原因，这个壮硕的汉子现在却紧闭着双眼，失去了神智。罗飞赶紧把手探到他的鼻下，似乎仍有气息。见此情形，前者只能放弃对现场的第一手考察，架起臧军勇，挣扎着向溶洞外走去。
臧军勇身高体沉，又处于完全昏迷的状态，架着他行走可不是一件轻松的事情。罗飞一路奔波，体力原本就不足，苦挨到溶洞洞口，已累得快要虚脱一般。好在这时，他看见李冬正沿着山路快步赶来。
李冬原本是来给臧军勇诊断病情的，结果听说臧军勇和罗飞先后去了溶洞，他心中不放心，就跟过来查看，果然遇上了异常的状况。
“罗警官，这是怎么回事？”他快步来到洞口，忐忑不安地询问。
“先……先别问那么多。”罗飞大口喘着粗气，“你快……看看，他还……还有救没有？”
李冬简单地把了把臧军勇的脉搏：“还有气息，但已经很微弱了，我的药箱留在臧军勇家，得立刻抬过去抢救。”
“那就赶紧吧！”罗飞咬牙撑起身子，和李冬一前一后把臧军勇抬了起来，好在臧家离溶洞并不远，没几分钟，两人就抵达了目的地。
臧家的母子二人发现不对，早迎了上前，众人七手八脚，把臧军勇抬到了东屋的床上，李冬立刻打开药箱，取出诊疗设备展开急救，罗飞则累得惨兮兮的，瘫坐在椅子上半天缓不过来。
从李冬的表情看，状况似乎越来越严峻，他忙碌了有五六分钟，然后无奈地摇摇头，垂手让在了一旁。
臧妻意识到什么，木然地看着李冬，用一种近乎哀求的语调说道：“李大夫，你得救救他，我求求你了，你救救他！”
李冬却只能黯然回答：“人已经去世了……我无能为力……”
接下来的半个小时，李冬和罗飞都在忙于安抚悲痛的家属。好不容易把母子二人劝离了现场，他们终于能够静下来对案情进行一些分析。
“死亡原因是什么？”这是罗飞最先关心的问题。
“中毒。”李冬很有把握的回答，“而且致毒物质就是岛上用来灭鼠的毒药——毒鼠强。”
“你能肯定？”罗飞诧异地看着李冬，这么快对死因作出如此精确的判断，似乎有些不可思议。
“非常肯定——不过，这并不是我有多厉害，而是事实就在眼前。你来看这里。”在急救的过程中，李冬已经注意到了一些异常的现象，现在又向罗飞一一指出，他首先用一个镊子撑开了死者的鼻孔，“看到里面的鼻毛了吗？上面沾着白色的粉末，虽然不多，但还是很明显的。再看这里，胡须上，甚至嘴唇上也有，这些粉末我很熟悉——而且刚才我也做了简单的药物鉴定——正是毒鼠强。”
罗飞点点头，对李冬的分析表示认可，然后他不解地捏着下巴：“毒鼠强的粉末怎么会出现在他的鼻孔和嘴里呢？难道是有人强迫他吞服？”
很快，罗飞就摇头否定了自己的判断，以臧军勇的体格，要想强迫他服毒，只怕一两个人是难以办到的。
李冬也纳闷地直挠头。按理说，不管是误服还是被人投毒，毒药都得要溶解在水里或者掺在食物中，总之该让服毒者难以察觉才对。致毒物质如此明显地出现在死者的口鼻处，这样诡异的中毒方式还真是闻所未闻。
罗飞带着疑问，凑到尸体面前仔细观察，很快，他又有所发现，指着死者的袖口等处对李冬说：“你看这里，还有他的前襟，膝肘关节，这些地方也都沾过毒鼠强，只不过因为衣服的颜色，不太明显。嗯，我们刚才搬抬他的时候，也会碰落了很多。不过，细看还是能发现端倪的。”
的确，在罗飞指出的那些位置上，隐约也残留有毒鼠强粉末的痕迹。
“奇怪了，那他到底是怎么中的毒？难道他曾经趴在一大堆的毒鼠强上面？”李冬说话时带着自嘲的苦笑，这个推测虽然和毒物残留情况相吻合，但是也太夸张了，完全不合逻辑。
罗飞沉默了片刻，低声自语：“看来要想找到答案，一定得到现场去看一看了。”
“现场？现场在哪里？”
罗飞目光闪动，一连说出了两个地名：“天坑，鬼望坡！”
不久前“鬼影”从“鬼望坡”上消失的时候，罗飞已经怀疑会有某个隐秘的山洞和“鬼望坡”相连，但其中更加详细的情况当时却无从猜测。得知臧军勇前往溶洞之后，罗飞立刻意识到，连接“鬼望坡”的通道入口就在溶洞中。同时，他也明白了那个“鬼影”在白天出现的用意：臧军勇作为溶洞的主人，必然知道通往“鬼望坡”的秘道，当他得知“鬼影”出现的消息，很可能会前往查看，这就给了对方下手加害的机会。
虽然罗飞推出了其中的因果关系，但一切还是按照对方的设想完成了，这令他感到极度的懊恼。他本以为自己已控制了局面，胜券在握，可正是这种轻敌的心理让对方再次得手。从这一点上来说，臧军勇的死亡无疑会让罗飞陷于一种深深的自责。
从另一个角度考虑，对手表现又让罗飞暗暗钦佩。到目前为止，这个神秘的“鬼影”不仅步步先机，一次又一次精准地掐断罗飞正在追寻的线索，而且其手段不可谓不巧妙：针对受害者各自不同的心理弱点，方式各不相同。这次现身引诱，也只有臧军勇会贸然前往，而这些都被其准确算中，思维之缜密，令人生畏。
不过今天的举动也令对手付出了沉重的代价，在光天化日下出现，她暴露了太多的东西。她为了阻止真相的暴露，几乎已到了不顾一切的地步，这究竟是为什么？是一种什么样的动力在支撑者她？
懊恼、敬畏、迷惑，种种这些情绪对罗飞都只会起到一个效果：更加激发他的斗志。他安排李冬继续研究尸体，自己则带上一只手电，前往溶洞内的天坑，实地探询那些难解的谜题。
进入天坑的入口之后，罗飞发现情况比他想象的要复杂一些。除了一条笔直往上的通道外，坑内还有两个天然形成的洞口，幽深不知通往何处。好在罗飞的方向感一直不差，他静下心细细地判断了一会，觉得右手边的洞口更有可能通往“鬼望坡”的方向，于是便探身走了进去。
洞内蜿蜒曲折，时陡时缓，但总能感觉到有个向上的坡度。罗飞一路前形，困难时手脚并用，速度倒也不慢。走出了约有两三百米之后，通道慢慢变得狭小，开始尚可弯腰行走，后来便只能跪地爬行，再往前，只见有一小段洞穴只有井口般大小，要想通过，看来只能匍匐前进了。
这样的困难当然吓不倒罗飞，他把手电叼在口中，俯下身便往洞内钻去。爬了两步，只觉得膝肘处隐隐生痛，脸颊也不自主地擦碰到冰凉的石壁。忽然，他脑子里灵光一现，意识到什么东西，并且立刻冒出了一身冷汗！
就在这一瞬间，他明白了对方毒杀臧军勇的方式，也救了自己的一条性命。
臧军勇不是趴在一大堆毒鼠强上面，而是爬过了一堆毒鼠强！
他的膝肘、前襟、口鼻等沾有毒鼠强的部位，也正是现在自己与石壁相接触的那些身体部位。可以想象，毒物就是在类似的爬行过程中与受害者产生了接触！
罗飞连忙屏住呼吸，拿手电在附近的石壁上搜索。很快，他发现就在自己额头前方三十公分左右的地方，撒着一片白色的粉末，这些粉末显然已经被人触动过，有向两端扩散的痕迹。
罗飞的心脏急促地跳动着，暗暗说了声：好险！那堆白色粉末自然就是致臧军勇死地的毒鼠强了。如果自己不是事先有所警惕，一路径直匍匐过去，必定也会将大量致命的毒粉吸入口鼻！
把毒鼠强撒在这样的必经之道上，让焦急的前行者在呼吸过程中将其吸入，这样的下毒方式的确高明。可以说，臧军勇踏入了这个洞穴，也就迈进了鬼门关。而罗飞自己，也是堪堪地死里逃生。
不过惊心之余，罗飞现在倒可以确信走对了道路。他从口袋中掏出随身携带的白色手套，将那些粉末小心地搜集起来，接着深吸一口气，屏息爬过了那片“危险地带”。此后的洞穴又渐渐开阔，走了一阵，隐约感觉有凉风吹过，罗飞心中一喜，知道接近出口了。
果然，在拐过一个弯后，洞内出现了些许亮光，再走一阵，光线越来越强，洞口终于出现在眼前。
罗飞走到洞口处，只见自己所处的地方是一片陡峭的山壁，探头望去，正看见山脚下的东村。而洞口下方不远处，那块鹰嘴状的岩石赫然在目，这里的确就是“鬼望坡”！
一棵老树扎根在洞内，但蜿蜒生长，顽强地探身到了洞外的日光下，显然，这就是“鬼影”刚才呆过的树杈了。
洞外海风呼啸而过，岩壁上生长的藤蔓随着风势扭曲着，现在恰好遮住了那棵老树。眼前的一切都在验证着罗飞此前的猜想。
只是那个鬼影却未见踪迹，根据臧军勇最后的话语来看，他倒曾经和“鬼影”有过遭遇，那这个神龙见收不见尾的家伙现在到底跑到哪里去了呢？
罗飞想到了天坑入口处的另一个洞口，显然，不到那里去探寻一番，他是不会甘心的。
半个小时后，罗飞已出现在了另一个洞穴中。
与通往“鬼望坡”的洞穴相反，这个洞穴的坡度却是一路往下，且始终宽敞易行。途中甚至还出现了几个象房间一样的“溶厅”。有的“溶厅”内又会出现一两个岔道口，罗飞也没有细细考虑，总是随便选择一条路继续往下走，这样七拐八弯，也不知走了多远，忽然间眼前开阔，竟又来到了一个硕大的溶洞中。
罗飞先是一阵惊讶，等定下神仔细一看，却意识到这仍然是臧军勇发现的那个溶洞，只不过自己转了一圈，从溶洞的底部又钻了出来。再环顾四周，溶洞的山壁上，类似的洞口足有十几处之多，罗飞呆呆地怔了片刻，终于在心中苦笑一声：原来如此。
在这座山体内部，以臧军勇发现的大溶洞为中心，不知有多少条通道和小型溶洞四通八达，相互连接，形成了一片错综复杂的自然地理奇观！
要想在这样的世界中寻找一个躲藏着的“鬼影”，那几乎是不可能的事情。罗飞紧紧锁起了眉头，他必须想出更好的方法才行。