离开乌鲁木齐，往北有一条高速公路通往新疆北部，千里之外的终点站，是一向不为外人所知的克拉玛依市。这大概是全国交通状况最好的高速公路，不是之一。它是最偏僻的，绝大多数时候，只有一班往来于两座城市之间的长途汽车行驶在这条路上。
长途车每隔三天一班，乘客多为两地牧民，绝少有外地人，所以今天是一个例外，从乌鲁木齐发车时，就一下子冲上来十几个学生打扮的年轻人，霸占了后面整整两排座位，一路上不断听见他们用汉语高谈阔论的声音，引得同车乘客频频回头盯着他们看。
这是一群来自乌鲁木齐某艺术高校的学生，其中半数以上是学校“登山爱好者社团”的成员，打算利用寒假时间见识一下北疆雪山的风貌，不出意外的话，他们会用一周的时间徒步穿越克斯尔山脉，抵达位于新疆极北的阿勒泰地区，然后乘车返回乌市，各自回家过年。同车的另外几名学生是美术系的，目的是去克拉玛依市的纯天然牧场写生。
在克拉玛依市住了一宿，次日早晨，两队人马在旅馆门前分开，前往各自的目的地，登山队临行前发生了一个小小的意外——美术系的蒋小亭临阵倒戈，站进了登山队伍之中。这一变化令队长曹睿有点不知所措。
“你什么登山设备都没有，怎么跟我们爬山，开玩笑。”曹睿挠着后脑勺问。
“没事，能共用的东西她跟我同用，不能共用的她一会儿去买，再说她也不上山顶去，那些专业用具她也用不上。”周雪站出来替蒋小亭回答，她俩既是同班同学，又是室友，正是她策划了蒋小亭的临阵“叛变”。
曹睿无奈，指着蒋小亭问其他几名成员，“你们都同意她加入？”
“我表示欢迎。”吴小四说。因为周雪的缘故，他跟蒋小亭尽管没有来往过，但一直都互相知道对方，况且他们俩都来自安徽的许由市，是名副其实的老乡，在这种事情上他当然挺她。“登山很辛苦，也有一定危险性，你得做好心理准备。”他面带微笑地看着她，关照道。
“我晓得，其实……我对登山什么的没什么兴趣，我只想去深山里欣赏一下纯天然的风景，最好是雪景，画几幅画。所以到时你们玩你们的，把我一个留在营地写生就行。”
“嗯，这就没问题了。”吴小四转头向着曹睿，“那就带上她吧，反正都是玩。”
“说的是，路上正好可以陪陪某人，免得他一个人寂寞。”沈川拿腔拿调地说出这句话，眼睛一直望着小鸟依人般靠在自己怀中的周雪。吴小四知道，两人如此亲昵的举动是故意做给他看的，沈川的话也是说给他听的，这个垃圾男从一开始就在找他的麻烦，想各种法子刺激他。吴小四知道他为什么这么做，但是，为了表现自己的绅士风度，更为了不让大伙觉得他们在为了一个女人争风吃醋，他对沈川的挑衅一直隐忍不发。当下听见他如此挑衅的言论，心里恨得要死，也只是故作姿态地笑笑，不予理睬。
反而曹睿有点不爽，他瞪了沈川一眼，抬手看了看腕表，说：“8点半了，大家少说废话，最后检查一遍自己的东西，没问题的话这就出发！”
约莫半个钟头后，一行七人出了小镇，走上一条冷冷清清的柏油公路，方向是正北。这是他们一早就设计好的路线，沿着脚下这条路走上个把钟头，便可抵达克斯尔山脉——新疆最负盛名的天山余脉中的一段，目前这地方还处于未开发状态，除了资深的户外探险或登山爱好者，极少有人知道这里。曹睿去年曾跟一支业余探险队来过一次，记住了这里的美景。在他少不了有些夸张的推荐之下，队员们最终敲定以此地作为活动的起始点，徒步穿越克斯尔山脉，最终目的地是位于新疆最北端的阿勒泰地区，行程全长共计三百公里左右，预计一周时间完成。
越往前走，路两旁的人和建筑物就越稀少，风也越发大了起来，幸好队员们都穿着厚厚的防寒服，加上一刻不停地赶路，倒也不觉得冷。终于当脚下的柏油路换成泥土路的时候，对面远处开始隐约出现一座座巨大的山影，像一张被罩上了临摹纸的水墨画，散发出一种朦朦胧胧的神秘感。
“我们要去的就是那儿吧，终于要到了。”周雪兴高采烈地叫起来。
曹睿冷笑一声，“到什么，看山跑死马，起码还得走半个小时。”
“那也是看到希望了呀！走起来就不累了。”
“我是不行了。”邓芳芳停下来，大口喘息着，“早知道路这么远就该找辆车的，宇啊，要不你背我一会儿？”
朱宇连忙逃开，“得了，你这么重我可受不了。”
“你说谁重？”
“不不，你不重，我力气小，背不动你，大侠饶命。”
“少来，必须背！”邓芳芳一个箭步上前，抓住朱宇，强摁着他蹲下，骑在他背上。朱宇脸上一副欲哭无泪的表情让女生们忍俊不禁，男生们则感到无聊至极，尤其是吴小四，自从与周雪分手，他一看到情侣嬉戏打闹的场面心里就别扭——不是嫉妒，而是恶心。这种心态已经持续一年多了，并未减轻。
作为室友的曹睿对吴小四很是了解，在一旁别有意味地朝他咧了咧嘴，吴小四没有理会。
沿着山谷走不多远，迎面出现一条小溪，溪水欢腾，发出悦耳的叮咚声。众人就在溪边坐下，休息了一阵，吃点东西，再往前赶路。山谷里风势较小，但大伙儿还是明显感到气候的变化——越来越冷，如同一下子从温带走入了寒带，两旁山坡上也开始出现薄薄的积雪，越往北走，山上的积雪就越厚，两个小时后，他们彻底走进了一个银装素裹的世界。
“前面是雪山了，大家把眼镜戴好，小心得雪盲症。”曹睿一声令下，大家纷纷取出太阳镜戴上，蒋小亭本没打算登山，幸好出发前在周雪的提醒下，从路边小店随便买了一副大号墨镜，她刚戴上墨镜，沈川便扑哧笑了起来，“我靠，军统女特务！”
“滚！”蒋小亭放慢步子，远离沈川和周雪，与吴小四并排走在一起。
“这人不是玩意儿。”吴小四低声说道，“不过，他这句话还算有点道理，呵呵，你戴上这墨镜，看起来还真有点国际特工的味道。”
蒋小亭耸了耸肩，“有什么办法，那小店货那么少，这个算最好看的了。”
往前又走了一阵，周雪和邓芳芳相继抱怨走不动了，曹睿只好宣布就地休息片刻。
两边山峰上积雪皑皑，但山谷中间的小路上没有雪。大家就地在路边坐下，饶有兴致地欣赏雪山美景。但见山峰的最高处，白色的雪与大块的云朵融在一起，难分界线，乍看之下，整座山如同一道从天而降的白色屏障。“我还是第一次亲眼见到雪山，”蒋小亭发表着感慨，“没想到这么壮观，怪不得每年冬天有那么多人到日本看富士山。”
吴小四点了点头，表示赞同她的说法，“听曹睿说，这座山在这一带还只是小山，里头比这高，比这漂亮的山还多着呢，够你大饱眼福的。”
“是吗？那我可要多准备几张画纸。”蒋小亭仰望着雪山，满眼欢喜之色。
“对了老乡，我一直想问你，你跟蒋小楼……是不是有亲戚关系？就是那个警察。”
蒋小亭先是很吃惊，继而笑起来，“你认识蒋小楼？”
“许由人谁不知道他，我上高中那会儿，班上的女生全是他的粉丝，说他是真人版的柯南。你跟他名字只差了一个字，所以我一直怀疑你是他妹妹，呵呵，到底是不是？”
“猜对了，他是我堂哥。”
“真的啊，那你回去一定要介绍我们认识一下，我想以他为原型，写一本侦探小说。”
蒋小亭歪头看着吴小四，“你会写小说？”
“以前总写诗和散文，没写过小说，想试一试。”
“哦，怎么周雪以前没跟我说过你会写东西？哦，抱歉……”蒋小亭吐了吐舌头。
“谈不上会写，就是一个爱好，没必要跟别人说，你也要替我保密。”
“为什么保密，这又不是什么丢人的事。”
“嗯，总之……我是怕被大家当成怪物。”
这时候曹睿招呼大家继续赶路的声音从前方传来，吴小四扶蒋小亭站起来，慢吞吞往前走，始终与前面那两对说笑不停的情侣保持距离。
周雪偶尔回头看他们一眼，吴小四总是马上低下头去。